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隐忍，是为了保护自己，以免过早被强敌注意，面对不能承受的打击。
但时至今日，沈默已经没有秘密，他的一切都暴露在严世蕃眼中，早被其视为心月复大患，恨不得除之而后快，又何必再故作下贱，自取其辱呢？
这年头，终归是人善被人欺。马善被人骑！原先老师兄在时，自己就像有个。百毒不侵的护身符，低调点没问题，闷声发大财，偷着办大事儿，既不惹眼，又有实惠，一举两得的好事儿！但现在不同了，师兄死了，没人护着自己了，只能自己保护自己！不把獠牙亮出来，别人就以为你是吃素的，不把卵子竖起来，别人还以为你是个不带把的！
何况此次是为营救老师而来，如果自己都怕了这个幕后元凶。又怎么能指望别人为自己出头呢？还不如亮明旗帜，当面锣对面鼓的跟他斗一斗，看他能奈我卑！
再说大话一点，别看他严世蕃现在嚣张不可一世，在沈默眼中却已经是明日黄花，如冢中祜骨，插标卖首而弓！凭什么还受他的鸟气？
但严世蕃可不这么认为，他这个气呀！他活了快五十年，还从没被人这样当众忤逆过，”不，曾经有过！就在六年前，有个人也曾经让自己颜面扫地。回忆的闸门瞬间打开，他不禁想起了六年前的那次宴
那时候他还很爱热闹，经常请同僚来家中宴饮，当时跟陆炳的关系尚好，座上宾中自然少不了他，不知从什么时候起，陆炳每次赴宴，身边总会带着个黑着脸的中年文士，严世蕃只以为那是他的跟班，也没太在意。但后来有一日，就是这个跟班，让严世蕃大丢颜面，自此竟罢了设宴的常例，，
那日宴会上，严世蕃依旧倨傲跋扈，顾盼自雄，饮至中间有了酒意，更是狂呼乱叫，旁若无人！他整人的点子多，也以整人为乐，命侍女取一巨铣飞酒，但凡饮不尽者便重罚之！这巨犹奇大无比,看起来竟有一升容量，盛得又是辛辣白酒。简直是要人命！
但在座官员畏惧严世蕃的威势，轮到谁也没敢不吃的，其中只有个。工科马给事中，年纪大了酒量极几乎是沾酒即醉，且醉后难受得死去活来，一般大家都不逼他饮酒。但严世蕃嫌他素日盘查太紧，不给自己面子，有意看他出丑，故意将那巨甑飞到他面前。
马给事再三求告，严世蕃置若罔闻，根本不依。无奈之下，丐给事只好端着筋略略沾唇，脸便通红通红，眉头紧皱，不胜愁苦，连连告饶。但严世蕃哪肯罢休，竟下得席来，过去亲手揪了马承的耳朵，将满满一筋辣酒灌进了他的月复中。马给事一头栽到了地下，竟失去知觉。
严世蕃乐得拍手跺脚，眼泪都笑出来了，他的那些走狗也捧月复大笑，场面登时乌烟痒气，就在这时，意外发生了”严世蕃正在笑，居然见一人损袖而起，到了自己面前，二话不说，便抢过了那只巨馅。严世蕃定睛一看，原来是陆炳的那个跟班，就见他将巨祝斟得满满的，走到自己面前，大声说道：“马司谏承小阁老赐酒，已沾醉不能为礼。下官代他酬小阁老一杯”。
严世蕃不由愕然，他嚣张这么多年，还从没见有人这么对自己呢，便举手推辞，说自己已经醉了云云，虽然损了些面子，却也比被灌醉了强。
他满以为事情到此打住，谁知那人根本不罢休，声色俱厉道：“这杯酒别人吃的，你也吃得！你能逼别人吃，我就能逼你吃”。说着竟然也揪着严世蕃的耳朵硬灌下去。严世蕃出于无奈，只好闷着气，一连几口吸尽，顿时顿觉得月复中有炭火在烧，眼前天旋地转，浑身发软，站立不稳，若不是左右扶住，也一坐在地上，唬得在座众人面如土色，一个个低着头，不敢做声。
