()“嗖”
利箭破空而出，呼啸之声未绝，一只黄羊便已中箭栽倒，发出凄惨的鸣叫声。正惊慌逃窜的黄羊群，却以离弦之箭般的速度向更远处的密林跑去，只留下受伤的同伴发出一声又一声的哀嚎。远处，飞鸟盘于天空，久久不敢下坠。
“总旗，小的们幸不辱命，猎了六只黄羊！”
树林边，一小队军士七手八脚的将几只猎到的黄羊五花大绑，结实的抬到了支队长贺满川的面前。为首的小队长笑容满面，看着自己的猎物开心不已，刚才他就寻思过这黄羊晚上是怎么个吃法，是不是要跟老家吃羊肉一般，用些大料红烧还是学这地方的百姓一般，架上篝火烤着吃。可惜，这鸟地方也没个蒜头、大葱什么的，要是红烧这大料还真不好搞，看来也只能烤着吃了，小队长有些索性的撇撇嘴，不过很快笑容又挂到了嘴边，吃了几天干粮，好不容易能吃到新鲜的黄羊肉，讲究那么多干甚。快跑几步，向支队长报喜去了。
北上开拓队虽然编制二千二百人，内中还有第二步兵联队的一个大队兵力，但论军衔，一众军官却是贺满川最高，不过他也仅仅是个总旗而已。步兵联队的那个大队长实署百户军职，名义上比贺满川这个总旗高了一级，但这大队长昔年却是贺满川在马步营的手下，论资格这大队长是不敢自居贺满川之上的，何况贺是师团长的近卫中队中队长，且是师团长亲自任命的北上开拓队支队长，别的不说，仅是他亲赴察哈尔蒙古给师团带来蒙古大队，就是大功一件。所以明里暗里，贺这总旗含金量都高得吓人，恐怕都能和那些千户并肩，因此这大队长没有因自己比贺满川高一级，而轻视他这支队长，不服指挥。
新编汉军营的军爵未定，统领汉军营是小旗赵尚智，原第一步兵联队的中士，定远一战积功升为小旗，汉军营成立后，临时调过来统带，无论在军爵还是权威上，他这六百人的营官都无法与贺这个总旗相提并论，所以一路上，他都唯贺马首是瞻，不敢因部下人数多而与贺发生冲突。
贺满川领北上开拓队往北行了七八天，沿途发现三个土著部落，都是结寨而居，每个寨子里只有一两百不等的人口，在强势的北上开拓队面前，这三个小寨子没有一点反抗的勇气，乖乖的带着全部家当到那个他们从没有去过的雅斯克。三个寨子的两百六十名青壮男子都被留了下来，编入辅兵营。贺满川的目的很简单，就是学齐壮和胡旺那样，带领这些新掳获的各族青壮去征服其他的部落。
新血补旧血，在征服中培养各族军士对关宁军的忠诚，已经做为一条军官必记准则灌输到了每个小旗以上军官的脑中。
“江四，带你的人去把黄羊剥了，晚上让老弟兄们都过来，我请大伙喝酒。”
黄羊肉的口感虽然差了点，却也差不到哪里去，连日行军，吃的都是干粮，今儿有幸碰上这黄羊群，贺满川忙让江四带人去围猎，军中射手不多，准星都差了点，费了九牛二虎之力，这小队士兵才射到几只，总算可以让大伙能吃上点新鲜肉。
望着那几只在不断挣扎，箭创处血不住流的黄羊，贺满川食欲大发，蓝天密林之下，正是大块朵颐、大碗喝酒的好时辰。想到支队里有七八个松山堡来的老弟兄，贺满川便想晚上和他们好生喝顿酒。一起北上的老弟兄越来越少了，在松山堡和贺住一个木屋的吴军，北上后前后已经战死十二人，余下的还有十四人，内中三个残了，被师团长安排在首义城民曹，剩下的十一个，除了自己，其他人都在东西二路支队，战后也不知能活下几个来。
自古沙场能有几人回。思绪从黄羊肉飘到老弟兄身上的贺满川，不知为何突然想到这句以前听秀才说过的古诗，当时浑不当回事，但随平西王北伐后，身边的同袍一个个离去，到如今，也记不得到底有哪些熟识的汉子已埋骨地下了。强盛一时的吴军，真正能回到家乡的的确是没几个人。
不知自己有没有命活到随师团长南下关内那天，算来有七年没有回过家了，想到家中的瞎眼老母和拐腿二弟，贺满川鼻子有点酸，自己身为长子和大哥，对老母，对兄弟却未尽到一点为人子、为人兄的职责，一直以来都是朝不保夕，和大多数吴军军官一样，今朝有酒今朝醉，浑然一日是一日。被俘送到关外后，更是断了回到关内的念头，家乡的音信更是全无，好像自己在这世上所有的牵挂与记忆都被抹断一般。松山堡起事北上后，贺满川本也没指望凭着这几百人能干出点什么名趟，没想师团长却是在短短数月时间，将关宁军如滚雪球般从几百人的逃奴变成一支拥众万余的大军，打得罗刹人是毫无反抗能力，照此情形下去，定远作战结束后，挥师关外指日可待。
