走了几天路程，经过关山草原，终于到达西川，西川似大东国的一个州，而西夏都城所管范围内却有另外一个名称叫兴庆府，也就是城中城，这一点与区域划分泾渭分明的大东国有一点不同。泡*(）
兴庆府地域，水草丰美，地饶五谷，地理位置来看，北控河朔，南引庆凉，扼西陲要害，而同时兴庆府又似一个夹缝在群山，宽阔草原之中的平原，因此农业比较发达，少牧民而多农耕之人，因环境特殊，农作物多是大麦、小麦、荞麦、糜、粟等物。
苍狼等人穿过城门进入兴庆府，街道较宽，而道路两旁均为低矮的土屋或土板屋，参差不齐，不似大东国精于讲究建筑布局，路人衣着在易寒眼中看来怪异，男子多着褐衫、汗衫、布衫，衣服下摆卷扎于腰间，裤窄紧腿。
而女子不知是不是深受中原文化影响，衣着装扮与中原竟有些相似，上穿襦或衫，下系裙或着裤，裙有绶带，脚穿尖勾鞋，头或梳高髻，或者平束只插花钗，却还有不少人保留着衣皮毛的习惯，只能说混搭不一。
易寒明白，西夏与大东国时战时和，却从来没有断了通商贸易，想来是受了中原文化影响，渐渐习惯了穿棉戴麻。
这时易寒突然看见前方走来一个年轻女子，她的衣着打扮更为怪异，下穿一条及膝短裤，上着袜肚短衣，**双脚而行，脚背到脚跟沾满污泥，袒露双臂，随着走动上衣下摆那肚脐眼时现时隐，而路人对于这种装扮却见怪不怪，并没有注目之举。
苍狼见了易寒讶异表情，笑道：“这女子刚刚农耕而归，我们西夏人在中原文化没有传播过来之前，穿衣为了敝体，保暖，并不似中原那边一般讲究，农耕劳作之事多由女子来作，这样是为了方便，而狩猎之事就交给男子”。
那女子似乎看见易寒正盯着她看，朝他走来露出笑容说了一通西夏话，见易寒没有反应，似乎有所悟，用生涩的汉语道：“你喜欢我是吗？”
易寒苦笑一声轻轻摇头，那女子又问道：“那你为何一直盯着我看呢？”
这个问题易寒确实不知道如何回答，还是苍狼帮他解围，女子听完格格一笑，大眼睛朝易寒轻轻一眨，带着笑意离开。
苍狼笑道：“我们西夏人讲究直来直去，不擅虚假作态，你方才那般看她，她就以为你对她有意思，她过来问是向你回礼。”
易寒问道：“她是对我也有意思吗？”
苍狼哈哈大笑：“这是一种礼貌，就像中原有一句话，女以悦己为荣，你那样子看她就是在说她很美丽，她自然要过来向你表达谢意，在这里男女之间的情爱是坦荡荡的，不必躲躲藏藏，西夏女子更是热情大胆，不过你若盯着一名妇女看却是很不礼貌的”。
易寒好奇问道：“如何辨别妇女与少女”。
苍狼笑道：“一般平民家的妇人头戴钗花，而大官贵族的妇人首服为冠”。
大队继续前行，又过了一会，又见到几位短衣短裤赤脚而行的女子迎面走来，易寒只是匆匆往几人头上看了一眼，并未似刚刚那般细细注视。
一路走来，苍狼向易寒介绍西夏的人情风俗，一边细说道路街坊，一会之后一座宫殿映入眼中，台阁高十余丈，宫室绵亘十里有余，颇极壮丽，与刚刚所见的土屋板屋相比有天壤之别，易寒知道，这就是西夏皇宫了。
城门高三丈，护城河阔十丈，宫门禁闭，门口重兵把守，苍狼走上前，亮出帅印，守城士兵一见帅印大喝一声，立即将苍狼这数百人给围了起来。
苍狼的部队中有人怒吼，指了指苍狼说了一通西夏话，那士兵将领也回了一通西夏话，便领士兵将苍狼缚下，数百人正要反抗，苍狼冷喝一声，命令不准反抗，众人只能束手就擒。
易寒就算听不懂西夏语，看到这番景象也明白了，率二十万兵却大败而归，西夏皇帝自然大怒，身为苍狼的元帅自当首当其冲，笑了笑，泥菩萨过河自身难保，还想保我，苍狼你未免自视甚高了。
就在这时，只见城门打开，走出来一位头戴黑漆冠，紫衣银束，腰配短刀的老者，缓缓走来，却步步生风，苍狼见到此人立即喜呼出声，那老者却冷视着他，用淡淡的口吻对苍狼说了几句，苍狼露出尴尬的表情，却回头指着易寒又说了一通话，只见老者露出诧异的表情，一双虎眼开始打量起易寒来。
易寒微笑无惧与他对视，他不用猜也知道，年近古稀，有此风采者，除在世七大名将之一的沙如雪再无旁人，他与易天涯久处，见到这种传奇人物也没有表现的太过吃惊。
而苍狼看到老元帅已经被释放，看来狼主已经认识到自己的错误，当初狼主让沙元帅挂帅之时，沙元帅就宁死不从，坚持不能东侵，如今自己大败而归正印证了他的说法。
沙如雪命令城门士兵放下武器，给苍狼的部下解绳，士兵虽一脸难色还是照办，数百人尽解缚，独苍狼一人未解，沙如雪似乎也没有让士兵给他解开的意思，低声与他嘀咕着些什么，只见苍狼脸色大变，瞪大着眼睛看着沙如雪，一脸不敢相信的模样。
沙如雪又与苍狼低声交流一会，见苍狼点了点头，转身来到易寒跟前低声道：“皇宫里出了大事，狼主闻战败消息，急怒攻心，病危，几个王子正趁机争夺狼主之位，恐拿我们二人泄愤而扬其声势，你我均有性命之位，沙元帅准备让你暂时先到他府邸避难，以目前这种混乱局势，没有人敢到他住处擒你”。
易寒明白，像这种争夺大位的关键时刻，谁的势力大一点，谁拥护的人多一点，谁就可能登上大位，沙如雪无疑是西夏最举足轻重的人物，几位争夺大位的王子这个时候都想拉拢他而助其登顶，却绝对也不会去得罪他呢，可是这件事情一定要有个人来顶罪，朝苍狼看去，沙如雪并未替他解开绳子，难不成苍狼就是那个顶罪之人，他心中觉得怪异，照理应该拿他来泄愤才是，反而是苍狼呢，易寒却不知，苍狼是绝对逃不了的，他却只不过是个附带，易寒乃西夏战败的罪魁祸首，可对于他的身份镇西军都云里雾里，西夏的将领又如何能了解的更清楚，在他们看来易寒只不过是对方一个重要的将领，没有人比苍狼了解的这般彻底，想来西夏先行部队已经将战败经过回禀过了，所以刚刚在苍狼亮出帅印之时，他们才会动手将其擒下，问道：“你呢？”
苍狼笑了笑，“我们在战场是虽是敌人，可是我们也做了二十多天的朋友，我们西夏人从来不出卖朋友，此祸我是逃不了了，为何还要牵带上你呢？”
沙如雪走了过来，用流利的汉语道：“你放心，要杀苍狼也要问我肯不肯，这一场仗大败而归全都是狼主的错误判断”。
易寒顿觉沙如雪好气概，竟直言君主的过错，却不知道这是不是又是西夏的一种风俗。
沙如雪布署一番，让苍狼的部下暂时回归军队，又吩咐跟随他身后而来的士兵护送易寒到他住所避难，便亲自押送苍狼进入皇宫。