立哥是一个四十几岁的粗汉，镶蓝旗的人，担任尚阳堡西门的守门官，一个没有品级的芝麻小官。但脾气却很暴躁，且十分爱赌，而通常是十赌九输，靠祖上战功才荫了这个守门的小官，与他婆娘冬珠住在西城一个偏僻的巷子里。院子不大也不小，比起同城的旗人家庭而言却是十分寒碜了。两人没有子女，所以家中除了他们夫妇便是三个被分到他家当奴隶的吴逆。三个吴逆奴才分别是一男二女，男的叫肖正华，两个女的是一对母女，母亲陈氏，女儿阿云。
肖正华今年三十出头，当年吴三桂起兵后，四川提督郑蛟麟与川北总兵官谭弘起兵响应。谭弘是四川万县人，原为明朝总兵官，顺治三年，谭弘与其弟谭诣、谭文都投靠了南明永历，谭弘被封为“新津侯”，他的两个弟弟也晋封公爵。谭氏三兄弟长期割据四川一方，与南明诸将争衡，直到顺治十六年，谭弘、谭诣才降清，封谭弘为“慕义侯”，授予川北总兵官之职。郑蛟麟原明朝都司，还在清入关前，从松山来降清，官至四川提督。谭、郑二人起兵响应吴三桂后，吴封谭为“川北将军”，蛟麟为“总督将军”。而其时肖正华为总督将军郑蛟麟的总督标营中任把总，他本没有叛乱之心，但上官举兵响应了平西王造反，他也只能跟着，最后一条道走到黑，成了被发配在关外的吴逆一员。
肖正华出身四川绿营，不是吴军嫡系，照吴军老营的划分，他属于后附绿营人马，但因四川兵马响应起兵最早，所以在尚阳堡的吴军旧部一般多视肖正华等四川兵马为自家人，关系要比那些湖广出身的要亲近些。
这日肖正华被旗内佐领抽丁调去押送一批贡物到宁古塔，回来后，立哥不在家，便去见过他的老婆冬珠，向她禀报了一下差事完成后，便被冬珠差到后院干杂活。一进后院，他就迫不及待的叫了起来：“云儿，云儿！”
“肖叔，你回来了！”
厨房的门被“扑通”打开，一个梳着长辫约模十一二岁的小姑娘端着一盆白菜走了出来，连跑带跳的扑到肖正华面前，笑着说：“我娘说肖叔这两天就该回来了，昨天还说道你呢，不想肖叔今天真的回来了！”
小姑娘长得很可爱，梳着两条辫子让人一见就十分欢喜，她的父亲是夏国柱帐下的游击，战死后留下妻子陈氏和这个女儿阿云，后来母女俩与肖正华等吴军降兵一同被发配辽东，又一起被分到立哥家。肖正华因为快三十岁的人了，一直以来都没成家，这些年孤单单的，便将阿云当作自己女儿看待，尽管自己受尽欺负不敢反抗，但若是有人要欺负陈氏母女，他却会马上站出来为他们出头。因为这个，曾被立哥毒打过一顿，后背上的那块伤疤便是当时毒打后留下来的。
肖正华对陈氏可能是产生了爱慕之意，但是这个粗壮的汉子却从来没有在陈氏面前表白过，甚至在陈氏面前说不上三句话，脸就会红得跟什么似的。更多的时候，他是将对陈氏的爱转换为对云儿的疼爱的，仿佛只有这样才能体现他对陈氏的爱意。
“想肖叔吗？”
肖正华一边从云儿手中的盆子里拿了一片白菜叶放进嘴里嚼起来，一边从怀里模出一个用粗布包着的物什对云儿轻声道:“看肖叔给你带回什么了。”
“什么？”
云儿好奇的盯着肖正华手中的粗布。肖正华本想让她猜一猜的，可是想到云儿上次在自己面前说到这红绸时的艳羡，便打消了这个念头，笑着将粗布一层层掀开，露出一段红色的布绸。
“啊！是红绸！”
云儿从肖正华手中快速的接过红绸，开心的作势在头上两边摆弄了一下，带着些许孩子气问肖正华：“肖叔，我好看么？”
“好看，这朵红绸就是天生为我们云儿配的。”
肖正华目光柔和的望着云儿在头上摆弄那段红绸，这红绸可是他冒着杀头的危险私自溜出去为云儿买的，现在看到云儿如此开心，他也打心底感到开心，觉得再苦再累再危险也都值了。
“你娘呢？”
探头朝厨房里看了一眼，没有见到陈氏，肖正华有点奇怪的问云儿，因为陈氏除了被冬珠差到外面买菜，基本上是大门不出，二门不迈的，一天到晚就呆在这个小厨房里。
云儿将红绸仔细的叠起，小心的收在怀中才道：“我娘一早被老爷带着出去了，不知道做什么。”
“一早就出去了？”
立哥带陈氏一早出去做什么？肖正华想了想，觉得应该没什么事，便对云儿道：“去，给肖叔整点热食，肖叔肚子饿了。”
“嗯。”
云儿警惕的朝前院看了一眼，然后小声对肖正华说道：“老爷上次带回来一块鹿肉，我娘煮熟后便偷偷切了一小块藏在灶台下，说是等你回来后给你吃，我现在就去热给肖叔吃。”
“好，替我谢谢你娘。”
