湘西蛊事 第一百九十四章 余情未了(4)

作者 : 徐晨溪

邵元节看着乔慧不说话,乔慧观察了死者好半天,才转身对于东说道:“于大哥,因为你兄弟是病故的,所以我们很为难,如果你非要我们将他赶回去的话,你打算出多少钱呢——钱少了即使我想答应,他们二位也不肯答应的……”

于东不意这女孩子有答应的意思,忙说道:“你们开个价钱吧,多少钱我都愿意的,只要你们能将我兄弟送回家去就行!”

邵元节和徐小七都惊疑不定地看着乔慧,徐小七还要劝阻,乔慧伸出左手,屈起三个指头,将大拇指和食指举在于东面前,说道:“一口价,你要是愿出八百文钱的话,我们就为你破一次例吧,怎么样?”

于东愣了一下,忙点头答应:“一言为定!八百文就八百文吧!你们可不许反悔了呀……”

乔慧道:“话出如山,我们不会反悔的,你现在就交钱吧,否则我们很难保证会接这生意的……”

于东忙打开包袱,结果只能数出五百三十文钱,不禁面现为难之色,说道:“能不能先给你们五百文钱的定金,余下的三百文钱,等你们将人赶到我家后再付好吗?我也要留下三十文钱作盘缠啊。”

乔慧爽快的说:“好吧,就先收你五百文钱啦。”于东大喜,生怕她会反悔,忙将五百文钱要交给邵元节。

邵元节迟疑不肯收下,乔慧便伸手将钱袋接了过来,说道:“这生意成交了。大家都要说话算数才是。”

于东连忙答应,虽不知乔慧是何人,但仍然对她感恩戴德,说了许多感激的话。

乔慧问清楚了于东家庭地址后,便说:“大哥,你可以走了,你放心吧,我们行脚师傅最重然诺,我们会按时将你兄弟赶回去的。”

于东却不肯走,说自已在客店中已经给兄弟换上了丧服,并请当地的巫婆做了法事了,所以不必再替亡者更换衣服了。

乔慧道:“我们知道了,这种事情不用你操心,我们是吃这碗饭的人,难道做事情还要你来教我们么?你自管先赶回家中报丧去吧。”

于东磨磨蹭蹭不肯离去,见乔慧有些不耐烦了,方才愁眉不展走了。

邵元节有些不悦,道:“你怎么不经我们同意就自作主张答应了!”

乔慧瞥了麻老板一眼,说道:“你们过来,我给你们讲吧……”

邵元节看了徐小七一眼,徐小七有些生气,二人跟乔慧走到一边,徐小七嗔怪道:“你做事不能只为了钱啊!你不知要是有什么怪病的话,我们怎么办啊!”

乔慧道:“我何尝不懂‘三赶三不赶’的门规呢,但规矩是死的,人是活的呀——我刚才已经仔细看过了,这人没有什么传染病的,所以这生意是可以接的。别说这人没有可怕的病,就是一些醉酒、服毒而死的人,只要不是伤寒、痨病、出血热等传染病,也是能接的,你们尽管放心吧,赶这个喜神没事的。”

邵元节听了将信将疑,徐小七不满道:“你又不是大夫,你凭什么可以肯定这人没有可怕的病?”

乔慧道:“这人已经去世了三天了,如果这人有什么怪病的话,那位于大哥应该也会被传染了吧——但你们看他象是有病的人么?”

邵元节想了一下,觉得有些道理,徐小七不服气道:“既然如此,他为什么不自已背回去呢!”

乔慧道:“他能有多大的力气自已背回家?如果世人都这么想的话,还要我们这些行脚师傅干什么呢?再说那尸体已经开始发臭了,他怎么背呀?如果不找到我们,恐怕尸体便会越来越臭了!所以他才急急忙忙找到这家店来打听有没有过路的行脚师傅……”

邵元节道:“尸体已经有气味了,现在再封尸还行吗?”

