众人整理好自己的随身物品,将日常生活物品都放入了柳云飞的乾坤袋内。正要沿着坡底路途向驿道赶去。柳云飞将手一摆,示意众人掩入坡底杂草丛里。
“有冥商赶着家禽往此处而来,大家快潜伏在草丛两侧。”柳云飞心想得来全然不费工夫。自己还在思考怎么引一队冥商队过来,驿道中动手毕竟人多眼杂,被旁人看见恐传入奇异林敌人耳中。不想居然就有一队冥商自动自觉往这坡底而来。
心下大喜,带着众人找一处坡侧草深之处潜伏了下来。
莫约过了一刻钟,只见十余人驱赶一群麋羊而来。为首一人莫约四十余岁,尖嘴猴腮,留着一络山羊胡,眼珠子滴溜溜的四下乱转。
那首领走到柳云飞一众人刚才站立之处,叫人打开一捆皮毡,皮毡每隔半丈就缝有一条细枝冥铁木。随行众人将冥铁木打入地面,皮毡围成栏圈,又将麋羊悉数赶入皮毡栏圈内。
那首领沿着坡底细细查探起来,嘴里嘀咕道,“明明听见一匹成年独角马的嘶叫,怎么一会儿就没有了踪迹。”
走到墨云之前坡底停驻的地方,只见那人面露惊喜道,“大伙快来,这里有独角马留下的痕迹。”
留守在栏圈旁有十余人,走出一位面净无须的青年男子应声喊着,“罗掌柜,眼看冥日就要落下去了。我们还是快快赶这些麋羊前往奇异林里。否则天黑了不好赶路。何况这批麋羊是戈林大人指定急需,耽误了时辰怕是要被责骂,克扣冥币。”
只见罗姓掌柜还是低头在原地不停找着墨云留下的痕迹,嘴里叨念,“这一群麋羊都值不了一匹独角兽的价钱呢?再找找,大伙一起帮忙找找,捉到了大伙不也等于发一笔小财。我看奇异林和月神谷哪天说不定就起纷争,这次能多赚几分就赚几分。到那时纷争一起,再往奇异林送家禽,恐怕引起月神谷的误会,得罪哪方我们都吃罪不起。如果这次能抓住一匹独角马兽,大伙都可以呆在家中,抱着媳妇睡个安稳觉。至于奇异林与月神谷的争端,不是我们这帮村民可以掺和的。”
面净无须的青年男子见劝说不听,挥手叫了几个人一同帮罗掌柜一同寻找痕迹。只见那草丛里只留下墨云临走前比划的几下痕迹,还有四道车辘痕迹却在一丈开外。
面净无须的青年男子见状,面色一变,“这是月神谷的独角马兽,罗掌柜,我们快去报告戈林大人。有月神谷人潜入奇异林内,必有天大一场富贵。”
罗掌柜神情有异,眼珠一转,手抚山羊须问道,“罗二你怎么确认就是月神谷人,又凭什么判断那月神谷人潜入了奇异林?谎报情况,只怕也是要遭受责罚。”
罗二指着其中两道车辘印迹,“罗掌柜你看,这两道车辘的痕迹呈三角状向后散开,便于车辘紧抓地面,三角尖头方向指往奇异林,痕迹较重,想必车上坐满了人,估计不少于五六人。”
然后又指着另两道痕迹,“罗掌柜再看此处,独角马兽拉着马车在此转回,但转回后车痕下陷较浅,青草倒伏而没有折断压伤的痕迹,说明乘车众人在这里下车后,再没有上车。独角马兽打转方向却是西面,西面除了月神谷,还有谁人?何况方圆千里,也只有月神谷圈养了众多独角马兽。想必月神谷人在此下车,步行翻越此坡,蹚过珍珠河,潜往奇异林内。”
罗掌柜嘿嘿奸笑两声,脸露奸商本色。走到那罗二身畔,拍拍他的肩膀道,“不错!罗二推断大有道理,只要你我一起向戈林大人禀告此事,必然有一场富贵。到时候,赏赐下来的冥币,也会少不了你那一份。”
罗二低头眼珠一转,向罗掌柜鞠礼道,“凭罗掌柜赏赐,在下怎敢与掌柜的争功劳。”
暗中躲在长草丛里的众人听见,不由地恨得牙痒痒。孟良与曼玉最沉不住气,两人正要长身站起,却被木白和孔姬牢牢按住。
此时场内急剧变化,罗掌柜不知何时单手紧握一把寒气*人的匕首,趁罗二不备,向他颈部划去。
刀起刀落,眼看匕首就要把罗二的脖颈划断。罗二低腰侧颈一个“懒驴打滚”向旁倒卧,匕首堪堪在脖上划出一道血痕,但没有伤到要害之处。
罗二滚落一旁,离开罗尘心的攻击范围站起来,嘴里嘿嘿冷笑,“罗掌柜果然要杀人灭口,别人不知道,我罗二岂不知你宝贝女儿为月神谷人所救。戈林大人早就放了你女儿一马,你还妄想报恩月神谷。若不是戈林大人早就怀疑你居心叵测,叫我在一侧随时监督你。今日恐怕在这草坡下,罗二就要死不瞑目了。”
罗掌柜也不恼怒追赶,掌中匕首把玩,悠然问道,“你怎么知道我女儿的事情?又怎么知道我要杀你灭口?”
