看到衣甲不整的黄祖走上岸来，刘安心中却忽然涌上王平的形象来。王平，字子均，益州巴西人，前两年投的张鲁，在张卫调兵去褒中城防御刘安的进攻后，就成为阳平关的实际防御指挥者，在他的手里，孙礼吃了不小的亏，却终于投靠了过来，也让刘安成功取下了阳平关。王平不识字，平时沉默寡言，虽然竭力装出一份深沉的样子，可是，却由于年龄比较小，反而让刘安觉得他稚气未月兑，虽然孙礼极为赞赏，自己心里却不免轻视三分。没想到的是，有一次刘安夜间查营，却听到有人在念《左氏春秋》中的《崤之战》这一部分，这是刘安很熟悉的一部分，不由走了过去，原来是王平手下一个士兵正在为王平读书。这让刘安不由惊奇，第二天考校了王平，却发现了一件令人惊奇的事情——虽然王平不认识字，也记不住字，却几乎有过耳不忘的本事。问过王平，刘安知道，虽然王平曾经用心学过一段时间的字，可是学过就忘，看到那些字总是弯弯曲曲，便觉得几乎所有的字都一样，心烦，头疼，后来也就弃学了。怎么会这样，刘安也想不明白，也许，这就是人天生的缺憾吧——有的人天生就缺胳臂少腿，可能就是这样的吧。因此，刘安把王平带到身边回了长安，这次远到荆州也把他带了来。
刘安想，王平不轻易说话，却开口请战，看起来对自己是很有信心，而这韩当，敢离开沔阳来到这里单独挑上黄祖，看到黄祖靠到岸边就毫不犹豫的撤走，看起来对自己也是相当有信心，可是，谁能够取得这场胜利呢？从雍州来到这荆州，地形不是很熟悉，对敌人的情报虽然有两条来路，可刘安依然感到不满意——自己的谍报在这一带的比较少，因为这里不是襄阳，不是江夏，这是大家不注意的地方，而刘表传来的信息还不敢太相信，因为这只不过是利益上的结合，刘安在没有自己确定前是不敢相信盟友的，因为不知道他给的情报中有没有疏漏甚至是有可能有故意造成的错误没有。征战开始的时候，双方都是对自己充满了信心的，可是胜利只能够属于一方，谁会取得胜利呢？再想到王平长途奔走后的疲劳，而韩当是顺水而下，又是坐船，手下士兵不费多少体力，虽然刚才才打过仗，却可以在船上休息一段时间，刘安几乎想再次传令让正在扑向沔阳城的王平停下来。
挥手招来了亲卫，刘安却又挥手让他退了回去——命令是不能够朝令夕改的，如果不能够确定王平会失败，改变命令将是自己丧失对部属的信心，甚至有可能引起部属的疑心，这是万万不可取的。有什么事，等以后再说吧。刘安不由想到，一个将官，天天让别人读《左氏春秋》给他听，记到脑子里，如果不能够灵活运用的话，这样的将领只不过是纸上谈兵，他王平也不过是一个不识字的书呆子，是不可以大用的。再想到孙礼对王平手下将士的攻击力的赞赏，刘安觉得这个人无论如何都是有用处的，不能够独挡一面，却也可以放在自己身边，由自己亲自督导，用处却也不小——陈到勇猛过人，虽然不可以独挡一面，却在自己的身边立下汗马功劳，这不就是一个例子吗？
当下，刘安来不及安慰已经上了岸的黄祖，传令全军立刻加快行军速度，接应前面的王平和李严。
刘安边走边判断着王平到底有多少的机会取得失败的时候，前面李严派来快马回报：在离沔阳城不远的地方，王平在陆地上一场硬仗，已经将韩当赶回到襄江里。这个消息不单让刘安惊奇，更是让司马懿目瞪口呆。这怎么可能？普通军士在经过这么远的奔走之后，根本不可能再打一场硬仗。司马懿不由道：“王将军向来不言语，今日只出此一战，大出懿的预料。他是怎么到的沔阳，难道他的部下将士就不疲劳吗？”
“在汉中阳平关，王平就曾经率领他的部下两千兵马打硬仗击败孙礼四千将士，在这沔阳城下，又以两千兵马击败韩当三千水军，看来，跟着王平的将士，不是易与之师。”刘安沉思了一会，忽然又对自己道，“我应该早有预料的。在从汉中回长安的时候，我亲眼看到了雍州将士都有一种疲惫的神色，独独王平手下的将士丝毫没有疲劳感觉，当时，我给他下的定义就是他曾经将手下将士训练过长途跑路，本就是一个能够走长路、打硬仗的好手。”
说到这里，刘安对自己开始时的错误判断感到不满——自己属下的将领有如此的能力自己却不记得，以后如何指挥将领？刘安一边传令嘉奖在前面的王平军马，一边自省。
又走了不多远的路，前面却又传来了急报——从襄江下游又出现了江东兵马，看情形是从江夏而来的周瑜接应兵马，王平已经承受不住进攻退了下来，李严请求大队快速救援。
“周瑜可不是韩当，已经来不及了。”司马懿不由叹了口气，道，“王平长途奔走，看来已经是强弩之末，用最后一点力量击败了韩当水军。李严虽然可以，但军马已经太疲劳了，根本挡不住周瑜水军的进攻。”停了一下，却转了欣喜语气，道，“大人，属下预料，周瑜亲自来沔阳，决不是要同我军作战，而是要救回在沔阳的江东兵马。若周瑜被拖在沔阳，刘表就可以从江陵顺水而下，水军直取江夏，那时，江夏既没有兵，也没有将，很快就会落到刘表手里，周瑜将被断了后路。想来周瑜决不会做这样的事。”
“虽然今日的战局已定，却不知道孙权能不能够主动放弃江夏，若是主动放弃，我雍州兵马来到荆州却没经过一场硬仗，将会很令荆州将领失望啊。”刘安想了想，又道，“待我修书一封，祝贺周瑜回归江夏。”