从小生长在四角的天空下，没有人能体会她的孤独。索伦家族当代族长索伦?凯蒂丝的成长史可谓是一段传奇，被史诗大陆的吟游诗人广为传颂。传奇的背后，有多少辛酸，有多少荣耀？当卡斯特罗郑重其事地提及她亲生父亲贝克伯爵时，索伦?凯蒂丝的反应是惊诧之后的沉默不语。作为一个女子，又有多少，不渴望爱与被爱？凯蒂丝也好，米尔塔也好，乃至勇敢跟卡斯特罗告白的凯莉也罢，芸芸众生中的女子寻找爱，渴望被爱的总是多一些。容克?米尔塔为了爱情抛弃家族的神圣与荣耀，她是幸运的，有情人终成眷属。当然，更为圆满的是，米尔塔怀孕了，他们爱情的结晶不出意外的话来年初夏就会降生。
舒适安逸的生活，只是她的身边少了她的丈夫卡斯特罗。得知喜讯匆匆赶来的索伦?凯蒂丝微微叹息。
“告诉他了吗？”凯蒂丝轻声走到米尔塔的背后，柔声问道，没了往日面对下属的冷漠与死板。
此时，午后的阳光烘烤着大地，恰好一阵微风拂过，清凉了。
“没有。”米白色宽松衣服打扮的米尔塔懒散的起身伸了伸腰，模了模小月复，幸福的微笑着说道，“日子还长着呢，我不希望他在外分心。”
米尔塔现在所住的两层小屋就是凯蒂丝以前也生活在这里。这里由于毗邻都柏林三一学院，不仅风景优美，而且环境优越，很少有人能打扰到米尔塔，倒是蛮符合米尔塔现在清静无为，一心持家的心境。索伦?凯蒂丝清楚，卡斯特罗留在屋内屋外的布置绝对不少，一向擅长狡兔三窟的他绝对不会将自己逼上绝路。
“听说，他去刺杀奥亚克?安卢斯了？”走到桌边的米尔塔给凯蒂丝倒了一杯茶，笑着问道。
“这里没有外人，米尔塔，就不必见外了。”凯蒂丝忙走到她身边帮忙，沉声说道，“卡斯特罗确实去了，不过，现在的情况有些复杂，估计这次成功的机率很小。”
“噢，说说看。”虽然呆在都柏林，但米尔塔不是睁眼瞎，对帝国局势还是有些了解。帝国查理曼大帝的三位王子，虔诚者路易王子、现在掌权的英勇武夫威廉王子以及包括美第奇家族与梵特兰蒂冈教廷支持的驼背威顿王子，都在等待时机，谋取帝国皇位。查理曼大帝的身体是一天一天的不行了，谁也不希望日后多出来一个不是盟友的变数。所以，卡斯特罗就成了帝国政治棋盘上一颗注定要被牺牲的棋子。无论是奥托?冯?皮斯麦、容克?怀利，还是庞伯纳奇?法华利亚公爵，都看清了这是无法阻止的大势，而且没有必要费心尽力去阻止。几十年的荣辱起伏，让他们懂了，顺势而为。年纪轻轻的卡斯特罗确实承载不了他们沉甸甸的期盼，一切或许全因波旁?拿破伦的强势，令这些帝国老牌贵族们寄予厚望的同时寝食难安。猛虎不关进笼子则会择人而噬，何况是一条纵横睥睨的龙。
“诺曼夫羊王朝的态度不明朗，想必会暗中出手。而拜占奥教廷这次倒是高调，新上任的教皇乌尔班三世派出了三位圣骑士去保护奥亚克?安卢斯。”凯蒂丝语气中夹杂着一丝莫名的惆怅，这一次对卡斯特罗而言，可谓是龙潭虎穴。他怎么就这么冒险去了呢？凯蒂丝不解，略带一丝隐忧。
如今的史诗大陆局势可谓是一潭浑水，金孔雀花王朝与洛林皇朝为了争夺海上霸权，展开了激烈的海战；泰坦帝国的朱毗特大帝已经决定御驾亲征，圣光枢机骑士团已经赶往拜占奥帝国南境统归贝利萨留指挥调配。一场史诗级的大战在所难免。但这也并不代表，帝国贵族们对帝国第七军团的关注有所减少。有人在幸灾乐祸，期望卡斯特罗全军覆没；有人在隔岸观火，坐等好戏上演；只剩这些牵挂着他的人，为他心忧。
“那帝国境内呢？”米尔塔平静的继续问道，握着的五彩柚瓷杯的手指微微紧扣了几分。这些已经注定要面对的敌人并不可怕，可怕的是哪些藏在背后，不知什么时候出手的人才可怕。一年多之前的帝国之行，卡斯特罗看似荣耀，其实得罪了很多人。海里因希?佐藤，天国杀，帝国检察院，如果米尔塔没有料错的话，卡斯特罗最大的敌手，或者便是她的哥哥容克?斯帝林特别提到的，一位有着太阳光芒却不刺眼的优雅贵族，在帝都巴黎顿斗法斗智都稳压他一筹的波旁?拿破伦。即便是拿破伦娶了伊拉贝莎公主，帝都很多人都猜不透他想要什么。