乔慧淡然一笑,说道:“这应该难不住我吧。你们先将尸体抬进屋中,让我来给死者重新封尸。”

邵元节和徐小七互视一眼,事情既然已经这样了,再多说也无益了,只得怏怏不快走过去,徐小七恶心得蒙住了口鼻,邵元节先走进搁三具喜神的屋中,将两条长凳并放在一起,对徐小七说道:“赶快抬进来吧。”

二人皱着鼻子将死者抬到两根长凳上放下。乔慧请麻老板用一只干净的土碗盛上清水放在桌上,又借用一只大盆,让邵元节和徐小七在盆中盛了大半盆清水放在死者面前。乔慧对麻老板微笑道:“我们要封尸,请麻老板先回避一下吧。”

麻老板虽然心中好奇,但也知这是一种忌讳,知趣地回到自已屋中去了。

乔慧从包袱中取了香烛纸钱等物,在八仙桌上布置停当后,便戴上七星冠站在死者面前,右手捉一只拂尘,举起左掌闭目念起“沐浴度魂咒”,邵元节和徐小七默默站在屋角,蒙着鼻子看她作法事。

乔慧念毕咒语,右手捏个手诀,对着桌上那碗水画起符来,口中又念起另一种咒语。

乔慧念毕端起碗来,含了一口符水在嘴里,对着尸体脸上口喷法水,然后又用手中的拂尘对着尸体全身上下挥了几下。少顷,便笑吟吟对邵元节和徐小七说道:“我已经念过雪山咒将尸体冰封了,现在尸体已经不臭了,你们快过来帮忙给死者重新擦洗一子吧。”

邵元节和徐小七小心走过来,微微嗅了一下,果然尸体已经没有异味了!二人对乔慧不由信服。

邵元节伸手去除死者的丧服,徐小七在一边帮忙,邵元节突然移开双手,口中不禁发出啊的一声低叫!徐小七一愣,还怀疑自已是看花了眼,定睛再看时,两个少年都不由脸红耳赤——原来面前这人竟然是一个妇人!

乔慧也分明看清楚了,登时目瞪口呆,臊得满面通红。

乔慧愣了小会,眼睛不敢看邵元节和徐小七,低眸说道:“你们先回屋去吧,这个喜神由我来给她擦洗……”

邵元节和徐小七听了一言不发回到屋中去了,二人坐在床前面面相觑,好半天都不吭声。邵元节暗忖:“原来这喜神并非是于东的兄弟于侠——看样子多半应是他的妻子——可能名字中有一个‘霞’字吧……”

移时,乔慧将尸体处理停当,将女喜神靠立在门背后。这才低头红脸走到二人房中。邵元节和徐小七看着她不说话。

乔慧面带娇羞之色,说道:“你们从前没有赶过女喜神吧?也不用大惊小怪的啊。”顿了一下,又道:“我听说丧家将死在外地的女人赶回来时,一般会将女人化妆成男人的……”

邵元节勉强一笑,这才开口问道:“我们的确是头一回遇上女喜神,也没有听说别的行脚师傅赶过女喜神——是不是如你所说的那样,因为丧家将女人化妆成男人的缘故,所以没有被发现呢?”

乔慧低目道:“应该是这样吧。”

邵元节和徐小七也不笨,略想了一下,便明白了其中道理,均想:“多半是丧家因为担心年轻的女喜神在路上被行脚师傅污尸吧,所以才要女扮男装骗我们这些人……”

乔慧垂眸望着地上,道:“除了丧家对行脚师傅有些不放心外……另外的原因是为了少付一些钱吧。”

邵元节纳罕道:“为了少付钱?”

乔慧点头道:“是啊,因为赶一个女喜神的价钱比赶一个男喜神的价钱要贵上一倍的,幸亏我刚才要了他八百文钱,我们才没有吃亏……”

邵元节和徐小七听了都没有说什么,心中都认为乔慧的话很有道理。

乔慧道:“好了,我先回屋去了,你们也休息吧。”邵元节嗯了一声。

徐小七一时睡不着觉,脑中几度闪过先前看见的那一对雪脯,不禁脸热耳烫……

邵元节也是辗转难眠,胡思乱想了好半天才睡着了。

乔慧在自已屋中躺着,心中升起一种无端的情绪……

三人赶着四具僵尸,昼伏夜行,一路上乔慧不再对徐小七有什么特别亲热的表示,徐小七也没有改变对乔慧不冷不热的态度。乔慧还主动招呼邵元节和徐小七轮留赶尸。邵元节从二人的言谈举止中已隐隐明白二人有些谈不拢,所以也就不再坚持由自已专门打前站了。