那罗二冷笑连连,“我本来将罗思思送给戈林大人,谋个奇异林的好差事,却被那不知道哪里冒出来的臭婆娘给破坏了。再说罗掌柜平日里,有什么好处都是你一手把持。你怎么可能愿意和我一同前去禀告,让我分了你的功劳。今日许诺让我陪你一同前往,还许诺给我一大笔钱财富贵,这可不是你往日的作风。”
罗二狂笑道,“罗尘心你这老不死的,一天到晚让阻止我们前往奇异林里谋取差事。却怎么知道戈林大人早将我作为心月复随从。今天你应承将罗思思许配给我。看在未来岳丈大人的份上,我就帮你隐瞒了这事。”
罗掌柜震怒道,“罗二你小子狼心狗肺,还幻想将我女儿许配给你,当我罗尘心瞎了眼睛,麋羊油蒙了心吗?”说罢,大喝呼喝,“众人快将罗二拿下,我罗尘心重重有赏。”
旁边一众十余人手持兵刃围拢前来。却不是围住罗二,竟将罗尘心团团围住。罗尘心大怒道,“我罗尘心一向秉直,何曾亏待过大伙。今日你们为何帮着这狼心狗肺的罗二陷我不义。今日他如此对待抚养他长大的义父,它日也会这样对待你们大伙。”
只见罗二俊面狰狞,阴恻恻走向前来,“识时务者为俊杰,大伙早就随罗二归顺戈林大人。不要听这老匹夫啰嗦,只要我罗二吃香喝辣的,以后自然亏待不了大家。”十余人本来面有愧色,此刻听罗二一说,全都挺直腰杆,恶狠狠地盯着罗尘心。
罗二*笑连连,“等送你这老匹夫上路。回去以后,一定好好安慰安慰我那伤心欲绝的妹子。她若睡不着觉,我罗二彻夜奉陪。定然要她忘记这丧父之痛,每日里欲仙欲死。哈哈哈……”罗二想到美妙处,不禁双目精光闪烁,双手凌空飞抹,仿佛罗思思就婷婷而立站在面前。
“兀那忘恩负义的*贼,吃我龙卷风暴。”曼玉早就按捺不住,口中咒语念毕,从长草丛里腾身跃起,只见龙卷风暴从她手中镯子卷出,如同一个大喇叭一般向众人席卷而去。
草丛众人见曼玉纵身飞出,全都站立起来。木白手持风云笔,堵在十余人之后,防备众人逃逸。孟良却手持一把虎头大刀,担心曼玉有什么闪失,跟在曼玉身侧。只有孔姬和秦若水护在柳云飞身侧,半步不离左右。
那十余人,都不过习武强身的普通冥众。此时又不能靠近曼玉身前,望见龙卷风暴中心黑咕隆咚,深不见底。众人早就惊慌失措,提着兵刃,转身便要往珍珠河方向的草坡逃逸。
只是普通冥人奔跑速度哪里比得上风卷云残的速度。不过一眨眼的功夫,众人全都卷入龙卷风暴内,只见众人身躯被风卷碾压,爆成碎片。龙卷风暴内一时间血雨飘飞。转瞬间,连那些血雨也都化成了红色粉尘,竟然连魂魄也没有逸出丝毫来。
罗尘心见龙卷风暴如斯威力,早就将匕首丢掷一旁,吓得瘫在地面上。口中连连叫道,“小人罗尘心叩见月神谷仙人。”
曼玉轻念咒语,龙卷风暴收入手镯之内。这一对手镯却是大巫师玛塔娅临行赠予自己女儿。手镯唤作“如意双镯”,对曼玉这种只会使唤灵气,不会收回的,却是好宝贝。只要咒语轻念,发出任何灵气法术都可以通过双镯自如将灵气一放一收。此时,曼玉见众人卷入风暴中居然被碾成粉尘,不禁惊诧不已。
“你这老头虽然生的贼眉鼠眼,太不像话。但为人还是重情重义,不用担心我欺负你,快快起身,别趴在地面上。”曼玉毕竟年幼,一次灭了如许多人命,心底实际是忐忑不安。此时听见罗尘心说什么叩见仙人,心烦意乱之下,忍不住胡言乱语起来。
柳云飞喝住曼玉无礼,连忙走到罗尘心身旁,双手扶起他,“长者为尊。罗掌柜切莫多礼,折煞众多晚辈。”罗尘心喏喏站起,却不敢长辈自居。
“适才听掌柜之言,似乎和我月神谷颇有渊源,不知罗掌柜是否可以详细道来。”柳云飞对众人使个眼色。众人意会,围绕过来,隐约将罗尘心围在圈中。
