戚妃自人群中走出，来到半百老者跟前跪下：“臣妾叩见皇上。万岁万岁万万岁。”
半百老者手一挥：“爱妃平身，联来问你，今年的秀女就是这些吗？”半百老者指向跪在外围那些揣揣不安的秀女们。
戚妃说：“不错，皇上。秀女们来自五湖四海，不懂规矩怕是冒犯了皇上龙颜。”
皇上问道：“有秀女们的花名册吗？呈上来。”
皇上接过戚妃递过来的秀女花名册，仔细的一页一页地翻看。直看到最后一页最后一行赫然出现一个名字：并州武妹。
皇上指着武妹的名字说：“这个叫武妹的秀女呢?”
听到‘武妹’三个字，戚妃心里一格登：“这个武妹真是个天煞星，不知道是不是得罪了皇上？”连忙禀告：“皇上，这个武妹是并州来的野娃子，野性未驯。刚一来就顶撞臣妾，臣妾让她跪在外面反省反省。”
皇上手一挥说：“不必了，你让她进来。外面下着雨，她是秀女是联的女人。怎可以在外面淋雨？万一感冒了就不好了。”
“这个嘛……。”戚妃见风转舵，“皇上体恤下人，臣妾等万分荣幸，这就去把那个丫头放进来。”
“那个丫头？”皇上皱了一下眉头，“错了，是武才人。”
“武才人？”戚妃愣了一下，随即喊道：“春花，秋霞，你们两个还愣着干啥？还不快去侍候武才人。弄些姜汤给她喝了，免得感冒了。”那两个体格健壮的宫女依言向殿外走去。
说了这许久话，皇上有些累了，他说：“戚妃留下侍候，其他人退下吧。”一瞬间，整个淑德殿走了个干干净净，只留下皇上与淑妃两个人。
戚妃走近皇上，手扶上了皇上的身体：“皇上请您躺下，臣妾帮你按摩按摩放松一下龙体。”淑德殿的座椅是仿效胡床做的，既可以坐，又可以躺。
皇上侧转身子，让戚妃按摩。一时间，殿上只听得到‘啪啪啪’的按摩拍打声。皇上身体与精神都放松了下来，双眼微闭好似睡着了一样。
戚妃轻轻问道：“皇上，今夜在这过吗？我让新来的秀女侍寝……。”
皇上恰好被敲到痒处，‘嗯’了一声说道：“联近日忧心国事，对那些男女苟且颠鸯倒凤之事已经不感兴趣。只有联的江山稳固，联才会雄风再起。”心中想起近日收到的军报：元帅朱文被掳唐军大败，达拉国贼兵已攻至石头城，心头就一阵郁结。
“是，皇上。”戚妃轻轻起身准备离开，好让皇上一个人静一静。
“等一下。”皇上说道。
“皇上还有什么事吩咐臣妾？”戚妃问道。
皇上面前映起一张带泪梨花的素脸。他在宫中见多了浓妆艳抹的脸，还有那些卸妆后，早上宿醉醒来后浮肿的脸。
可以说，拥有妻妾无数的他，见识过无数张各种各样、各形各式的脸。其中不乏有盖世美貌，但唯独缺少一种灵秀之美。而这张灵秀的脸，今天碰巧就让他看到了。
“带武才人，联今晚要她侍寝。”皇上说。
武妹被带到皇上的寝宫，心里很是忐忑。临行前，母亲一再的交待她要好好的侍候好皇上。脑海中另一个声音又告诉她，要离趁早离开皇宫这个是非之地。
自从武妹回到家以后，她的双重化分裂性格就益发的凸显出来。
她本来小时侯就有双重性格，刚的时侯执着顽固，一旦决定了事情，十头马也拉不回。柔又柔到了极致，媚就媚到了骨头里去。任何鲁男子都得溶化到她的温柔笑靥里。
武妹进来的时侯，皇上正在打坐颂经。见到了武妹，皇上睁开双眼温柔问道：“武妹，你的家里还有什么人没有？”
武妹说道：“有爹有娘，还有哥哥姐姐，姐姐已经嫁出去了。”
皇上又问：“你出门的时侯，你娘可有吩咐你什么吗？”
武妹看了一眼皇上，认得他正是刚才见到的那个‘老爷爷’。就有些害羞地说：“我娘吩咐我要好好的侍侯皇上，不能象在家中时乱使性子。”
皇上‘哈哈’乐了，笑着说：“你可知道联是谁吗？”
武妹低下头，手指用力的绞着手巾，声音低微得只有她自己听得见：“他们告诉我今晚让我侍侯皇上，你就是皇上吗？”
皇上说道：“抬起头来。你觉得我很老了吗？”武妹依言抬起了头，灯光下她的脸欲语还羞，娇女敕欲滴。
武妹说：“不，皇上，你还很年轻，早些时候是武妹失语了。”
