今年的冬天真冷，天津城寒风凛冽，滴水成冰。
天津城的气氛果然很紧张，李万财刚进城区就亲眼看见**宪兵队伙同便衣队在大街上公开抓人。李万财找到李立德时，他正好被一个同学拉着要出门，李立德的这个同学名叫朱纪章，是一个进步学生。
北京学生数千人在**领导下于十二月九日举行了抗日救国请愿游行，学生们汇集到新华门，高呼“停止内战，一致对外”、“打倒**帝国主义”、“反对华北五省自治”、“收复东北失地”，“打倒汉奸卖国贼”，“武装保卫华北”等口号，学生代表向国民**军事委员会北平分会代委员长何应钦递交请愿书。
请愿书提出六项要求：一、反对成立**自治委员会及其类似组织；二、反对一切中日之间秘密交涉，立刻公布应对目前危机的政策；三、保障人民言论、集会、出版、结社自由；四、停止内战，立刻准备对外的自卫战争；五、不得任意逮捕人民；六、立即释放被捕学生。
国民**军事委员会北平分会代委员长何应钦避而不见，学生请愿不成就改成示威游行，沿途不断有学生市民加入，队伍越来越大。当游行队伍到达王府井大街时，北平的军警手拿大刀、木棍、皮鞭、水龙，对付手无寸铁的学生，游行队伍被打散。
十二月十日，北平个大中学校发表联合宣言，宣布从即日起总罢课，呼吁全国各界立即响应，一致行动。
李立德作为曾经的激进分子，被同学朱纪章拉着去开会，准备布置明天向**请愿、声援北平学生的游行示威。
李万财沉着脸，把李立德留下来。朱纪章走的时候还嘟嘟啷啷道：“地主就是思想落后，一点也不支持抗战。”
李立德闻言脸色涨红，有点怨恨地看着李万财。
李万财反而笑了，开口问朱纪章：“这位同学，你们明天怎么支持抗战啊？”
朱纪章挺着胸脯道：“我们游行、示威、打标语、喊口号、向北平发支持电报……”
李万财打断他的话头：“这位同学，我问你喊口号能把**人吓死么？如果喊喊口号、发发电报能把**人吓死，那我们还要那些军队干什么？我看你这种抗战也是个花架子货。”
一句话反倒把朱纪章给问住了。
李青林在一边看得到很清楚，游行示威是为了唤起民众，逼**实行全面抗战，打倒**人最终还需要拿着刀枪，靠武装斗争甚至流血牺牲。而朱纪章却是把游行示威当着抗战的主要手段了，自然会被李万财这个老狐狸给问住了。
随后的几天里，李万财带着李立德在城里一家旅馆住下，让小六子时时刻刻看住他，不让他出去游行示威。李立德虽然心有不甘，却也无计可施。
轰轰烈烈的运动过了几天就平息了。南开大学和南开中学因受校长张伯苓的影响，学生活动比较困难。等李立德再回到那些激进学生中时，有人就说他是个逃兵，是个不坚定分子，从此开始排斥李立德。
李立德心中有苦说不出，曾经私下找李青林吐苦水，李青林笑着安慰他说：“被误解就被误解吧，只要自己能做到无愧我心就行了。”
在天津的这几天里，李青林最大的收获是买到了一个游标卡尺、一本《机械制图》和一套圆规、直尺、三角板。此时**极端落后，游标卡尺是从国外进口的，《机械制图》也是翻译自外国书籍，而且价格不菲。
被进步学生排斥的李立德已经不再闹腾，他开始在学校老老实实读书，因此李万财的心病去了大半。离李立德放寒假还有一段时间，李万财便指挥李青林赶车回家。
天津离万安县路途遥远，李万财来一次并不容易。现在事情也办成了，李万财心情不错，回去之前他花了不少钱，买了不少新鲜玩意随车带回去。
