17日，曼联队抵达了里斯本，不过让曼联球迷揪心的是鲁尼又受伤了，所以这次鲁尼并没有跟随球队来到里斯本，不过好消息是C罗纳尔多伤愈复出。
来到里斯本后，作为主人的C罗纳尔多向主教练申请做东请全队聚餐，获得了批准，弗格森先生也希望在紧张的赛程里能让球员们得到放松的机会，因此，尼克尔和队友们有幸品尝了葡萄牙风味的美食。
比赛前的一天，曼联队在阿尔瓦拉德球场做了适应性训练，在训练中，尼克尔和众多队友都感觉到了草皮非常的不好，甚至有些小的坑，一不小心就会受伤，弗格森紧皱着眉头，他也下场亲自试了试草地，看起来他非常担心，也非常不满。
果然，训练后主帅弗格森在赛前新闻发布会上说对球场的草皮进行了批评“场地并不是很好，草皮很碎，我认为有一半球场的草皮都很糟糕。我们在2003年这个球场刚刚投入使用的时候来这里踢过，当时草皮的质量就不是很好。听说他们曾经在今夏翻修过球场，但是场地问题还没有解决。”
不过记者们已经没人关心这个问题了，球场问题已经是多年来许多人对里斯本竞技投诉的重点，但是从来都没有效果，也就是里斯本就没当真过，估计弗格森这次也没用。
让记者们兴奋的是弗格森接下来的话。
弗格森对欧足联任命德国人赫伯特.范德尔担任曼联和里斯本竞技比赛的主裁判表达了不满，‘这绝对不是一个好的选择，我想欧足联应该更多的考虑俱乐部的意见，当然是合理的意见’。
范德尔是一名训练有素的钢琴家，他在过去几个赛季屡次激怒弗格森，当被记者问到弗格森对欧足联此次的裁判选择时，弗格森把头埋到双手之间，感情夸张地叹气道：“我们有硝基安定供应吗？”。苏格兰老人没有说这种镇静药物是应该给他还是给范德尔，和C罗纳尔多坐在旁边的尼克尔几乎忍不住笑出来，这老头太损了。
弗格森对范德尔的厌恶还要追溯到2004年冠军联赛中曼联客场1：2负于波尔图，罗伊.基恩被罚下，比赛结束后弗格森拒绝和穆里尼奥握手，因为他对主队的假摔非常愤怒。
上赛季曼联客场1：2负于罗马时范德尔也将斯科尔斯罚下，弗格森谴责范德尔偏袒意大利人。
“我们表示担忧，因为看上去他们好像因为自己的成功被惩罚，我一点也不喜欢那样，”弗格森再次对那两张红牌表达了质疑“在我看来——而且很多人看来——那些判罚非常不公正。”
罗纳尔多表示同意。“主教练说的是事实，但我不会评价裁判，”这是他在自从2003年加盟曼联后和老东家的第一场比赛之前的时候说出这个话，让尼克尔不由得侧目。
私下里，尼克尔问罗纳尔多，“老板这么说，欧足联不会针对我们吧，那个主裁判不会恼羞成怒再罚下一个吧？”
罗纳尔多鄙视的看着尼克尔，“放心，没人针对我们，欧足联那帮混蛋巴不得我们把事儿闹大，没事怎么引起关注，没有关注怎么赚钱啊，范德尔也不会坏了规矩，砸了自己的饭碗，没事儿。”
尼克尔点点头，“你真有学问，一定是个识字的。”
C罗差点没气死。
不过记者们总结了本场比赛的几个看点，首先，里斯本竞技在主场迎战英格兰球队取得4胜1平的不败战绩，此次曼联做客能否全身而退，甚至取的胜利；
其次，曼联近8次做客葡萄牙赛场取得3胜1平4负，平局次数偏少。两队在欧战只交手一次，在63/64的优胜者杯，里斯本竞技在主场完成翻盘后最终夺得该赛季优胜者杯冠军。
第三，曼联在此前的欧战中取得了99胜41胜40负，本场将冲击第100场胜利。
最后，就是曼联会不会再被德国裁判罚下一人，很多人都期待着这种事的发生，特别是里斯本竞技的球迷。
里斯本竞技新赛季势头不错，夺得葡萄牙超级杯后在联赛中3胜1负，只做客不敌波尔图。相比之下曼联的征程就艰苦得多，虽然在联赛中取得5胜1平。
上赛季欧冠联赛赛事中曼联在主场6战全胜，但在客场只战胜了本菲卡和里尔，这也是红魔近14场欧战客场中所取得仅有的两场胜利。曼联周末还有与切尔西交手的关键战役，所以本场比赛将对曼联是一次考验。
九月二十日，下午2:45分，2007－2008赛季欧冠联赛F组的第一轮里斯本竞技主场对曼联的比赛即将开始，能够容纳5万多人的球场内竟然没有坐满，这让尼克尔有些匪夷所思，难道里斯本就这么不堪，连主场都没坐满吗。
曼联此役主力尽出，除了有伤在身的鲁尼，守门员依然是范德萨，后卫线是内维尔，费迪南德和维迪奇，虽然维迪奇赛前背部不适，但经过检查上场还是问题不大的，显然皮克还是没有得到老弗格森的认可，特别是上场对埃弗顿皮克的失误需要很多时间来改变教练对他的印象，埃弗拉出任左后卫，海因策已经因为失去主力位置寻求转会，而皇马很有兴趣。
纳尼回到家乡并没有获得首发出场的机会，因为哈格里夫斯因个人原因并没有随队前来，所以卡里克搭档安德森任双后腰，吉格斯左边锋，尼克尔出人意料的出任右边锋，特维斯和C罗纳尔多为双前锋。
弗格森要在客场用进攻来对抗里斯本竞技。
里斯本竞技同样派出4－4－2阵型，守门员是帕特里西奥，后卫线：哈德、波尔加、托内尔、阿贝尔，中场为：伊斯梅洛夫、维洛索、莫蒂尼奥、罗马格诺里，前锋是普罗维奇、列德松。
尼克尔看着对面的里斯本竞技的队员，再看看跃跃欲试的C罗，心里不禁暗暗发笑，赛前小小罗找到尼克尔，乞求尼克尔给他助攻，因为他想在家乡父老面前进球，当然，罗纳尔多的条件也很诱人，不过看队友们得表情，估计这家伙每个人都忽悠过了。
可是，这种事儿，谁会当真呢？
“嘀”比赛开始了。