自从刘安离开了宛城，赵云和陈震一方面处理好宛城事务，勤练兵马，另一方面也多派谍探到许昌和襄阳等地，打探消息。赵云深知道宛城对于刘安的重要性，尽管刘安已经留下了话，可以丢弃宛城，可赵云也知道，刘安十分不想丢弃宛城，若是丢弃，那是万不得以的时候才能做出的决定。若是没有了宛城，赵云知道，再没取下洛阳，想要再发展，已经是很难了。对于刘安去取洛阳，赵云打心里说，是十分困难的，但是，从上几次看到刘安的决断，赵云又相信，即使取不下洛阳，刘安也能够轻松回来，毕竟，夏侯渊不是曹操。
这日，赵云正在校军场练兵，忽然发现陈震匆忙走了过来。这让赵云心里一紧，他知道，没有急事，陈震是不会露出这样的表情的。赵云连忙迎了上去。
果然，有人瞅着宛城空虚动了兵。襄阳刘表听说刘安去取洛阳的时候，召集手下文武将官商议，蔡瑁说，刘安凭着小小宛城，总共四五千兵马，竟就想去吞并洛阳，若他真的取得洛阳的话，那肯定会返回来夺取荆襄，况且，凭着两千人马要竟然狂妄地取有八千守军的洛阳，定留下一个天大的笑话，因此主张立即讨伐刘安，把他赶出荆襄地带。蒯越却不同意这个观点，通过这两次会面，再加上了解刘安的这几次作战，凭着刘安的机灵善变，他深信刘安去取洛阳是有一定把握的，虽然兵少，却十有七八会取下洛阳，那时，如果和刘安翻了脸，荆州以后说不定会吃亏。但是，蒯越看看刘表，发觉刘表也是要讨伐的意思，就没有说出口。因此，刘表命令蔡瑁率兵三千为先锋，自领大军两万两千人前来征讨宛城赵云。
赵云看着眼前的这份急马快报，不禁深皱眉头。对于蔡瑁，赵云倒并不害怕，但对于刘表，赵云却是知道的，能够在荆州那么多战斗中取得胜利，成为名副其实的荆州牧，绝不是侥幸得来的。现在，从实力上看，自己远远处于劣势，如果是守城，自己部下三千来人，没有援军，是肯定不行的，看来，真的得如刘安所说的，要退出宛城一带了。
想到这里，赵云和陈震商议，让陈震率兵五百押送城中粮草和所余财物，退往靠近洛阳沿县，自己带兵前来挑战蔡瑁——走，也要让刘表知道宛城并不是唾手可得的，赵云将立威的目标定到了从襄阳打前站来的蔡瑁身上。
对于蔡瑁，赵云了解并不多，但是，他从蒯越身上看到了荆州军的影子，那蒯越治军极有法度，军士也比较精壮，看来，荆州军马也不是等闲可欺，这让赵云更是冷静下来。从现在看来，守是极为不足，攻却还可以打算，因此，赵云留兵五百守城，率兵两千五前来挑战蔡瑁。
**************
蔡瑁催促兵马正往前行，忽然探马来报：赵云率兵在前挡住了去路。这让蔡瑁吃了一惊：这赵云好大的胆子，竟然敢明目张胆地来掳虎须。随即蔡瑁又不禁大笑：不单刘安胆大妄为，就是他的属下，也是一些不知道死活的东西。当下，蔡瑁一面令人快速通报后面的军马，一面整集部下将士前来迎敌赵云。
“蔡瑁，你无故率兵犯我边境，是和道理？”蔡瑁刚来到阵前，只见一人在对阵对着自己就责问了起来。看旗号，蔡瑁知道是赵云。
“刘安一个小小县令，竟敢占我荆州大城，本将军奉命特来收回宛城。”蔡瑁嘿嘿一笑道，“本将军也曾听说赵将军是一员勇将，却怎么如此没眼光，跟随一个小小县令？你若是识时务，就快快投降，也许可以求得性命。”
“向日，张绣投靠曹操，刘荆州不来讨伐张贼，眼看大汉土地落入曹贼之手，定是有小人作祟。我家大人，虽然官小，但愤而努力，撒尽血汗，才剿灭张绣，夺回了大汉土地，领取宛城，是天经地义的事。现在，你蔡瑁竟鼓动荆州大人前来搅闹宛城，让大汉臣子不和，是什么居心？”只见赵云怒容上面，然后却转而呵呵一笑，他接着道，“对你这等小兵，我也犯不着讲什么道理，就凭武力来定胜负好了。谁敢过来与我挑战一个回合？”
没想到，赵云开口就要单挑，这让蔡瑁犯了难。蔡瑁本想陪着赵云多说一些话，多耽搁一些时间，好让后面的援军赶上来，增加胜算，但现在，赵云开了口，自己再推月兑的话，对自己的士气却已经大有影响，倒是挑战胜败无关大局。想到这里，蔡瑁看了看身边副将张允。张允却打量着对面的赵云，看那赵云身材雄壮，披上了盔甲，更显得威风凛凛，显是极有气力，自己是赶不上的，又听说赵云武艺高强，可抵颜良、文丑，自己也知道，自己比上这些威镇中原的家伙可是差了老远，就是比起自己的主将蔡瑁，也还有一截子。想到这里，张允不由暗中埋怨蔡瑁：啊，你自己怕赵云，就想起来让我去送死？当下，张允抬起头来，假装没看见蔡瑁看自己，而仔细打量起对面赵云所带的军马军容来。
蔡瑁看张允的样子，也知道张允不想上前，但他也算得上是自己心月复，不便责备，当下，蔡瑁便向其他将官望去。
“末将愿为将军前去探看赵云虚实。”站在众位将官最后面的一个人闪了出来，请道。蔡瑁一看，是裨将余海，本想喝令他退下去，但听到他这句话，又想到没人愿意前去挑战，虽然他赢不了赵云，但多少也可以看看赵云有多厉害，当下点了点头。
余海提刀催马来到阵前，刚要说话通报名姓，却见赵云已经挺枪杀了过来，心中不由一慌。原来，赵云看对面这员将官，却没有明显的旗帜，知道是个无名之辈，也懒得问他姓名，直接就杀了过来。赵云面带冷笑，看到余海迎过来的刀，也不变招，双手用力，长枪正砸到了余海的刀背上，“镗啷”一声，震落了余海手中的刀。赵云也不减马速，顺着马去势，来到余海身侧，一伸手，抓住盔甲衣领，将余海生提了过去。
如此简单、干净、利索，一个照面内完成，这让后面观战的蔡瑁、张允等不禁愕然：即使余海比不上自己，却怎么也得打一两个回合啊，怎么会这样？蔡瑁本想看看赵云武艺到底有多高，却没想到，丢了余海，还是没看出赵云的武艺来。高，但到底有多高，没看出来，这让蔡瑁心中不由生寒，有了退却的念头。
就在这时，蔡瑁就见赵云长枪一指，挥动部下冲了上来，赵云自己却直奔自己的先锋旗号下赶来。蔡瑁忙令周围将官抵挡，只见那赵云势如猛虎下山，又如狼入羊群，无人能敌，碰上他的将校要么是立即退走，要么就倒到了赵云枪下，这一下，蔡瑁心中大惊，看看赵云率军已经要赶到自己近前，也不敢前去挑战，转身就走。整个荆州大军，一下子形成了败势。
赵云催督兵马，赶出了三四里路，见好就收，也不敢再追赶，收兵回了宛城。