吴总管急忙说道：“此事你我二人知道就行了。我也不多要，五百两确实少了些，加一点。”
张之斌沉吟了一下，神色艰难地做出决定：“那我再加一百两。不过这已经是看在你我多年的交情上，再多，吴总管只能到别处去问问了。”
吴总管虽然不是很情愿，但也不敢去别处问。销赃的事情，自然是越少人知道越好。荣兴当铺跟自己合作很久了，再说六百两银子，也够花上好一阵子。于是倒上一杯酒，举起说道：“张大掌柜，这生意成交！吴某敬你一杯！”说完，一仰脖子喝干了。
张之斌也举起杯子喝了，笑道：“吴总管你客气了。以后有什么好东西，还请吴总管多记得小弟。”
吴总管打个哈哈，说道：“那是自然的。张大掌柜每次都爽快得很，吴某自然不会忘记。”
张之斌突然想起了似的，从怀里掏出一卷钞子递过去：“瞧我这记性。吴总管，你收好了。”
吴总管，接过来数了数，不多不少，整整六百两。顺手裹起来往怀里一塞，道了声谢谢，就又揪下一只鸭腿，一边啃一边出了偏厅。
张之斌将他送到大门口，等他上了马车，拐过了街角，才转身问燕小七道：“你神色慌张地站在偏厅门口望了许久，有什么事？”
燕小七凑过去低声说道：“二公子，三公子来了。在后院客房里等很久了。”
张之斌神色一变，三弟此时来，一定要有什么要事。急忙往后院走去。
走进客房一看，张之言端端地坐在桌子前看书，一派悠然自得的模样。
张之斌走过去，他头也不抬，还是在看书。张之斌敲了敲桌子，张之言这才抬起头来，看着他笑道：“二哥你来了？”
张之斌这下有点晕了，搞不清他来干嘛。就在他对面坐下，问道：“你这么晚来找我，有什么急事？”
张之言淡淡一笑，说道：“说急也急，说不急也不急。”说着就把那张薄纸递给他。
张之斌接过一看，神色立变：“泉州缺银，父……”
张之言说道：“早前父亲大人跟蒲寿庚周旋，想着他在泉州经营多年，财大气粗，势力庞大，又做过泉州市舶使。虽然现在退任了，好歹也算是旧臣。就想要他出钱出力护行朝周全。如此看来，这蒲寿庚已经变节了。”
张之斌叹了口气，说道：“此人本来就不是纯粹的汉人，是色目商人后裔蒲开宗的儿子。说起来不过是个夷人，只是寄居在泉州而已。他利用做舶使的那三年，把自己家族的生意扩大了好几番，成了泉州一霸。即使是咸淳十年的时候，他帮助朝廷击退大批海盗，也不过是为了保护家族的巨大利益。不过度宗皇帝认为他立了大功劳，还他授了福建安抚使兼沿海都置制使的官职，负责安抚福建路的兵事民政，统领海防。他借此机会控制了大量的海船，独霸了当地的海上贸易，欺行霸市，只顾敛财。”
张之言放下书，说道：“这件事我从一开始就不看好。一个商人，而且还是个色目商人，只能唯利是图。父亲大人居然想跟他谈什么护国。本来就是个笑话。”
张之斌皱眉道：“你不可如此无礼，岂能在背后说父亲大人的不是！”
张之言冷笑道：“如今说什么都没用，只有银子有用。”
张之斌一脸忧色，思虑半晌，说道：“我这里只能拿出七千两银子，你那边如何？”
张之言默了一下，答道：“我那边也差不多。如此一来，揽月阁就是空架子了。好在那是一本万利的买卖。”
张之斌一听到揽月阁，脸上突然浮起一股厌恶的神色，说道：“三弟，之前你说要开揽月阁，我其实是很不赞同的。”
张之言面无表情地说道：“我知道，我知道你一直就不赞同这件事。你觉得我这么做有违君子道义，是下三流的手段。可是她们本来就是干这行的。到哪里不是做？揽月阁对她们好，她们自然也做得乐意。对我们来说，她们不过是幌子。如果没有她们，我们的人岂能安全？二哥，我记得你说过，成大事者不拘小节。”
张之斌长叹一声，说道：“我知道你这是没办法的办法。如今想在那些府里面安插人进去了，也不过是做粗活的。还不如你揽月阁里的小姐们多劝几杯酒套来的消息好。只是苦了我们的人，也要做那些卖笑陪酒的事情。三弟你总是看不起女子，其实我倒觉得有时候她们比我们要强得多。”
张之言不知道他什么时候改变了态度，有一点意外。神色复杂地看着他，突然说道：“青玥还要在里面呆多久？”
张之斌神色一顿，面色有些发黯，说道：“她本来是右丞相府的三娘子。现在却混在烟花章台之地。只是她性子太倔，劝也劝不动。上次我去见她，说起此事。岂料……”说着又是一声长叹。
“岂料什么？”张之言问道。
“她说自己的父亲在福州城破之日没有以圣上为重，而是自己跑了……”
张之言听到此，突然大笑起来。
张之斌愣了一下，也笑了。
张之言笑道：“想不到只会搅浑水的陈宜中居然有这样硬气的女儿。真要是他们父女的性子倒换一下，父亲大人就能省好多力气。”
张之斌说道：“她的性子又犟又直，做了决定谁也劝不动。不然三年前怎么会非要跟着我们来燕京呢？如果你的揽月阁里多几个这样的女子，事情只怕会更顺利。只是这样的女子实在难找，天下的女子谁不想有个好归宿……”
张之言的神色突然古怪起来，岔开了话题：“二哥，你们的事什么时候办？”
张之斌没有回答，只是拿起茶壶倒了一杯茶水，默默地喝着。良久之后，他说道：“我和三娘子已经有了约定。你无需多管。”说完将候在门外的燕小七叫了进来：“你去我的屋子，从暗格里拿七千两钞子过来。”
对于二哥的私事，张之言也不好多说，只是把手里的《诗经》翻得哗哗的响。
屋子里立刻陷入了一种难堪的沉默。
等燕小七拿来七千两钞子之后，张之言用两张麻布分别裹好，塞进两边袖子里，便告辞离开。
揽月阁后院里种了很多花草树木，可惜在六月骄阳的烘烤下，每一片叶子，每一朵花都没精打采地耷拉着脑袋。
沈秋也在柳树荫下耷拉着脑袋，太热了。不过比起小厨房那个烤炉来说，荷塘这里可以算得上是清凉之地了。于是每天下午她会跑到这里，找一片树荫，舒适地躺下，美美地睡上一觉。
不过今天太热了，热得她睡不着。沈秋只好用手里的绢子擦着额头上的汗，没一会儿，绢子就湿透了。
沈秋叹了口气，走到荷塘边蹲下，洗着满是汗臭的绢子。
塘水很凉，对浑身冒汗的沈秋来说，有着难以抗拒的诱惑力。于是她又月兑了鞋袜，把脚放进了塘水里，享受起清凉来。
眼前红荷碧叶，随风摇弋，景色很美。
沈秋看着不免有些发呆。
她来古代已经一个月了，哥哥有没有找过自己？要是找不到，他会不会着急？嫂嫂说不定很高兴。因为终于可以把自己住的那间屋子腾给她儿子了。
沈秋觉得活了整整二十一年，只有爸爸妈妈才是最爱自己，对自己最好的人。
想到这里，她满心伤感，禁不住落泪。
忽然一张白净的绢子递到眼前：“擦一擦。”
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