肖正华一听有鹿肉吃，咽了咽喉咙，叮嘱云儿小心点，别被冬珠发现，便在后院做些杂活。云儿虽然年纪不大，但手脚却也麻利，很快就偷偷的把那块鹿肉热了，肖正华也不好意思独吃，分了一半给云儿，云儿说不要，却被肖正华硬逼着给吃了下去。吃完这小块鹿肉后，肖正华的肚子踏实多了，便一边干着杂活一边等陈氏回来。
然而直到天黑，却是不见陈氏回来，也不见立哥回来，肖正华有种不好的预感，因为以前从来没有发生过这种事，有些慌了，心也定不不下来，便一脚踢开堆在面前的几根木柴，准备去前院问问冬珠怎么回事。刚要过去，却被云儿给拽住了：“肖叔，你要做什么？”
肖正华拉住她的手道：“我去问问太太，你娘怎么还不回来。”
云儿指了指前院轻声道：“太太好像上炕了，肖叔，你带我一起去吧。”
只是找冬珠问问人怎么还不回来，肖正华也没想其它什么，云儿跟去也没关系，便点点头答应了：“那好，你跟在我后面。”说完便往前院走去。
冬珠和立哥的屋子在前院正房，肖正华带着云儿走到屋门前停了下来，恭顺的在外小声叫了声：“太太，小的想问问老爷和云儿她娘去哪了，怎么这么晚都没回来的。”
“活都干完了？”
屋内冬珠的声音懒洋洋的，听起来的确是已经上了炕。
肖正华将云儿拉到身后，朝屋内回道：“回太太话，后院的活都干完了。”
“干完就回你的屋子呆着去，主子的事要你一个奴才问甚么，你管得着吗。”
冬珠摞下这句话后，便不再答理肖正华，这让肖正华十分窝火。身后的云儿听冬珠这样说，眼泪一下流了出来，肖正华见了，忙用袖子擦去云儿眼角的泪水，对屋内说道：“可是…”
话还没说完，就被屋内冬珠蛮横的打断了：“有什么好可是的，我让你回去，你没听见吗！嘿，真奇怪了，主子怎么处置自家奴才难道也要跟你这奴才请示不成？再站在外面，等老爷回来我让他把你也卖了！”
一听冬珠这话，肖正华脸色一变，不由自主的颤抖了一下。想到立哥以前经常拿家里东西出去变卖，他的心一下紧张了起来。
如果立哥真的把陈氏卖了怎么办？云儿怎么办？我怎么办？
肖正华的脑袋中闪过一连串的念头，想到陈氏真的有可能被立哥卖给他人，他有种天旋地转的感觉。不行，我一定要问个明白！回头朝院门望了一眼，见并无人过来，他把心一横，伸手便把门推了开来。
见到门被突然推开，正懒洋洋的穿着个薄衣在数铜子的冬珠吓得尖叫起来：“谁！”待看到是自家奴才时，脸色陡的一冷，骂道：“你个奴才好大的胆子，谁让你进来的！”
“小的只是想问问云儿她娘怎么还不回来的，还请太太能告诉小的。”肖正华知道冬珠的德性，心中有火，却是不敢发作，不卑不亢的回了句。
“主子的事情要你这奴才问什么！”
冬珠将盒子往被窝里一放，一脸怒气的指着肖正华和他身后的云儿叫道：“快给我滚下去，我看你是骨头痒了，怎么，上次被老爷打得轻了是吧！”
云儿被冬珠的模样吓到了，害怕的躲在肖正华身后不敢看她。
“请太太告诉小的陈氏到底哪去了，太太一说，小的马上就下去。”
已然进屋了，这一顿打无论如何是跑不了的，但问不出陈氏下落，肖正华如何肯下去。
冬珠根本不理会肖正华的请求，胖乎乎的身体费力的往炕边挪了挪，破口大骂起来：“你个奴才真是吃了熊心豹子胆了，主子的话你敢不听了是吧！你再不给我滚下去，等老爷回来，就把你和这死丫头一起卖了，省得留在眼前恼人!”
闻听此言，肖正华怒火中烧，心道陈氏肯定是出了什么事，否则冬珠也不会迟迟不告诉他陈氏下落，而且冬珠的口气越来越明显，立哥说不定真是把陈氏卖了！
望着冬珠在那指着自己大骂，肖正华的脖子青筋突起，两手不自觉得握成了拳头，上下牙关也开始抖动起来。云儿从冬珠的话中也听出了可能再也见不到母亲了，又急又怕，眼泪不住的落下来，却是害怕冬珠，硬憋着声不敢哭出来。
“死丫头，还不给我滚！”冬珠看到云儿委屈的样子，气不打一处来，随手拿起桌上一个竹篮砸了过去，吓得云儿慌忙往旁边躲去，
“住手！”
见冬珠还要再拿东西来打云儿，肖正华的怒火一下被点燃，忍不住大喝一声。既然已经进屋了，索性就逼她说出陈氏下落。念及于此，不等冬珠再有所动作，便一个箭步冲到了她面前，盯着她便喝道：“云儿她娘到底哪里去了，你快说！”
“你个奴才好大的胆子，敢这样对我说话！”
冬珠没想到肖正华竟然敢这样对自己，怒不可遏的拿起一个铜壶就朝他砸了过去：“你个杀才，等老爷回来打断你的腿！”
“你快说啊！”
肖正华挥手将铜壶打落到一边，上前一把揪起冬珠，厉声吼道：“快说，云儿她娘哪里去了，你若再不说，我现在就掐死你！”
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