第三节小巫见大巫
“岳父大人，你已经决定了吗？”卡尔转过头，正好看见阿历克斯脸上带着兴奋和期待的表情，这让卡尔感到莫名其妙，自己还什么都没说呢!
“决定什么？”
“晚餐的时候，我看见岳父大人和雷斯谈了好一会。”
“那又怎么了？”
“呵呵~那……雷斯跟岳父说过关于交易授权书的事吧？”
“什么乱七八糟的？我是问他的肿脸怎么好的。”
“噢~！”阿历克斯像泄气的皮球一样，神情暗淡地缩回身子。卡尔不屑的看阿历克斯一眼，从开始就不喜欢这个女婿，真不明白当初索菲亚和乖女儿，怎么就看上这个唯唯诺诺的商人呢？
“阿历克斯，到底怎么回事？跟雷斯有什么关系？”
“噢~岳父大人，是这样的……”阿历克斯从衣袋里拿出一封信。“还是上次我跟岳父大人提的哪事。”
“哪事呀？”卡尔发现阿历克斯递信的手竟然在发抖。“阿历克斯，我很可怕吗？”卡尔朝阿历克斯瞪一下眼。
“不……不可怕。这个是家族武器和马匹的交易授权书。”说完阿历克斯拿出手帕，擦下额头冒出的汗。
“啪”卡尔拍下桌面，指着阿历克斯的鼻子说：“这事早就跟你说过，不行！现在我再跟你说最后一次，我再也不想听到什么交易授权书的事，听到没有？”
“岳父大人呀！这次真得同以前不一样啦，你老听我说呀！”
“我很老吗？”
“哦~！”
卡尔看见阿历克斯脸上痛苦和无助的样子，叹一口气，自己还有事求他，现在不能把他吓跑了。“好吧~你说一说，跟以前有什么不同？”
阿历克斯强打一下精神“岳父大人，以前兽人族很少会跟我们人类打交道，这次小婿同他们谈成一桩大买卖，现在兽人族答应把他们的特产以较低的价格出售给我们，其中一些都是全大陆的稀世珍宝，特别是仅生存在兽人区内的珍禽异兽，在大陆各商行里相当强手，利润也非常高。”阿历克斯越说越兴奋，最后竟然喜不自禁的叫喊起来“岳父大人~我们发大财啦！这次我也从兽人族那里拿回来一些贡品。”
“我们？你和那些野人谈生意，关我什么事？”
“岳父大人~兽人族非常仰慕我们克拉克家族的历史和武勇，他们之所以答应与小婿做生意，全是仰仗我是克拉克家的女婿身份呀！”
“噢~看来那些野人也开始进化了！哈~！”
“对一个神圣的武士而言，世上最珍贵的莫过于他的荣誉和心爱的武器，岳父大人~我说得对不对呀？”
“嗯~！有点意思。”
“兽人族天生好武，他们希望得到世上最锋利的武器和最坚固的铠甲，而只有我们家族的武器才能满足他们这个愿望，因此兽人族愿意用比现在市价高50%的价格，收购我们家族的武器。”
“嗯~！阿历克斯，你应该知道我们家族同帝国签署的协议。”
“岳父大人~您是伟大的骑士，有些幕后的事情您不知道，帝国的大贵族普遍都在违反这项协议，其中还有帝国的皇族，他们偷偷地与南面做生意，从中获得利润之丰厚，令人难以置信。而我们同兽人族进行武器交易，并不会影响到我们家族和帝国的利益。”
卡尔拿起酒杯放在自己的鼻子下闻着酒香，因为索菲亚反感自己喝完酒身上的酒味，所以婚后自己就把酒戒掉。虽然经常被周围男人的取笑，但自己从来没有后悔过，从宝贝索菲亚身上获得的好处，完全能弥补酒精给自己带来的刺激。只有在烦躁不安的时候自己才会闻酒，因为意识里还留有饮酒后的畅快。现在心里就十分不爽，如果不是运输和给养的问题有求于阿历克斯，自己早就一脚把他踢出这个房间。
