三日之后，元天真门门主亲自向宗门五道发布了通告，炼器道铁宗长老铁雄心因残害同门，被责令在元天真狱内面壁七年。
与此同时，新的任命也下达了。因铁宗之中只剩一个弟子，因此杜秋陵便顺理成章地以不满十七岁的年纪，成为了元天真门中最年轻的代长老。
但成为代长老的第一日，他便收到了几分“贺礼”。
一份自然是丹鼎道的丹珣子长老送来的，他派了自己的一个弟子上门，继续追讨那三千下阶灵石。
第二份贺礼，便是炼器道之中的另外三位长老联手送来的。金长老、银长老、铜长老各派了一人上门，以保护炼器道之物为名，将铁宗之内的诸多珍奇器物一扫而空。
上门的那三人，正是三日前从铁宗叛逃出去的那三个师兄。如今的铁宗，真是大有“墙倒众人推”的凄凉境况。
而这三人见了杜秋陵，丝毫也没有面见长老的敬畏，反倒是神色鄙夷，嘴里讽刺之语不断。
以杜秋陵如今的功力，只要一出手，这三人的性命就要留在此处。但他知道在铁长老被门内的强权所镇压之后，自己已是铁宗的唯一希望。轻举妄动，意气用事，对改变局势没有一丝帮助，故而便将那怒火深深地藏在心头，只是冷眼看着这些鼠辈借着三大长老的名义在面前耀武扬威。
君子报仇，十年不晚。不是不报，时候未到！
三大长老的欺压与排挤，已不是一天两天的事，所以杜秋陵倒也并不觉得如何难受。最让他感到棘手的，是那个一直赖在铁宗洞府中不走的丹鼎道弟子。
丹珣子自从得了门主的撑腰严惩了铁长老后，气焰更为嚣张；连带那上门的弟子，也是鼻子朝天，愈发的飞扬跋扈，不可一世。
所幸刑无墨及慕容小凝听说了铁长老出事的消息后，各是给杜秋陵送来了数百灵石。杜秋陵勉强凑足了一千灵石，才暂时将那弟子打发走。
两人见杜秋陵情绪低沉，便都在铁宗内多留了两天。就连一直喜欢欺负杜秋陵的慕容小凝，如今也温柔了许多。便是在将肥白美味的灵虫烧熟后，她也不再与杜秋陵抢食，只是拿起一串油光发亮的白蜘蛛，递到了杜秋陵嘴旁。
杜秋陵吃了一串，她又递来第二串。
杜秋陵吃了第二串，她又递来第三串。
杜秋陵模着肚子说道：“我饱了。”
慕容小凝笑吟吟地说道：“我知道你这几日不开心，就多吃一点罢。”
杜秋陵头上有些冒汗：“可是，小凝姑娘，我是真的饱了。”
慕容小凝用手拈起一只油蜘蛛递到了杜秋陵嘴边，眼波柔软。“你虽然饱了，但还是不开心。你多吃一点，才会开心呀。”
杜秋陵看着那油光发亮的蜘蛛，只好硬着头皮又吃了一只。
刑无墨在一旁出声说道：“你又欺负他！”
慕容小凝皱起小眉头说道：“我哪有！”接着，她又给杜秋陵递了一只蜘蛛，柔声说道：“你说，我有没有欺负你？”
杜秋陵头上大汗淋漓：“没……没有……”
慕容小凝“咯咯咯”地笑了起来，将那蜘蛛一把塞进了自己嘴中，说道：“杜秋陵，你果然很好欺负！”
这笑声一飞扬起来，不知道为什么，洞府中的沉闷压抑，以及些许的悲凉，竟然都一扫而空了。
杜秋陵微微低下头，嘴角却终于稍稍向上扬了起来。
就在这洞府中，杜秋陵告诉慕容小凝与刑无墨，三日后，他要出一趟远门，去做一件很重要的事情。
慕容小凝立刻说道：“本姑娘也要去！你这人太好欺负，我要跟着你，不让别人欺负你！记住了，杜秋陵，以后你只准我一个人欺负你。”
杜秋陵愕然抬头，见到面前的慕容小凝眼睛闪亮闪亮，那水一样的眸子中似是露出了某种意味深长的情意。几缕青丝有意无意地缭绕唇旁，挑起几分天真。笑语依依之时，靥生梨涡，贝齿如雪，瞬间生出了无限的少女娇媚来。
他的心中一动，只觉得此刻的慕容小凝真是美得有点异乎寻常，以至于几乎完全忽视了她面上那块刺眼的红斑！
他心中潮浪起伏，感慨与暖意几番更替，最终却只是重重地说了一声“谢谢”。
慕容小凝又银铃般笑了起来，说道：“你谢我作甚？难道是要感谢我欺负你？”
刑无墨在一旁故意咳了几声，说道：“秋陵兄弟出去闯荡，我这个做大哥的，自然也不能置身事外。这段时间，小凝姑娘便先陪秋陵上路吧，我师父那里还有几件事，等我一完成任务，便立刻来与你们会合！”
三人约定后，刑无墨便与慕容小凝离开了铁心洞。
杜秋陵便抓紧时间进入炼铁密室，开始最后的准备工作。他先是取出了三柄冰银寒光剑以及珍藏的重阴冰银，开始重新炼化这三柄飞剑。
