新年之前，萧远山调赴金州的援军终于没有来得及赶到，蓝山不顾天气寒冷，风雪肆虐，挥军强攻金州城，十天之后，退守金州城的金州军终于抵挡不住，开了西城，狼狈而逃。金州城的陷落，代表着金州正式落入宁王之手。而萧远山麾下大将张爱明统率的五万援兵只能停在了长阳县，收拢自金州逃来的残军，构筑防线，长阳已经是秦州与大后方联系的唯一一条通道了，断然不容有失。
蓝山打下金州城后，也已是精疲力竭，再也无力发动新的攻势，南军停下了疯狂的进军步伐，在金州开始整训，而此时在秦州的胡泽全，已推进到了秦州城下，走出大营，便可以看见秦州城高高飘扬的旗帜了。
而与金州接壤的翼州，随着蓝山全面占领金州，气氛也紧张起来，翼宁候长子李铮统率一万精兵严阵以待，而自草原归来的李锋所统率的五千精骑也划到了李铮麾下，一齐来到金翼边界，严防蓝山入侵翼州。
蓝山没有发兵翼州的意图，但他实则的手段却比兵进翼州更让翼宁候李思之恼火，南军在金州将无数因战火失去家园的流民驱赶向翼州方向，在金翼边界，黑压压的高达数万的难民拖儿携女，在关口之下安营扎寨，每日央求关上打开关门，放他们进入翼州求条活路。看到关口外那胡乱搭建起来的窝棚远远地延伸出去，股股酸臭的气息随着风声飘到关口之上，李铮和李锋第一次为此事争执了起来。
李锋在定州时曾看到定州是如何处置大批流民的，首要的一条便是避免瘟役的产生，像这种大量流民涌居在一起，条件极端恶劣，最易发生流行病，眼下是冬季，寒冷的气温还可以防制疾病的流行，但明年一开春，天气一暖和起来，必然不可避免发会会生瘟役横行的局面。而看目前的局势，战争还将持续很久，蓝山仍在驱赶流民逃向翼州方向，使得金翼边境上流民越来越多。
“铮哥，我们应当开关门，放这些流民进来，不然这些流民会大量地冻死饿死在外面的。而且一旦拖到明年开春，爆发瘟役，便一发不可收拾了，那时我们便想放他们进来，也不敢了，而且要隘险关可挡不住瘟役流行，到时漫延到了关内，可如何是好？”李锋大声道。
李铮，翼宁候的长子，勇武有谋，在李清横空出世之前，他是李氏当仁不让的年青一辈中的第一人，今年刚满三十岁的他文武双全，在李氏的大力栽培之下，他已日渐有了一方豪强的霸气。听了李锋洲激昂的话语，李铮笑道：“二弟，你这是着那门子的急，蓝山用心险恶，你看不出来么？他虽然没有兵进翼州，但驱赶这些流民过来，却比他带着军队过来更棘手，放流民进关，那里是一件简单的事情啊，我们这里关口一开，的确便当，但你知道翼州会付出什么代价么？你放他们进来了，就必须要安置他们，这可不是两三千人，而是数万，看这形式，只怕会越来越多，将这些人放进翼州，一个处置不当，便会酿成大乱子的。既然如此，我们为什么要将这个乱摊子背上。关外是金州，这些人死在金州的土地上，背上不仁，残暴名义的人是那蓝山，是宁王，可不是我们。”
“至于你说的明春可能爆发瘟役，我已发文翼州城，让父亲派遣大量的大夫，携带防瘟役的药材在过年之后迅速赶到这里来，防止到时候真的发生瘟役后漫延到城中。”
“那外面这些人呢？”李锋问道。
“他们，只能任他们自生自灭了！”李铮叹道：“我可没有法子救他们！”
李锋心里很不舒服，“铮哥，我在定州的时候，看到大哥他们对于流民是欢迎之至的，大哥曾说过，乱世之中，什么最宝贵，是丁口，有了人，便可以耕种荒芜的土地，可以提供源源不断的兵源，可以缴纳无数的赋税。而我们付出的，只不过是前期一点点微不足道的代价而已。铮哥，我觉得大哥说得很有道理，这是一本万利的生意啊！”
李铮沉下脸来，对于李清，他是佩服之中夹带着炉忌，这个二房庶出的弟弟做出来的事情太过于惊人了，以至于他现在只能高山仰止，自己在李氏大力栽培之下，年近三十才算混出了一点名堂，可这个弟弟如今已是一方诸候，名震大楚，如今，世人提起李氏，立即便会说到李清，而他，李氏的长子，已完全被遗忘了。李清的光芒太过于耀眼，让他们一个个都黯然失色。
