主人公钱昆和他的父亲钱海随逃难的人群，前往昌洲府的府郡所在地昌洲城。
这已经是钱昆逃难的第二十五天了，钱昆今年14岁，老家在昌洲府治下的长平县，县里早在一个月前就被作乱的土匪攻下，四处杀人越货，劫掠钱财。
钱昆的父亲钱海本是一地道的农民，由于赶上百年难遇的旱灾，再加上匪乱四起，在家乡企于活命，只有带着一家人出来逃难。
此刻钱昆正步履阑珊的跟在父亲后面，而手里只拿了个装水的搪瓷瓦罐，出来逃难时，本就没带多少东西，在路上又遇见一伙土匪被劫掠一空。
如今能逃得性命已是不易，一路逃来，母亲由于身体虚弱，活活饿死，而一个年幼的妹妹无法养活只有拿去送人。
现在就剩下钱昆父子二人，这也是钱海最后的希望，即使自己的老婆过世，女儿送人，都要保住这钱家最后的骨肉，要不然钱家的香火从此就断了。
“快看，前面有座城池！”人群中一个眼尖的汉子大声呼叫起来。
“快看，快看，好大的城池啊。”人群中开始躁动起来。
钱昆望了望远处的城池，心里终于宽心下来，一路上兵乱马乱，较小的县城、小镇都被强盗土匪们占领，几次都遇到险情，要不是人群中有人指路，知道昌州府这样的大城还在当今朝廷手里，恐怕及早众人就被匪盗们屠戮、入伙也未可定。此刻能捡得一条性命已是万幸。
钱昆模了模自己凹陷的肚皮，自己已经7天没有吃东西了，一路逃难都是找些虫子、草根充饥，要是再不能找到活路，恐怕这些人里就会发生人吃人的惨剧。
现在大家都拖着疲惫的身子从抖精神，用尽最后的力气赶到昌洲城去，能讨得一口米粥也是好的。
很快数公里的行程，就被人群中点燃的求生**抹去，当钱昆和父亲一干人等走近城墙脚下时，才发现城门口已经聚集了数万难民，而钱昆所在的这群难民也足有一千多人。
“老乡，你们怎么不进城去啊。”钱海望着眼前的场景，随意问道一个蓬头垢面的中年人。
“哎，还说呢，如今官府把住大门不让我等进去，现在大家在这里已经呆了有三天了。要是再不让人进去，恐怕我们真只有饿死的份了。”中年人回道。
“什么！这不是把我们BI上绝路吗？”旁边一饥瘦男子愤愤不平的怒道。
“是啊，照这样下去，恐怕没等进城，我等早饿死了。”又一污面男子手握拳头状，怒颜叫道。
“不行，大家一起冲进去，就不信咱们人多冲不进去。”周遭已经有人开始教唆起来，顿时一声声叫骂声响成一片。人群开始往城墙下挤涌过去。
“走，昆儿。”钱海一牵儿子的手便没入人群中，此生若是不能得到粮食，走到哪都是死，钱海已然打定主意，即便是死也要进入这昌洲城。
很快新来的人群便挤到城门下。城门口站了数排铁甲士兵，一个个手握长刀、马弓，杀气腾腾。
“你们这些臭要饭的也想进城？”门口一个凶神恶煞的兵头子推搡了前头为首的几个难民，然后一指城墙下的布告，“看到那告示没有，没有5个铜钱休想进城。想进城拿钱来。”兵头子伸出一只手掌做讨钱状，“快点快点。”
“大爷，行行好吧，我等已经被麻匪洗劫一空，你就大发慈悲，放我等进去吧。”一个六旬老叟带着一个十几岁的孙子不停的给兵头子磕头跪拜。
“去你妈的。”兵头子飞起一脚，直接将老人踢倒。“少废话，要进城，先交钱。”兵头子狠狠的说道。
“爷爷，爷爷。”旁边的小孩一见自己的爷爷摔到在地忙过去搀扶。“你怎么随便打人！”人群中站出一个浓眉大眼的中年大汉，该男子愤愤不平的喊道。“当兵的打人喽。”人群中早有眼尖者抓住此事立刻大做文章的喊叫道，好让众人鼓动起来准备造势。
“嘿嘿。”兵头子一见此情景不怒，反而嘴角露出一丝黠笑：“来人啊，把这几个反贼拿下。”随着兵头子的一声喝令，身后立刻涌上一排拿着斩马刀的威武甲士将浓眉大汉摁倒在地。