老娘，你可撑住啊，满川用不了多久就能回去见你了。活，我一定要活下去，活着回去见老娘，替兄弟说门亲事，让俺老贺家的香火传下去！
“喝酒？”
江四没注意到贺总旗脸上突然有些许悲戚，他的注意力被总旗口中的喝酒给吸引住了。因为军中可没有酒，也没有懂酿酒的，总旗从哪搞来的酒要请老弟兄们喝？
“噢。”
被江四拉回现实中的贺满川及时调整情绪，呵呵一笑：“罗刹人的酒，烈得很，马百户从定远城搞来的，咱师团长管罗刹人这酒叫伏尔加，听说首义城医院的佛郎机人还拿这伏尔加给咱伤员止痛，效果不错，喝了之后，比麻醉都管用…我厚着脸皮跟马百户要了几瓶，可不多，晚上你们可得悠着点，别给老子喝的一点都不剩，没了可就没了，这当功夫老子可没地方再弄这伏尔加来。”
“唉，好嘞！”
江四可是有两年没尝过酒的味道了，闻言眉开眼笑：“那当然，弟兄们不是不识数的，不过话说回来，总旗请老弟兄们喝酒，总也不能太小气不是，弟兄们要是喝高兴了，你也不好意思拦着不是…”
“就数你江老四嘴刁。”贺满川没好气的瞪了一眼江四：“别傻站了，带你的人去把黄羊剥了。”
“行，这就去！”
江四打个哈哈，回手一招自己的手下：“走喽，剥黄羊去。”走了几步，又听贺总旗有些不放心的叮嘱自己：“江老四，你可得整干净些，别把那些烂肠烂肚子的留着，老子可不好那口。”
你不好，我好啊，这羊杂可是上等的美味，江四心不在焉的回头点了点头，兴高采烈的带人往河边走去。
“总旗，咱们出来七八日了，所获才几百人丁，这鬼地方太大，走上一日都见不到个人影，再这样下去，咱们何时能回去？”
江老四领人走后，一直站在贺满川身后的魏小江往前靠了几步，有些担心的说道。
听了魏小江的话，贺满川点了点头，小江这孩子他也是喜欢的，自打兔儿岭之战后，师团长就将他带在身边，他和陈伟、严钱、许平都说不上几句话，唯独与自己近乎，自己也蛮喜欢这孩子，因为这孩子长得有点像自己那可怜的拐腿二弟。
“这样下去是不行，在这鬼地方找人就好像大海捞针一样，越往北路越难行，人也越少。”说到这，贺满川有些沉重，低声对魏小江道：“临行前，师团长交待我，咱关宁军现在地盘虽然大了，但这地方和关内不一样，不缺东西，缺的是人。现今我们占了几座罗刹人的据点，马上还要占好些地盘，兵力人手太紧张了。将来我们一方面要挥军南下，一方面还要巩固占领地盘，不让罗刹人有机可趁，所以必须迅速扩充军队。罗刹人好打，鞑子难打，他们有关内兵力支撑，有八旗、有蒙古人、有汉军绿营，随时可以调几万、几十万兵力来和我们打，我们却是死一个少一个，所以我们必须尽快扩充…”讲到这里，贺满川突然看了一眼魏小江，用很神秘的语气说道：“不妨告诉你，师团长明言，明年四月份，我们就可能与鞑子正面交锋。而且，发生大战的地方可能是罗刹人占领的雅克萨。”
“雅克萨？”魏小江一愣，这个地方他跟在师团长身边，听过好多次，有些不明白的问道：“雅克萨不是被罗刹人占着吗，怎么我们和清鞑子会在罗刹人的地方大打一场呢？”
贺满川摇摇头，这个问题他也想不通：“师团长说是就是，他看得比咱们远，咱们现在还是完成自己的差事。”
“嗯，属下明白。”魏小江小人大般点点头，遂既叹道：“可是这样下去，咱们何时能够完成差事呢？”
贺满川没有答话，这个问题真的很困扰他，默不作声的往前走了几步，遥望远处的山头呆看半响，猛的一拍脑袋：“分兵！”
“分兵？”魏小江被贺满川的样子搞糊涂了，一脸疑惑的望着他。
“明天开拓队分为三队，以相隔三十里的距离往北进发，我就不信咱们分三路找人比一路还要困难！”