景帝三年，晁错在御史大夫的位置上还没坐热，就正式向刘启呈上了削藩的奏章。
关于削藩，晁错不是一拍脑袋的想当然。早在青年时代，他就从贾谊的言论中受到启发，从而形成了对于藩王的清醒认识。
所以在文帝时代，他就曾经上书提醒刘恒要严密注意吴国，削弱吴国的谏言，但是文帝并没有采纳。
刘恒很清楚藩王的问题，他硬是拖着不解决，绝不是因为不想解决，而是没有余力解决。他认为在一个大发展的关键时代，如果因为藩王问题，贸然打断，那么，他将成为千古罪人。
当然，刘恒也意识到，藩王问题不能久拖不决，所以，才在他最后的日子里，苦心孤诣的给儿子刘启物色了镇国大将。
在皇位上模爬滚打了三年的刘启，似乎并没有尝到权力带来的甜头。
因此，当他接到晁错的削藩书时，一时错愕不已，心里突然有些发怵。
削藩自然是千秋万代利国利民的好事，可削藩是利益攸关的事情，你削那些藩王的地，削他们的财，削他们得权，他们能老实听话么？能引颈就屠吗？若万一出个闪失，必然引发天下大动，到时候战乱四起，烽烟处处，谁能保证朝廷一定胜利，藩王一定失败？谁能保证朝廷一定能够控制局势？
可是，如果不削，又该如何应对，难道任由诸侯王坐大？难道任由他们对抗朝廷？不，绝不可能！
在这件事情上，刘启最希望的是能够再缓一缓，再等一等，等到皇位更加稳固了再解决问题。
刘启召来晁错，把自己的想法告诉了他。
晁错却坚定的摇摇头，他的回答很干脆。
“藩王们反不反已经不取决于朝廷削不削藩，而是取决于他们的实力，换言说之，不管朝廷削不削，他们迟早都得反，削得早，反得早，祸小；削得迟，反得迟，祸大！”
晁错顿了顿，见刘启眉头紧皱，晁错心知刘启还犹豫不决。
于是，晁错继续分析道：“高皇帝在扫灭异姓诸侯王后，大封同姓，齐国七十城，楚国四十城，吴国五十城，已经占了天下一半的土地。特别是吴王，一直对陛下误杀吴太子耿耿于怀，为此称病不朝二十余年，他真的有病吗？病能病二十年？臣听说这些年吴王铸铜钱通行，煮海水制盐，招引亡命之徒，为的就是反叛朝廷啊。陛下若继续纵容下去，恐怕将来愈难解决！”
刘启听完，“啪”的一声手击几案，大骂道：“吴王，这个老不死的，枉父皇二十年仁义待他，却如此图谋不轨！”
晁错见刘启又开始急躁起来，他皱了皱眉头，想起年初刘启曾在宴请弟弟梁王刘武的家宴上，为了哄太后开心，竟许诺千秋之后要传位于梁王。好在詹事窦婴站了出来指出了刘启的酒后失言，才让刘启意识到问题的严重性。
晁错眼见刘启急躁的神态，深感为帝师者的责任重大，便正色道：“陛下，为人君者，当喜怒不形于色也！”
刘启自然明白晁错的良苦用心，苦笑道：“老师，削藩之事事关重大，朕需时日细细思谋，来日再廷议才可！”
刘启第一次陷入了痛苦的抉择中，他七岁封为太子，三十岁即位，人生波澜不惊，平平坦坦，每有难事，他总能从睿智的父皇那里得到答案。他甚至无需做任何的决策。因为在他的面前，还有父亲伟岸的身影为他遮风挡雨，撇开对权力的追逐，刘启的前三十年，都在快乐平淡中度过。可如今一切都已成往事，他接过了父亲留下的权杖，加冕为九五至尊，却面临着更多的痛苦与挑战。
一连几日，刘启都为削藩的事情茶饭不香，朝议也停了下来。
刘启希望在下一次朝议上直接讨论这个议题，而他则必须在此之前，作出他自己的选择。
刘启又一次在石渠阁内斜仰着沉沉睡去。
春季的凉风袭来，刘启感觉一阵凉意，他下意识地伸手去抓盖在身上的毯子，不想，却感到有人轻轻地为他盖上了。
刘启微微睁开疲惫的双眼，却是母后，正一脸慈爱地望着自己。
