每隔两个小时，就会生一次爆炸。
那个时候，大地就会震颤一下，仿佛地震来临前的轰鸣。飞鸟会从树林里面惊起，水桶中的水会泛起微澜，人们会围在一起祷告。士兵们聚集在城堡的前面，好奇的打量着眼前的这个可怜的工事。
城堡并没有什么值得称奇的地方，由两围同心的城墙修筑起来，站在外面可以看见第一层城墙和内城的尖顶。这个时候，那几十名守卫者几乎全部挤在了第一道城墙之上，那些人惊慌失措，大喊大叫。
在他们的下面，一群克里尔奴隶正在忙忙碌碌的准备着一只只的橡木大桶。
头两次爆炸生在夜里，这显然让白丹堡垒的领主没有准备。事实上，除了这些克里尔人和贝拉，恐怕没有人有心理准备。汤姆走出了营帐之后，现几乎所有的人都跪在地上，在自己的胸前画着十字。
在微微的月光之下，汤姆看了看城堡前面的那处缓坡，一团白色的雾气正在飘散，而那看起来坚不可摧的城门，已经垮掉了一大块。这个奇迹让人们大惑不解：要把建筑和城门弄成那样，没有抛石机连续半天的攻击，是没有什么希望的。
人们聚集在一起吵吵嚷嚷的，议论了好半天没有结果之后，人们才自行散去。
那天晚上，来找汤姆忏悔的人多了几倍。
“圣城有这个？”汤姆回到帐篷的时候，问贝拉。
“还要往东才有，”贝拉说，“萨兰德人很熟悉这种东西，这些克里尔人不过是学到了一些皮毛。萨兰德人在和斯瓦迪亚人作战的时候就已经使用过这种东西了，那是十多年前的事情了，不过好像只有罗多克和斯瓦迪亚注意到了这件事情。别的国家还没有注意到这种东西呢。”
“那是因为他们没有吃过苦头，”汤姆摇了摇头，“我的天，那种东西是什么植物上长出来的？”
贝拉撇了撇嘴，“我怎么知道？”
从第一声巨响开始，每过两个小时，同样的巨响就会传来。
奴隶们趁着夜晚制作了一辆攻城车一样的机械，但是这个东西却简单的很，它只是用来遮挡箭矢和石块的，并不需要在里面增加撞城桩，因而制作起来非常的方便。在这机械的表面，蒙上了几十块生皮，这样就连火箭都无法伤害它了。
奴隶们似乎已经习惯了这种作业环境，他们在那个皮棚子下面忙碌着。每隔一段时间，他们就推着皮棚子缓缓的后退到坡下面，远离城墙，过不久，就会传来一声巨响。人们伸长了脖子去打量着城墙，每一次巨响之后，城墙或者城门都会垮塌下一部分，人们看见，困住城门的铁索一定坚持不了多久的，不久之后，吊桥就会率先的垮塌，那之后，对付城门就只用一次爆炸就足够了。
即使是一个没有打过仗的新兵，这个时候眼睛里面也充满了兴奋，他们知道这种东西给自己带来了多大的便利。士兵们开始穿起铠甲来，他们不知道什么时候城墙就会突然垮塌掉。
汤姆有些好奇克里尔人为什么不一次炸掉城墙，一桶一桶的炸太麻烦了。每一次，皮棚子在爆炸结束之后，就会立即缓缓的推回城墙边，到壕沟的前面，然后把装满了那种叫做火药的大桶堆积在城门边上。据说这种桶要用石块固定好，还要调整角度，让它的力量全部倾泻在城门上面，这样的爆炸才算得上成功。
有一次在爆炸之后，克里尔人大声的训斥了他的奴隶，还用鞭子抽了他们几下。汤姆看出来了，刚才的爆炸里面，城墙纹丝不动，几乎没有受到任何的损害。
汤姆拿着战争十字架，站在城墙前面。
“神父，这是神迹吗？”几个士兵突然出现在汤姆身边，小心翼翼的问。
汤姆突然有了一个想法，他沉默了片刻，然后正气凛然地回了头，“跪下。”
几个士兵彼此看了一眼，最后还是恭谦的照做了，在过去，这是不可能的。
“上帝的怒气，只会降临在不信他的人身上。”汤姆背对着城堡，像是一个极度虔诚的圣徒一样，“你们相信我，尊敬我，你们只会得到福，而灾难和疾病将远离你们”
这个时候，又一次爆炸传来。
汤姆紧张得要死，本能的感觉到石块就要飞溅过来砸到他的脑勺了，但是他咬了咬牙，目光坚定的看着这些士兵。
这些年轻的瓦兰士兵恭恭敬敬的看着汤姆，夕阳的背影下，汤姆和他的十字架像是笼罩着一层圣光。爆炸产生的火光和飞石如同一个伟大的奇迹。
士兵们亲吻了汤姆的手，并且誓在任何情况下保护汤姆。
汤姆突然觉得自己正在掌握某种力量。
东湖森林里面。
那三个旅行商人满脸的汗水，我们的行进度让他们吃不消了。
“我说，”其中一个胖胖的商人不住的用手帕擦着自己的脸，“我们能不能慢一些？你们着急去白丹吗？”
