东线的决战紧张得令人不敢喘一口气眨一下眼。窝窝台被东野玄黄、轩辕碧丹夹击于兰陵，已无力打通赤仙镇之路。赤仙镇的残军爆发出最后的疯狂，狼主强令蒙哥、耶律兄弟断后，又损失万人才狼狈突出重围。他们向北逃窜，而端木再兴兵团和书中玉兵团紧追不舍。
乌军慌不择路陷入一片榛莽丛生的山地。他们披荆斩棘而行，而西面环山山路蜿蜒崎岖，他们爬了十九天绕了十九个大弯，前面又一座险峻的高山挡住去路！士兵们又饥又疲，再怎么用鞭子抽都走不动了。完颜荡南抓了一名老山农来作向导，老农称此山原名伏龙岭，后来此地气候突然变干旱，多年不雨，山上原本茂盛的草木渐渐枯死，故更名槁木岭，此山三面如刀削成，唯南面有一条大路通往山顶。
不久后面喊杀声起，端木再兴追到了。乌军所剩不过数千人，哪里还能对抗？狼主只得下令逃到山上据险固守。凤军往山上冲击，乌军则在山路上布下两道防线，第一道由努爾·赤溜溜把守，第二道由多铎·粘没喝负责，两军在第一道防线展开激战。
“伏…龙…岭？此地不吉利，不可久留呀。”哈日罕道。
“现在儿郎们累得连搬石头的劲都没了，别说突围，寡人担心守都守不住，唉，我完颜荡南也会沦落到这种地步！”说着忿忿一刀砍向一根枯树，竟咔嚓一声将它斩为两段。“寡人咋还有这么大力气？”他上去模了模断面，忽然兴奋地叫道，“有办法了！”
努爾·赤溜溜用密集的箭雨阻止凤军的脚步，端木再兴竟骑着马朝上冲！射向他的箭不是被他的枪磕飞就是碰到他的盔甲上弹落。凤兵顶起盾牌跟着一齐冲，乌军第一道防线顿时土崩瓦解。端木再兴一鼓作气冲击第二道防线，他知道夺下这个山口就彻底切断了完颜荡南的水源。当他一马当先冲到敌人阵前时，前排的乌兵突然闪开，只听后面咚隆隆传来一阵雷鸣般的巨响，从山道上滚下一排排圆圆的檑木！
“来得好！”眼看无法躲避端木再兴竟毫不畏惧，挥枪将檑木挑起，挑过头顶掷到一边！他一连挑了三十余根檑木，突然扑通一声胯下战马顶不住了腿一软瘫倒，他随之摔倒，后面滚滚而来的檑木顿时砸到他身上！他连人带马滚下山坡，不幸头朝下栽到一块巨石上，壮烈牺牲！他身后的凤兵也纷纷倒下，被檑木的洪流淹没！
书中玉随后赶到，他抱着端木再兴的遗体放声大哭，“不为端木将军报仇，书某誓不为人！”凤军将山脚重重封锁，试攻了两次，都被檑木砸回。书中玉发现满山的枯树极易砍伐制成檑木，这样强攻是徒劳无益的，唯有智取，可有什么法子呢？他一边模着枯树一边琢磨，蓦然灵机一动，大叫道：“完颜荡南死定了！这叫天作孽犹可违，自作孽不可活！……”
夜里正当完颜荡南高枕养神之际，亲兵突报：“祸事了，祸事了，狼主，山下起火了！”他惊得跳起来，举目望去，只见一道火圈从山底向山上蔓延而来，守军用枯枝扑打，但无异于釜底加薪，满山枯木枯草加上南风顺刮，这槁木岭不是一个大焚炉是什么？“完了，完了，陷入绝地也！”狼主束手无策，急得几乎要在枯树上上吊。随着火势上移，山下的哭嚎声越来越大，“老天爷呀”、“狼主呀”、“爹呀”、“娘呀”、“娃他娘呀”……乱成一片。“狼主，我们不能坐以待毙呀。”哈日罕记起那个老农，令将他带来，盘问他是否另有下山之路。老农想了半天，表示山阴曾有一条小道，那是大约十年前他采药迷了路才撞上走过一次。狼主用刀架着他的脖子去找，可这黑咕隆咚的连大路都看不清哪里去找十年前的小道？
火势愈来愈猛逼近半山腰，乌龙士兵一片片被吞噬，山下的毒虫、蛇、鼠、獾、黄鼠狼甚至狼都被逼得往山顶逃窜，士兵们不得不跟它们争路。焦头乱额之际完颜荡南又见一个头发、眉毛和胡须差不多被烧光，满脸黑糊糊的家伙跑上来上气不接下气地禀报：“狼主，…努爾…赤溜溜…将军……在路上…被毒蛇咬倒，不幸……被烈火吞没！”
“什么！寡人的臂膀啊！”妻弟折损让狼主痛惜不已，“那你是谁？”