“暂不清楚，这应该问你哥哥斯帝林或许好些。”凯蒂丝坐在她的对面，米尔塔的美是一种清雅，正如百合花一般洁白带着淡淡的芬芳。
“我哥哥不在帝都。”米尔塔的摇了摇头，答道。
适可而止。索伦?凯蒂丝并没有继续多问，而后跟米尔塔继续交谈了一会，希望她可以安心保养好身体。米尔塔微笑谢过凯蒂丝关心，并说，如果有什么消息，记得第一时间通知我。凯蒂丝重重的点了点头，说道，一定。放心许多的米尔塔在凯蒂丝临走时还不忘补充一句，可不许骗我。凯蒂丝颇为感慨的笑了笑，女人究竟嫁给了什么，婚姻还是生活？不过，肯定是不属于她们自己了。
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帝都巴黎顿。
优雅的生活总让贵族名媛淑女流连忘返，沉迷其中不可自拔，但结婚一年多的伊拉贝莎公主如今每天挂着笑容，参加各种沙龙宴会舞会，却没有想象中的那么快乐。她受到众星捧月般招待的背后，却是很多人戳着脊梁骨在咒骂她不得好死；而且她的丈夫波旁?拿破伦又去他的军营视察仍未回来，一天到晚事情不断的神圣家族的继承人，并没有多少时间花在帝国第一荣誉夫人身上。这一切自然导致现在的伊拉贝莎公主闷闷不乐，并不多愁善感的她开始思念家乡和她的母亲。
一颗高大的梧桐树刚好遮住了毒辣的阳光，坐在窗边无疑少了些烦热。伊拉贝莎公主一页页的翻看着大异端得黑撒亲手交给她的一本《信仰福音》以及密密麻麻的相关注释，其中有一句便是“伪信者，即使被万人拥簇，他也终将孤独。有坚定信仰的虔诚者，即便与整个世界开战，那也仅是孤单，而非孤独”。伊拉贝莎公主不明白他的老师得黑撒和她的母亲叶卡琳娜女皇为什么那么疯狂，执意倾全国之力发动战争，但她还是轻声念着，祈祷她母亲的罪孽可以得到减轻。
“主说，你们在世上有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界。信徒的盼望，是最后的审判，和新天新地。到那日，不再有死亡，也不再有悲哀，哭号，疼痛。主说他要亲自擦去我们的泪水，以前的事，都过去了。”
“世间满了苦难，不幸的人，各有各的不幸。自己经历过，走过了，才发现原来每个人的痛苦都只能自己担当，没谁能与你一同承受。主说，我们总是喜欢将自己的痛苦扩大化，希冀别人的同情怜悯。这似乎是一种本能，渴望自己被注意，被关怀，或许也是出于那被罪玷污了的人性???”
（并不是圣经原文，有删改。）
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贝伐利亚郡的首府慕尼黑城堡。
待在家族府邸的容克?斯帝林，午后闲来无事，来到一间容克夫人特地为他准备的画室。他的母亲知道他钟爱钢琴与绘画，尤其是画虎最为传神。
今天，容克?斯帝林心情很好，因为他刚刚收到米尔塔的好消息。
支撑起画架，摊开画布。对着洁白的画纸，静心沉思。许久之后，起笔。浓墨重彩的一笔。
而后，画笔在画布上唰唰的嘶响着。动作行云流水。
狂风暴雨般的急促。神来一笔。虎爪勾起。
跃然纸上，凌冽杀气似乎迎面扑来，虎吼。
最后一笔，骤然一停，画虎点睛。
“好！”一声中气十足称赞。原来他的父亲不知什么时候来到了他的身后。容克?斯帝林蓦然回首。容克?斯帝林，容克?托雷，这就是外界盛赞的“容克双虎”。
爽朗大笑。父子齐心。