西直门外最有名的酒楼当数南江楼了，店中掌勺的大厨可是从御膳房退下来的御厨，当年可是给先帝和太皇太后做过菜的！据说他最拿手的菜式就是烤乳猪，做出来色香味俱全，且肥而不腻，入口即化，是京里贵人们最喜欢吃的一道菜，也是满汉全席的必备菜品之一。
说起烤乳猪这道菜，有个由来，传说上古时有个猎猪能手，平时以猎取野猪为生。他的妻子为他生了个儿子，取名火帝。儿子稍长大后，父母每日上山猎猪，儿子在家饲养仔猪。有一天，火帝偶然拾得几块火石，便在圈猪的茅棚附近敲打玩耍，忽然火花四溅，茅棚着火，引起一场大火。火帝到底是个不知事的孩子，平时也没有见过什么好玩的，见茅棚起火，不但一点儿也不担心害怕，反而感到很开心。他惊奇地听柴草的劈啪声和仔猪被烧死前的嚎叫声音。待那些猪叫声停止了，这场由火帝引起的火灾也自行熄灭了。在被烧过的废墟中一股闻所未闻的香味飘散而至，是什么东西这么香？火帝捡开杂物，循味探寻。他找来找去，惊奇地发现，这诱人的香味发自皮烧焦肉烤熟的仔猪。那诱人的色泽，馋人的香气，早已令火帝垂涎三尺。他情不自禁地用手去提那猪腿，却被猪皮表面吱吱作响的油猛烫一下，忙用嘴唇去.舌忝那烫疼的指头，却意外地尝到了香美的滋味。
火帝的父母亲狩猎回来，见猪棚化为灰烬，仔猪全被烧死，正要喊来火帝问个究竟时，只见火帝向父亲呈献上一道美味菜——一只烧烤得焦红油亮、异香扑鼻的烧乳猪。父亲不但没有责备儿子，反而高兴得跳了起来，儿子发明吃猪肉的新方法了！从此烤乳猪这种吃法就流传下来。
除了镇店的烤乳猪，南江楼里还有各地菜式，再加上东家刻意营造出的高贵档次，所以南江楼已不单单是一处吃饭的地方，更是身份与财富的象征，用句俗话讲，就是能进去消费的都是爷！在里面吃饭的都是些王公大臣，普通老百姓是连门都没的进的。等闲之人平时只是敢在店外张望一眼，万万是不敢把脚踏进去的，就连那些专吃霸王餐的泼皮无赖也是不敢打这南江楼的主意，为啥？因为他们可得罪不起专门负责京城治安的五城兵马司。要知道，五城兵马司的统领大人就是这南江楼的后台老板，虽说也不是什么大不了的官，但吃不消这“县官不如现管”，泼皮无赖们平日里都是在人家地盘上讨生活，这要是打上南江楼的主意，不是自己断了自己活路嘛。
赵强现在怀里可是揣着明珠给他的几万两银票，加之明天就要出关，所以便难得豪绰一回，准备尝一尝御厨的手艺。带了德丘等人坐了那辆加工过的马车便直奔南江楼而去。一到酒楼门口，就看见进出的客人络绎不绝，非富即贵，店门口挂着的几个烫金大灯笼高高悬着，好不耀眼。楼下空阔得很，没有跟其他酒楼一样，在大堂里也摆上桌子供客人吃饭，只是很随意的放置了些桌椅，相互用屏风隔着，供客人等候聊天之用，可见酒楼老板心思比较玲珑，是个会做生意的主。
“伙计，还有坐吗？”德丘见楼下没有位子，便叫过一个正在招呼客人的小二。
“有啊，楼上包厢还空了几个，不过”小二有些势利的打量了赵强他们一眼，欲言又止。
一见他这神情，赵强就知这伙计又在看人下菜了，哼了一声，模出一张五百两的银票在他眼前一晃：“罗嗦什么，前头带路！”
“哎！哎！”伙计一瞧银票，立马换了脸色，满脸堆笑的就对着柜台那边吆喝了一句：“楼上的包厢，五位！”然后又殷勤的对赵强他们说道：“几位楼上请，咱南江楼的酒菜放眼京城，是响当当的有名，客官们呆会一尝便知！”白毛巾肩膀上一甩，便在前热情的领着赵强他们上了楼。