“还有他，他。”随着兵头子随意的指点，立马又有四五人被甲士拖出。
“立刻禀告周将军，就说拿下几个反贼。把他们押下去。”兵头子竟轻描淡写的说道，这种场景他已经不知见过很多次了。
“是。”众兵士异口同声的齐喝道，然后押着几个造事者进门而去。
“将军饶命，小的再也不敢造次了。”眼看大难临头，几个被抓的造事者再也坐不住了，只有不停的求饶.因为按照辽国律令，反贼一律午门斩首，现在的求饶又有何用，在兵头子的冷漠的眼中，这几人已是死人一般。
而四周的人群被这样的场景深深震慑住，立即沉寂下来，再也没有开头的躁热。”想进城的，快点交钱。”兵头子见人群安静下来，立刻喊道。
“兵爷，我有铜子。”人群中挤出一个年轻男子。小心翼翼的从胸口破烂的衣服中模出5个铜钱。
“恩，进去吧。”兵头子一挥手，马上后面的士兵统统放行。
“谢兵爷。”年青男子笑盈盈的拱手施礼后，便小跑着进入城门中。
“谁还有铜子的，想进城的赶紧交。酉时一到，老子就要关城门了。明天可保不准还能打开城门。”兵头子掂掂手里的铜钱，不客气的说道。
“我有，我也有。”人群中又挤出一些衣着污垢的男子，足有十数人之多。众人纷纷恭敬的把铜子交到兵头子手中。刚才见识了兵头子的霹雳手段，此刻再也没有人敢兴风作乱“恩。”兵头子掂了掂手里的铜钱，“进去吧。”
“多谢大人，多谢将军。”众人纷纷大喜，赶紧恭维一句兵头子便头也不回的进入城中。
“这份差事还真不错，每天进城的人没有几千也有几百，照此情景下去，今天起码能私吞数百铜子，这可抵了自己一月的兵饷。”兵头子眼珠子一转，心里嘀咕道.为了这份差事他可是花了不少银子，再加上和周将军沾亲带故，很自然便谋得这份美差，为的就是能落下进城人的铜钱。
“还有没有？”随着兵头子的喝令，人群中有些积蓄的都站了出来，主动交钱，毕竟现在能进城讨得一些吃喝，比什么都强。
钱昆看着一路同来的人中，有不少都进了城中，心里一阵酸楚，要是当初没被土匪打劫，自己和父亲早就有钱进入城中，也不至于今天沦落到讨饭的地步。
“昆儿，过来。”钱海蹲子语重心长的说道，一脸憔悴的神情，显露出这位慈祥的父亲一路上耗尽了心力。
“今天我们父子二人可能就要在此相别了，孩子，记住无论什么时候，一定要好好活下去，不光为了你自己，也为了你死去的娘，还有你离散的妹妹。”钱海说完后，眼角闪出泪花。
当初孩子他妈可是为了省下干粮活活饿死的。如今钱海内心已经万分憔悴。“孩子，爹爹这里还有5个铜钱，现在咱爷俩能进一个是一个，记住，无论发生什么事都要忍，爹爹以后再想办法，看看能不能进去。”钱海一把撕破身上的衣襟，里面赫然出现五个铜子。
“孩子，走，爹带你过去。”
“爹，我不进。要进，我们一起进。”刚才钱昆还被父亲的话语弄得一头雾水，此刻见到父亲居然藏有5个铜子，自然知道父亲已经决定要送自己进城，多少年来，父亲宽大的脊背就是自己的依靠，自己的靠山。
此刻明白父亲要和自己分离，怎肯进城，即便今天饿死在城下，也要和父亲在一起。钱昆晃动着小脑袋，手里拽着父亲的大手，一千一万个不愿。
“你这孩子咋不听话呢，要是今天不进去，我们还能去哪，我们已经7天没吃东西了，要是在不进城找到吃的，真只有饿死在这里，难道你忘了你娘的叮嘱了嘛！难道你真要把我给活活气死吗？我们已经没有气力再去更远的地方了。”钱海撕心裂肺的讲道。
