这一年的除夕，自然要比过去都繁忙而隆重。
芳菲因为怀着身子懒得理事，就让春雨带着碧荷料理家务。碧荷本来就断文识字，聪明伶俐，在她身边跟了两年也算学了不少东西，如今让她多担点担子也没什么问题。
为了怕自家初来乍到，不懂鹿城本地的风俗，出了什么纰漏惹人笑话，芳菲还特意从蔡家借了两个老嬷嬷来帮手。
有这两个老仆妇帮着打点，春雨和碧荷很快就把过年的物事准备得十分充分。
除夕日，陆家上上下下都忙得脚底走油。
外院的男仆们忙着贴门神，挂桃符，糊春联，给府里内外都换上新的大红灯笼，洒扫庭院。
内院的使女和丫头们更是忙碌。
有的爬上爬下贴窗花、贴福字，贴年画，那“福禄寿”、“天官赐福”、“五谷丰登”的彩画贴在每一处房门上。而芳菲的院子里的门上贴的都是“添子添福”，芳菲出出入入都看见那些个穿着红肚兜的大胖女圭女圭，心里倒也欢喜。
还有的丫头要去帮厨房那边煮今天的祭礼和年饭，光靠十三娘和冒五嫂这两个厨娘是绝对忙不过来的。
其他各种杂七杂八的事情不一而足，总之全家人都动员起来了，无比要让陆府今年的除夕过得像像样样，不能被别人笑话了去——这是陆夫人芳菲下达的最高指示，其他人自然要彻底执行这一命令。
不管是作为内总管的春雨，还是大丫头碧荷，乃至芳菲屋里的二等丫头碧青、碧桃，还有新买的粗使丫头小双、榴红、吉祥、小荔、萍儿、蕙儿，乃至针线房里的那两个专做针线的丫鬟彩蝶、杜鹃，全都有着大量任务在身，从早晨鸡叫头遍开始就忙活到现在。
芳菲看春雨忙紧忙出的，怕她累着了，硬生生把她拘在身边陪着，才放下心来。
“你是要当娘的人了，别这么操劳难道我还会说你偷懒不成？”
人非草木，芳菲和春雨共同生活了十多年，心里虽然说不上是把春雨当妹妹看待，但也很重视春雨的存在。
能得一个忠仆不容易啊
待到下午近黄昏时分，陆寒便指挥男仆们在大厅上摆开了天地桌。
像他们这样的从外地迁徙来的家庭，在鹿城又没设个祠堂、佛堂的，到了除夕这天因为要祭拜先人和供奉神佛，就会设立一个临时的供桌。这种供桌就叫做天地桌。
陆家的仆人已经提前得到过那两位老嬷嬷的指点，按照鹿城本地的规矩摆好了供桌，供上了挂钱、香烛、三牲、五供，用大海碗装着的荤素供菜流水般呈递上来。
等他们挂好了神佛画册、图卷，陆寒便把父母的牌位请了出来，摆在供桌正中。
接下来男仆们都退出了院子，由使女把夫人接到了厅上，和陆寒一起祭祖、接神。
芳菲上辈子是坚定的无神论者，自从穿了一回之后，转身变成了坚定的有神论者——你要是也穿了，保管你也这样。
她虔诚地朝公婆的牌位深深拜了下去，心中默默祈祷：愿相公能顺利解决公务上的一切难题、愿孩子平平安安的降临人世、愿一家人平安快乐地生活在一起……
其实和所有妇人的愿望并无二致。芳菲归根结底，也不过是个小女人罢了。
祭礼成，陆寒举起酒杯，轻轻将杯中酒洒在地上。
简单而肃穆的祭祖仪式过后，自然是要吃年饭了。
现在陆家的主人还是只有陆寒夫妻两个。两人对着一桌子满满当当的菜肴，一时倒没有动筷子。
芳菲柔声对陆寒说：“相公怎么不吃呀？”
陆寒微微一笑，说道：“我想起了去年这个时候。”
芳菲一愣，旋即也笑了起来。
“是呢，去年除夕我们过得真是很开心。”
去年的除夕，他们是在京城芳菲租的那间小院里过的。
那时家很小，下人也就只有几个，芳菲还得亲自动手包饺子，做叫花鸡。可是那种温馨的感觉，让陆寒久久无法忘记。
“我还是喜欢吃娘子做的状元饺子和叫花鸡。”陆寒满眼柔情看着芳菲，脸上尽是甜蜜的笑意。
那一天，他第一次吻了她的唇……
芳菲被陆寒看得害羞，想到屋里还有那么多丫头在伺候着呢，便清咳一声：“相公想吃，我明儿就包。现在先吃饭吧好不好？”
陆寒的话引起了芳菲的感触。回想这一年来，真的发生了好多好多的事——
两人相继上京、在京城过年、陆寒突然被捕，却终于金榜题名；