那人却恍若无事，掷杯于案，学他的样子拍手呵呵大笑！严世蕃颜面扫地，称醉先被扶下务了。
他一生也忘不掉那次的耻辱，也忘不了那个人时任锦衣卫经历的沈炼沈青霞！两人的身影恍若重合，在严世蕃的面前放声大笑，一下下的刺激着他骄傲而又自卑的心！
新仇旧恨一起迸发，严世蕃感觉五内如焚，如果不发泄出来，就要被活活气死，竟然不看这是什么地方，便指着沈默的鼻子高声咆哮道：“来人呐！给我把他抓起来！”
声音在长廊上回荡，但是没人应声”哪怕是严阁老进了西苑，也不能带护卫，他严世蕃更不可能把自己的家奴带进来，而一川逸殿里都是读书人，难道要泣此翰林们出手抓人谁辱斯文的，何况他们跟沈默年纪相仿，从感悄上更加亲近，不帮到忙就不
了。
“来人呐！”严世蕃见一声没奏效，竟用尽力气高叫一声，声音穿透力极强，整个无逸殿范围都能听清，这次终于把皇宫禁卫给招来了，四个带刀侍卫急忙忙跑进来，一看小阁老都快急哭了，赶紧凑上来谄媚道：“谁把您老惹成这样小得们帮您办了他。”
严世蕃指着沈默道：“把这个小子给我抓起来。让他给本公磕！”
四个侍卫顺着他指得方向望去，便看到了一脸无所谓的沈默，马上变了脸色，也讨好笑道：“哎呦，原来是沈爷。”
这一大转变，直接让在场所有人惊掉了下巴，，虽说沈默曾经闹过西苑，侍卫们兴许都认得他，可也不至于在这时候还奉承他，这不是打严世蕃的胖脸吗？
严世蕃也气歪了鼻子，心中暗叫邪门，一转念便想明白了其中缘由”这些侍卫可都是御马监管，现在御马监的提督太监，正是司礼监次席秉笔太监黄锦。
据说他在苏州时便跟沈默拜了把子，现在这些侍卫不敢造次，必然是那个死胖子早有嘱咐。
县官还不如现管哩，何况人家黄锦大权在握，根本不怕他这个小阁老。
果然，那些个带刀侍卫小意赔笑道：“二位大人别开玩笑了，我们小鼻子小眼小模样，可不敢掺和。是啊是啊，我们还的巡逻。巡逻说着便头也不回的跑掉了。
严世蕃灰头土脸，恨恨看一眼若无其事的淀默，丢下句狠话道：“走着瞧！”便一挥袖子离去了。令他比遭受难堪还郁闷的时，自己竟找到不法子惩罚这混账！回去后仔细琢磨，才猛然发现，原来人家人不怕自己了”，
严世蕃害人的手段不少纠集言官告黑状。人家有皇上护着，没用；在官场上打压他，人家现在是无权无势的国子监祭酒，还能怎么压？没用；利用东厂特务迫害，人家成了锦衣卫的恩公，没用；让陈洪他们在嘉靖耳边说坏话，人家有更讨皇帝喜欢的黄锦顶着，也没用；命令地方上迫害他家里，可胡宗宪跟沈默好得像一个头。还是没用”
算来算去。他终于不得不承认，自己一直以来过于托大，忽视了这个不显山不露水的小角色，等到对方峥嵘毕露时，已经成长壮大，经营完毕，成了个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响挡挡的一粒铜豌豆！就是大喇喇的站在那里，自己也无可奈何，，
原本以为他们师徒一路货色，想不到竟然青出于蓝胜于蓝！严世蕃有气没处撒，有火没处发，只能将屋里的瓶瓶罐罐砸个粉稀巴烂，大声吼叫道：“我治不了他，我能治他的老师！马上告诉杨顺，不等刑部批文了，先把人给我杀了！”话分两头说。却说沈默将严世蕃顶走，在那些司直郎眼里，他可就不是原来的他原先看着跟大家差不多，可现在分明是怪兽凶猛啊！大伙对他是无限敬仰加敬而远之”没办法，大伙还得在内阁混，谁敢跟沈默亲近。得罪了小阁老？
