元光六年（前129年），刘彻来到了他一生中最为重要的年份。
在这一年中，刘彻终于看到了实现祖父辈遗志的希望，一个不世出的将领将为这个时代打上深刻的烙印。
刘彻就任皇帝以来的十几年来的工作成绩，实在不敢恭维，这时的他，与他后来的光辉形象格格不入，他像个稚女敕的孩子，蹒跚学步，缓慢前行。
十年终于磨成一剑，汉武大帝要亮剑出鞘，用弓与剑，血与火来锻造自己的时代。
这一年，匈奴大举入侵，反匈大战就此拉开帷幕。
刘彻的朝廷不乏人才，更不乏能打恶仗硬仗的将领。李广，程不识，韩安国，青年将领公孙贺等个个都是战场好手，然而，四年前马邑之谋的失败让刘彻看到了问题所在。
他需要一个能打胜仗的统帅。
他曾经把这个希望寄托在韩安国身上，韩安国老成谋国，精于计算，可是攻击心不足。他也曾把希望寄托在李广身上，可是这个李广，任边地太守那几年，确实让匈奴闻风丧胆，但问题在于，此兄运气不是特别好，而且自侍勇武，上了战场经常杀红眼，而忘了自己的本职工作，我们有理由相信，这个悲剧会成为李广悲剧命运的根源。
我们知道，在马邑之谋失败后，刘彻揣摩到了用将的规律，也磨练了识人的本领。
刘彻是个聪明人，失败只能让他的目光更锐利。
当郎舅建章监卫青出现在他的眼前时，他就隐约感到这个同样年轻的郎舅有着不同常人的秉性。
卫青沉默寡言，但他的眼神里却透露着一股坚定，这也难怪他能在被刘嫖绑架之后，回来之时不见慌乱，更没有一句抱怨的话。
即便只是小小的建章宫监，有着日益宠贵的姐姐，他仍能礼贤下士，一丝不苟，更重要的是，卫青同他姐姐一样，他能与人为善，待人真诚。
在刘彻看来，郎舅卫青已经具备了统帅的所有条件，他所缺少的只是战火的历练。
现在机会来了。
刘彻郑重其事地把边关的紧急奏报在朝堂上宣示。
他向以此激起满朝文武对于敌人的愤慨，从而形成一股巨大的战争动力。
然而，大臣们的反应无异于刘彻头上的一盆冷水。不少人认为，主动寻找匈奴作战简直是痴人说梦，马邑之谋无功而返的闹剧还历历在目呢。再则，匈奴人入侵又不是一天两天了，日子还不是照样过。
刘彻早已预料到会是这样的结果，一如往年，在匈奴问题上，和亲似乎成了朝廷的共识。
刘彻明白，要扭转局面，必须要用战场上的胜利说话。
刘彻最终决定力排众议，打。
大臣们见皇帝下了决心，也不敢不知死活地起来打岔。
说打容易，难在怎么打？
是分兵迎击，还是集中兵力寻找匈奴主力决战？谁可为将？
前一个问题可以说不算问题，匈奴人一向神出鬼没，踪迹难寻，要寻找它决战恐怕比打赢它还困难，所以，毫无疑问，只能分兵迎敌。
至于将领人选，刘彻心中早已有了名单，讨论不过是走个流程而已。
骁骑将军李广领兵一万出雁门，轻车将军公孙贺领兵一万出云中，车骑将军卫青领兵一万出上谷，骑将军公孙敖领兵一万出代郡。
刘彻很快宣布了自己的任命。
但是听到这个任命，大臣们还是愕然了，如此重要的战役，统帅只有李广，公孙贺是老面孔。李广自然毫无疑义，年轻的公孙贺虽然略显稚女敕，但好歹在战场上遛过几回，见过几个匈奴人，马马虎虎过得去。可后面两位就让人捉模不透，卫青，公孙敖并无军旅经验，据说连人都没杀过，居然做了将领，实在是有点荒唐。
不过，大臣们转念一想，咱们这皇上从小就折腾惯了，现在国泰民安，无事可做，肯定把皇上憋坏了，再说，卫青也算外戚新贵，皇上有意给他建功立业的机会也不难理解。既然如此，那就让皇上再折腾一回。
不少大臣料定此次一定会重蹈马邑之谋的覆辙，无功而返，但却没有谏阻，他们盘算着应该等到坏消息传来，再谏言不迟。那样既可以抚慰皇上的情绪，又能达到目的，岂不更妙？
他们或许不会想到，谁也不会拥有这个机会！
因为，车骑将军卫青从接到任命之时起，就决心堵住他们的口。