皇上逼问道：“你尽管直言，联恕你无罪，联……是否真的很老了？”近些日子，李世民一直感到处理国事已经有些心有余而力不足，尤其是废了太子后，更是有种疲惫不堪的状态。
虽说他是龙族血脉，但是龙族也有衰老的时侯。
武妹抬起头认真的说：“皇上一个人日理万机，全国那么多人那么多的事，都要皇上您来操心。所以皇上你不但不老而且还很年轻，如果连你都老了，那么全国老百姓要怎么办呢？”
“说得好，”皇上轻轻击了一下掌：“如果能让你讲给宰相他们听听，那该有多好呀！”
这时寝宫外传来节奏轻快的颂经声，那是与皇上一道来的僧人在念经。
这已经成了一种习惯。李世民如果听不到颂经声，整晚就别想睡觉了。
皇上说：“武才人你先睡吧，联再颂一会经。”
武妹卧在龙床上沉沉睡去。这一天又是坐在轿子中颠簸，又是惊吓的，武妹已经很累了。
睡梦中，仿佛有人在褪去她身上的衣裳。
武妹一翻身子，随手就给了那个人一记耳光。并一脚就把那人踢下床去。然后又无心无肺的沉沉睡去。
天还未亮，寝宫中红烛还在燃烧着，皇上坐了起来。自有内侍太监进来为他穿上衣服，披上龙袍，这是他上早朝的时间到了。
皇上穿戴整齐以后，望了一眼熟睡的武妹。太监识趣，慢慢后退，转身出去合上了房门。
皇上叹道：“唉，联真的老了，征服不了江山也征服不了美人。不过不怪你，是联不行。如果联就这样一走了之显得联太无情了。”随手摘下腰间的玉佩，放在床上枕头边，那玉是温玉还保留着皇上的体温。
皇上正要走出门，回首看一眼床上洁白的床单，叹道：“联见过无数为联平白牺牲性命的女人，联就发一回善心吧。”李世民咬破手指，鲜红的血滴落在床单上，染红了洁白的床单，仿佛一朵朵盛开的鲜花。
“应该够了吧。”皇上看了一眼熟睡中如同婴儿般可爱脸庞的武妹一眼，“值得联如此牺牲、关心的女人，你应该算是幸运的女人。”
“啊，我死了。”尖叫声响彻整个寝宫，连淑德殿都震动了。
武妹醒来掀开被子时，发现自己赤身**，全身上下不着寸缕。不由自主发出了一阵阵的尖叫声：“啊，我要死了……。”
两名宫女闻声走了进来，弯腰施礼道：“奴婢菊儿、叶儿奉命侍候武才人娘娘。”接着就动手来收床单，发现床单上鲜红的血迹时偷偷的抿着嘴笑。
“我还没穿好衣服。”武妹赶紧拿起衣服穿上，“谁让你们来收床单的？”
“禀武才人，”宫女菊儿说道，“每个秀女让皇上宠幸之后，都要验收床单的。恭喜贺喜武才人，您的床单上有落红。”红就是血。
“那如果没有落红呢？”武妹问。
“没有落红就不是贞女，就要砍头，因为那是对整个皇室最大的不尊，是最大的罪。还要看情节严不严重，情节严重的，像是故意隐瞒，那就是罪上加罪，要处以全家抄斩的。”菊儿一板一眼地说。
“这么厉害呀！”武妹吐了吐舌头。
菊儿说：“武才人，如果没有什么事我们这就出去了。”武妹点了点头。她正要低下头检查下，为什么床单上有落红，自己却没有半点感觉呢？
“戚妃驾到。”随着一声通报，戚妃走了进来。
说实在话，戚妃心中不免有些忌妒。当了皇上的女人这么多年，只是有名无实。若不是有她独特的家世渊源和傲人身材，凭什么能做皇上身边受宠的妃子呢？
而这个武妹一没有显赫的家世，二没有傲人的身材。又是从下层百姓中选上来的秀女，凭什么能一步登天？难道就靠着她那洗衣板似的身材吗？她就不相信了。
但是在宫中模爬滚打多少年，戚妃深知后宫的游戏规则。一个女人如果失宠了，那就是千人踩万人踏。
但是如果一个女人得到皇上的喜欢，荣华富贵就会接踵而来。奉承的人将会不计其数，都会想着从她这里得到些什么好处。
再如果，万一她一夜春风怀得龙种，那就更是不得了。生下的儿子就是龙子，母亲将会以子为贵，一生享用无尽。
考虑到这里，戚妃就想来探探口风，看看这个武妹是不是值得自己把一生的荣华富贵赌在她的身上。
武妹施礼道：“臣妾叩见戚妃娘娘。”
“哎呀，妹妹真是懂礼数，做姐姐的一看就喜欢。”戚妃假笑道。
刚才走进房间时，首先映入眼帘的就是宫女手中拿着的洁白床单中的血红印迹。那抹红深深的刺痛着戚妃的心。