“听话，爹先让你进去，爹再想办法。”钱海抚模着钱昆小头深情的说道。作为父亲的他现在只能做到这一点了。这余下的5个铜子还是当初逃难时他娘留下的，想不到此刻居然派上如此大的用场。
“走吧，孩子，父亲唯一的希望便是你能好好活下去，以后能光宗耀祖的回到家乡。”钱海饱含父爱的讲道。
然后拉着钱昆便挤过人群来到城门口，而钱昆知道父亲这样做，也是为了自己好，要是自己在拂了父亲的意思，肯定会令他生气。
而且自己已经再也抗不下去了，要是再找不到吃的，真如父亲所说，可能就要饿死在城墙脚下。
“将军，这是这孩子的入城费。”钱海挤到前头后，便掏出5枚铜钱递给兵头子。“恩，进去吧。”兵头子瞟了一眼刘大山后，便将钱昆放行进去。
“爹。”钱昆长这么大，从没有离开父亲身边，此刻自己即将和父亲离别，开始哭搡起来。
“孩子。记住，一定要好好活下去。”在兵头子的拦阻下，钱海寥寥数字就道尽天下父母之心。
“走吧。你父亲是对的。”在钱昆停顿脚步之际，旁边一个进城的老乡搭上乾坤的肩膀，搀扶着他一起进入城中。
“爹！爹！”乾坤回头张望此刻已是泪流满面，只是短短的三个月，如今就家破人亡，各奔东西。
“孩子，你要记住，这就是我们的命，能活下来比什么都强。”旁边的老乡亲切的说道，对钱昆的遭遇已看的很开，毕竟一路上天天要死人。这种悲欢离合的场面不知见了多少。
钱昆在老乡们的搀扶下，终于进入了城里，而后面父亲虚弱的身影早已变得模糊。
“快来看，快来买啊。新出炉的包子，一铜子一个。”街面上的小贩哟呵声不断。一条笔直的大街上摆满了各式小摊，人头攒动。
“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，金刚不坏功，锁喉功、碎大石，包各位爷看的满意。”几个江湖艺人敲锣打鼓的准备在一块空地上练摊。
“这里可真热闹啊，一墙之隔，真是天囊之别。”几个刚进城的难民直呼过瘾，赶紧消失在人群中。
而搀扶钱昆的老乡也说了几句客套话后，钻入熙熙囔囔的人群中。
此刻的钱昆孑然一身，脑子里涨涨的，什么也听不进，心中只想着如何和父亲再聚，悄然走到一个墙角下沉思起来。
“哪来的野种，敢抢我们地盘！弟兄们上。”话音刚落，钱昆就发现四周涌上来四五个十二三岁的小叫花将自己围住暴打一顿。
“干什么，你们，，，。”钱昆虽然几天没吃饭，但无缘无故被人暴打甚是来火，直接抓住一个小叫花的头朝墙上砸去，又是一腿直接蹬倒前方一人。
“哎哟，哎哟。”随着几个人影的到地，钱昆已经累的气喘吁吁，“你们为什么打我。”钱昆面红耳赤的直接走向一个带头打他的人。
幸好自己从小就是个庄家把式，虽没练过武，但小小年纪，一身肌肤黝黑发亮，个子已经和十六七岁的小伙不相上下，要不是全身乏力，钱昆此刻早就将这几个十一二岁的小孩扁揍一顿。
“我们打不赢你，自愧不如。走。”带头小孩爬起身子正想哟呵同伴闪人。
“站住，我让你们走了嘛。”钱昆也不是个好惹的主，此刻见众人已经没有威胁，更是步步紧BI。“刚才为什么打我？”
“你想干什么，我们把地盘让给你还不成吗。”带头的小孩也不过十三四岁，此时见钱昆直冲自己而来，顿时心里一紧。
“嘿嘿，打了我就想走人，世上哪有这么好的事，要不是我今天打赢了你们，那我岂不是白挨你们一顿揍了。”钱昆终于露出不善的眼光。
“你想怎么样，我们把这里的地盘让给你还不成。”带头的小孩语气哆嗦的回道，显然害怕钱昆再次对他动手动脚。
“嘿嘿，现在你们这么多人打了我，是不是要赔钱？”钱昆阴笑道，这上门的买卖可不能错过了，说不定这几个叫花子还真能凑出几个铜板呢，到时候就有钱能让父亲进来了。
