“当个人无法拥有绝对力量时，政治上的妥协就是必要的。”古德里安家族一条众所周知的家训。如同容克家族的某位族长也曾说过，一个人最大的财富，不是今天拥有多少，而是你明天可以得到什么。一个人可以做什么？
容克家族兄妹晚餐时，索伦·凯蒂丝收到消息，带了点补品，匆匆赶来。作为索伦家族的族长，凯蒂丝十分忙碌，比起早贪黑的农民还要忙碌，即使深夜，还要熬点玛索里达咖啡，保持精神，无法安睡。容克·米尔塔早料到卡斯特罗的干姐姐凯蒂丝会来，今天拒绝斯帝林帮忙亲自下厨的她特意多准备了一点食物，三个人刚好够。容克·斯帝林抬头微微一笑，没有过多的应酬索伦·凯蒂丝，毕竟，他此次前来只是为了接米尔塔回去，至于他母亲希望他能降服凯蒂丝，他真没这个打算，即便上次见面后还残留着一丝好感。
不咸不淡。大家族的修养，让他们在餐桌上保持相对沉默。凯蒂丝多看了几眼容克·斯帝林，在吃完后，帮着米尔塔收拾餐具。米尔塔不喜欢什么都让下人来做，尤其是今天这么重要的晚餐，不过也没拒绝凯蒂丝。
五十多平米的客厅。斯帝林与凯蒂丝谁都没有先开口，却并不显尴尬。直到米尔塔送上一盘水果，两人才熟络起来，谈些无关痛痒的话题，颇有君子之交淡如水的意蕴。同样都是帝国少壮一派的代表，索伦·凯蒂丝顶着帝国第三位女公爵的尊贵爵位，而容克·斯帝林即使在帝都嚣张跋扈，到了都柏林也需要懂得收敛。强龙毕竟不压地头蛇，何况以后他的妹妹米尔塔还需要凯蒂丝多多关照。
“欢迎以后有机会可以去慕尼黑城堡。”容克·斯帝林笑着说道，半弯着腰，提着紫砂壶，给凯蒂丝倒上了一杯茶，七分满，递给凯蒂丝。
“好。”接过茶杯凯蒂丝的轻抿了一口，答道，语气中并没有太多情绪流露。作为一名手握重权的贵族，首先需要学会的是如何带着厚重的面具做人。
简单的交流，并没有深入，即便米尔塔在场也无法暖和气氛。交谈在凯蒂丝晚上有急事需要处理时，匆匆结束。
“再见。”斯帝林与凯蒂丝异口同声,会心一笑，而后凯蒂丝乘坐豪华马车离开，斯帝林嘴角噙着一抹微笑与略显疲态的米尔塔回屋。坐在马车内的凯蒂丝出奇的露出了一个微笑，赶车的是索伦家族的老管家浦叶，手微微一颤，许多年未曾听见这孩子笑出声了，而后驾着马车，朝着索伦家族府邸驶去。
月光如水。
阳光明媚。
人逢喜事精神爽。清晨，大醉一场的卡斯特罗从熟睡中醒来，感觉浑身充满了无法言说的舒爽。并不精通纳尼亚战棋的卡斯特罗并不清楚古德里安家族的家族护卫骑士为何今天才赶到黑麦花的军营。原因并不是最重要，结果才是关键。
近百名的胸口佩带着古德里安家族红色的双向上下三叉戟徽章的守护骑士，气势那叫一个震撼，八面威风到差点晃瞎黑麦花军团的贫苦出身士兵们。他们那里见过这般阵仗。统一的鲜亮铠甲，艾塞克斯制式，笨重而不是华贵，乃是重骑兵梦寐以求的装备；一柄将近两米的长枪，以及腰间悬挂着镶嵌精美花纹的宝剑，三角形银白色头盔，更为夸张的是其胯下的战马－波纹战马，号称史诗大陆爆发力最好，最适合短距离冲锋。
拉风的无以复加。这是卡斯特罗的第一感觉。要是他早早有五千这样的骑兵，他恐怕绝对不会冒险去格鲁亚城堡去刺杀奥亚克·安卢斯，特别是昨天早些时候，收到消息称安卢斯的儿子奥亚克·狄雷特以雷霆手段血腥镇压了第聂伯河军某些不轨将士的谋反行为。一只豺狼，这是拉泽格尔给他的评价，恰如其分。原本想尽快杀出神圣罗马帝国，抢占格鲁亚城堡，而后慢慢发展势力的卡斯特罗这次不得不停下脚步，徐徐缓进。绝不奴颜婢膝的活在别人屋檐下还是挺直腰板做人？