刘启立时撑起身子，准备向母后行礼。
窦太后轻轻按着他道：“启儿，躺着，躺着，母后见你一连两日都在石渠阁过夜，甚是担心！来，这是母后给你炖的参汤，快，趁热喝下！”
刘启坐起身子，想是饿了，端起参汤，一阵咕噜咕噜便喝得个底朝天。喝完，顿觉精神振奋，连忙夸赞“好喝，好喝！”
“你这个傻孩子，真是跟小时候一点都没变，做什么都急急吼吼的！你这样喝，连味道都尝不出来！”窦太后关爱的言语中有些抱怨，但见着儿子一口气就喝完了，心中也是十分欢喜。
“母后，这么晚了都没歇息？是孩儿让母后操心了！”
“启儿啊，为何连日不回寝宫，是否有难解之事，还是与皇后闹便扭了？”
刘启的薄皇后是祖母薄老太后在世时亲定的，但刘启却不太喜欢他的这位皇后，所以有了烦心事他都不愿意踏入皇后寝宫。
刘启站起身子向窦太后躬身道：“母后明鉴，儿臣实有难事，无法抉择！”
“说来让哀家听听！”
刘启便将晁错奏请削藩的事细细说了一遍。
窦太后认真听完，问道：“启儿，你怎么想？”
“儿臣，尚无定论，但儿臣明白，削藩势在必行，不在今日，便在以后，只是儿担忧，担忧冒然削藩，会引起藩王们的反抗，儿臣登位不久，地位不稳，能否削藩成功，心中实在毫无胜算！”
窦太后点点头，若有所思道：“此事事关重大，当在朝议上议决才是！”
“这正是儿臣所想，儿臣必须在朝议前将事情明明白白想清楚！”
“启儿啊，我记得你父皇也曾为此事焦虑过！”
“父皇也考虑过？”刘启惊问。
窦太后微微颔首，“削藩亦是你父皇的心愿，但那时侯国力太弱，百姓贫苦，你父皇只能休养生息。哀家是想，如果上天多给你父皇些时日，他一定会亲自解决这个难题！”
说着说着，窦太后的眼睛里不觉得泛着泪光。
“原来这也是父皇的心愿啊，那朕更是义不容辞了。”刘启心里暗暗发誓道。
“启儿啊，你父皇每有难事，必定微服出宫，深入民间，往往有所收获。他曾不止一次说过，庙堂之魂魄，在民而不在朝。为人君者，若能铭记于心，必定无往不胜。”
“庙堂之魂魄，在民而不在朝？”刘启喃喃念道。
窦太后虽然不知自己的提点能否真正帮助刘启，但她明白，必须让他自己去思考，去历练，而无论他怎么决定，作为母亲，她都会义无返顾地站在他的身后，做儿子最坚强的后盾。
“母后先行回宫了，皇儿，要注意身体，不要太劳累了！”
刘启将母亲扶起，扶着她走出未央宫大门，才返身回到寝宫。
在母亲的提点下，刘启有了一个不错的主意。
第二天，东方刚刚露出鱼肚白，刘启便换上便服，带着几个侍卫出得宫来。
时值阳春三月，渭水河畔的阵阵春风吹来，伴随着泥土和青草的香味。
昨晚母后的惕厉之语言犹在耳，刘启出得宫来便是想寻寻这庙堂的魂魄。他很清楚，一旦削藩，激起诸侯王们的反抗，拼得不仅仅是钱粮，更是民心向背。
从未央宫的北宫门出来，再由外墙的直城门出得宫区，往北延街而上，便可到达东市，西市。
东市，西市在长安城的西北角上，也是长安最繁华的街市，这里商铺酒肆林立，贩夫走卒众多。如果要微服私访，这里便是最好的场所。
虽然时间尚早，但商家们却早早地打开店铺，擦拭着店门器具，等候着第一批客人的光临。早市上的摊主们更是忙不停的吆喝，不断的吸引着顾客的目光。特别是那些冒着热气的早餐摊位上，更是围满了前来置办早餐的人们。
刘启找了一家卖牛羊肉泡馍坐了下来，要了几碗，吃了起来。没想到一入口，刘启便啧啧称赞起来。
泡馍是古老的宫廷礼馔，最早见于西周，历经先秦，传入民间，成为民间一种普遍的食物，而刘启在宫中多有享用，可却与这里的味道十分不同。
“店家，你的羊肉泡馍味道好得狠啊，有何秘方？”