来的时候心急如焚，回程却轻轻松松，李万财也不催着往回赶，任由李青林和小六子掌握每日行程。
大路上仍然是车流滚滚，人欢马嘶。从城里行往乡下的马车上都满满的装着商品，这比来时装的农产品值钱多了。一些商家为了安全起见，不仅多家一同行动组成几十辆车一组的大车队，有的还聘请了人员武装押运。毕竟谁也不希望快过年了货物被土匪抢，或者人被土匪绑了票。
为了安全起见，李青林跟随着一个大车队行进。这个车队总共约有三十辆大车，绝大部分还是木轮车，一路上速度跑不快。木制车轮外面都有一圈铁箍，几十辆大车碾在冻得梆硬的大路上，轰轰隆隆，声势倒极大。
此时汽车极为罕见，货物的运输绝大部分靠骡马大车，这赶车的把式就相当于后来的司机。
这些驾车的把式一般都是三四十岁的壮实汉子，由于长期风吹日晒，都有着一张黑红的脸膛。赶车的一般都没什么文化，干的又是吆喝牲口的活，因而说起话来满口粗言，声音极大。
由于冬天天冷，他们都戴着个毡帽或者狗皮帽子，身穿厚实的棉衣棉裤或者反穿老羊皮大衣，脚穿结实的“踢死牛”千层底布鞋。为了保暖和行动轻便，他们一般都在棉袄腰间扎了一道腰带，袖口裤脚也用小布带子扎紧。
车把式手中都有一根长鞭子，这是车把式赶车的工具。鞭杆接近六尺，用红柳条和细竹子拧成，一般扎着红缨穗；鞭绳接近五尺，用青麻和牛筋编就；鞭绳前头有鞭稍，鞭稍一尺来长，是用柔韧的牛皮条编成。
车把式驾车靠的是吆喝牲口和用车鞭抽打。当大车需要转弯、倒退、前进，坐在前盘上的车把式把手中鞭杆一摆，大声吆喝“喔喔”、“得得”、“驾驾”、“吁吁”，一般牲口就会随着口令转弯、前进、倒退。
如果牲口不听话，车把式手中的鞭杆就会高高扬起，鞭绳带着鞭稍在空中划了一个园甩出鞭花，鞭稍会发出“啪啪”的响声。这鞭花就是车把式发给牲口的口令，每个车把式抖出的辨花都不同，只有自己家的牲口才能听得懂自己主人的口令。
如果牲口确实不听话，车把式手中的鞭子就会落到牲口身上。有本领的车把式都有一手绝活，那就是随心所**，指哪打哪。在途中有车把式吹嘘说能在晚上打灭油灯的灯芯，李青林有点不相信，直到有一天他亲眼看见这种绝技。只见这个车把式手中鞭杆一挥，鞭花“啪”的一声，前边骡子左耳朵上一缕毛随风而散，而骡子耳朵安然无恙。
跑长途的骡马都是百里挑一的好牲口，个个都身强体壮，加上草料好，这些牲口都剽悍性烈，不易驾驭。因此驾车跑长途的车把式在农村算得上一个能人，个个自认为见多识广，平时“拽”得一塌糊涂。
车队缓慢而又有序的行进，不时有大车走向另外一条道，而又有新的大车加入到队伍中。李青林他们昼行夜宿，虽然行车速度慢，倒也平安无事。
走了几天，车队到达东林县，此处已经进入豫省境内。
此处有一座大山叫青石岭，翻过青石岭再走两三个小时就可以到达晚上的住宿处。青石岭原本有一条大道穿山谷而过，这是一条捷径。可是经过青石岭需要爬一道石头坡，冬天的冰雪在石头坡上结成了像镜子一样的冰面，人连徒手步行都难以通过，更别说满载的骡马大车了，于是车队不得不绕山而行。
时间正值下午三点多钟，今天天晴没有风，午后的阳光照在身上暖洋洋的。牲口们的蹄铁在“达达”作响，车轮在地面上“轰隆隆”碾动，把式们手中的鞭花“啪啪”炸响，躲在车轿子里的有钱人也拉开棉门帘透透气。
就这这时出事了。一阵“轰隆隆”响声以后，一根圆滚滚的大树干从旁边的山上滚下来，不偏不倚正横拦在大路**。