原本一派乐声悠扬的柒知楼登时安静了下来，朱颜、知韵、弹琴唱歌的几个女子、还有柒知楼里面坐着饮酒赏乐的客人，就连事事都显得漠不关心的阑珊，都一起扭头向外面看去。
柒知楼的大门敞开，但是门外没有丝毫异状。
知弈手中的棋子被她“当啷”一声丢进了棋子盒里，知弈轻声对旁边添茶的小丫鬟说道：“是惠书的声音。”
阑珊侧首看着暗室隔壁的大厅面街的门户，也只看见门口被灯笼映得一片红光。听着那不停声的喝骂和被压抑的惨叫和呜咽，阑珊只觉得一阵恍惚，似乎眼前这一切都是那样的不真实。
很快街上戛然而止的喧哗的声音便又响了起来，朱颜忙笑道：“是隔壁的家事，倒是打扰各位的雅兴了。来来来，三位姑娘，还是方才的曲子……”
箜篌声、笛声、牙板声、歌唱声又悠悠响了起来，然而隔着一排房舍，凄惨的呜咽声和打骂的声音还是不断隐隐约约从西边传来。
夏菡的声音越唱越低，越唱越细，其他几位同来的女子还有柒知楼的女子们的脸上，也均有不忍的颜色。只是确如朱颜所说，凝香楼打骂惠书，那是凝香楼的家事，柒知楼是管不到的。
忽然大厅一侧的一扇小门无声地打开了，一个冰冷的声音说道：“朱颜。”
这声音如击碎玉，如碰坚冰，虽然并不高，却是清清楚楚传到了每个人的耳朵里，渗到了每个人的心里。众人都被这冷冰冰的声音所引去，一个个都将目光投到了那扇小门那里。
只见一个淡青布衫的双髻小鬟伸臂拉住了一个身材高挑的黑青衣裙、戴着面纱的女子的衣襟，低声叫道：“姑娘，你不能出去。”
那黛螺色衣裙、戴着面纱的女子，自然便是阑珊了。而那穿着淡青色布衫子、做丫鬟装束的小女孩儿，便是小泽。
只听不少人都轻轻发出了低低的惊讶的呼声，而柒知楼的众女子也都纷纷肃然站起了身来。
阑珊在客人面前现身，还是柒知楼开门以来头一回。
阑珊却不理会他们，也并不回答小泽的话，只是对着朱颜说道：“去请凝香过门一叙。”朱颜看到阑珊骤然现身，本已经十分惊奇，又听到阑珊说这样的话，更是站在那里不知如何是好。
知韵忙提起裙摆从东首的花相楼上走了下来，走到阑珊跟前忙行一礼说道：“姑娘，还请三思。惠书……惠书虽然可怜，可她究竟是凝香楼的人。”说着又向前凑近了一点，低声说道：“凝香楼在杨楼街开门已久，凝香也是个很有手段的人，这些自然也不必我来多嘴。单单是凝香楼的后台，凝香本人的那些老恩客注：旧指伎女所锺情的嫖客，也特指买下伎女初，夜的客人，还有凝香楼那些女子们的客人，咱们便无力与之抗衡了，更何况姑娘这样一去，便算是坏了街上行里的规矩，那可就是与整条街过不去了。”
知韵说完之后，略略后退了身子，关切而又忧惧地看着阑珊的眼睛，想从她的眼中看出一些端倪，却又不敢盯着阑珊一直看。