“二弟！”李铮冷冷地道：“定州那边是什么情况，我们翼州能比么，他们有大量的土地可供流民开垦，我们这边呢？吸引流民进入定州，是他们一贯的政策，所以他们有一套完备的制度来保障这些流民的有序进入，我们呢？如果我们随便打开关门，放这些人进来，不仅会害了我们，更会害了这些流民，如果这些到了翼州，发现仍然不能生存，他们会干什么？他们会造反，会打家劫舍，会沧为强盗，那个时候，我们再向他们举起屠刀么？”
李锋呐然无言，李铮说得也有道理，但日日看着关下流民悲苦哀号，他心中又的确不忍。
“二弟，慈不掌兵，你啊，还是太年轻了，看来蛮子的鲜血并没有让你的心肠变硬一些！乱世之中，人命如草芥，你慢慢学吧！”李铮道。
年前，中原战场上一系列的战事终于停了下来，看来各方都是准备安安生生地过个年，等到来年天气转暖之后再来较量了，冬季之中风雪肆虐，这种季节也的确不适合作战。
而在北方，吕逢春终于攻下了顺州，顺州一失，境内困守各处关隘的曾军立时失去斗志，要么开关投降，要么弃关而逃，顺州全境终于落到了吕氏手中，但身在前线的吕逢春却怎么也高兴不起来，他们的闪电战计划完全破产了，光是顺州便打了数月之久，有了这么长时间的准备，接下来的目标沈州恐怕也困难上数倍，看着冰雪霭霭的大地，吕逢春心情沉重之极。
失去了顺州并没有让曾氏惊慌失措，能在顺州抵挡住吕氏如此之久，已经让他们喜出望外了，有了数月的准备时间，如今他们在沈州构筑起了更坚固，更强大的防线，只要能拖下去，吕氏就必然是败亡的下场，曾庆锋在心中恶恨恨地想道。他知道，西方李清已经在卢州边界集结了麾下最强大的部队，也许就在明年，这些如狼似虎的平蛮铁骑突入北方之时，便是曾氏反攻之日。
今天是顺州全州沦陷的日子，但曾庆锋却没有什么感伤，因为就在今天，来自李清麾下的水师先遣队平安抵达了安顺港。自己的儿子曾逸凡已代表自己前往安顺港欢迎这支不远万里而来的援军。
五千料的大船出云号缓缓驶进了安顺港口，在他的身后，是十余艘三千料战船，而千料战船及各类输助船只更是数不胜数，郑之元站在高高的出云号顶层之上，俯身注视着安顺港口那无数的欢迎人众，心中不免充满自豪。
曾氏少主曾逸凡艳羡地看着高大的出云号，今天郑之元为了摆谱，特地让手下士兵都穿上了簇新的盔甲，此时，一排排的水兵排成整齐的队列，倒背着双手，站在船舷两侧，数层高的甲板上，一排排服装统一的水兵傲然挺立，煞是好看。
“不愧是一战就歼灭了勃州水师的强军啊！”曾逸凡叹道，年过四十岁的他身体略显肥胖，酒色过度而稍显浮肿的双眼却不乏精明强干，看到出云号缓缓驶进港口，他手猛地挥下，顿时港口里，数十架大鼓齐声敲响，各种锣鼓家什一齐上阵，热闹非凡。
而曾逸凡则迈开大步，从临时搭起的遮挡风雪的棚子里走出来，向着码头走去。
郑之元率领着亲兵大步走下出云号，迎上了曾逸凡。
“镇西候李大帅麾下，复州水师先遗队郑之元，见过曾大人！”郑之元啪的一声行了一个军礼。
曾逸凡大笑着上前一把挽住郑之元的双手，郑之元身材高大，身材较矮的他只能仰视，上上下下地打量了郑之元半晌，方才叹道：“果然英武不凡，难怪一击之下，便让钟祥那老狗全军覆灭，佩服，佩服啊！”
郑之元心里不由晒笑，歼灭钟祥，自己不知花了多少心血，跟自己英武不凡有屁的关系，更何况，自己英武不凡么？模模脸，黑黝黝的皮肤粗造刺手。
“侥幸而已！”郑之元道。
“兵凶战危，何来侥幸一说，郑将军太过于谦虚了，来来来，我已在棚内略备薄酒，为郑将军接风洗尘，请。请！”曾逸凡道。
“曾大人，末将麾下士兵都还没有吃饭，末将不敢先吃，李大帅当年定下过规纪，士兵未吃者，为将者绝不准先吃。”郑之元笑道。
曾逸凡一愕，定州还有这个规纪，点点头，“郑将军放心，我早就安排好了，这个时候，热腾腾的饭菜酒肉正在给战船上的弟兄们送去，郑将军只管放心饮用