阿星问玉香：“乐乐有没有吃过饭？”
玉香点了点头：“吃过了。我去的时候他嚷着肚子饿，我就热了一点饭给他吃。”
阿星点了点头。
不一会儿，玉香做熟了饭菜，夫妻俩默默的吃饭。
吃过晚饭，已是深夜。
后来公安局又传讯了阿星几次，所幸再也没有遇到过那个矮子警官。事情闹腾了好长时间，但没搞出个结果，只好不了了之。
阿星夫妇终于过上了安稳日子。
每每想起被矮子警官打的那两巴掌，阿星胸中的无名怒火就熊熊升腾。
那场风波平息不久，已经进入金秋八月。烤烟在地里还没有采摘完，裂开了青皮的泡核桃就像一张张开合的嘴，在树上等候着主人来收。
秋天，对于大山区的农民来说那是一个喜悦而又繁忙的季节。有时真是忙得连饭都顾不上做。大多时间都是一天三餐方便面，累得农民们面黄肌瘦。人瘦了，心是爽的。卖了烤烟、核桃，一沓沓票子装进了柜子里，有谁心里会不高兴呢？可是，对于阿星家来说，那是一个愁眉苦脸的季节，阿星身体残疾带病，不能爬树打核桃（核桃成熟时上树用竹竿把核桃果打下来），每到这个季节，必须雇工收核桃。
别人家的核桃树大多都已光秃秃的了，阿星家那离开了青皮的核桃却还满满的坠在树枝上。阵阵秋风吹过，核桃果纷纷往下掉落。玉香看在眼里急在心里，可她没有办法，只好挎着竹篮巡守于核桃树下，有核桃果子落下，便把它捡起来放进竹篮里。
昨晚的风特别大，也不知吹落了多少核桃果。玉香心里着急，天没亮就挎着竹篮出去了。
玉香出去了，阿星也没睡着，他起床准备打核桃用的东西，准备自己去打核桃。——他就不信了，别的男人能做的自己难道就做不了？
前些年别人家的泡核桃还不是很多，找个打核桃工并不难，近几年别人家的泡核桃越来越多，要想找个打核桃工真不容易。
天刚亮不久，阿星就带着小儿子乐乐出发了。
玉香从别的核桃林巡守回家，却不见了阿星和小儿子的人影。她到另一个核桃林巡守的时候，听到了噼里啪啦的打核桃声。玉香心想：“是不是阿星找了个打核桃的男工？”心里这样想着，快步走到核桃林中察看。
到了核桃林中，只见乐乐在一旁玩耍，阿星站在树丫上打核桃。地上已掉满了核桃果。阿星专注的打着核桃，完全没有注意到玉香在树下抹眼泪。阿星颤着双腿在树上打了一阵核桃，便倚在树干上休息。这时才听到乐乐在下面说道：“妈妈，别哭，别哭，你为什么哭呀？”
阿星探头往下看去，原来是玉香在哭泣。他在树上笑道：“玉香，是谁欺负你了？这么伤心？说给我听听。”
玉香擦干泪想要作严肃状，却忍不住笑了起来：“不就是你欺负我么？别人欺负我我才不会哭呢！”
阿星糊涂了：“什么？我欺负你？我什么时候欺负你了？”
玉香笑着嗔道：“你要来打核桃也不跟我商量一下，万一你站不稳从树上摔下来了怎么办？”
阿星笑道：“原来是在为我担心，还吓了我一跳。我也是临时打主意才来的，你出门的时候我还在做梦呢，怎么跟你说？再说了，你也不用为我担心，喏，你来看看，系着两根‘保险带’呢，怎么会从树上摔下去？我不能死，我要为你和两个孩子负责的嘛。”
玉香走到树干下往上一看，只见阿星身上确实系着两根她自己缝制的粗布带，一端系在树杆上，另一端分别系在阿星的腋下和腰上。
阿星笑着拍拍系在身上的两根粗布带：“你看，即使失足掉下去，也安然无恙，你还担心什么？前两年我就说我自己打核桃得了，你硬是不让，总是担心我出事。”
玉香：“你身体带着病嘛，要不我怎么会担心呢？——你要担心哦，别掉下来。我这就回家做饭去，打不动就在树上休息一下。”
阿星做了个鬼脸：“遵命，娘子。”
玉香笑骂：“没个正经！”
玉香捡了一竹篮核桃果背在身上，回头唤乐乐：“乐乐，跟妈妈回家做饭去。”
乐乐坐在地上不动，嘟着小嘴说：“不，我要跟爸爸在这里玩！”
玉香放大了声音：“爸爸打下来的核桃果会砸在你的头上，很疼的。你回去是不回去？”
阿星在树上温言相劝：“乐乐，听话，跟妈妈回去。等会儿给爸爸送饭来。爸爸肚子饿了。”
乐乐这才“噢”了一声，很不情愿的站起来跟玉香回去了。
阿星在树上摇头苦笑：“唉，这孩子可比他哥犟多了。”
还没到晌午，玉香就送来了饭。乐乐在树下喊：“爸爸，赶紧下来吃饭了。你不是说肚子饿么？干么不下来？”
阿星慢慢的爬下了树，走到摆饭的地方艰难的坐了下去。
玉香给阿星递过碗筷：“赶紧吃吧。”
阿星不接碗筷：“不急，我先抽支烟，你们娘俩先吃吧。”
乐乐赶紧凑近阿星说：“爸爸，我给你点火。”幼小的手摁了几下打火机，却打不出火，他气道：“这烂火机，看我丢了你！”
阿星赶紧抢过打火机：“扔不得，扔了爸爸就没有点烟的家伙了。”
乐乐气鼓鼓的说：“丢了我给你另外买一个。”
阿星一摁打火机，打火机就窜出了红色的火苗，阿星笑道；“看看，还能用呢，扔了多可惜。”
乐乐瞟了一眼阿星手里的打火机，说道：“这烂打火机真怪，它还欺负我！”
阿星笑着模了模乐乐的头：“一头犟牛！”
吃饭的时候，玉香欲言又止，看了阿星两眼，又低头扒饭。阿星看在眼里，问道：“你要说什么？怎么搞出了这个表情？这可不像平日里的你啊。”
玉香这才说道：“刚才我回家做饭的时候遇到了一个苗子（彝族对苗族的称呼），他问我要不要雇工？”