李明濛与易寒两人往秦淮湖畔走去，欲要去拜访那柳紫兰，这秦淮河夜里灯火烛灿，车马盈门，日间却安静了许些，河中画舫均已停靠在水阁边缘，莺歌琴曲声消逝无踪影。
路经一处，骤然传来冉冉小曲：
没乱里春.情难遣
蓦地里怀人幽怨
则为俺生小婵娟
拣名门一例一例里神仙眷
甚良缘，把青春抛的远
俺的睡情谁见
则索要因循腼腆
想幽梦谁边
和春光暗流转
迁延，这衷怀哪处言
淹煎，泼残生除问天
声音婉转凄楚，唱腔圆润而富有韵味，令人悄然而沉迷其中。
李明濛与易寒同时停下脚步，静静倾听，只听唱到这“除问天”三字，好好的唱曲，突然生生咽住娇喉，两人只感觉意犹未尽，易寒踱来踱去，瞧东瞧西，却想寻找那个唱曲的女子。
李明濛抬头往一处两层楼阁望去，道：“能唱出如此抑扬顿挫的腔调定是小宛无疑”。
易寒充满期待道：“莫非就是那灵秀青莲董小宛”。
李明濛道：“正是，小宛原籍淮北，自小就生的一副漂亮脸蛋，幼时家贫，五六岁便上山砍柴帮持生计，金陵妓院到两淮一带寻求美貌幼儿，见她虽年幼，却处露国色天香，便被以二十两纹银买下”。
“小宛在老鸨的教之下，先从识字，唱曲开始，学书学画，由于聪慧过人，很快便成为秦淮的一朵名花”。
“不久，经名师苏昆生引荐，得识文坛泰斗钱迁意，追随其迁居黄山，三年之后，小宛琴棋书画大有长进，重归秋华堂”。
易寒点了点头，李明濛续道：“小宛风华正茂，经历的坎坷却比别人一生还要多，未有遭遇，何能有此情愁，居第二，委屈了她”。
易寒道：“如此天籁之音，哑然而止，实在可惜，我来应上一应，看她回是不回”。
李明濛讶道：“易兄难道也会唱昆曲”。
易寒笑道：“若论唱腔自然比不上小宛缠绵婉转，悠远见长，但至少我能唱全”，在家的时候老头子闲着没事也哼上两句，他却是学会了点皮毛，易天涯是北方人，声情偏于跌宕豪爽，跳跃性强，易寒地唱腔也偏向于此。
手指轻拍，心中默念节奏，毕竟在名家面前献丑，敛容聚气唱道：
身似蝶影翩翩，飞过绿阴.水殿，飞到庭苑深处，去会素心玉人面。
轻轻步趋石亭畔，目睹倩影花下眠。
幽香暗传，神欲醉，爱她貌更端，喜得接近天仙信有缘，惟望两心相牵。
手拈柳枝走上前，趁着无人见，低声轻呼小姐，望你能为我方便。
唱毕，两人朝着秋华堂那红栏窗台望去，良久却没有回音。
易寒笑道：“相比她，实在差的太远，难入她的法眼”。
李明濛安慰道：“易寒，你也不必气馁，虽比不上小宛，却颇有豪情勃发的味道”。
易寒顿觉好笑，爷爷是个将军，平日里唱曲就是这个味道，没想到自己学着也变成这样，可这昆腔却也不是越有豪情越好，该缠绵婉转时需柔漫多情，该抑扬顿挫时需字字清音。
我再催她一催，引喉说道：“小姐，我来了哩，为何不来相见啊”。
等了片刻，却依然没有回应，两人对视一眼，释然一笑，准备离开，这时骤然从窗户传来娇音：“哎呀，你是？
两人露出惊喜，易寒连忙应道：“小姐，小生这厢有礼！”
小宛用旁外语的腔调说道：“啊！看他十分面善，骤逢未免心惊惴。”
易寒：“小姐呀不必以香扇遮面，实在你丰姿秀色早已名传，今天得相见，令人意倒颠。”小宛一板三眼，迅速落音：“休得满口粗俗言，我是名门淑女，千金之躯，岂可任意存妄念。”
易寒一听，这番责问却十分吻合心中遐想，情不自禁，哈哈笑了起来。
小宛迅速传来声音：“你这鼠面贼辈，为何取笑于我，须知我一声令下，便可将你痛打”。
李明濛低声问道：“易兄，你们这是唱的那一段，我怎么从没听过”。
易寒笑道：“我也不知道，她既然先前唱《牡丹亭》，我便来合上一合。
朝窗台说道：“姐姐，小生哪一处不曾寻到，你却在这里，小生在路边，折得垂柳半枝，姐姐，你既淹通诗书，何不作诗一首，以赞此柳枝乎”
小宛字字带柔的腔调传来：“那生素昧平生，因何到此”
易寒带着舒朗的阳刚之气说道：“姐姐，咱一片闲情，爱煞你哩”，将《山桃红》唱了出来：“则为你如花美眷似水流年，是答儿闲寻遍在幽闺自怜。”
易寒：“姐姐，和你那处儿讲话去”。
小宛：“哪里去”。
小宛起音，两人同时合唱起来：“转过这芍药栏前，紧靠着湖山石边，和你把领扣儿松，衣带宽，不曾相见，相逢无言则待与你温存同眠”。
李明濛听着听着竟一脸羡慕，好似易寒真如唱曲中与小宛欢好一番，本来这段曲子唱到这里便已结束，易寒却突然朝窗户说道：“娘子呀！”
