这天，米苔应邀去老李家做客。
老李家三口人，住得比米苔宽敞，有两间房。
老李的妻子叫群芳，四川人，热情好客，喜欢说话，她身材娇小玲珑，看上去比实际年龄要年轻许多。她来日前是大学的英语老师，来日后在一家贸易公司做翻译。现在在村里的旅行社工作。
他们的女儿叫小芳，今年23岁，在图书馆工作。她满脸和年纪不相称的郁郁寡欢，看见人也不打招呼，低头坐在一旁看书。
群芳一看见米苔，就高兴地迎上来，拉着她的手往床上让（除了床，还能往哪儿坐？），说：“没什么好招待你的，喝点我自己熬的紫菜茶，怎么样？‘
米苔想，来日本也好几年了，还没听过有紫菜茶这么一说。她笑着回答说：“紫菜茶？我还是第一次听说，让我也稀罕稀罕，开开眼吧。”
“哪儿能称得上开眼啊。还不是没事干，自己瞎捣腾出来的玩意儿。来，你尝尝。”
米苔瞅了一眼群芳递过来的紫菜茶，黑黢黢的，卖相非常难看。她鼓起勇气端到嘴边，一股大海的咸腥味儿扑鼻而来。米苔抱着豁出去的决心，一仰脖子喝了下去。先涩后苦，慢慢地嘴里有了甜味，胃里觉得很舒服，还想再喝一杯。
“怎么样？还喝得习惯吗？”群芳问道。
“一开始不好喝，过了一会儿，觉得蛮有回味，有一种奇妙的味觉感。我可以再喝一杯吗？”
群芳又去倒了一杯。这次米苔一小口一小口慢慢地喝、慢慢地品，觉得确实不错。
“这个茶怎么弄的？”
“去海里捞点紫菜来晒干，然后，切成极细小的颗粒，把它混入乌龙茶之中，就完成了。看，我把秘方都教给你了。今天你第一次上门，就算见面礼，不收你学费了。”群芳开着玩笑说。
“你想收学费，也找不到学生跟你学呀。”一直默不出声的女儿小芳突然在旁边开了腔，然后一甩门，走了出去。
老李忙过来解释说：“米桑，对不起，让你笑话了。孩子小，不懂事。她不喜欢这里的生活，一门心思想回到‘俗世’。”
“哦？那我可在这里找到同盟军了。”米苔喜出望外地说。
“怎么？你才来不多久，就熬不住了？”老李夫妻俩十分吃惊地追问。
米苔于是把自己在失去知觉的情况下被人送到这里的来龙去脉告诉了他们。
米苔讲述时，老李夫妻瞪圆了双眼，一眨不眨地看着她，他们大气不出地听完了她的全部故事。
“我家老李的事儿已经够写一本小说了，没想到还有比他更奇妙的经历。米桑，你太冤了。你应该出去把事情弄个水落石出。姐支持你。”群芳情绪激动，胸脯上下起伏，声音拔高不少。
“米桑，这些都是命，我们不要去和命争。知命顺命无不平，做个自在潇洒人吧。”老李摇头叹息道。
“你还是个热血男儿吗？一味知命顺命，才落到现在这么一个境地。”
“这儿不好吗？有吃有穿，饿不着冻不死。”
“人活一辈子难道只求饿不着冻不死吗？我们在这里活得就像行尸走肉，没有追求没有梦想。从现在就可以展望到自己五十年后的未来。”群芳越说越激动，唾沫星子溅了米苔一脸。
“梦想？你倒说说什么叫梦想？我们来日本时，充满了梦想，认为只要努力，就可以有好工作，有了好工作，就可以有好收入，有了好收入就可以买大房子，买好车，周末一家人去一流餐厅美餐一顿，然后看一场电影或四季剧团的音乐歌舞剧，放长假时去世界各地旅行。这就是梦想吗？这些梦想我们不是曾经实现过吗？当时你的内心真正幸福安宁过吗？”老李的声音里满含悲愤，他几乎是叫喊着说出了以上的话。
“可是，现在你幸福你满足吗？你堂堂一个中国科学院的知识精英，沦落为一名幼教老师，成天和孩子混在一起疯疯癫癫，那不是虚度年华浪费生命又是什么？”
“男子汉大丈夫应该学以致用，把自己的知识服务于人类贡献于社会，让地球更加美好更加进步才是正道啊。米桑，你说，我说得对不对？”群芳面红耳赤，请求米苔的声援。
米苔没有马上回应。但是在内心深处，群芳的每一句话都说到了她的心坎上。群芳把她来共乐村后一些没想清楚的问题都点了出来，做了圆满的回答。是的，这里不愁吃穿，风景优美，有房住，有工作干，人与人之间彬彬有礼友好相处。
但是，这里没有梦想。一个人活着不能没有梦想，没有梦想的人生和动物又有什么区别呢？（我们为什么要在起点写网文，难道我们是为钱为名吗？不，我们是为了一个共同的文学梦而走到一起的。）
“你看，女儿现在性格变得这么怪异，也是因为在这里生活造成的。她年纪轻轻的，就陪我们生活在这活棺材里，没疯就已经算不错了。”群芳不等米苔回答，自管自说了下去。
“她是小孩她不懂，你不能不懂啊。外面的世界人为财死鸟为食亡，为了五斗米，不得不低下自己高贵的头颅。那样的生活，摧残人性，是人吃人的社会。”
“梦想二字，听上去很美妙，其实都是自欺欺人的东西。我们哪有能力去解放全人类，我们能解放自己就谢天谢地了。”老李的脸朝着妻子，眼睛却看着米苔，大概希望得到她的赞同。
米苔不能赞同老李的说法，尤其在小芳的问题上。选择在哪里生活，应该尊重孩子的意愿，因为这是她的人生。老李这种“躲进小楼成一统，管它春夏与秋冬”的人生哲学，米苔觉得太狭隘了。
但是和他们还不是很熟，对方又比自己年长很多，她不好意思把心里的想法亮出来。
“你这个死顽固，不但耽误了自己，还害了孩子。”群芳恨铁不成钢，她举起拳头要打老李，不过还是控制住自己，把伸出去的手又硬生生放回了原位。