“这是地图。”
村长从桌面上的其中一叠文件里，抽出一张陈旧的布片，上面用简单的线条描绘出地形，并在一些适当的位置，注有文字。
“有些年份的地图。”
帕克这样想着，也凑过头去看。
“这是我们艾洛洛村所有土地的略图，虽然是祖先们画出来的，但只要弄懂了，就会觉得这图很直观，很好理解。”
村长说着，然后伸出右手食指指向地图中，那没有任何特殊标记，只写有“艾洛洛村”字样的地方，又说，
“这里，就是我们艾洛洛村的所在。”
“除去居民区和不能种植粮食的山地，你们拥有的耕地，还是相当的广阔啊。”
帕克不由自主地说。
“这种情况在博帕平原里并不鲜见。”
村长应了一句，然后指了指地图上，艾洛洛村最外围的一条黑线。
“这里就是我们艾洛洛村的外围，外围的前面是一条河。这条河其实也是灌溉系统中的一个环节，只是，因为正好环了村外围一圈，所以，也就顺便当做防御工事了。”
“可是，这是一张有些年份的地图吧。”
帕克突然问。
“确实如此，这地图算起来，比我还要大上数十岁呢，请问有什么问题吗？”
村长说。
“照这一副地图的画法，显然是已经将这条河设作护城河了，也就是说，艾洛洛村的人民抗击魔物的战斗，至少也有一段历史了。”
帕克说。
“哦——，确实如此，但在许多年前，不知为何，魔物就没再来了，听说这幅地图是当时为了替换掉已经烂掉的地图而重新绘制的。不过，因为碰巧魔物没有像预想中来到，就这样和平地过了许多年，这地图也就变得陈旧起来了。”
村长从抽屉里拿出一个水杯，喝了口水，然后接着说，
“我们这一代的村民都没有经历过与魔物的战斗，所以，对于现在出现的魔物，大家都显得比较慌张。”
“可以理解，也正是因为如此，所以，才向自由骑士协会发出了委托。”
帕克说。
“就是这样，不过，确实想不到，只来了一个自由骑士。”
“魔物的数量。”
帕克突然说。
“嗯……虽然很惭愧，但确实只有一只。”
“一只？”
帕克问。
“嗯，就是一只魔物，但我们全村的男性一起上，都无法打败它，每一次都让它抢走了大量稻谷。”
村长说到此，摇了摇头，同时叹了口气。
“伤亡是多少？”
帕克问。
“这个……没有。”
村长摆出一副沉思的模样，然后说了一句。
“没有？”
帕克现在听得有些莫名其妙了——完全不合常规。
“这只魔物每次来，都只是单纯地抢夺稻谷，并不理会前来阻止的村民。根据曾经与它作战的村民说，它对于那些攻击它的村民，只是随便用身体扫开他们，然后继续抢稻谷。”
“用身体扫……听起来，应该是一只体型比较长的魔物。”
帕克沉思。
“我们将它称作「千足虫」，它拥有着非常坚硬的外壳，而且，脚很多。”
村长顿了顿，又说，
“说来，它的外壳能在某些时候反射魔法，村民经常被自己施放的魔法所伤。所幸这一带普及的魔法都是些威力不强的类型，不然，我们村的损失可就惨重了。”
“反射魔法？”
帕克想了想，然后对村长说，
“如果可以的话，将你知道的，关于这只魔物的情况，全部告诉我。”
“当然，这也是我打算要说的。”
村长顿了顿，接着说，
“根据目击者的情报，千足虫外壳浮现出的奇特的魔法方阵，拥有对物理攻击的防御力，而且还不差，同时，魔法攻击会被反射，不过，这种情况出现的时间不长。它的攻击手段至今也不过是摆动身体，扫开敌人而已，至于能不能使用魔法攻击，则还在探索中。来历不明，历史中也没有记载过类似的魔物，不过，看得出，它并不是肉食的生物，而它的主食，我们村民也深有体会。”
“是稻谷吧。”
帕克说。
“嗯，就是这个，至今它掠夺的谷物量，前天也统计出来了。”
“恐怕是一个非常吓人的数字吧。”
“正好相反。”
村长从桌面上的文件中抽出一份，打开给帕克看，并说，
“如你所见，它所掠夺的量虽然为数也众多，但并不影响我们村民的生活。”
“但是，被抢这个事实是不会改变的。”
帕克说。
“所以，我想呢，还是让它老实点比较好。”
“不杀掉它？”
“我是这样希望的，只是——”
村长欲言又止，于是帕克追问道：
“被它掠夺的田地，应该属于部分村民吧，而他们的意见……”
帕克没有说下去，因为，他知道村长会补充的。
而村长确实帮忙将话说了下去。只见他摇摇头，同时叹了一口气，说：
“确实，他们的意见非常激烈，并主动出钱聘请其他村里的人帮忙，说是等自由骑士一到，就立刻着手反击，而这个反击的意思是……”
村长没说下去，于是帕克补充道：
“把它杀了。”
“就是如此，不过……也许是出自老人家的慈悲吧，既然它并不伤害我们，那么我们也没有杀它的必要，而且，它需要的物资也不多，我们村完全有能力把它供着，嗯，共存。”
村长又喝了口水。
“那是村民的劳动成果，不能怪他们。”
帕克说。
“确实如此，所以……麻烦你了，自由骑士先生。”
“那么，我现在该去跟村里的‘联合军’汇合了。”
帕克说着，然后站了起来。
“不需要这么急，刚才是艾博带你过来的吧，消息，他们应该知道了。我想，他们应该会给你一个休息的时间吧。”
村长话音刚落，门外便传来了敲门声。
“好了，死老头应该也说完了，自由骑士先生，现在可以跟我上楼去看一下房间了吗？”
一名少女，左手撑着并未关上的门，斜站在帕克和村长面前。紫色的长发被束起了一条马尾，弯在脑后。看起来非常有精神的面容，现在却是摆出了一副不耐烦的表情。
“奥莉蒂娅！”
村长喊了一声，
“你这算怎么回事！竟然擅自进来，难道不知道我正在与这位先生谈话吗？你还有点女孩的模样吗！”
“门也不关，能怪我吗？说完就赶紧的，我还有别的工作呢。”
“嗯……听起来，是我的错。”
帕克现在才记起来了，他没有关门。
“没错，就是你的错，好了，为了弥补你的错误，赶紧地跟上吧。”
奥莉蒂娅说完，转身便走到走廊上，然后朝三楼楼梯那边走去了。
“奥莉蒂娅！我还没有说完哪！喂！”
村长喊着，这时，帕克说：
“那么，我还是先跟这位小姐上去看一下情况吧，下次再谈。”
“慢走，哎，等等。”
村长说。帕克在门的边缘停下了脚步，问：
“怎么了？”
“奥莉蒂娅……如你所见的，就是这样一个丫头，如果对先生有什么冲撞的话，我事先向你道歉，还请你不要太过介意。”
村长说。
“这没什么，没别的事情的话，我就上楼去了。”
帕克说完，正要转身走出房间，这时，村长又说：
“哎呀，等等，忘了些事了。”
“什么。”
帕克又停了下来，说。
“我的名字是艾德蒙·艾利丘，叫我埃德蒙就可以了。”
原来是自我介绍，这样说来，帕克似乎也并未自我介绍。
“我的名字是帕克·秋里斯，叫我帕克就可以了。”
帕克说。
“你好，帕克。”
“你好，埃德蒙先生。”
两人互相称呼了对方一声。
“那么，我先走了。”
帕克说了一句，然后转身走出房间，并关上门。
等帕克关上了门，村长也重新坐了下来，继续他的工作。