天水太守阎行从传来的谍报中已经知道刘安从各地调动兵马并已经到了长安城外，虽然属下杨阜要求立刻传报远在凉州城下的韩遂，却并没有获得阎行的同意——刘安此时调动兵马才是正常，不调动兵马维护长安的安定才不正常，况且，谁会在自己的婚礼时机出兵？可是，当急报再次传来的时候，阎行大惊失色，终于坐不住了——刘安主军早已越过咸阳，前锋甘宁已经离天水城下不到两日路程。
阎行一面派人急报远在凉州城的韩遂，请求迅速支援，一面集结天水兵马来抵挡甘宁。
“大人，刘安从长安而来，准备充分、行动迅速，现在已经兵临城下，以属下之见，应当固守天水城为上策，等候韩将军援兵到来，那时，再同刘安决战。”杨阜看阎行要出城迎战甘宁，劝阻道。
“我并不是要同刘安决战，只是要先赢甘宁一场，鼓舞城内士气，同时也挫动刘安锐气。”瞥了杨阜一眼，阎行道，“面对刘安五万大军，城内仅余不到六千兵马，未曾交战，城内我军军心、属下民心已经胆怯，若不出城赢一场安定军心、民心，只怕等不到韩将军来到已经丢了天水城。你留下先替我守城，待我出城战胜甘宁便回来与你共同守城，我倒要看看那刘安一众乳臭未干、一个长江水贼甘宁有什么胆量敢犯我天水？”
自己两次谏言两次都被阎行驳了回来，杨阜听到这话，不禁苦笑了笑，尴尬着退了下来。杨阜心中不由寻思，出城赢一仗，说起来容易，做起来不知道有多么难。这天水城虽然算不上城高河阔，防守起来却也比较容易，用来抵抗刘安十来天，应该也不是太大的难事，而韩遂部下三万骑兵行动极快，不用半个月就可以来到天水城下，那时，防御、进攻都可以。现在，天水城内守军是远征凉州后剩下的步兵，面对强敌军心胆怯是必然的，但只要据城坚守，能顶住刘安的前两天进攻，士气定然就涌了上来，而刘安部众初战不克，士气下降，一升一降之间，定然可以守住天水城。
想到这里，杨阜不由想到与此类似的刘安宛城之战。那时，刘安刚刚起兵不久，面对强敌曹操，就是先抓住机会战胜了曹操的先锋李典，然后固守宛城，最后赢得了胜利，可是，天水城不是宛城，韩遂也不是刘表，最重要的一条，那就是你阎行不是刘安，也没有刘安手下的赵云和陈到、廖化那样的大将，拿什么来赢取实力强大的同曹操一样闻名的刘安？要靠这样守住天水城，实在太难。说刘安一众乳臭未干，从他们的年龄上来说，这句话也许不是太过，因为他们多是年龄不到三十的年轻将领，谋士也是一个比一个年轻，可是，他们都是久经战阵的老手，艰苦之战也不知道打过多少次，经验都已经非常丰富，用乳臭未干来形容，岂不是太过无知？从出身上来说，甘宁是长江水贼，可是，刘安出身县衙役使身份，现在却威镇华夏，他李严都没用作先锋，而独用甘宁为先锋、独挡一面，甘宁的能力定然也是非常，英雄应该莫问出处啊。
杨阜看看阎行不听劝告硬要出城迎战甘宁，心下生出无奈来。他有一种感觉，这次阎行出城，一定会失败——两年前，刘安进攻汉中，走得便是大道，后来占了属于秦州的武都和阴平，韩遂要趁刘安离开长安的机会进攻，却被同盟马腾说师出无名断然否决了，最后虽然没有承认却实际上已经让出了武都和阴平，那时都没有奈何刘安，何况现在刘安同两年前已经不可同日而语了。
也许西凉局势已经确定，杨阜心头浮现出这样一个念头，再看看阎行，不再言语。
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甘宁一路行来，心下自是尽量小心。自从投到刘安帐下，虽然未经一仗，仅凭言语就颇得刘安看重，这次更被任命为大军先锋，甘宁心下感激——这几年来，投在刘表、黄祖手下，更对黄祖有救命之恩，却也没得如此看重，更没有单独领过兵。若是这首次独当一面，打不败镇守天水的阎行这样的人，甚至被他击败，就是仍然获得刘安看重，只怕将来也会被周围众将讥笑，想到这里，甘宁更是十分用心。
听到前面探马报告阎行率兵四千从天水城内迎了出来，再四处派探马确定阎行周围并没有其他兵马，甘宁决定放心大胆得同阎行打一场硬仗，用铁血实力让雍州豪杰知道刘安并没有看错自己。
“老子虽然不是山东人，却也多识山东朋友。听他们说，除他们山东兵外，还有一处兵马比较骠悍，就是凉州兵，可以与山东兵一较高低。他们都说雍州兵同他们相比，不堪一击。今天，老子就要看看真的是雍州兵厉害还是凉州兵厉害。”甘宁月兑下盔甲，去了贴身衣，精赤着上身，抡起鬼头大刀，一刀将身前的马头斩下，道。
看着马头鲜血四溢、鬼头大刀上凛凛血迹，众将不由骇然。只见甘宁接着道：“老子是爹娘养的，老子知道我们雍州兵也是爹娘养的，难道这凉州兵就不是爹娘养的？是从石头里蹦出来的？就刀枪不入？老子就不相信这凉州兵能胜过我们雍州兵。从现在起，胆小的都他妈滚回家去抱孩子去，老子绝不追究，别他妈的在这丢老子的脸。”说到这里，甘宁抬起手中鬼头大刀，指着来路前面，又道，“阎行这小儿子就在前面，是雍州好男儿的就跟着老子上，看老子是怎么样砍下这阎行狗头的。”
“谁怕死？将军不怕，难道我们就怕了？”身旁一个小将道。说完，他用手中刀尖挑开盔甲，将身上盔甲扔了出去，也如同甘宁一般。
胆气豪壮，顿时感染了周围的将士，纷纷效尤。
看到这，甘宁心中不禁涌上了喜悦之意。