靳府今年的春宴，也如同往年一般冠盖云集，高朋满座。
这一天天气竟是难得的和暖，天色大晴，将园中的春色衬托得越发娇艳。虽然前儿才下了一场薄雪，但此时的靳家花园已经看不到一丝雪花的痕迹，全都打扫得干干净净的，以待今日的贵人们来欢宴。
还没到中午，客人们的马车与坐骑就陆陆续续进了靳家大门。接待的下人们都忙得额角出油，足不沾地，招呼了这辆车子，又得去安置那辆车子，幸亏前年靳府刚刚扩建过，不然要安下这样多的车马也挺困难。
“钟鸣鼎食之家……”芳菲与陆寒坐在马车里进了靳府，看到靳府这番气象，果真是有种扑面而来的富贵升腾之感。
夫妻二人自然不可能同时入场的。陆寒被人引着去了前厅，而芳菲则跟着一个打扮得十分利落的小丫头，往后园走去。至于柳儿，芳菲干脆就没带过来，让女乃娘在家照顾着就是了。
芳菲毕竟在这府里借住过好些日子，和端妍一同出出入入，家里的下人们也都知道这是三夫人的密友。而且那小丫鬟先前已经得了端妍的命令，等芳菲一来先不忙领到花园里头，而是径直带进了端妍的院子里。
“妹妹来了？”
端妍正在给女儿正着头上的珠花，一见芳菲来了，忙走过来拉着她看了又看，脸上多了几分笑意：“妹妹心情好了，总算白胖些了……前些日子瘦得我都心疼了。”
芳菲笑道：“这才几天，哪里就能胖起来？只是穿得厚重些了，看着圆滚滚的？”
“姨姨您要是圆滚滚的，那我不是小胖墩了吗？”。
端妍的女儿潮儿在一旁插话说。
她和芳菲这些日子早就混熟了，对这位又美又温柔的阿姨很有好感，常常借故粘着芳菲说话，连端妍有时都忍不住吃醋，说要把潮儿送给芳菲当女儿带走算了。
这时潮儿一说出这样逗趣的话，一屋子人都忍俊不禁，纷纷笑了起来。
“对呀，你就是个小胖墩”芳菲伸手捏了捏潮儿的圆脸，从碧荷手里接过一个装了金锞子和银锞子的小红包塞给潮儿。
潮儿女乃声女乃气地谢过芳菲，芳菲又像是变戏法般地从自己怀里取出一个绒布小耳套来：“来，这是姨姨自己做的，给你戴着玩儿”
“多谢姨姨”
潮儿欢天喜地地拿着那白绒绒的兔子耳套玩去了。端妍嗔道：“你最近忙得够呛，怎么还匀时间出来做这些不打紧的东西……弄坏了精神可怎么好？”
芳菲笑着说：“上回潮儿就说过想要一个和我家柳儿一样的耳套……我也就是随手一作。还是做小女孩儿的东西精致有趣啊，男孩子用的花色总月兑不了那几样。”
端妍何等聪慧，立刻闻弦而知雅意，轻声对芳菲说：“怎么了，有了儿子，又想着要生个女孩儿了？”
“哎呀，姐姐”
芳菲不经意间被端妍说中心事，慌着推了她一把：“瞧你说的”
端妍笑眯眯的：“这有什么儿女双全，凑个‘好’字，谁都这么想的嘛。”端妍觉得自己虽说年轻守寡，幸亏过世的夫君还给自己留下了一双可爱的孩子，不然还不知道这往后的日子怎么捱呢。
不过她提前让人把芳菲领过来，也不仅仅是为了和芳菲扯这些家常。她是知道芳菲上京仓促的，平日里见芳菲也没什么插戴，怕她今儿没有合适的首饰出门，到宴会上让人小瞧了去。
端妍就是护短的脾气，总觉得芳菲要是让人瞧不起，可比自己被人轻视还难受。
刚才她用心看了几眼芳菲的头面首饰，便拉芳菲到梳妆台前坐下，说：“我昨晚刚找出来几支旧簪子，你帮我试试”
芳菲一听端妍这么说，便明白了她的苦心。她忙推辞说：“姐姐，不用了，我头上这支簪子也是新打的，够用了。”
端妍却不由分说，自己动手开了一个首饰盒，取出一支鎏金飞鸟镶五彩碎玉流苏的钗子来，亲自把芳菲头上那根金钗拔了给她换上。
“瞧，你今儿梳这高髻，就得戴个繁琐些的款式，才压得住。”端妍笑眯眯地打量了她一番，又往她发髻上插了一把雕花银梳，这才罢手：“行了”
“姐姐……”
芳菲看着端妍欲言又止。
她也知道自己带来京城的首饰不多，能戴到宴会上的更少，所以今儿也没怎么用心选首饰，随意插了一支簪子就出了门。
没想到端妍却早就为她考虑到这一点了。