小宛没有回应，突然从窗户飞来一细小物件，不偏不斜刚好打在满脸期待的易寒脸上，东西落地在地上滚了几圈，易寒捡了起来，却是一颗表面有些黑斑的核仁。
李明濛笑道：“易兄，小宛赶你走了，谁让你言语轻浮”。
易寒却讪笑道：“她骂我是坏人呢”。
李明濛恍然大悟，“坏人坏仁，原来如此，这小宛却好玩的很,竟打起哑谜来了”。
易寒在旁边摆摊的小贩买了些柑橘，在上面挖了一个心，朝二楼窗户扔去，却扔偏了，掉到地上，只得再挖一个，这一次却扔进去了，正得意洋洋，却听见从窗户内发出尖叫声，便听见一个中年妇女恶狠狠骂道：“那个混蛋不长眼睛，乱扔东西砸到老娘头上来”。
易寒两人对视一眼，哈哈大笑，快步离开此地。
片刻之后，便来到这丽人院，这丽人院大门虽开，门口停着一些车马，没有看见人员进出，已过中午却毫无人气，李明濛领着易寒走进丽人院旁侧的一条小巷，来到一间宅院门口，轻轻敲门。
一会之后，便有一个十五六岁的侍女前来开门，那侍女见了两人，笑盈盈道：“李公子，易公子，小姐还未起床，请先入屋一坐，稍等片刻”。
这侍女正是昨日在火神庙所见的绿荷，只是突然换成女装，易寒两人只觉得眼熟却认不出来。
两人均感诧异，现在都什么时候了，还未起床，绿荷没有解释，两人也不好多问。
绿荷领着两人走进院子，转过油漆粉红屏门，来到一出园子，走过五色石砌的弯弯曲曲羊肠小径，这才到了一个水磨砖排的花月亮门，绿荷站住，突然回身问道：“两位公子是要去那听雨阁还是要去水榭”。
易寒问道：“姐姐怎么称呼”。
绿荷笑道：“公子昨日已经见过我了，小婢绿荷”。
李明濛问道：“绿荷姑娘，这紫兰小姐现在那里呢？”
绿荷道：“我家小姐人在船上，船还在河中荡着”。
易寒问道：“那你为何就知道你家小姐还未起床”。
绿荷笑道：“公子不知，小姐若醒来便会差那船夫将船停靠在水榭，这时还未归来，必是未醒”。
易寒只感觉怪异极了，淡淡问道：“那绿荷姑娘难道不怕你家小姐发生什么意外”。
绿荷微微一笑，道：“昨夜傅老先生来此，便与我家小姐共游秦淮河，想来两人酒喝的不少，宿醉未醒，再说小姐精通水性，小婢却也不怕”。
李明濛暗暗猜想，这傅老先生到底是何方人物，竟能让紫兰留宿一晚。
绿荷似乎知道李明濛的心思，笑道：“傅老先生乃前礼部侍郎，现已告老还乡”。
两人恍然大悟，原来是傅作艺，难怪紫兰竟如此热情。
却不知道那傅作艺离开没有，不便与他碰面，想到这里，李明濛道：“既然如此，就请绿荷姑娘先带我们去听雨阁，我们二人也想见识见识紫兰的屋子”。
易寒也没有意见，点了点头，绿荷便领着两人走进门去，前方却是一片修竹茂林，穿过这片竹林，才见到一个花门。
只见一所朝南客厅，横排着一字儿的花墙（传统建筑中的一种墙。用砖将墙的上部分砌成各种镂空花样，用作围墙，四合院常用），从花墙空隙望去，对面又有几处亭谢，竹影萧疏，鸟声聒噪，映得庭前海棠，虞美人等花清韵有致。
转到花厅（旧式住宅中大厅以外的客厅，多建在跨院或花园中前面），是一带雕栏，两边绿色玻璃，中间挂一绿色纱盘银丝的帘子。
绿荷把帘子掀开，三人进入大厅，随便坐了下来，正位“大炕”之上挂着一个匾额，写的“清梦幽兰”四字，看字迹却是出自紫兰之手。
绿荷道：“这匾额却是前几天才刚刚挂上去的，小姐亲自写的”。
易寒见布置书香清雅，赞道：“倒像个名人家教”。
这时走进两个清秀丫鬟，年纪约十二三岁，衣服朴素雅洁，递上两杯茶，笑嘻嘻道：“我家小姐未归，不能招待两位公子，休怪哩，请先用茶”。
两人一脸微笑道：“不怪，不怪”。
绿荷候在一侧，两个丫鬟退了下去。
李明濛笑道：“紫兰住的地方如此幽雅，我那空置的宅子却也不能入她法眼”。
易寒笑道：“非有卞和之明，不能识荆山之壁，这里是紫兰的住处，自然是个好地方”。
李明濛叹息一声，“其室虽在眼前，其人甚院也”。
一旁的绿荷笑嘻嘻道：“李公子不必灰心，你们两人我家小姐惦记的很呐，只要诚心，小姐必会厚礼相待”。
易寒哈哈大笑，听着绿荷口气好似天下男儿都围着她家小姐转，一个青楼女子有如此傲气，也是个异数。
绿荷好奇的朝易寒看去，看他气度风采似乎不将小姐放在眼里。
李明濛与绿荷聊了起来，易寒却独自走到古橱书架，随意翻了翻书籍字帖.