只能站的远远的，仿佛欣赏某种异兽一般，直到一个慢而威严的声音响起道：“都站这儿干嘛？”
“阁老”众人赶紧行礼。
“该干嘛干嘛去”身材不高的徐阶，却有着比严世蕃更高的威信，众人赶紧溜回各自值房，装模作样忙碌起来，只留下沈默站在那。
“进来吧徐阶朝他点点头，转身进了自己的值房，沈默默不作声的跟了进去。
当徐阶走到办公的大案后，转过身来，却诧异的发现，沈默竟然俯跪在堂中”，
徐阶还没耳背。方才外面发生的一切，都清清楚楚，知道刚才沈默正是因为不向严世蕃下跪，两人才起了争执。想不到转眼之间，他竟然跪在自己面前，用最谦卑的礼节向自己叩拜。
徐阶却没有丝毫得意，心中反到有些酸涩，他十分清楚沈默向自己施以大礼，不是为了表达尊敬服从之类，而是在乞求自己帮助他的老。
是的，他的老师。徐阶很清楚，虽然现在别人说起沈默的老师，必然是指自己。但在沈默本人心里，他永远只有一个老师，那个人不是自己，而是那个远在宣府的沈炼！
他很早就有这种自觉，但越是清楚，便越不舒服，尤其是沈默越来越优秀，已经注定要成为国之重器，且很可能名垂青史，只是不知道是流芳百世、还是遗臭万年罢了”这学生越是优秀，他越是对那沈炼羡慕嫉妒恨。甚至于之前很长一段时间，对沈默表现出来的疏离，也与此有
好在经过这么多事情。他已经被沈默的忠厚折服了，知道若是自己有事，他也会不遗余力的帮助自己，既然如此，再抱着那固执的门户之见，就显得太小气了。还不如都放下，肚里能撑船，才是宰相材！
想到这，他缓缓坐下。柔声道：“起来吧，你有什么事尽管说，为师，，我一定会帮你的”。
沈默都要怀疑自己是不是听错了，在他的记忆里，这位徐老师向来滑得很，即使答应自己什么，也定要加上“尽量能办到的话。之类的定语，绝对的自保第一，像这样无比肯定的答复，他还是第一回听到。
这都是他自己挣来的，是他一次次倾力付出，即使被暗算也不计前嫌，无怨无悔！徐阶能度过一个又一个浅滩暗礁，重新回到了安全的航“道上，沈默居功至伟！徐阶甚至觉得，如果自己再不对他好点，会遭天谴的，，了，还跟个傻子似的。快爬起来吧。还要我我服你吗？”
“嘿嘿，不用沈默麻利利的爬起来。
“坐。”徐阶道。
“唉。”沈默道，便坐在下首第一把椅子上。两人相对无言，，看来，对与关系的转变，两人都需要适应。
还是沈默打破了僵局，小声道：“老师，学生来是为了
徐阶点点头道：“我都知道了。”又低声道：“据说杨顺和陆楷的奏折昨日就到了。但通政司直接给了严世蕃，根本没往内阁送。今天你见到他，八成是来找陈洪，八成直接把那奏本送司礼监批红了，为的就是跳过老夫
沈默吃惊道：“难道皇上将批红权下发给司礼监了？”在大明朝的权力分配中，内阁负责处理政务，具体表现为对百官奏折进行审阅，再将处理意见写在一张纸片上，贴在奏折里，交给皇上定夺。皇上参照内阁的票拟，用朱笔进行批示，同意还是不同意，这就叫“批红”
“票拟。和“批红。就是一国的最高权力，前者一直为内阁大学士把持，而“批红。的权力却并非一直握在皇帝的手中。有的时候皇帝太太懒、太弱。都可能被太监把持，也就是由秉笔太监替皇帝批复！
诸如王振、刘谨之流都干过这事儿，且干得一塌糊涂。所以司礼监批红，向来被认为是乱国之象，沈默的惊讶便来于此。
