当比赛进行到第10分钟，利物浦才完成了第一脚射门，这次射门很有威胁，如果不是罗宾逊注意力相当集中，也许比分就被改写了。
过了一会儿，尼克尔终于发现了对方的轴在哪儿，就是自己盯防的阿隆索，自己为了使球队的防线更加完整，没有对阿隆索进行紧逼，只是保持适度的压力，而阿隆索也很聪明，他不过多的控制球，而是加快了出球的速度，减少皮球在自己脚下的时间，但是他每次传球都很有目的性，通过这种不停的传递，不断的挤压热刺的防线，从而创造射门机会。
相通了这点，尼克尔改变了自己的防守策略，紧紧贴住了阿隆索，开始寻求身体接触，不让阿隆索舒服的传接球，这样一来利物浦的进攻出现了停滞，条理有些混乱。
场边的贝尼特斯看到这一幕，眉头不禁皱成一团，‘自己的计划难道被吉尔看穿了，还是尼克尔自己做出的调整，如果是这样，这个尼克尔可真是一个有意思的人。’想到这里，贝尼特斯来到场边，冲着杰拉德做了一个手势，要他改版战术。
很快，尼克尔发现，阿隆索后撤了，而杰拉德顶了上来，阿隆索在他的身后负责调度。
尼克尔只好和戴维斯交代了一下，将注意力转向杰拉德，杰拉德的方式与阿隆索不一样，不躲不闪直接与尼克尔扛上了，不断利用他的力量冲击着尼克尔和他身后的防线，这样一来尼克尔感到了巨大的压力，不过尼克尔没有退缩，而是勇敢的迎上前去，不断的纠缠着杰拉德，他把杰拉德当成了对自己的磨练，不经过这样的考验，自己就无法真正说在球场上有立足的资本。
第30分钟，尼克尔铲倒了杰拉德，受到了主裁判的警告，尼克尔拉起了杰拉德，虽然尼克尔犯规了，但是杰拉德对尼克尔还是很欣赏的，因为尼克尔的动作很干净，绝对没有伤人的意思，其实刚才的犯规也是自己没处理好球，严格意义来说，尼克尔刚才没犯规。但是裁判的判罚不容更改，当尼克尔伸手拉他的时候，他也顺势起来，并拍了拍尼克尔的肩膀。
此后，尼克尔又和杰拉德纠缠到一起，直到第39分钟，尼克尔终于抢在杰拉德之前接到球，没有丝毫犹豫直接传向伦农的习惯区域，一直在等待机会的伦农，撒开双腿追着球狂奔，利物浦压的太靠上了，给热刺留下了太多的冲刺空间，里瑟还在热刺的半场，芬南也没有回来，卡拉格只能勉强保持与伦农的距离，但也追不上。海皮亚则没有跟上罗比的脚步逐渐被甩开。
当看到伦农带球冲过来，詹姆斯不得不出击并尽量封住近角，伦农则扫了一眼，直接将球横传，罗比基恩轻松的将球送进空门，这是热刺本场比赛的第一次射门，就取得了领先，被压制的热刺队员们非常激动，特别是伦农，拉到了罗比，招呼着队友玩起了叠罗汉，尼克尔也参与到其中，但是他比较心软，没有向中间扑，结果不知道怎么弄的他到最底层，当众人都扑上来后，地下传来杀猪般的叫声“救命啊，要出人命拉。”这是尼克尔的声音。
贝尼特斯愤怒的把自己手上的水瓶扔到地上，而电视镜头则捕捉到了利物浦主帅的这一举动，相信这将使利物浦主帅的形象受到一定的损害。
热刺的进球刺激了现场球迷，但是，利物浦的球迷是不会被任何对手吓到，他们上百年来经历太多的苦难和幸福，面对对手的进球，他们用歌声来回应，《你永远不会独行》响彻安菲尔德的上空。
比赛重新开始后，利物浦的球员向热刺发起了勇猛的进攻，一拨接着一拨，像潮水一般汹涌而来，热刺队的球员则奋力阻截，包括罗比.基恩在内都参与到防守中，尼克尔则拼力拦截着对方的前进，中场结束前，杰拉德找到机会大力远射，尼克尔奋不顾身的挡了上去，球直接击中了他的头部，尼克尔轰然倒地，此时，他只能感觉到眼前有很多黑影在晃，很大的声音在耳边喊，但是他不知道喊什么。看到出现问题，看到时间已到的主裁判顺势吹响了上半场结束的哨声，队医跑到尼克尔身边，杰拉德也凑了上来，尼克尔的勇敢也赢得了利物浦队长的尊重。
队医的手在尼克尔眼前晃了晃，“尼克尔，你现在能听清我的话吗？”
“能，就是头有些发晕。”尼克尔那强悍的身体不是白给的，他很快就恢复过来。“不用数手指头了，让我躺一分钟。”
“你确定你没事？”队医仍然不放心。
“肯定没事，我的身体，我自己清楚。”尼克尔尝试着坐了起来。“给我一瓶水。”
接过水喝了几口，将剩余的水浇在头上，站起来向场下走去。
尼克尔的表现，赢得了球迷的掌声，当然是不仅是热刺的球迷，也包括一部分认为尼克尔很男人的利物浦球迷。
回到更衣室，吉尔先生首先询问了队医，“尼克尔怎么样，要不要到医院检查？”
“不需要，老板，我现在感觉不错，没有什么不对劲的地方。”没等队医说话，尼克尔抢先回答。
队医，无奈耸耸肩“现在看问题不大，最坏的可能是造成轻微的脑震荡，但是尼克尔没有要呕吐的感觉，所以，应该可以上场。但是，最好回到伦敦后检查一下。”
听到队医如此说，吉尔稍稍安心，“尼克尔，下半场你继续出场，有任何不适要立即停下来，我们还有很多比赛。”
“好的，老板。”
“先生们，你们上半场应该说表现的棒极了，我们还打入领先的一个球，如果现在是全场比赛结束，我一定会给你们放假，但是，还有45分钟，这需要你们继续努力。我们的战术执行的很好，下半场继续。”知道球员们得身体和精神都很疲劳，吉尔也没多说什么，比赛打到这份上，说什么也内有用了。
尼克尔静静的坐在自己的作为上，小口的喝着补充电解质的水，回忆着上半场，特别是和杰拉德对位的这段时间，他感觉到很累，自从自己正是参加比赛以来，第一次感觉到累，不愧是世界级得中场，尼克尔现在很期待继续与杰拉德的对话。
主队休息室，贝尼特斯则打发雷霆，他要把心中的怒火发泄出来，作为战术大师，他可不想输给那个默默无闻的吉尔，他对下半场的阵容做了调整，增加了一名前锋，撤下了一名后卫，而他扯下的是卡拉格。