刘三吾神情一肃，立即屈膝跪倒，夏浔道：“皇上说，如果你肯认错让步，让朝廷体面地化解这场南北举子之争，可赦你之罪。”
刘三吾做了一辈子官，历经元明两朝，人老成精，如何不明白夏浔的这番话，他豁然大笑起来：“赦我之罪？刘三吾何罪之有？”
他站起身来，大笑道：“哈哈，叫我刘三吾承认循私舞弊，偏袒南人？刘三吾据文章优劣，择优取仕，一颗赤胆忠心，天地可鉴，刘三吾清清白白，老夫为主考颁布的这份榜单，决不更改！”
“刘大人，考官可不止你一人，为了书生意气，置众多性命于不顾，置你家人老少于不顾，这……”
刘三吾凛然道：“人生自古谁无死？孔曰异人，孟曰取义。但为心中大道，生死何足惜之？”
妥浔又好气又好笑地道：“道？何者为道？山上草木，一岁一枯荣，世间百姓，代代相死生，我们活着，该为那代代死生相继的百姓们着想，还是为那亘古不变的山岳大道着想？”
刘三吾怒道：“道之所在，虽千万人吾往矣，刘三吾若能以身殉道，那是老夫的荣幸。”
夏浔冷笑道：“以身殉道，可敬！死的不值，便可怜了。古人说可怜之人必有可恨之处，当真不假！”
刘三吾嗔目大喝道：“区区小儿，安知大道所在？你懂个屁。
夏浔也恼了”厉声道：“我是不懂，我只知道，北方受异族统治多年，教化衰败”战乱频仍，乃至百姓穷困。若是对北方举子适当予以照顾，就会激励北方向学之风，让更多的书人学到更加精深的儒家经义，让北方的书人越来越多。
我只知道，宋朝时候，人杰名士，朝中文武，多出于北方。如今不是北人蠢笨，而是因为数百年来地域、贫富、战争诸多因素的影响”让北人在文教上逊于南人，你的公平，只是保证了一部分人的公平。你的公正，只是让一部分得天独厚的人永远占据了入仕之路，从此强者愈强，弱者愈弱，为朝廷埋下祸乱的根苗。
我只知道，纵然北方人八股文做得不如南方人，南北举子适当平衡，在朝为官的人不是由南方人包揽所有职司，也有助于天下的稳定和公正，避免江南士绅集团独揽朝政。朝廷为何开科取士”是为了天下书人倾心所向。
择优取士固然公正公平，可是现在南北有差距乃是事实，到底是坚持科举的公正公平于国于民有利，还是对北方举子适当倾斜照顾更有益于江山的稳定，百姓的归心？一场科考的公平公正。与江山百姓的稳定和平，孰轻孰重？”
夏浔这番话”似乎打动了刘三吾，他低下头，许久没有说话，夏浔心中暗喜，正想再接再厉，继续说几句，不料刘三吾慢慢抬起头，神色又坚定起来：“老夫取士，择优而取，光明磊落，问心无愧。因时因地量情取才，此例自古也无！荒唐！”
夏浔气极，说道：“什么自古也无？自古以来若是人人都如你这般想，非得事事循照古例，你现在还啃树皮穿树叶呢，最起码你就没有纸张可用，拿把刀子刻竹教书去吧！公平，什么是公平？若要公平，凭什么你家里有钱书，有些人家里请不起先生，买不起书本？绝对的公平是没有的，只有尽可能的合理。”
刘三吾把双眼一闭，再也不看他一眼，只冷冷地道：“任你
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(君子堂)