跟随沈就来平叛的军队，已经陆续返回浙江，只剩下两千戚家军，等候护送经略大人。等到大军启程那天，百官出城相送，却发现经略大人已经早是一步号-……许多人还准备了礼品，这些不知该送给谁了。
正在百官议论纷纷时，魏国公徐鹏举出声道：“经略大人最不喜欢分别的场面，所以先是一步，大家的心意他收下了，礼物便拿回去吧，诸位恪尽职守，就是对他最大的回报了。”
在一片叹息声中，百官无可奈何的转回城去，而放了他们鸽子的沈大人，却没有南下杭州，而是微服简行，只带了几十个护卫，乘一条船、往东去了……苏州。
船儿顺风顺水，一天两夜到了苏州，第三天黎明时，以南京户部督粮主事的身份，巧没声儿的进了城，靠上客船码头……他现在的身份非同小可，一举一动都万众瞩日，一言一行都牵动太大，只能这样暗度陈仓，才能安心做一些东南经略‘分外，的事。当他出现在苏州府衙时，把归有光吓了一跳，赶紧命人芸-闭府门，请大人后堂说话……“真热呀一一一一一一”沈就看着归有光满脍的油汗笑道=“这几年你可发福了。”归有光拿毛巾擦汗，笑道：“也到了发福的年纪。”见沈就脸上也带汗，他忙道：“我这就叫人拿冰块去。“不用，夏天出出汗好。”沈就摇头道：“切个西瓜就行了，最好是井水镇的。”“逼真有。”归有光便让人赶紧去切瓜，对沈就道：“想不到大人这么快就来了。”“不快点不行啊”沈就道：“杭州那边还有一摊事儿等着呢。“大人辛苦了。”归有光马上进入状态道：“不知大人准备在苏州几日，都有什么日程安排？”
“最多五天。”沈就想一会儿，道：“我这次来的目的，一是会晤汇联号的股东，这个已经照会他们，你也要列席……这个最少需要一天；二是欧阳老先生已经数次邀我参观苏州工程院，要进行一些成果展示，也得一天；三是苏州通译局、工学院开张，我要去讲话，最少各需要半天；四是……你那个连襟就不能让我省点事儿？”
听了大人的抱怨，归有光唯有歉意的苦笑道：“我也不知他是怎么了，怎么说也不听，就差拿绳子把他绑到杭州去了。”说着拱手道：“您千万别跟他一般见识，越是聪明的人，就越是好钻牛角尖。“我知道”沈就笑笑道：“他值得我三顾茅庐。”说着拍板道：“这件事放在首位，先清卉阳先生出山，然后再办别的事。”“使不得，使不得。”归有光连声道：“还是正事要紧，实在不行，我把他绑来见您，也不能耽误了您的大事儿。”
“唉，诚意这东西，贵在头一份。”沈就笑道：“我立即去请他，便是专程前来；若是做完别的事儿再来，就是顺道了，诚意可差远去了。
归有光叹口气道：“开阳他真是，真是福气啊……”能看出来，他是打心眼里高兴。
时间宝贵，只是在府里吃了午饭，眯瞪了一个时辰，待得日慕时分，暑气稍稍赣■退，沈就便催促归有光出门了，郑若曾的家在苏州城外的郑家村，不趁着城门落锨前出去，就只能明日再说了。
出了城，河道上还依旧热闹非凡，首尾相接的停满了等候进城的货船，都知道今天是没指望了，于是纷纷下了锚，伙夫开始做饭，伙计们则赤条条跃入水中，洗去一身的疲劳，而老板掌柜们，则佾洋洋的靠坐在躺椅上，喝个茶、哼个小曲、看个在大明朝还是稀罕玩意儿的‘上海商业报”又或者……吸个神仙烟。
“我没看错吧？”当沈就与对面一艘船近距一丈近远时，他清楚的看到，一个坐在椅子上的胖子，用火折子引着了一根一尺多长的烟杆，然后吧嗒吧嗒，一脸享受的吸起了旱烟。“什么，什么？”归有光一直很紧张，虽然沈就不是专门来视察的，但万一哪里出现漏子，自己可没法交代。
“怎么还有人吸烟？”沈就仿佛发现新大陆一般，惊呼道：“我以前从没见过哩！”边上的三尺看了十分惊讶，大人就是得知兵变时，也没这么吃惊过。
“吸烟……”归有光恍然道：“您是说‘淡巴菰，啊，也不知什么时候，兴起这股风来的，反正不会超过半年，最早只见从南洋回来的商人用，现在好像越来越多了……”说着指向相邻的几条船道：“您看，四条船上，就有两个。”
