兰花儿感到肚子饿了，就找个小饭铺吃饱肚子好赶路。她走到临街靠路边的一家小面馆坐了下去，店小二看到有人进来忙招呼了一声走到兰花面前：“客官，你需要些什么？”兰花儿也不知吃什么好就道：
“随便来点吧，什么都行，只要吃饱肚子就行。”
“好嘞，客官稍等便刻。“店小二转身离开跑向后厨。几个人正在里面忙着，有的切菜，有的剁肉，有的在炒菜。店小二对一个厨子耳语了几句并说来了位女客官要吃面。厨子就下了一碗肉丝面条放上青菜，然后又炒了一盘热菜让店小二端了过去。店小二用托板端了青菜面和一盘肉丝蘑茹走到了兰花儿身边笑着道：
“客官，饭菜来了，你慢慢吃。”
“多少钱？”兰花看了一眼店小二边把面碗放到眼前拿起筷子吃了起来。店小二道：“五文钱，给五个铜板就行了。”兰花儿从包袱里取出五个铜钱递了过去。那店小二说了句谢拿起钱走开。
刚把面吃完，兰花儿就听到店外传来一阵紧一阵的敲锣打鼓声。她向门外望了一眼，发现好多孩子从门外跑过去。这又是干啥的呢？莫非是玩杂技和耍猴的？店小二听到锣鼓声也走到门外看了看转回身，兰花忙问外面发生了什么事？店小二也没隐瞒对她说是一个杂耍的。兰花儿哦了一声，这没啥好稀奇，这种玩意在县城经常能看到。兰花儿吃好饭菜又装了一壶茶水出了店门。锣鼓声从东边传过来。那里已经围了好多人。从搭起的布棚子看去并不像是耍猴的。兰花儿还是想看个明白，她向围观的场子走了过去。
在东市一片空地上已搭好了观棚，四个人在忙碌有的在拉帷幕置布景。二个敲锣打鼓的引起了兰花儿的注意，二个人看上去有些面熟似乎在哪里见过？这二个会是谁呢？就在她带着疑问胡思乱想时，一个十五六岁的小女孩从幕后走了出来，手里持着一把短刀站到场子当中环绕着对群众抱了一下拳说：
“各位乡亲，我们是木偶戏魏家班的人，今天从县城回来路过此地献丑。还望乡亲们有钱的出个钱，没钱的捧个人场。在此，魏芸儿代父和母亲谢过乡亲们了。节目没有开场之前。小女子给大家表演一套花刀。”说完话拉开双步。展开双臂，刀子向后一甩右腿向前一踢耍起花刀来。女孩子的花刀表演的够精彩，看的众人一个劲的拍手叫好。一套花刀演下来，小女孩面不改色对群众鞠了一躬走到后台去了。刚进后台没多久。一个小男孩一个跟头翻过来站到了场子中央。他手里持着一个长二米的花枪。小男孩一身黑色短衣短裤。腰里扎着一根红带子，后脑勺留着一束麻花辫，前脑扎着一根小辫子模样可爱又英俊。他手持花枪一个跳跃打了一套枪法。兰花儿看的也连声叫好。小男孩表演完回了幕后，接着一阵锣响，布棚子拉开了帷幕，原来是表演木偶戏的。当时民间说书人刚刚传播一出戏《三打白骨精》，这戏今天却被用到了木偶表演上。这《三打白骨精》原是当时江苏射阳山人吴承恩写的神魔小说《西游记》里的一段。这位吴承恩因看不惯官场黑暗从浙江长兴县辞官告老还乡后偷偷写下的章节。没想到他的小说还没正式出世就已传播到民间，得到大众的喜爱和传播。