青火道人回山找同门替杜秋陵铸造这三柄飞剑时，只使用了三成的重阴冰银，其余的都是普通的灵银。杜秋陵便又将这飞剑重新炼化，在其中多掺入了一成的重阴冰银，飞剑的寒气及冰光，于此又增加了几成的威力。
以杜秋陵如今可以九次熔炼灵铁的威力，熔炼比灵铁高上整整两个级别的灵银，却只是勉强能够进行一次。好在他的《元武火灵歌诀》及《搜神真法》都大为长进，在浑厚的火灵力及强大的神念的支持下，飞剑得以顺利炼制成功。
剩下的时间，他便又精心炼制了整整十余把灵铁飞剑。加上焠真铁玉戒以及《铁魂术》的帮助，这十余把灵铁飞剑都已有了十二炼的水平，寒光四射，精纯强韧。
杜秋陵取出其中六把灵铁飞剑，与三把冰银寒光剑组成了一个小小的九剑剑阵。这剑阵之法，在《青阳金剑诀》之中有所述及。杜秋陵尝试演练了一番，并不太熟练，还遇到了一些障碍与迷惑。于是便在闭关后使出“鬼蜃丹幻术”，再次进入了鬼蜃幻境之中，寻找松真子虚心求教。
凝神冥思了许久，扫清了一切疑难迷惑后，再次演练这个九剑剑阵，便有了一些模样了。
杜秋陵又将剩下的飞剑统统装在一个剑匣内，再打点一番，便离开了金真峰。
到了离元天真门数十里开外的一座小山上，忽然听到山下传来了一阵悠扬的笛声。杜秋陵闻声飞去，只见前方的青山翠木之间，一条小河如玉带般蜿蜒开去，水色分外的清灵。
水边芦苇茂密，清风过处，草浪荡漾，大片大片的芦花如雪片一般飘起。
一个粉衣女子玉立在芦苇草尖上，对着潋滟波光横笛而吹，身旁芦雪纷飞，中间一个优美倩影飘然欲仙。
杜秋陵按下飞剑，轻轻落在那雪絮上方，问道：“你在吹什么曲子？”
慕容小凝回头笑道：“我瞎吹着玩儿的，哪有你吹的曲子那么动听。”
杜秋陵笑道：“不，你吹得也很好听。”
慕容小凝扬了扬手中的短笛，抿嘴笑道：“我用的是你送我的笛子。”
潋滟的波光一下子反射了那多彩天光，映得她红润柔软的唇儿无比明艳。杜秋陵想起她的樱唇刚刚还印在笛孔旁，心中似是突然被什么柔软的东西烫了一下般。
慕容小凝没有注意到眼前少年的异常，轻轻快快地将那短笛收了起来。她整了整衣裳儿，笑道：“好了，我们现在去哪里？”
杜秋陵的神志从那水波一般的温柔中清醒过来。他转身向南，目中露出了一丝坚毅之色。
“我们去昂州之南。一千余里开外，有一片名为三华山的巨大山脉。到了那里，便月兑离了元天真门的势力范围。那儿处于昂州与楚州交界之地，有上百个大小不一的二三流门派。无论是北面的元武宗及罗浮仙宗，还是南面的梵天寺，都还没有将势力的触角插入那个地方。据说那里龙蛇混杂，道宗、魔门、鬼道、散门四大势力并立，上百个小门派彼此混战连连，目前却是暂时形成了四分的均势。”
慕容小凝小眼子转了转，目光却是忽然一亮！“呵呵，我明白了，走罢！”
两人于是同时化为遁光飞起，劲风卷起一团雪白的芦花，散布在明净的蓝色苍穹之下。
半个月后，莽莽苍苍的三华山脉之中，出现了一青一红两道遁光。
杜秋陵与慕容小凝在空中往下望去，只见此处山势雄伟，当中沟壑万千，林泉奇秀，险峻的山峰之间白云缭绕，夹杂着不少苍瓦飞檐的楼阁。
杜秋陵与慕容小凝向着其中一座山峰飞去。
飞到近处，才见这山上长满了白杨，层林直上重霄，临近峰顶处，一座三层高的大殿拔地而起，甚是沉雄宏伟。
杜秋陵与慕容小凝压低身形，往那大殿飞去。
很快，两个葛巾单衣的年轻人便御器迎面而来，一会儿便到了面前。以神念一扫，发现原来都只是开光六七层的修为。杜秋陵与慕容小凝于是停在了空中，等着那两人到来。
其中一个年轻人拱手说道：“此处乃道宗少华派的山门，不知二位到此有何贵干？”
慕容小凝笑眯眯地望了杜秋陵一眼，说道：“这可要问我的师父了！”
发话的那年轻人听慕容小凝将杜秋陵称为“师父”，不由得吃惊不已地望了他一眼，心道：这人如此年轻便做了师父，究竟是何来头？
杜秋陵额上冒汗，心想这慕容小凝真是喜欢胡闹。当下便略一拱手，说道：“请禀报贵派掌教，元天真门炼器道铁宗长老前来拜访，还望阁下引见。”
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