“你能戴上就正好反正这些五颜六色的玩意，我也上不了头，还是你帮我使使吧”
因为端妍是寡妇，只能戴素色的首饰。芳菲说：“姐姐可以给潮儿留着压箱当嫁妆……”
“这些玩意儿，我年轻的时候不知道攒下多少，潮儿哪戴的了这么多？”端妍不以为意地笑笑：“你就放心戴着吧。”
芳菲只觉得心口暖融融的。她对这些外物倒不看重，也不太在乎自己是否体面，可端妍的心意却是难得。
端妍把潮儿找来，陪着芳菲一起出了后院到花园里去入席了。
靳阁老的夫人江夫人被众人环绕着坐在后花园亭子里，也正在和身边的几个老姐妹说话。
芳菲恭恭敬敬地给江夫人拜了年。她在靳家住着的时候，江夫人还常常叫她过去相陪说话，二人也算相熟了。
“咦，这不是你家三媳妇的小妹子么……那年咱们都见过的。”
江夫人的老闺蜜，内阁大学士王恽大人的夫人宁氏，还记得两年前在春宴上见过的这位江南小姐。
她这么一说，其他人也都想起来了。那年靳府春宴，芳菲陪她们这些老人家坐了好一阵子，说了好些养生偏方。
“这小媳妇是姓秦吧？瞧，我这记性还行吧？”宁夫人乐呵呵地招手让芳菲坐到她身边。
江夫人说：“是呀。难得老姐姐还记得这么清楚”
上一回的见面，芳菲给这些老夫人们留下的印象还不错。虽说长得太好了些，但也没有那种妖里妖气的味道，举手投足还是颇有大家闺秀的风度的。
众人便随意问起她的近况来。芳菲谨慎地说了些不干痛痒的内容，比如夫家姓陆，如今正调进京城詹事府里，是个不大不小的五品官儿……
“这孩子看着就是个有福气的。”宁夫人倒挺喜欢芳菲，对她说：“你家夫君要进司经局？我家老头子，以前就做过司经局洗马的，呵呵呵呵……这倒是缘分”
“我家夫君哪里敢和王阁老相提并论？”
芳菲的姿态放得很低，一点都不敢自骄：“他也只会领差办事罢了。”
她这番自谦很得众人好感，不过大家都是官家夫人出身，阅历见识可并不少。一个江南书生，又不是翰林院庶吉士出身，能够在这个年纪调进京里来当个五品官儿，可比很多人强了。
因为她夫君官职不低，这些老夫人们对芳菲也便更加和煦了。话题绕了几圈，又回到饮食养生上来，纷纷把自己身上的毛病拿出来问芳菲，可有什么偏方……
这边厢芳菲和众家夫人聊得入港，靳府的内书房里，却是另一番景象。
陆寒没想到靳阁老会单独把自己召到书房里来。
而且，靳阁老看着自己的眼神，怎么看都像是有些深意的……
不论如何，靳家帮他庇护妻儿这件大事，陆寒总得先谢过靳阁老。靳阁老听了他的道谢，倒也不甚在意，随口应道：“举手之劳而已……”
靳阁老是个爽快人，也不绕弯子让陆寒费猜疑，微微一笑便说：“子昌，你可知道，你进詹事府是老夫的提议。”
“小子惶恐”
陆寒忙离座起身，再朝靳阁老深深拜了一拜。不过他真是有点糊涂，自己以前和靳阁老完全没交集啊……他为什么要插手自己的任命？
“本来，刑部判决以后，吏部是打算把你发还原职的，”靳阁老笑了笑，颇有些玩味地说：“皇上却说把你留在京城。”
陆寒顿时愕然，皇上为什么要刻意将自己留在京城里？
他不知道朱毓昇是想让芳菲在京城过得安定些——当然大家都不知道，只以为这小子不知怎的入了皇上的眼，让皇上觉得他是个可以用的人才。
靳阁老也是这么想的……
靳阁老当年能从三个宗室子弟中挑中朱毓昇，一直坚定不移地支持着他登基，当然是有一定的眼光的。他的为人原则，就是要在一个人没能完全立下根基的时候就拉拢好这支“潜力股”……
现在知道了皇帝对陆寒另眼相看，靳阁老立刻为皇帝献计，认为此人熟读诗书，又向来专攻科举之道，那还是好好发展他这方面的特长比较恰当——那些什么户部工部的琐碎工作就不让陆寒掺和了……
“老夫认为，你可以先到詹事府司经局里熟悉一下，然后……国子监那边，可以慢慢设法……”
（好吧，陆寒被当成教授人才来培养了……中央大学在向他招手……蔷薇也想有个疼我爱我的大姐姐，喵呜……）