“那到没有。”好在徐阶的答复让他松了口气：“陛下虽然忙于用功，无暇顾及琐事。但对大事还是不放松的。”
“哪些大事？”沈默轻声问道。
徐阶屈指道：“人、财、兵、刑！”说着朝玉熙宫方向拱拱手，高声道：“别的不说。就说你关心的。皇上深知人命关天。即使在最忙碌的时候，也从不将勾决人犯的权力下放！他老人家曾经说过，能决定人生死的，只有天子一人。其他人都没这个权力，否则人命将不值钱，草管人命将普遍发生！”
沈默有些奇怪。这位怎么突然唱起高调了？直到看见徐阶脸上无奈的笑，他才明白隔墙有耳，即使大学士的房间也不安全。那刑部的回文应该还没发出，还有时间扳回来”之所以是一半，谁知道杨顺会不会暗中作梗。让老师瘾死在狱中，所以还是不能放松！
“他们给你师傅罗织的什么罪名？”徐阶轻声问航
沈默便将那封信搏出来，双手交给徐阶，徐阶看了，不由皱眉道：“好狠毒的计谋，陛下最恨邪教，这下该如何解救？”
沈默凑到徐阶耳边。轻声道；“上次我交给老师的东西。怎么迟迟没听见动静？”
“你说”徐阶想一会儿，才恍然道：“我让太岳去办了，他将其交给了吴时来。但为了避嫌。我到现在没有找过他。不知进行到哪一步了。”
我很真诚的向大家道歉，最近不正常，不是像前段时间那么忙，而是因为，我很想戒掉，但我又老是忍不住去看，我痛恨自己，又不能把眼挖了，大家给出个好主意吧。
西苑无逸殿。内阁次辅值房中。
徐阶对沈默坦言，想要救沈炼很难很难。
沈默心说：‘这阵子又有什么事情容易过？’轻声道：“如果我直接找皇上呢？会不会有希望？”以往的经验看，嘉靖还是挺吃他那套的。
徐阶摇摇头，小声道：“皇上如今……怎么说呢，有些喜怒无常，你要是贸然面圣，后果很难预料……”
“时间不等人。”沈默低声道：“学生只能铤而走险。”
徐阶看着沈默坚毅的面庞，知道他主意已定，便低头沉思了好长时间，等抬起头时，竟然面露狰狞道：“如果真要干，只能一不做二不休。”他说这话时，沈默竟感到杀气四溢！
沈默一愣神，没想到温吞水似的徐老师，竟也有如此野兽的一面，不由低声道：“怎么干？”
“兴起一场滔天的大案，将杨顺、路楷，甚至许纶等人，全都拉下马来！”徐阶一挥手道：“扫清这些祸害，重固我大明北疆！”
沈默有些错愕，但他终究是有慧根的。转眼便明白了徐阶的意思，轻声道：“老师的意思是，非得把事情夸大到一定程度，才能引起陛下的重视？”
“不，你错了。”徐阶摇头道：“根本不需要夸大！自从拿到你给的材料，我便着手调查此事，发现情况比想象的还要坏……由于朝廷这些年的重点在东南，对北疆便有所松懈，那里的局势已经极端败坏，从军到政，从政到民，都有很大程度的恶化，如果再不引起警觉，不消十年时间，我大明经营百年的九边防线，将土崩瓦解，到那时，京师再无依凭，除了迁都没有别的路可走。”说着笑笑道：“你当过苏松的父母官，当知道我松江民风有个特点，是‘畏首事’，怕当这个出头椽子……”
沈默笑笑道：“其实也不尽然。”
“不，老夫承认，我确实不喜欢当这个出头椽子。”徐阶摇摇头，沉声道：“但这次，我责无旁贷！”
沈默感受到徐阶矮小身躯中，蕴藏着的可怕力量。不禁肃然起敬道：“学生听从老师的安排。”
“那些材料还在不在？”徐阶点点头道。
“还在，原本都在我这。”沈默道：“随身带着呢。”