沈就已经看到了，喃喃道：“淡巴菰？该是烟草的拉丁发音吧……看来这东西真是从南美那边传过来的。他依稀记得，哥伦布发现新大陆时，便看到当地土著在抽烟，现在已经过去七八十年了，随着贸备传到大明来，也没什么稀奇的。
当然最重要的是，他有轻微的洁癖，不喜欢抽烟带来的味道，所以一阵惊讶后，也就不怎么波动了；归有光本想搞一个来给他看看，见他兴趣缺缺，也就没吱声。
而且归有光发现，自从看到那‘淡巴菰-后，沈就便变得异常沉就，以他对大人的了解，这是沈就陷入深思索妁桌■现，便示意船上人不要说话，以免打扰了大人。
沈就确实被那烟草的出现刺玫到了，倒不是想到林则徐虎门销烟之类的，这种香烟与鸦片并不搭界，他虽然不喜欢抽烟，却也无意禁烟。但这件舶来品却让他又一次想起，自己的本来身份一一奋一个陷身于旧式官场游戏的古代官僚外皮下，还藏着一个知道大航海、知道工业草命、知道满清入关、知道八国联军、知道这个伟大了五千年的国度，正要陷入有史以来最黑暗、最落后、最令人抓狂的五百年……
但一个人真能改变历史的进程吗？平心而论，沈就认为不太可能，历史有其强大的惰性，想要改变它的方向，不啻于以卵击石；当然，他也不得不承认，历史的每次进步，都是由少数人推动的，但前提是天时地利人和，正如时势可以造英雄，但英雄却造不出时势，便是这个道理。
尤其是他缺少成为时代伟人所必须的浪漫情怀，他前世最大的梦想是当上局长，别说总理，甚至连厅长、部长都不敢想……脚踏实地是他的优点，但过于现实又是他的缺点，让他当好普通人是绰绰有余「可要让他承担民族的兴旺，国运的转折，就纯属强人所难了。
如果可能，沈就希望自己可以专心政务，把自己当成个道地的明朝官员，忘掉那些未来发生的事情……他相信，只要自己早生五十年，一定可以做到这一点，但该死的老天爷，偏就把他扔到这嘉靖末年，这个有时势却无英雄的该死年代一一
这今年代哥伦布已经发现了新大陆，麦哲伦也完成了全球航行，西班牙马上就要吞并葡萄牙，海上马车夫眼看就要起航，大不列颠第一位伟大女王，还正在学习如何管理国家……
国际形势风云变幻，国内也不算无可救药一一此时日本统一战已经打响，今后一百年都不会有倭寇淄扰东南；蒙古人虽然整天来抢劫，但他们已经丧失了黄金家族的荣光，只是为了生活，才几十年如一日的扮演抢劫犯角色，对大明的土地并不感兴趣；而此时大明真正的威胁一__。真正在蓬勃发展，不过比起后来，还只是镪褓中的婴儿，有充足的时间去槁掂，总之，如果能把蒙古的问题解决了，大明将迎来一段难得的边境安宁。
再看国内，沈就虽然没什么历史知识，都知道嘉靖以后的皇帝，普遍很懈怠，内阁的权力将空前强大……至少历史书上说张居正改革的条件时，都是这样描述的。
而且他还知道，毁灭北方农业文明的小冰河时期即将到来，会有连续几十年的庄稼减产、绝产、甚至颗粒无收，无数农民将面临被饿死的命运，这对亚欧大陆的所有国家都影响深远，欧洲人在许多亲朋饿死后，离开了土地，加入了已经蓬勃发展的大航海，到美洲、非洲、印度去寻找生计，被动-的完成了从农业国到工商业国家的艰难转身；而中国人在许多亲朋饿死后，也离开土地，但他们却不知道活路在哪里，只能在大明的国土上游荡，组成浩浩荡荡的流民大军，走到哪里，便如蝗虫过境，不仅吃光喝光，还将对命运的不满，发泄在王公官绅身上，晓杀抢掠，无恶不作。所以才诞生了高迎祥、李自成、张舣忠之流，最后活生生把汉家毁灭殆尽，才让异族趁机入关，彻底断绝了跟上时代脚步的可能。
但与北方饿殍千里形成鲜明对比的，是南方工商业的蓬勃发展「社会物质的极大丰富……小冰河的影响，主要集中在北方地区，南方并没有受到影响，照样可以让穷人吃上饭，让富人穷奢极欲。这是财政制度不合理所致，是可以通过强有力的调整，改变这种穷的穷死、富得富死的极度不均。
再把眼光放远一点，决定未来谁主浮沉的大海上，大明的船队并不