“老夫罗尘心,是距离此处不远的罗村人。罗村善养家禽,而奇异林地龙族喜食荤腥之物。因此处离奇异林较近,便由奇异林总管事戈林圈定我村为奇异林每月提供一百只麋羊。”
罗尘心定下神来,见众人隐隐将自己包围,知是不信任自己,也是无奈。继续将那渊源说出来,“这买卖做的久了,一直以来没有出事。三个月前,戈林忽然来我村里,说摊派我村每月增加一百头麋羊的份量。我村占地小,草坡林子就那么大,如何每月产出这么多麋羊。于是老夫便恳求戈林,不要摊派的太多。那天我叫女儿罗思思前去邀请戈林前来。不想……”
说到此处,罗尘心不禁浑身颤抖,气忿道,“戈林倒是如约前来,老夫好酒好菜招待他,并提出了减少摊派的事情。戈林一直顾左言它不置一词,等我说要降低摊派,他说免除我村的摊派不难,不过要我将女儿罗思思送去奇异林里做他妾侍。”
“老夫妻子早年逝世,仅留下这个掌上明珠,怎么能送给他人做妾侍,此事自然是万万不能应承。戈林当天留下话来,让老夫在三日内将小女送到他的府上,否则减免一事再莫谈起。事后,老夫茶饭不思。第三天上午,老夫家里来了一位美貌女子,说愿意代替老夫之女,嫁给那戈林。老夫当时大喜,又恐戈林发现不是我女儿,最终全村人都要遭殃。那貌美女子却说,此事一定不会连累到村里,要我尽管放心。”
“老夫偷偷将我女儿藏入屋里的地窖。那女子乔装成新娘坐入轿中送去奇异林的管事府中。那天之后,老夫回到家中。也没有听到半点风声。只是两个月前听邻村的人说起,送亲的第二天里,有一个月神谷的女子,潜入奇异林偷窃林中奇宝清露果。后来被奇异林人杀害了。老夫想,那代替我女儿的女人,想必就是月神谷中人。只是后来老夫一直没有打听到那女子的下落,更加不知道那女子姓什名甚。只好雕刻成像,每天叩拜恩人。只是经过此事,戈林也没有再来纠缠不休。”
此时,孔姬在旁一听,早就泣不成泪,哽咽道,“母亲,是我母亲。”
罗尘心奇道,“那女子看上去不过二十出头,怎么能是你母亲?”孔姬虽然今年只有十三岁,但身材高挑,那一颦一望的风情,宛如成*子一般。在旁人看来,二十出头的女子,最多不过是她姐姐而已,哪里可能是她母亲。
柳云飞向曼玉使了眼色,示意她安慰悲伤过度的孔姬。曼玉虽然大多数时候鲁莽,但此刻却又细腻异常,牵着孔姬,半拥半搂之间,将孔姬拉去皮毡圈栏旁去了。
柳云飞道,“罗掌柜,我们几个人有要事须进去奇异林内。不知罗掌柜是否可以带我等进去?”
罗尘心却怔怔望着孔姬的背影,喃喃道,“她真是那貌美女子的女儿吗?”
柳云飞道,“正是!”
罗尘心一拍大腿站起来,“滴水之恩涌泉相报。今日有恩不报,我老儿还能立足于这天地之间吗?请这位少爷稍等片刻,等老夫返回家中,带小女罗思思一同前来。”
孟良奇道,“进入那奇异林,带你女儿去做什么?你难道还要将女儿送给戈林做妾侍。”
罗尘心双目一翻,“老夫带你们进入奇异林,事后肯定不能返回村里。自然要带我女儿思思随你们去月神谷居住。”
柳云飞连忙制止孟良说头,“大哥随罗掌柜一同去一趟罗家村,看有没有需要帮忙收拾的物什,一同带回来吧。这天色渐晚,早去早回,不要耽误了行程。”
转身向罗尘心解释,“罗掌柜,明人不说暗话。这次我们进入奇异林内,一段时间内不会返回月神谷。不知道罗掌柜是否方便和我们同行?”
“天涯海角,哪里都可以去。只是到时候不要遗弃我们父女就好。”罗尘心此举乃孤注一掷,自然要问个明白。
“罗掌柜放心,月神谷内还没有如此不顾道义的人。”柳云飞傲然一笑,“除非我们几人全都泯灭魂魄。否则一定维护您的安危。”
“老儿信得过你!”罗尘心带着孟良挥手作别,匆忙往罗村走去。