这个时候的天气还很凉快，我感觉这个商人热主要是因为他身上的肥肉，而不是天上的太阳。树林里面还是显得潮乎乎的，地面上能够看见蘑菇了，中心腐烂的原木横在道路中间，松鼠在其中跳跃。一条小溪的水已经化开了，我们来之前这里肯定有鹿群经过过，我看见了地上的粪便和软泥上面的脚印。
“现在这周围可不太平啊，朋友，”乔伊对他说，“在城堡之间，我们最好走得快一点。不然的话，您看见了后面几个村庄是什么下场了。”
“这可不是一回事，”一个黄油商人说，“我来自伊凡哥罗德商业行会，打仗就算打倒上帝那里去了，都和我没有关系。没有人会伤害我们的，放心，年轻人。慢点走，没有错。”这个人脸色苍白，不知道是不是因为现在还对惨景心有余悸，我感觉他说商人不会遭到攻击，更多的是在安慰他自己。
“是吗？”乔伊有些怀疑的问，“我听说在河间地的时候，瓦兰人可是绞死了不少的商人啊。”
乔伊这是明知故问，几个骑兵笑了起来：绞死河间地商人的事情，他们就参与干过。
伯克人雇佣了很多的河间地商人，帮助他们筹集粮食。这些商人熟悉本地的粮仓位置，也知道各地的收成情况，对于有粮食的村镇和城市，这些商人帮他们的伯克主人出了大力，他们几乎榨干了每一个粮仓。瓦兰人刚刚进入河间地的时候，就接到了各方的悬赏邀请，希望他们教训一下那些粮食买办。这自然不是一件难事，虽然商业行会极力的维护自己的会员，但是士兵们可管不了太多，绞死几个胖佬就有大笔的佣金，做出这样的决定不需要花费太多的时间考虑。
那三个旅行商人惊恐地看了看我们，就好像他们看错了人一样。但是我们已经走到一半了，他们肯定没有理由和我们分手了。其实就算我也早就知道了，乔伊他们想要的可不是免费的食物而已，到目的地之前，乔伊和这几个骑兵很可能会要求得到额外的‘资助’，我只是好奇他们会在什么时候，用什么样的方法去逼迫这几个商人就范。
乔伊不动声色的问着一开始的那个胖子，“你们怎么了？为什么这样看着我们啊？”
几个骑兵笑得更开心了，逗一逗这些商人可是林子里面少有的乐子。
那个商人指了指乔伊的身后，一副惊恐的说不出话来的样子。那模样连我看了都忍俊不禁，简直太假了，一般只有骗人的时候，才会做出这幅表情用来欺骗别人看向别处，然后自己趁机逃跑的。
这三个商人倒是很机敏，我都有点同情他们。
但是接下来，我现这几个商人没有撒谎。
一个商人的胸口突然扎进了一根投矛，那声音就像是草叉扎穿了草垛一样。商人难以置信的看了看自己的胸口，那根投矛还在兀自晃动着。商人张开了嘴，血从他的嘴巴里面冒了出来，他叫了一声，掉下马去。
乔伊和几个骑兵当即抽出了马刀，向四周散开，我也抽出了腰刀，弓下了身子。我感觉血液涌向了我的大腿和腰，感觉身上一阵冷。接连有投矛从我的身边擦过，我看见剩下的两个商人跳下了马，抱着脑袋脸朝下一动不动。一名骑兵的马被击中，把他掀了下去，那匹马自己跑掉了。
我一时之间不知道袭击来自何方，时间似乎变得很慢了。我只听见嗖嗖的声音在我的身边鸣响，我知道有人在朝我射箭，下一秒钟我可能就要被射死了，我冷静的这么想到。我想要跳下马去，但是另一个念头告诉我，我要骑在马上逃跑，不然就没有机会了。
我鼓起了勇气，逆着飞来的标枪和箭矢，看了看来犯之敌。
森林里面影影绰绰都是袭击的士兵，那些人穿着破衣烂衫，兽皮遮盖着身体，他们正在用劣质的弓和粗糙的投矛攻击着我们。自由民？
这是我的第一个念头，但是紧接着我就知道他们不是。自由民不会穿成野蛮人的样子。
一支箭射中了我的马鞍，让我的坐骑朝着林外一边打了一个趔趄。我看见了射箭的人，他戴着熊皮帽子。
戴着熊皮帽子的野蛮人？
我心中大惊，那些野蛮人不是应该在河间地森林吗？
乔伊回头看了看我，“维多，快跑”
我看见一个骑兵被几个熊皮帽子士兵用钩斧拉了下来，就是他说他的妹妹甜的像小草莓的，我感到了一股恐惧，我夹了夹马，跟着乔伊冲着森林外面奔去。
一个商人在我们逃跑的时候叫了声什么，但是我没有听清。
一天后，白丹港。
夜幕已经降临。
几分钟前，轰鸣声传来又消失了。人们聚精会神的看着新的战果。
奴隶们似乎遇到了麻烦，他们丢弃了那架攻城车，惊慌失措的跑了回来。
士兵们正准备骂他们胆小，但是突然之间，人们意识到生了什么：吊桥被放下来了，城堡里面的士兵准备突围了。这是极好的事情，再没有什么比让城堡里面的士兵走出来更好的事情了。
号角呜呜地吹响了，瓦兰士兵迅的武装了起来。
数百瓦兰士兵开始列队，把头盔戴在脑袋上，把盾牌挽紧，把刀剑抽出来握紧。
月光之下，兵甲森森。