八百年前大陆曾经爆发一场大混战，几个种族之间、种族内部之间手执武器的人互相残杀。这场毁灭性的悲剧，是由于人类君主国家之间贪婪和仇恨引发，之后因为信仰差异和利益关系，精灵族、兽人族等其它种族，也相继投入这场越演越烈的灾难之中，战争造成的惨烈后果——生灵涂炭、村庄被焚毁、城市成废墟，大量人类平民的无辜受难，造成人口急剧减少。喜欢绿色森林的精灵族其中一支，由于战败不得不离开气候温暖、绿叶成荫的南大陆，穿越大陆远涉至寒冷的北方定居，那支精灵族就是索菲亚的祖辈。各个种族在受到难以想象的痛苦和损失之后，被迫达成共识，签订一个神圣协议，不准任何种族参与其它种族之间的战争和冲突。
“我不同意，除非兽人族拿他们的女人来换，否则就别想。”
卡尔抬起头看一眼正嚣张中的尼克，不自觉得嘴角露出笑容，今天他就这一句话，让自己听得顺耳。哈~！
“尼克四叔~这怕是……如果四叔喜欢，下次我从南大陆给您带几个漂亮的少女，保证让四叔满意。”
“是吗？呵呵……什么事都是谈出来的吗！阿历克斯接着说。”
小比利一脸不高兴。“爸爸，你这是在干什么呀？”
“笨儿子，不管怎么说，阿历克斯也是你姐夫，要给他留点面子嘛！”
“你要是不同意就直说，要什么女人嘛！”
“你懂什么，喊出对方根本不可能接受的条件，让他知难而进，这叫策略。如果别人要拿你妈跟我换东西，你说我能答应吗？”
小比利把头扭到一边，不屑的说：“拿我妈换东西？爸爸，你敢吗？”
卡尔把酒杯重新放到桌面“好了~阿历克斯，不是我……”
“这事可以考虑。”
卡尔愣了一下，刚才是威尔斯故意打断自己的话，不清楚这家伙又想玩什么阴谋。卡尔索性又拿起酒杯，靠到椅背上放松的闻起酒。
“阿历克斯，在我的印象中，你已经是第五次向家族提出授权武器交易吧？”
“是的，二叔。”
“嗯，二叔给你想个行之有效的办法，你即可以轻而易举得到家族的武器装备，家族也不会因违反祖先签署的协议，而背负无信小人的骂名。”
“噢~那请二叔快说。”
“你可以在帝国内找一个有购买武器装备权的合伙人，让他从家族购买武器，然后再转手给你。”
“噢，是这样呀！”阿历克斯脸上露出失望的表情。“不瞒二叔，这个办法我已经用过，但是操作起来行不通。首先找一个有大量武器进口权的合伙人很难，帝国范围内的小领主没有大量收购武器装备的权利，几个大公国根本不会把优质的武器装备让出来。即使找到合伙人，扣除付给他们很高的佣金之后，最后我的利润变得很薄。”
“噢~是这样。”
卡尔拿着酒杯偷偷看一眼威尔斯，见他脸上带着阴笑，心里搞不懂他何必那么麻烦，直接拒绝不就完了吗？关键是说粮草和后勤的事，真是急死个活人。
“那就比较麻烦了，家族不把交易权放给你，并不是钱的问题，而是家族的威信不能被破坏。如果真按你所说，偷偷把武器装备给你，肯定会被别人知晓。”
“二叔，这个请你放心，我以艾克罗伊德家族的信誉向您保证，决不会泄漏出半点消息。”阿历克斯举起右手，做出发誓的手势。
“家族从来没有相信过任何一个商人的誓言，骑士可以用生命维护自己的誓言，而商人是为逐利而下誓言，两者的不同，你应该清楚。”
“二叔，请相信我，我是克拉克家的女婿，维护家族荣誉也是我的职责。”
“就算相信你的誓言，但是如此大的交易中间，你有保证不会出现闪失的能力吗？”
“有，决对有，二叔，我15岁就……”