“很好，”徐阶道：“你这就去玉熙宫求见皇上，将那些材料呈上去。按照我方才说的思路，控诉杨顺等人的罪责，强调他们是畏罪才要杀害沈炼的。”沈默点点头，表示明白，又听徐阶道：“切记，我们这次的目标是杨顺、路楷、许纶，能把这些人铲除，边镇便可肃清。但绝对不许牵扯到严阁老和小阁老，不然又会掉进党争的泥潭，最后不了了之。”
“是。”沈默郑重点头，问道：“然后怎么安排？”
“你只管告状鸣冤，”徐阶道：“后面的事情都归我。”说着不无担忧道：“你准备怎么做，万一忤逆了皇上，或者让皇上以为咋俩是串通的，就大大的不好了。”
“老师请放心，学生自有主张！”一个个英雄形象在沈默眼前闪现——孙悟空大闹灵宵殿，猪八戒夜闯女儿国，李向阳进城炸军火。瓦尔特保卫萨拉热窝——顿生莫大的勇气，便毅然出了无逸殿，往玉熙宫去了。
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玉熙宫，谨身精舍。
在房间的四周八方，各摆放着一个仙鹤造型的紫铜灯座，那细而长的鹤嘴是烛托，都插着一根儿臂粗的白蜡烛，烛光闪闪烁烁，轻烟飘飘袅袅，烛火时而爆出一声脆响，显得十分神秘。
在蜡烛中间，是一架铺有明黄蒲团的圆形坐几，上面盘腿坐着个身穿棉布暗花九龙袍，头发花白的消瘦老者，便是大明至尊、忠孝帝君，嘉靖皇帝陛下，但见他眼窝深陷，嘴角也有深刻的皱纹，已经有老态龙钟的趋势。
虽然被李时珍从鬼门关拉回来，但身体里经年累月的丹毒，还是极大地损害了他的健康，然而嘉靖帝却偏执的拒绝了医生的建议，继续狂热于他的斋醮大业，也许他认为，只要神功大成，就能包治百病、长命百岁吧。
当然，李时珍的话也不是完全无用，至少皇帝已经不再乱用丹药，而将更多的时间与精力。投入到打坐与修炼中。
往日打坐入定，嘉靖便会进入一种玄妙的境地，仿佛有天降甘露，将尘世间的一切喧嚣污浊洗涤干净，心中只剩一片空寂，无比清明，令他如痴如醉，锲而不舍。
但最近不知是怎么了，再也没法入定，心中充斥着嘈杂之声，眼前弥漫着乌烟瘴气，人影憧憧，一会儿是曹端妃、杨金英；一会儿是夏言、曾铣；一会儿是杨升庵，一会儿又是陆文明……这些伤害过他、或被他伤害过，最终都成枯骨的男男女女，仿佛从坟茔中复生，整日环绕在他身边，只要一闭上眼，就冒出来缠着他、对他哭、对他笑，一时一刻也不放过他！
他越想安静下来，摒弃幻象，却发心烦意乱，终于忍受不住。猛然昂头发出一声狂吼道：“啊……”
那吼声仿佛颤得精舍都微微晃动，霎时传遍了整个宫殿，令宫人们噤若寒蝉，个个佝肩缩背，唯恐引祸上身。
也吓得候在外面的黄锦不知所措。最近一段时间，皇上可太不好伺候了，他小心翼翼、竭力奉承，还没少挨训，板子都吃了几回，竟想念起还在蹲禁闭的陈洪来，心说要是这家伙在。好歹能分担一半啊。
想归想，手脚不敢慢，还是颠颠的进去，打开那个紫铜香炉，从中拿出一个温着的紫砂壶，试了试水温正合适，一脸憨态可掬道：“主子请用茶。”嘉靖急火攻心，口干舌燥，自然要喝茶的，上次黄锦便是因为慢了一步，被皇帝骂了一顿，又因为茶太烫，被打了，这次可记得清楚了。
嘉靖斜倚在蒲团上，接过那古铁似的紫砂壶，重重吸一口，又呼出一口浊气，面色这才好看些，看也不看黄锦道：“谁在外面？”
“哎呦，主子您真神了。”黄锦伸出大拇哥道：“隔这么老远都能听见！”
“哼，到底是谁？”嘉靖恨恨道：“哭哭啼啼的，吵得朕心神不宁。”