赶尸匠算好了路程,待到差不多天要亮的时候,总是能找到一个休息躲避的地方:有时是破旧的古庙或土地堂;有时是“义庄”或独家小屋;在客流量比较大的官道上,一般会找到专门的死尸客店;若是前不挨村后不着店的地方,在林间或荒凉的坟山亦可休息,将尸体紧靠在大树下,用晒席或其他东西遮盖着。

行了两夜,眼看距离其中一位喜神的家乡还有二十里路时,乔慧便让邵元节除下那个喜神的草鞋,拿出丧家交给他们的一双布鞋来,在鞋前塞上棉花,让这位喜神穿着布鞋行走最后一程路。

本来丧家在请赶尸匠赶尸时,会根据路程的远近交给他们两三双布鞋在路上给死者穿,但赶尸匠只会在喜神走最后一段路时才换穿上布鞋,多余的布鞋赶尸匠便自已悄悄留下了。

到了三更时分,赶到这位喜神所在的家乡。因为这里是村镇,官道上没有死尸客店,只有三四家平常的鸡毛小店。

乔慧便让徐小七到一家小店中去对老板打声招呼,称“喜神打店”,征求店主人的意见。虽然不是专门的死尸客店,但生意差的小店只要没有别的客人住宿时,店老板一般会同意这种特殊客人入住,一来赶尸匠付钱较一般客人要多上一倍,二来据说“喜神”进店,不久后这家生意差的小店运气将会好转。

果然不出所料,这家生意差的店老板同意了他们入住,三人便将喜神先赶到店中。

乔慧因为邵元节从前赶尸时半途离去,有心和他一起见识赶尸的全过程,于是让邵元节先去通知丧家作好准备。因为将尸体送到家后,一般是不能进入堂屋的,而是在房前的一侧搭立临时账篷,按照丧家要求作道场。

待邵元节回来后,乔慧便吩咐徐小七留在死尸客店中照看其余三位喜神。自已和邵元节一道将这位喜神赶到丧家去。

从前,徐小七一行人在把喜神背到丧家的前一天,会派一个赶尸匠事先通知丧家准备好衣衾棺木。等到半夜时分他们才将喜神送到丧家,对丧家声称要先做一场法事,关闭了门窗,不许丧家的人进屋来看他们给死者做法事。说如果有人偷窥喜神入殓的话便会有“惊尸”的危险。

等到他们将喜神换上寿帽、寿服和寿鞋装进预先准备的棺木里后,才让丧主进屋来哭灵。丧主见棺中亲人面容如生,双手平放在两腿侧面,脚上已穿上寿鞋,悲痛不已,哪会想到亡者已经没有了身体了呢?

徐小七等人在丧主哭灵时,会在旁边监视丧家,不许他们随便接触尸体,并劝告丧家节哀顺便,不要长时间哭闹,以免打扰了死者的灵魂。待丧家亲人同亡者一一悲痛诀别后,他们就立即封闭了棺木……

这次因为喜神是全尸,所以不必害怕被丧家在入殓时发现有什么不对。

乔慧和邵元节二人将喜神赶到家中,便给死者穿上准备好的寿帽和寿服,丧家见到邵元节给亡者换寿鞋时,发现亡者的脚指甲除两个小脚指外,其余都已经月兑落了,不禁大放悲声。

乔慧在一旁安抚丧家的情绪,并解释说亡者不比生人,走路自然会被路上的石块磕绊脚指甲,因而才会月兑落的。乔慧还给他们看先前死者的布鞋中塞的棉花,表明行脚师傅已经对亡者尽心尽力了,请他们多多理解和包涵。

乔慧还说幸亏泸溪距离辰州不太远,如果路程再长一些的话,别说是脚指甲——甚至死者的脚指头都会被石块磕掉几根的!

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