“好了~这么大的事，仅凭你的嘴巴，我们也不会相信。这样吧，给你一次机会。我们准备把家族除武器、马匹和矿产之外，大多数的商贸与你合股经营，投资各占50%，利润也平分。你有没有本事，半年之后自然会有分晓，到那时再决定武器交易合作的事。”
卡尔‘呯’就把酒杯砸到桌面上，这是怎么了？还没谈粮草和后勤的事，怎么先把家族产业分出去一半。卡尔眼睛瞪着威尔斯，尼克也在旁边嘟嚷表示不满，但晕了头的威尔斯竟然视而不见。
阿历克斯小心得望着众人，一脸不信的问威尔斯“二叔~包括……酒吗？”
“包括！”
阿历克斯颤抖着伸出手，拿起面前桌上的酒杯，嘴里自言自语的说：“有酒……有酒！”接着一仰头，喝光杯中的残酒。
卡尔强忍着自己的怒火没爆发出来。除了威尔斯之外几个兄弟只会打仗，所以把经济全权交给威尔斯处理，平日自己也很少过问。北方人好酒，酒的销售量非常大，收入也相当稳定。虽然清楚威尔斯的谋才，但想不通他为什么要出让如此多的家族利益。
听到卡尔鼻中发出沉重的粗气，让阿历克斯转过头紧张的看一眼，急忙对威尔斯“二叔，这个协议什么时候开始实行呀？”
“你认为呢？”
“嗯~！我认为越快越好，不~二叔，应该马上签合同。”
“你应该再想一想，而且有些细节还需要我们商榷。”
“二叔，投入各出50%，利润各分50%，除武器、马匹和矿产之外，包括粮食、酒、日常用品、纺织品、……”
“不用太麻烦，是除武器、马匹和矿产之外，包括所有的商业贸易。”
“有我们刚才说得就行了，其它的细节，我都无条件接受，呵呵！”阿历克斯麻利的掏出纸张，开始与威尔斯起草起合同。
卡尔站起来，背着双手在房间里不停地踱步，不时转头瞧一眼正忙碌合同的两个人。心里嘀咕，好你个老二，现在让你折腾，如果你完事之后要说不出一二三，就等再回地牢待上十年、八年的吧，哼！
等两个人起草完协议，阿历克斯迫不及待的签字盖章，抬头紧张地望着卡尔。卡尔走回桌子旁边，看一眼威尔斯，得到他的一丝微笑和点头之后，卡尔叹声气，也利落的签上字，盖完章，接着转身又开始来回踱步，心里七上八下。
“呵呵，二叔，下面是不是应该谈一下武器装备的事了？”
“噢~不忙！短时间内，家族不可能有多余的武器装备给你。”
“二叔，这是为什么？”
“家族有可能组建新的骑兵军团，首先要保证家族的利益。”
“要组建新的军团？二叔，你不是在敷衍我吧？”
“呵呵，你把二叔当成什么人了！好了~既然合同已经签完了，那我就把第一笔买卖告诉你。”
“什么买卖？”
“在帝国的南方，半年内供应除去武器马匹之外30000骑兵军团的给养。”
阿历克斯兴奋地尖叫一声：“30000骑兵？谁家的？”
“我们自己的。”
“啊~！我们自己家的？那不仅赚不到钱，还要赔钱的！二叔，没事我们花那冤枉钱做什么？”
“为什么？告诉你也没有。总之，这次我们家族的骑兵必须到南方驻防，费用由我们各分担50%，筹集和运输有你来做。”
“不要呀！”阿历克斯一脸苦闷地说：“二叔，你这不会害我吗？这么大的开销，让我怎么向家族交待呀？”说完哭丧着脸，在纸上不停地计算起损失。
威尔斯低着头，翻起桌上笔迹未干的合同“阿历克斯，你是商人，应该明白一个道理，只有投入，才会有收益。天下哪里有白吃的宴席，家族把几乎所有赚钱的生意拿出来与你分享，让你做出一点贡献和牺牲，难道不应该吗？”
“可是……这，唉~！”阿历克斯看一眼桌上的合同，然后用力长叹一口气，无奈得摇动着头。