她再遇朱毓昇，被掳进皇宫，接着发生宫变；
离京、回乡、成亲、赴任、怀孕；
乃至如今她在筹备着的药堂……
这一年里发生的事情，比过去几年都要多得多。
但此刻，这些波折都渐渐远去，他和她还是如原来一般，能坐在一个桌上等着新年的到来——而他们，已经成了结发夫妻，还有即将有一个可爱的孩子降临人世。
只因经历太多，才会更懂得珍惜。
芳菲看向陆寒的眼睛，他也心有灵犀的回应着她的眼神，一切尽在不言中……
两人的手，在桌下紧紧的握在了一起。
只是……
芳菲想起了那个曾说过“朕要立你为皇后”的霸道君主。
许多许多年前，曾经有过那么一个瞬间，她是喜欢过他的。
少年的他折了桂花匆匆追出来，亲手把桂花送到她的手中。
那一刻，她的手指碰到了他温暖而干燥的手心……但也是那一刻，她知道，她与他终究只能远隔天涯。
他马上就要大婚了呀……现在，他应该过得很好吧？
皇帝朱毓昇的除夕夜，当然同样要经历繁琐得让人想撞墙的祭祀仪式，也同样要在宫中摆下年饭。
可是这年饭跟谁吃呢？朱毓昇看着那长得异乎寻常的桌子上摆着的上百道精致菜肴，自嘲的想着。
这座宽阔而豪奢的宫殿里，朱毓昇却是名副其实的“孤家寡人”。
先帝驾崩，他的后妃们要么住进了冷宫，要么被公主们接走赡养。
而他的祖母詹太后已经自残而死。他亲生的父母兄弟远在安宜，今生估计都不会再有见面的机会——藩王是不能离开属地，更不可能进京的。
他突然想念十多年前，他在安王府里过年时热闹的情形。
虽然也是规矩多如牛毛的藩王之家，但亲人们总归能住在一处，日日相见。可是那时的他，却嫌长兄木讷、幼弟咕噪，和他们并不亲近……
现在想起来，不是不后悔的。
幸好，如今他身边还有一个萧卓。
他看向坐在长桌一边的萧卓，今天他是下了特旨要求萧卓留在宫里陪他吃年饭的。
虽然根本不合规矩，但强势的朱毓昇哪里会在乎这种小节？
他在朝中的话语权越来越强，威严越来越盛，可是能说得上话的人也几乎没有了。
皇帝注定是孤独的，这没有什么值得伤感的……伤感这种东西并不适合自己，朱毓昇努力这么想着。
他和萧卓聊了两句朝中大事，又说：“罢了，今儿是过年，不说那些扫兴的了。说起来，朕马上就要大婚了，你也该成家了吧？”
萧卓面上浮起一丝淡淡的笑容，恭敬地回答说：“臣只想一心为皇上效力，不想有家累。”
朱毓昇可不同意，他也不清楚自己这个表兄为什么一直不肯成亲。
“人人都需要为朕效力，难不成人人都不成亲，传宗接代？你这理由太过牵强。我知道你一心扑在公务上，但没个人照顾照顾你怎么成？你不想这么快娶妻，那先纳两房妾室也是好的。”
“是。”萧卓不欲就这个话题多说，直接应了一句，想把这事敷衍过去。
萧卓现在已经被提升为锦衣卫副指挥使，在锦衣卫里坐第二把交椅了——实际上，他已经是锦衣卫中的第一人，那都指挥使不过是个摆设。
谁都知道萧卓是皇帝心月复中的心月复。这样的重臣居然一直独身，据说家里不但没有娇妻美妾，连个暖床的丫头都没有，贴身服侍的都是男仆……
加上他和皇帝的密切关系，不得不让大家浮想联翩。
皇帝的权威虽盛，也管不了人们熊熊燃烧的八卦之魂。
事实上，大家都在暗暗猜测，甚至已经确定，不好的皇帝与萧大人，其实是“那种关系”……
“说是表兄弟，其实是契兄弟，嘻嘻……”有人这么传说。
所谓“契兄弟”，是南方时俗。在南方地区，有些少年往往会认一位“契兄”，还要行很隆重的仪式，之后二人便如夫妻般生活在一起。成年后，两人可以各自成亲，但依然会视对方为家人，双方父母也会把对方的儿子当成是女婿般看待……这种事情在北方倒是很少。
从南方来的朱毓昇和萧卓，被人这样误会，也不算冤枉……只是没人敢把这种八卦消息传到二人耳中罢了。
不过，有了这种传说，基本上就没人敢给萧卓说亲了。开玩笑，那可能是皇上的“契兄”啊，万一皇上得知自己想用女人把萧大人拐跑了，有多少颗脑袋都不够砍的呀……