一夜奔波，路展等人天亮时已到了北乾的地界，前面的小村落已隐约可见，可以听得到鸡鸣、犬吠之声，这里没有经历战斗，显然还算安居乐业。
“看来太子、宰相、威远侯等人也还有些治国之策，北乾本土虽比不上盛世，也还太平，秩序井然。”路展道。
“老皇帝底打得好，看来他可以躲山洞里陪青粑粑、白粑粑玩玩了。”老举子摇头晃脑地说，还乜斜了一眼苏浣儿。
苏浣儿哪能饶过他，小嘴一撇道：“你这老举子可跟紧些，可别让村民把你捉了去，拴上绳、敲面锣当猴去耍。”
老举子一时语塞，没想出词来，咱本来就是猴嘛。
转眼就进了村子，一家早点铺已经开张。苏浣儿已经饿得肚子咕咕叫了，跳下驭兽駮直冲过去，也不问价，抓起一个馒头就吃。多亏着的男儿衣，不然人家定会以为是小疯子。
刚开张就来客人，店小二自然热情，满脸堆笑迎过来，看到老举子的怪模样忍不住笑了，调侃道：“老人家可够原始的。”
老举子一瞪眼睛，“什么圆屎、长屎，你个开早点的又不是干茅房的，也不图个吉利，快去把好吃的拿来给老祖宗吃。”
再看到驭兽駮，这小二就笑不出来了，远远站着不敢接过缰绳。路展笑笑说道：“这岂不是更原始？小哥不要害怕。”又把缰绳递过去，小二才试探着接过。“小哥，帮忙喂它十斤上好牛肉。”路展又甩过来一句。
“吃肉？”小二心中又是一惊。
几个人一通大吃，路展先感觉不对了，坏了，咱没银子啊。路展和老举子当初衣服都没有，哪来银子啊。路展悄悄用膝盖碰了一下苏浣儿，浣儿吃的正香，路展小声说：“浣儿你有银子吗？”
“银子？”浣儿一口馒头还没咽下，瞪着眼睛看路展。苏浣儿在山洞中已生活十年，银子的概念早就没了。
坏了，都没钱。三人走时天懿帝也没提，看来是也没有，当时应龙大神救人时也没把皇宫里的金银珠宝给带出点。一分钱难倒英雄汉啊，路展额头就渗出汗了。再看老举子和苏浣儿跟没事人似的，该吃吃、该喝喝。路展心下一横，大不了押下什么东西，见过威远侯借些银两再换不迟。
“你们先慢慢吃，我去看看他们喂饱驭兽老友没。”老举子抻着懒腰，打着饱嗝走出去了。
不一会老举子回来了“公子吃饱没？”
“饱了。”路展回答后，直接召唤小二。
小二乐颠颠跑过来“吃好了几位？”没等路展回答，老举子抢先说道：“不错、不错，结账吧。”说着拿出一个黄布小袋，颠一颠，“都给你了，多余的算小费，老祖宗喜欢你。”
小二乐得更开心了“老祖宗有品位，这钱袋和我的一样。”
老举子也不答话，拽起路展就走，苏浣儿紧紧跟在后头憋不住笑。出了门牵上驭兽駮，几个人扬长而去。
出了村子，路展忍不住问道：“老举子你从哪来的钱？”
苏浣儿抢着说：“偷那小二哥的呗。”
老举子嘿嘿笑道：“谁让这小子拿我调侃，就当请我们吃顿饭赔礼啦，能请到北乾的小公主，也算是他的造化了，说不定将来还要谢谢我呢。”又是一阵笑，苏浣儿也笑得眯缝上眼睛。
“唉，偷来的毕竟不好，将来有机会还给他吧。”路展也忍不住笑了，“等到前面，就用我腰间玉佩换些银子吧。”
又走了一天，路展等就到了中京，天色已晚。路展决定先找家客栈住下，明早再去拜访太子、威远侯、宰相等人。苏浣儿虽然着急，但毕竟舟车劳顿，也只好听路展的安排。
中京是北乾的首府，比起其他地方自然繁华许多，虽已临近夜晚，马路上仍然车马不断，行人如梭。酒楼、客栈、茶馆、店铺都已掌灯，苏浣儿挽着路展走在前面，依小时记忆指指点点，说给路展听。老举子牵着驭兽駮跟在后面，一颠一颠地四处乱看。
怕驭兽駮惹眼，路展找一家比较近的客栈入住下来。用过饭，老举子提出和路展出去探探地形，苏浣儿也非要去，只好带着。
三个人出了门，老举子说要去皇宫看看老皇帝以前有多风光，苏浣儿凭记忆带两人前往。
虽过去十年，中京没有什么变化，很快就到了皇宫。这里却没有想象的热闹，朱红大门紧闭，院墙四周没有一点光亮。路展十分纳闷，天懿帝不在，太子应该住在宫中啊，怎么如此冷清？苏浣儿也觉出不对，哥哥没在皇宫？老举子嘟囔道：“什么破地方，没老皇帝了，点灯的油钱都没了。”苏浣儿只顾思索没与他拌嘴。
“还楞什么神，有想法，进去一趟不就都知道了。”老举子点醒了二位。
三人一拐弯，来到侧墙。虽说院墙高大，对这三个人来说，翻进去却是小菜一碟。
进了院内，空无一人，简直静得有点可怕。三人经过至和殿、忠英殿、显华宫、天宁宫来到天懿帝的显德宫，转了一圈也没有见到一个人影。院内落叶和尘土厚厚一层，屋檐蛛网层层叠叠，水池干枯，荒草丛生，可叹皇宫大院无人打理也如此破败。
“会不会没有寻到圣上，太子便没有在此登基？”路展推断。
“有这个可能，不过不应该住在别处啊。”苏浣儿心里犯疑。
“想必是没有圣上的旨意，太子还在威远侯的军中。”路展道。
“这不难，再去一趟威远侯府，不就清楚了吗？”老举子嚷嚷。
“深夜造访威远侯府不好吧。”路展回答，“不过到威远侯府附近找个军士打听一下，说不定也会有收获。”
也只能如此，三人就跃出皇宫高墙，来到街面上找人打听一下后，直奔威远侯府。
这威远侯府是天懿帝斥资督建，十分气派，侯府临街而建，一排灰色院墙四五丈高，长逾百丈。大门楼还要高出院墙两丈，天懿帝御笔亲书的“威远侯府”牌匾挂在上面正中。两扇朱漆大门，镶着面盆大金环，金环底座铸着一对虎头，真正是猛兽怒目，露齿衔环。门前一对石狮子足有两人高，分列两旁，各有六名卫士站在两厢，院墙下每隔十步一名武士，手握长矛，威武雄壮。
威远侯府对面也有一个气派府邸，大门上面几个大字，让路展疑惑不解。