“是……”黄锦畏惧的看皇帝一眼，小声道：“是沈大人。”他暗暗祈祷，沈默不要像自己一样挨板子。
“那个混小子……”好在沈默还有几分薄面，嘉靖没有发作，只是哼一声道：“来干什么？”
“这个……”黄锦小心道：“奴婢也不知道，反正哭着鼻子就来了，说要求见皇上呢。”
“还哭鼻子？”嘉靖就喜欢黄锦这股子憨憨的俏皮劲儿，闻言面色稍稍缓和道：“叫他进来吧。”
黄锦出去一会儿，便带着沈默进来，大礼参拜之后，嘉靖让他抬起头来一看，呵，两眼哭得跟俩桃子似的，这可真是稀罕，不由心情大好道：“这是怎么回事儿？让谁欺负了吗？”
沈默闻言咧咧嘴，还没说出话来。眼泪就又下来了，赶紧低下头，使劲吸气也止不住。
见他竟哭成了个泪人，嘉靖奇怪道：“什么事儿这么伤心？”
沈默只是泪雨滂沱，也不答话，嘉靖最近本就火大，一下子暴发道：“别哭了！到底怎么回事儿？！”
沈默倒也听话，硬生生止住泪，将鼻涕倒吸回去，两眼跟兔子似的望着嘉靖帝，抽泣道：“皇上，皇上，我师父要被人害死了……”
“什么？”嘉靖也惊了，道：“徐阶出什么事儿了？”
“不是徐阁老，是微臣的授业恩师。”沈默道：“沈炼沈青霞。”
“沈炼？”嘉靖皱眉回想道：“似乎听过这个名字。”下一刻恍然道：“就是那个上书辱骂严阁老的家伙吧？他怎么了？”
沈默哭诉道：“我师父谪居保安州，去岁俺答入寇应州，连克我四十余堡，然宣大总督杨顺畏敌怯战，对虏寇不敢发一矢。待俺答退后，他唯恐失机被查，竟纵吏士杀兵及百姓，取其首级谎报战功！那巡按路楷也被他收买了，帮着他一道瞒着朝廷。”
嘉靖的脸色阴沉下来，紧抿着嘴唇听沈默接着道：“我老师虽然已是白身，但不忘忠义，眼见杨路二贼如此丧心病狂，蒙蔽圣听，不由五内俱焚，直奔总督府面叱杨贼，并作文祭奠死者！又收集上千人的证词，送到京城状告此二獠！杨路二贼自然恨之入骨，竟诬告我师与白莲教谋乱，将其下了总督府大狱，并捏造口供呈刑部批决，要除我师而后快……”说着又伏地哭泣起来。
“再哭就滚出去！”嘉靖不耐烦的低吼一声，好在却没望别处想，沉声道：“你这一说，朕倒想起来了，上午时勾决了几个白莲教徒，是有那么个叫沈炼的。”
沈默失声道：“皇上，可不能冤杀好人啊……”
“放肆！”嘉靖哼一声道：“朕怎可能听信你的一面之词？”
“微臣不是一面之词。”沈默手中捧着一摞厚厚的状纸，递给黄锦道：“这是宣大数千百姓的联名状，请皇上御览。”
黄锦便将那摞状纸送到嘉靖面前，嘉靖拎起一张来，看上面写的内容，与沈默所说的大差不差，只是更加详尽而已，又随手翻了几页，便看到后面的纸上，布满了密密麻麻的红指印，令他触目心惊。
沉吟片刻，皇帝轻声问道：“谁在内阁值守？”事情涉及到宣大总督，另一面又是这沉甸甸的联名状，他不可能轻易表态，必须找大学士咨询一下。
事实上，这也是朱元璋当年设立大学士的初衷所在。
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徐阶对嘉靖的了解，绝对超过沈默，准确的预见到了这次召见。所以当太监来请，他不慌不忙的整好衣冠，跟着就去了玉熙宫。
叩拜完毕，嘉靖命平身，徐阶便站起来，看到了对面低着头的沈默。
嘉靖的目光在徐阶与沈默之间巡梭，看得沈默心中忐忑，脊背直冒冷汗，但徐阶却十分坦然，安之若素。
良久，嘉靖方冷冷地问道：“阁老可知朕唤你何事？”