“我们没钱。”带头小孩战战兢兢的答道，而其他的几个小孩早已爬到离钱昆更远的地方。
“没钱，那好啊，今天我就让你脑袋开花，身上长几个窟窿，给你留点记性，省的以后再害人。”话刚说完，钱昆就挥起了钵碗大的拳头准备砸向小孩的身躯。
“别，别打我，我这有半个馒头。我知道你是刚进城的，一定还没吃东西，这半个馒头就算我们给你赔礼的。”带头小孩眼见钱昆的拳头即将砸下，赶紧开头说道，要不然今天可真是要休养一阵子。
“馒头，在哪。快拿来。”钱昆一听居然有吃的，赶紧厉声喝道，自己早就饿昏了头，有东西吃自然比什么都重要。带头小孩见钱昆的拳头慢慢放了下来，知道不用在挨揍了，赶紧从破烂的衣服里掏出半个散发着馊味的馒头。
钱昆一看，哪还管得了这么多，一把夺过变质的馒头，狼吞虎咽起来，这7天来，除了草根就是树皮、虫子，肚里早就饥肠辘辘，此刻能有半个白面馍馍简直就是人间美味。
“还有没有。”钱昆三下五除二就解决了，甚至还没来得及品出馒头的馊味，但这个馒头太小了，钱昆还想要更多吃的，所以不禁问道。
“没有了，这半个馒头还是我自己舍不得吃，留下的。”带头孩子不敢半点撒谎，赶紧回道，刚才可是见识了这人的威猛，可不想再被他揍一顿。
“恩。”钱昆一听，也没多说什么，看这小孩的表情应该不像说假话，不过此时倒是认真的多瞧了他几眼，一脸的饥瘦样，面皮黄蜡脏兮。
“你们在这讨饭，每天都能讨到食吗？”此刻钱昆问出心里最关心的问题。
“现在不好讨了，要饭的多了，我们也都有两天多没吃东西了。”带头小孩悻悻的答道，其实他们自己也是虚弱的很，要不然凭着人多绝对能打赢钱昆。
钱昆有点失望，要是天天能讨到吃的，做个叫花子也未尝不可，而且现实也确实BI着他这么做：“那你们平时就在这里讨饭吗？”钱昆又问上一句.来这里总要模清点门路，而眼前的几个小叫花是最好的信息提供者。
“我们以前有几个据点，不过都被他们大人占了，现在就只有这一块地方了，要不是你刚才缩到我们这，我们也不会动手打你。”带头的小孩开始解释起来，现在见钱昆没有开头那么凶神恶煞，也就慢慢示好起来。
“你叫什么名字，就你们几个是一伙的嘛。”钱昆开始打听起对方的消息，要是对方就这几个人，说不定可以和他们入伙。
“我叫刘玉。他们几个都是我的小弟。”带头小孩一指身边的几人。
“哦。”钱昆一听，立刻喜上眉梢，看来这群小叫花里最厉害的就是这个叫刘玉的人，现在自己把他们都打败了，看来只要自己愿意做他们的老大，他们不敢不从。
“你叫刘玉是嘛？我叫钱昆，我是逃难进城的，以后这地方就是我的地盘了，你们要不要跟我混？”钱昆眼睛都不一眨的说道，现在反客为主，开始招兵买马。
“昆哥，你这么厉害！我们当然跟你混了。”刘玉等一干小孩听到后，立马和钱昆攀谈起来，开始巴结起这位新来的大哥。
而在昌洲城西首一座豪华的府第里，昌洲府的城主公孙胜此刻正和自己的几个心月复幕僚坐在一间古色古香的客厅里，商讨解决难民的办法。
“城主大人，最近这段时间，昌洲城已经涌入十多万难民，现在满街都是要饭的，而且抢劫、偷盗明显翻了几倍。要是在这样下去，恐怕没等我们官府出手，就会像青州府一样，沦为反贼的天下。”客厅左排下座上一个皮肤白皙，身穿官袍的男子向上座的一个威严中年男子说道。
“哼，这都是萧主簿出的好主意，说什么打开城门，让有钱的进来，要不然也不会弄成现在这个样子。依属下看，干脆将这些难民全都赶出城去算了，实在不行就让属下带领将士们将他们斩尽杀绝，以留后患。”右排下座一个高大威猛的男子站起身来毫不客气的说道。