“这位官人，想必不是生意人，商家秘方可外传不得，否则，老汉我这生意就甭做了！”老汉边说边爽朗的笑着。
“哦，原是在下冒昧了！”刘启不好意思的说道。
“不打紧，不打紧，只要官人觉得好吃，便是给我王老汉最大的面子哩，想必官人是第一次吃吧，来，送你一晚，吃得好，下次再来。”
王老汉果真又给刘启等人端上一碗，刘启被老汉的热情豪爽感染了，他便又是一气吃完，边吃边直夸，惹得王老汉直乐。
“店家，这些年生意好么？”
“好好好，老汉我开这摊子有二十年哩，生意是一年比一年好，老百姓的日子越来越红火哩，你们还不知道吧，新皇上又降低咱的商税了，日子能不好吗？”
“那你觉得新政如何？新皇上如何？”刘启迫不及待地想得到问题的答案。
“嘿嘿，官家想必书读多了吧，咱小小百姓可不懂什么新政旧政，只要是能让日子变好的，那就是好政！嘿，其他的老汉可不知晓了！”
刘启知道多问也无益，便叫随从付了钱，道声谢，便离开了。
刘启在街上闲逛，从东市转悠到西市，说起来，他已经数年没来这里的街市了，没想到这里的店铺变得多了，街市也宽整了不少。
刘启进了家客栈酒馆，找了个角落坐下，这间酒肆多为各地商旅的入住客舍，虽说是早上，但也人满为患。
酒馆里人声鼎沸，那些商旅都是见多识广之人，都在那高谈阔论着。刘启捡感兴趣的听着。突然，他听着有人谈论吴国的事情，耳朵顿时竖了起来。
“嘿，各位商友，吴国的盐市有大利了！”
“哦，兄台，快快说来，何利之有？”
“老吴王自从新皇登基后，就大开盐市，吸引商旅！不止如此，在吴国经商，官府通关文牒都只要办一次即可！如今的东越苏杭一带，可以说是商旅天堂哪。”
“那兄台领路，我们一齐去那里经商如何？”
“可是，我听说老吴王有不轨之举啊，他不但召集商旅，而且也召集些不法之徒，如果朝廷发觉，说不定吴国会有战祸！”其中一人压低声音道。
“难不成老吴王要报杀子之仇，那可难矣，现在天下太平，当今天子仁圣并不亚于太宗皇帝，可谓天下归心，老吴王要报杀子之仇谈何容易，依我看哪，这战事起不来，即便起了，朝廷也败不了。这生意还是放胆去做，机不可失，失不再来！”
“好好好，干干干！”
刘启听着心情舒畅，正如市井商旅所言，他至少可以确定，朝廷只要还能凝聚民心，诸侯王们便掀不起风浪，而且即便真的开战，他的国库，现在十分充盈，若要支撑一段时间，也非难事。
刘启在长安街市转悠了一晌午，又去了长安城外的农田，一天的微服私访下来，虽说还不能百分百保证胜利，但刘启对于削藩的信心大涨。
他不曾休息，一回到未央宫便召见了晁错，要他准备明天朝议削藩的所有事宜。
晁错惊讶于刘启的态度转变，但不管如何，晁错终于等来了建功立业的时机。
晁错并非好战分子，更不是战争狂人，他想做的是所有杰出的政治家都想做的事情，二十年前，他跟贾谊一样，怀揣报国梦想，踏入了仕途，然而他却跟贾谊又不一样，他不会偾事嫉俗，他所提出的主张和建议，都是非常实用，他对事而不对人，坦言兵事，重农贵粟，募民徙边，还有即将开始的削藩政策，所有事务他都必然亲历亲为，而且成绩斐然。
现在的晁错已非以往的晁错，他位列三公，手握重权，他原本可以老实如申屠嘉一般，谁也不得罪，安然地待完御史大夫一任，再升任丞相，然后退休。
然而晁错对此却无法容忍，在他看来，为官一任，便要为国分忧，若一味避事，要官何用？像申屠嘉，陶青这样的人，他是看不起的。
晁错深知削藩前路茫茫，但无论如何，这件千秋万代的事情，一定要在自己手上完成，现在皇上这一关已经过了，明日的朝廷议决，几乎只是个形式而已。