赵强还是按习惯找了个靠窗的包厢，几人进去坐了之后，那伙计便问道：“客位们都想吃点什么？”
德丘恼他势利，眼皮一翻，没好气道：“什么好吃的就上什么，别整些虚的，爷们不缺银子！”
“哎，好，好，那小的就给几位客官点菜了！”伙计的脸皮早就练出来了，哪里会在乎对方的讥讽，说着便报起了菜名。
赵强看看外面的天色，见天还没完全黑下去，抬头示意伙计别急。道：“酒菜你看着上，你先给给我们端些茶水来。待我叫你上菜时，你再上菜。”
伙计忙应道：“行咧，客官你先坐，我这就去让人给你们上茶，客官们叫菜时叫一声便可。”
这伙计下去之后，不一会便有另外一个伙计小心翼翼的将茶水送了上来，上等的龙井，香气扑鼻而来，轻轻喝上一口，直吣心肠。
坐了约模有半柱香时间之后，赵强琢磨着时间差不多了，现在叫菜，吃完之后正好是深夜时分。正要让德丘去叫伙计上菜，却见门口楼梯上来一胖一瘦两位客人。二人一边说着话一边往包厢这边走，熟门熟路的，看样子是经常来。这二人走到赵强他们这包厢门口时，胖子像是想起什么，突然停了下来跟瘦子说道：“王大人，张大少的事情听说了吗？”
瘦子有些莫名其妙，也停下脚步，问道：“哪个张大少？”
见瘦子不知道这事，胖子有些高兴，心道也有你不知道的事啊，有心卖弄一下自己消息的灵通，故作神秘的说道：“还能有哪个？不就是大学士张玉书的宝贝儿子嘛！嘿嘿，他这宝贝儿子现在可是出了大名了，怎么？这事你不知道？”
听了胖子这话，瘦子兴趣一下来了，将头凑得近些，问道：“赵大人，张大人公子怎么了，你到是给我说说啊。”
胖子嘿嘿一笑：“这小子偷了家里的银子去耍钱，输了想翻本，又没本钱，便去借了高利嘿嘿，他也真是浑，谁的高利不好拿，偏偏就拿了礼亲王府的高利！这不是让他老子难堪吗！他啊，现在也不知躲在哪个妓女房中发愁呢哈哈，这事也就张玉书自个蒙在鼓里，外人都知道，现在都等着看他笑话呢。”
瘦子一听，凑近的脸蛋一下拉到后面，不以为然道：“借些高利有什么，张玉书就算知道了，大不了替他儿子还了就是，有什么笑话可看的？我还道有什么呢，你呀，一天到晚就是大惊小怪的”
见瘦子这样，胖子不乐意了：“嘿！我说，你就不能动动脑啊，你想啊，张玉书和礼亲王府先前有过什么梁子？”
“这个嘛…”被胖子这么一提醒，瘦子倒是想起去年闹得沸沸扬扬的那事了，不由恍然大悟，脸上露出幸灾乐祸的表情，刚要说什么，却猛的瞥见旁边包厢的门虚开着，里面有个客人正好奇的盯着这边看，忙一拉胖子：“走，咱们进去再说。”
胖子也看到了赵强他们，明白瘦子的意思，当下点点头，赶紧跟瘦子往常去的那包厢去。
张玉书的儿子借了礼亲王府的高利贷？包厢里，赵强眨巴眨巴嘴，有心想去问问那胖子和瘦子，到底怎么回事，这张大少现在又在哪里？不过这不沾亲不沾故的跑去打听张玉书儿子的事，这两人八成不会理睬自己。想了想，还是放弃一探究竟的心思，自己没多少时间了，还是吃完饭去找戴梓才是，不能误了这件大事。
让德丘去找伙计上菜，因为茶水喝得多了，肚子有点涨，赵强便想去茅房方便一下，出门问了伙计茅房在哪，便过去了，不想没走多远，却突然被身旁一包厢里传来的话给震住了。
“欠债还钱，天经地义！你张大少还不了，不是还有爹张大学士嘛！告诉你，今儿个你爹不将这银子还了，咱们就绑了你去见官！看你爹往后在朝中还怎么见人！”