“周将军，不用急，听萧主薄慢慢道来。”公孙胜一转首：“萧主薄，当日你要我打开城门放难民进入城中可不是这个样子的，如今作何解释。”公孙胜一身蟒袍严肃的说道。
“城主大人，息怒，当初属下力荐大人打开城门放难民进城，可是为了大人的长远之计。大人，如今我昌洲府地界就剩这昌洲城还在朝廷手里.而四周的青州府、延州府都被乱军攻下。这是为什么，就是因为难民们没有了活路和匪寇连成一气，纵能我昌洲府城固若金汤，恐怕也不敌上百万反民的包围攻击吧。
而当日城下可是聚集了几十万的难民，要是不放他们进来找条活路，依属下看，迟早要发生民变。”说话之人，儒生模样，一把纸扇在手里徐徐来风。
“哼，怕什么，一群乌合之众，只要本将军的铁甲军出动，保准片甲不留。”威猛男子不屑的说道。
“哈哈，是嘛？难道周将军的铁甲军里就没有难民的亲戚、熟人。万一跟着造反怎办，而且这些难民人数众多，又没有粮食，必定会以死相拼，到时谁胜谁负还很难说。”萧主簿一摇手里的纸扇冷言说道。
“什么！敢瞧不起我的铁甲军，城主大人，你就发令吧，属下立刻带领铁甲军将这些难民杀的片甲不留。”威猛男子显然被儒生的言语激伤，立刻发怒起来。
“周将军，坐下。听萧主薄把话说完嘛。”公孙胜扭动下手里的扳指，冷淡的说道。
“城主大人明鉴。这次难民潮，虽说危机四伏，但也暗藏了一套大富贵，就看城主大人怎么把握了。”儒生男子模模长须慢慢说道。
“哦，萧主薄说来听听。”公孙胜的神情一下被牵动起来，立马问道。
“哈哈，大人。我们可以在难民中招募些年青力壮的年轻人从军，这样就可以大大削弱难民叛乱的实力。”儒生拿起茶杯抿了口茶，随意看了看几人的表情。
“哈哈哈，萧主薄，这就是你的好计策，要是难民掌握了武器，那不是让他们把刀架在我们脖子上吗？简直包藏祸心。”威猛男子毫不客气的回击道。而上座的公孙胜也不置以否的默默沉思。
“哈哈，周将军听我把话说完嘛。大人，只要我们把这些青壮年难民武装起来，就能成为一支所向披靡的军队，进，可以出击攻打周边的几股较大的匪乱，听说那些乱贼可是劫掠了不少的钱粮。到时候我们剿灭他们不光能得到不少好处，而且百姓还会拍手称快赢得民心。退，只要有钱粮兵马在手，加上昌洲城的防御，稳守不在话下。
而且现在的皇上懦弱无为，每况愈下，要是这次大旱引发的叛乱成为诸侯割据，那么大人拥有强大的军队，自然可以坐大一方，到时候皇上也奈何不了我们，那么大人封侯称王的日子也就不远啦。”儒生说完后大有深意的看看上座的公孙胜。
“父亲大人，我看萧主薄言之有理，只要我们把难民里的青壮年抽出来征兵，到时候剩下的老弱妇孺也就不足为惧，而且日后要是真如萧主簿之言，皇室暗弱，诸侯混战，到时候我们有兵马在手，何足惧哉，即便不会发生这种结果，我们有平定叛乱，剿灭匪乱的功绩，到时候高升也不再话下，这真是包赚不赔的买卖。”公孙胜身边一个20多岁的锦衣男子兴奋的说道。
“恩。”坐在下首两排的几人听后，也不禁点头，而威猛男子只是冷哼一声，便扭头自顾自的喝起了茶水。
“不错，萧主薄果真是高见，若是日后真如先生之言，本府能封王拜侯，一定重重有赏，哈哈哈。”公孙胜一拍扶椅，猛地站起身来动容的说道。“传令下去，扩招10万铁甲军。”
“是。”下座众人纷纷站起身来，“恭贺城主大人早日荣登王位。”
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