“回皇上。”徐阶躬身答道：“微臣斗胆妄测，是国子监祭酒沈默，来您这告状了。皇上忧心边关，垂怜子民，故召微臣垂询。”马屁来去无踪，却又随时随地，真也！
“知道怎么不拦着他？”嘉靖的目光笼罩徐阶，似是要透视他内心深处道：“莫非他来哭诉，也是你的主意？”
“他也来您这哭了？”徐阶错愕道：“真是狗胆包天！”说着赶紧跪下请罪道：“他确实找过微臣，但微臣让他先回去，说定会禀明皇上，查清此事，给他个交代的……原本打算明日奏事时，向皇上说明呢，他竟然直接来了！”气得摇头道：“真是岂有此理，岂有此理！”
见徐阶跪了，沈默赶紧跟着跪泣道：“阁老恕罪，学生等不到明天，须知我那可怜的老师，已经落入杨顺的魔掌三天了，多耽搁一刻，都可能就是诀别……”说着给嘉靖磕头道：“皇上，这事儿跟徐阁老没关系，确实是罪臣擅作主张，请皇上责罚！”这就是他一直哭泣的原因，没有之前的情绪铺垫，现在突然走悲情路线，就会让皇帝感觉是在演戏……哪像现在，哭啊哭的，就把皇帝给哭习惯了，就很顺滑的把徐阁老撇清出来，不然怎么帮自己说话。
做事如下棋，高手都是多想几步的。
“哭哭哭，就知道哭！”嘉靖简直要被沈默烦死了，恼火道：“再哭一声，就赏二十廷杖！”
沈默赶紧捂住嘴，不敢再出声。
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沈默的哭肉计奏效了，嘉靖果然不再怀疑徐阶，缓缓问道：“徐卿家，你看过那状纸了吗？”
“微臣看过。”徐阶微微点头道。
“看了感官如何？”嘉靖问道。
“兹事体大，不目见耳闻，不能臆断有无。”徐阶沉声道：“其实此事微臣早有耳闻，也已经调阅相关文档在查此事，现在沈祭酒提出来，微臣正准备连夜写奏章，将初步结果禀明皇上呢。”意思是，这就是我为什么明天才报告。
嘉靖看一眼沈默道：“多学着点，什么叫老成持重……你那个沈老师教不了你。”
沈默知道皇帝入彀，心中一喜，但面上还是唯唯诺诺，抽泣不止。
“你查的怎么样？”嘉靖又问徐阶道。
“很不乐观……”徐阶轻叹一声道：“这些年，朝廷的战略向东南倾斜，难免放松了对九边的要求和支持。起先有杨博镇着，尚且可以维持局面。但两年前杨博丁忧，杨顺上任，局面开始恶化，边将愈发堕落，鞑虏愈发嚣张，边疆惨遭践踏，百姓复陷苦海……仅去年一年，倭寇入寇的次数，便是前面五年的总和，到了今年，非但没有平息，反而愈演愈烈，九边从东到西，处处都见蒙古人劫掠的铁蹄，其侵略之势竟呈燎原之势！微臣浏览一遍东南的奏章，只见到一道道告急文书如雪片一般，但奇怪的是，具体战报竟如凤毛麟角，难以寻觅，仅有偶尔几张报捷的文书，却远不及告急的十中之一。”
“这是为何？”嘉靖不解道。
“兵部的解释是，没有发生交战。”徐阶道：“前线过度紧张所致。”
“胡说八道。”嘉靖不信道：“难道鞑虏在跟我们藏猫玩吗？”
“皇上圣明！”徐阶奉承一句道：“微臣也不信，便用了别的法子，间接调查此事！”
“什么法子？”嘉靖好奇问道。
“微臣秘密查阅了近两年，九边文官的任职更迭情况。”徐阶道：“又查阅了兵部的官兵世袭备案，通过这两方面的数字，便能得出边军乃至文官武将的阵亡情况，再对应那些个告急文书，又能得出每次鞑虏来袭，我方的真实损失了。”
“阁老有心了。”嘉靖赞许的点点头，轻声问道：“结果如何。”
“触目惊心！”徐阶吐出四个字道。