滑稽有趣的表演和艺人精彩的唱词引的围观群众不时的叫好。一场戏下来地上已经落满了大大小小的铜钱和银子。小女孩和小男孩捧着锣过来收钱，兰花儿准备了半两银子。小女孩一边收钱一边向众人致谢。这个时候，围观的群众一下不安起来，有的丢了钱开始往外跑。不远处，十几个着黑衣服的人拥着一个歪戴帽子的少年公子哥走了过来。他们横冲直撞，惊的行人四下逃蹿，街上一下乱了起来。小男孩赶忙把地上的钱收拾完毕拉着小女孩回到了幕后。男孩父亲搂住儿子的肩膀说：
“不用怕，咱们收拾东西吧。”听了他的话，站在一边的女人和小女孩开始拔掉棚扎子。公子哥带着人很快来到了面前，他往那里一站看了看往箱子里装板胡的汉子笑道：“怎么不表演了？我还没看呢，继续啊。”看到来者不善，汉子忙上前打拱笑道：“对不起了这位公子，木偶戏已以表演完了。下次回来时在观赏吧。”他的话刚说完，少年公子哥身后的一个歪嘴巴家伙抬手打过来一耳光骂道：“哼，真不识抬举。快给高少爷表演。”对于他的无理要求，男子现出一副为难的表情。道具收拾的都差不多了，在说孩子都很累怎么还能表演呢?看他有些为难，十几个黑衣人开始起哄，对着场子大打出手，他们扯破帐棚，有的摔坏凳子。小女孩魏芸十分气愤，也不怕他们人多，抽出长刀走到他们面前叫喊：
“谁要是在敢胡闹，别怪我不客气。”
看到一个小女孩走出来，十几个黑衣汉子根本不把她放在眼里一个个围了过去。小男孩一下站到女孩面前对众人道：“你们不要过来。”听了他的话，一个黑衣人道：“你这小子从哪里蹦出来的？滚到一边去。”说着话抬起一脚踢了过来。小男孩没有示弱见他踢来身子一闪躲过握起拳头“呯”就给了一拳，打的这个黑衣人嗷的一声叫倒在了地上。没想到小男孩这样厉害，众人纷纷后退了几步。少年公子看了看那个小女孩打起了歪注意，笑了笑道：
“我高公子从小就喜欢看木偶戏，家父也喜欢，请问谁是班主啊？能否到舍下表演，银子呢不会给的少。”原来这是四口之家的木偶戏表演班，男主人听了少年公子的话走了过来说：
“请问这位小公子家是哪里的啊？在下就是班主，只因路过宝地顺便讨个饭吃并不曾打算入户出演，还望见谅。”少年公子听了望了一眼那个小女孩对班主嘻嘻一笑：“就演一场如何？我出高价钱，还管饭吃。”班主还是摇了下头说：“实在对不起，我们还有赶路不能担搁。”少年公子听了大为恼火气乎乎的道：
“别敬酒不吃吃罚酒，实话告诉你吧。我看中了这位小娘子，想让她做我的妻子，你们今个不答应也得答应了，这里就是我们高家庄的地盘，我高爷说了算。”兰花站在一旁，围观的群众早就跑的没了影。她一个人就守在那里盯着，看到少年公子盛气凌人有一种说不出的愤慨，大声道：
“你们这么一大帮人欺负几个卖艺走场的算什么？还是男人吗？”听了他的话，十几个人面面相觑，没想到还有人敢当着他们的面谴责。而且还是一个手无寸铁的单身女子，这女子是何来历，别人都吓跑了唯独她没走，看着来者不善，善者不来。这十几个人你望我我望你就是没人敢上前，兰花看出了他们的心虚和胆怯，有心想吓唬他们一下。笑了笑拉开准备打斗的架式，说：
“你们这些男人谁先上来啊？”见她争强好斗，班主有些不放心上前走几步劝导兰花道：“姑娘，他们人多势众，你还是走吧。”兰花儿对他一笑：“不怕，我会拳法，谁来我就打死谁。大叔，你离我远些，免的我的拳头伤到了你。”(未完待续……)