“放心，阿历克斯，如果真如你所说，你是个有商业才能的人，应该用不到半年，仅靠家族与你签的这份合同，你就可以补回损失，以后你就等着白赚吧。”
“唉~也只好如此！二叔，家族出兵是什么时候决定的？我先前怎么不知道呢？”
“阿历克斯，你想说，如果开始要是知道出兵的事，你就不会签这份合同了，是不是？”
“哪里会呢，如果家族真的需要我的牺牲，我是不会推月兑的，只是不明白而已。”
“你最近都在海上飘着，怎么能知道？再说出兵是在你进门之前才决定的，你上哪知道去？”
“噢~我说嘛！”
“好了，阿历克斯，明天会让我的手下，把所需物品详细的名单交给你，你必须在10天内办妥。”
“哪在南方的什么地方？”
“明天你会知道的，阿历克斯，你还有什么事吗？没有事就去陪特蕾西吧，她正着怀孕，需要你的照顾。”
“对了~还有一件事。”说完阿历克斯转过身子对卡尔说：“岳父大人，关于家族武器和马匹……。”
“给我走！”卡尔瞪圆眼睛冲阿历克斯猛得喊一嗓子。
“那……我去陪特蕾西。”说完阿历克斯站起来，惊慌地朝外面跑去。
尼克笑呵呵的说：“大哥，你别吓坏咱们的财神呀！哈~！”
“威尔斯，现在该你解释一下了。”卡尔把脸一沉，紧盯着威尔斯的脸。
威尔斯鬼魅的笑一下说：“为什么把家族产业与阿历克斯合作，是吧？”
“不错。”
“卡尔，你也清楚我们家族产业的状况，我们手下的那些人，让他们杀人放火一个能顶十个，可让他们算账做生意，都笨得像头猪。要说做生意，还得靠阿历克斯这样的南方人，否则我们赚到的钱，实在是太少了！以后我只需把少数精干的手下，用于监督阿历克斯他们，就不会出现大问题，这是其中原因之一。其二、我们公国内有敌国派来的奸细，从帝都安全部门得到的消息，最近一段时间内搜捕到的间谍之中，有一些就是来自艾克罗伊德家族的商团，当然也有其它的商团，他们以商人的身份做掩护，活动在帝国境内的各个角落。我手里也掌握一些关于海内格堡内间谍的情报。以前由于人手不足，再加上无法伸入到各个商行的内部，所以对间谍的控制和清除都不是很理想，这次我会借合股经营的机会，对海内格堡内的艾克罗伊德家族商团进行一次大清查和渗透。”
“噢~原来是这样，好吧！这事还是由你做主。”卡尔总算松了一口气，自己管不了这种乱头事，还是让威尔斯来处理吧。
“二叔，那姐夫会不会是间谍呢？”比利忍不住问了一句。
威尔斯脸上露出温和的笑容“小比利，饭要一口一口的慢慢吃，路要一步一步的慢慢走，最后肯定会有结果的，着急很容易出错。对了~卡尔，如果雷斯不用去南方，就让他来内政部帮我，我那里不缺少屠夫和打手，但聪明的人太少。”
“嗯~不过，要把你那里有姿色的女雇员都给藏好了，我不想再出麻烦。”
“呵~卡尔放心吧，我比你更担心。”
卡尔把一根手指伸到酒杯里，然后抬起沾上酒的手指头，放到自己的嘴里，“呼~！”醇香的美酒，让卡尔舒服的长吐一口气。“好了~今天就到这里吧！今晚有很多事还要跟索菲亚谈一下。你们明天也有很多事情要做，早点回去休息吧！”
尼克举起一只手问道：“大哥，今天很晚了，我们兄弟几个就不回去了，睡在你这里不会有问题吧？”
站起身正要走的卡尔停顿一下“嗯~没有问题，不过晚上不管听到什么声音，你们都不要出来，知道吗？”
尼克裂着大嘴拼命点头，用手不停的向卡尔摆手“大哥知道了，去吧~！嘿嘿~！”