自己手下的那群骑兵简直是三流货色。这是卡斯特罗的第二感觉。抱怨归抱怨，但毕竟是自己碗里的饭菜，谁也别想从自己手里把他们抢走。其实，归根到底，他对他上战场，跟装备优良的第聂伯河军交锋并无十足的把握，只要再给他两年，借助摩根商行与魔法晶灯的帮助，他自有信心把黑麦花军团上下武装到牙齿。但是时间确实太急了。帝都已经连下了几道命令，逼自己速速前去利沃夫城堡，而后与诺曼夫羊王朝的西线集团军汇合。出了帝国国界，那可真的要对面生与死了。
“卡尔森·温伯格子爵，代表野狐军团向黑麦花军团军团长卡斯特罗大人报到。”下马的温伯格身上穿着一套鲜红色的铠甲，上面雕刻着玫瑰花瓣栩栩如生，行了一个标准的骑士礼，躬身说道。红玫瑰铠甲，是古德里安家族核心成员装备的特制铠甲，分由于掺入了少量珍稀的炎焰石，色泽艳红，能够尽可能的豁免火系魔法的威力。
“温伯格子爵阁下，您好，欢迎来到黑麦花军团。”卡斯特罗微笑着说道，微微弓着腰小步走过去，握住他的手。
体魄强健的卡尔森·温伯格，方正国字脸，举起左手一挥示意其他骑士下马，说道，“我们只是奉古德里安·隆美尔康侯爵大人的命令前来，卡斯特罗大人不必客气。”
“好。”卡斯特罗满脸笑容，而后将他以及随他而来的另外两个骑士请进了黑麦花军团的大本营。寒酸？简朴？卡尔森·温伯格很快恢复了淡定自若，剩余两名骑士面面相觑，但还是忍住了好奇。在卡斯特罗的介绍中明白了黑麦花军团不流行奢华那一套，着重的说明了军团并不是没钱，而是都花在了该花的地方。修养极好的他们没多问多想，反正他们只是来帮助卡斯特罗训练士兵的将官，参观完黑麦花军团几百座营帐之后，才大致模清了黑麦花军团的基本情况。
任重道远。卡尔森·温伯格来之前就从军团长古德里安大人那得到了大致情况，微微皱了皱眉，绅士般向卡斯特罗大人表达了亲自接见的荣幸。卡斯特罗不以为意的说道，有事可以随时来找我。对了，晚上，还有宴请，别忘了。温伯格知道拒绝不了，说，晚上一定准时去。
等到了晚上，好酒好菜，不算最高规格，但夏尔米还是折腾了半天才最终敲定的酒与菜。卡斯特罗等人与温伯格一行人点到为止，并没有过多热忱的交流。远道而来都是客。卡斯特罗略尽地主之谊。宾主尽欢。
差距。揉着太阳穴靠在椅子上的卡斯特罗神情肃穆，终于彻底意识到了自己这支黑麦花军团与帝国六大军团之间无法逾越的差距，曾在斯图亚特城，见识过波旁家族圣十字军团的强势，如今再见到古德里安家族野狐军团的阵势。管中窥豹，可见一斑。
从目前掌握的情况来看，诺曼夫羊王朝西线集团军虽然有将近八万人，但并不是精兵，除一个精锐骑士团和一个长枪兵兵团外。而第聂伯河军经过这么奥亚克·安卢斯多年的精心打理，迅速发展壮大，人数一直保持在十万左右，士兵都受过系统训练，再加上黑海地区各个家族的护卫骑士团，拜占奥帝国黑海地区的军事力量可是高达三十余万人。这还不包括黑海地区拜占奥教廷的实力。好一盘恢宏的棋。个人的力量是渺小，如何能把军团上下搓成一道绳？必须得下狠手了。
忧思难忘，夜不能寐。谁能想到这个衣着朴实的紫发青年曾经也为一块面包发愁过？