今天，我们要把镜头摇回到骄阳似火挥汗如雨的七月，摇回到那栋临街二层小楼━那家酒楼。
那家酒楼的女掌厨、厨艺水准不亚于任何名厨的那妈妈因为儿子**、大女乃暴打小妾、肖诗失踪、单姐姐大闹酒楼等一系列事情的刺激，加上年事已高，身体一下子垮了下来，人变得缄默痴呆，忘事非常厉害。
常常忘了给菜里放盐，或放太多的味精，或把酱油和醋搞混，有一次做女乃汁白菜时，居然把一种白色的洗洁精当成牛女乃放进了锅里。
好说话一点的客人尝了一口后把食物吐出来，一言不发付完钱后拔腿走人，从此永远不再登门；厉害一点的客人则大吵大嚷要求赔偿，折腾个无止无休。
本来就客人稀落的那家酒楼越发门可罗雀了。
小那一看这样下去那家酒楼非关张不可了。一家三口要吃要用，肖诗那边要付生活费，就要出世的小宝宝要讨牛女乃喝，到哪儿去筹这些钱啊。
自己一没学历，二没体力，工作找不到，卖体力没人要。去偷去抢吧，犯罪的事是要杀头的，不能干。那么看来只能去买个人寿保险后自杀了，那样起码可以为未来的孩子留下一笔救命钱。
敏丽挺着大肚子说：“你把老娘换下来吧，你掌厨，我来跑堂，咱可不能让肖诗看笑话呀。”
关于肖诗，虽然是个好吃懒做的邋遢婆娘，但是，小那和她结婚时曾经心血来潮找过蜚声日本的算命大师“新宿妈妈”给他们算过命。记得“新宿妈妈”拿起小那的手掌细看一番后啧啧称奇，她连声说道：“年轻人，你这辈子注定不平凡，定会成就一番大事业。不过你一定要善待你的妻子，因为她是金命，是她给你带来滚滚财富、显赫名声和炙热权势。”
小那当时听了觉得玄而又玄，我一个中国东北来的老土冒，一没知识二没文化三没后台四没财力，我凭什么去成就一番事业呀，最根本的是，我也没这方面的追求啊。看来，这个“新宿妈妈”倒是蛮有职业良心的，既然收了客人的钱，当然要多说好话多让人高兴啦，怪不得这么有人气，还不时上上电视。
他和敏丽好上后，也曾把这件事学给敏丽听，当时敏丽就撇撇嘴，很不以为然。
不过，其实，在小那、敏丽内心深处的某个角落，“新宿妈妈”的这些话还是不知不觉落地生了根，在无意识中影响着他们的心理和思维。
因为肖诗丰富的学识，她锲而不舍的钻研精神，她不受他人左右自成体系的人生态度都让小那、敏丽不敢小觑自叹不如。
小那上过两年烹饪中专，自己也会做菜，但是，和那妈妈的手艺相比那就天差地远了。如果，他掌厨的话，敏丽就要跑堂，她是个有身孕的人，小那不想太累着她。不过，现在事情已经发展到了这一步，小那也没法犹豫了。
他把老娘换下来，让她去扫扫地、洗洗碗、抹个桌子什么的，那家酒楼由自己掌厨，点菜、跑堂、迎来送往、对外联络等活就交给敏丽了。
话说自从小那一家加入新宝后，单姐姐对那家酒楼特别关照，不但肖诗的事情她不再插嘴插手，而且三天两头带客人来那家酒楼吃饭帮衬生意。因肖诗出走，一度门前冷落业绩下滑的那家酒楼又慢慢起死回生了。
敏丽怀孕后，先是头晕乏力，疲倦嗜睡，食欲不振，到后来恶心呕吐愈加频繁严重，到了几乎无法进食和工作的地步。她先还呈强硬挺着，后来实在坚持不下去了，才告诉了小那和那妈妈。
那妈妈日语不好，只能抹个桌子洗个碗，小那要做饭炒菜无法分心旁骛，找一个帮工迫在眉睫。
这天，正巧单姐姐又领着一帮人来店里吃饭，小那拜托她说：“单姐姐，您交游广阔，认识的人多，帮忙介绍个帮工吧。最好是女的，人勤快一点，长得干净喜兴一点，要是会做饭就更好了，忙的时候可以凑一把手。”
单姐姐很高兴小那有求于她，她在脑子里把自己复杂庞大的人际交往图迅速摊开，“刷刷刷”快速搜索了一下，一个叫做春香的中年女子显现出来。
关于春香我们前面提到过（请参照《第二十三章美女是这样炼成的（三）》）是单姐姐刚到日本时，在语言学校学习时的同学。她为了解决签证问题，狠心休掉了在大学博士的丈夫，和日本人米田结了婚，米田是个修榻榻米草席的工匠。结婚后第四年，春香拿到了日本绿卡，后来又顺利加入了日本国籍。
春香的前夫宋保财，是中国河南农村人。出身非常贫困，靠书包翻身，考上北京名校，进入北京生活，毕业后分配到某研究所工作。在出国潮最热的上世纪八十年代中叶考进日本筑波大学学习化学，从硕士一直到博士。
他书得非常辛苦，因为常常要做实验，没有时间去打工，只能靠微薄的奖学金维持最起码的生活。来日本第二年，他把妻子春香和三岁的儿子路路也接来日本一起生活。
春香是保财高中同学，一直仰慕他会书成绩佳，为有一个能上名校、在北京工作、进而出国留学的优秀丈夫而自豪。
保财来日本后一直报喜不报忧，春香以为这下丈夫接她到日本享福去了。没想到下了飞机不但没有汽车接送，还要坐最便宜的慢车远兜远转回到家中。家位于一栋长方形木制小楼的二层，人一踏上楼梯，整栋小楼就“吱吱呀呀”摇晃颤抖个不停，仿佛在过百米高空铁索桥，恐惧不安大过惊险刺激。
打开房门后欢迎他们的是成群结队满地乱爬的黑蟑螂。房间里没有厨房、没有厕所、没有浴室、没有热水。家具破烂不堪，散发着一股霉臭味儿。保财还得意地吹嘘道，上至电视机、冰箱、洗衣机，下至地毯、碗筷、毛巾都是从垃圾箱里捡回来的，没花一分钱。
晚上原以为有一个浪漫的烛光晚宴，没想到丈夫把吃剩下来的饺子热了热，浇上点儿酱油、醋和辣油端上桌子，三个人胡乱填饱了肚子。
所谓的桌子，桌腿很短，从桌脚底部到桌面的高度只有45厘米，直接放在榻榻米草席上，连张椅子都没有，看书吃饭都必须弯腰驼背。
因为只有一个房间，晚上睡觉时不得不把桌子收起来，放到外面的走廊里。眼前的这一切，让春香的心一下子沉到了冰窟里。
看着丈夫胡子拉茬憔悴不堪的面容，春香心里第一次浮起对丈夫的深深失望和极度厌恶。
晚上儿子睡着后，面对久别重逢激情难抑的丈夫，她提不起一点兴致，也不管丈夫心情如何，毫不犹豫给了他一个大冷背。