“所以我只能想点别的办法,但总的原则是,只要给我人,我就不动粗”汤森笑着说:“你也别老往坏处想,很可能这对大家都有好处。”
“我看不见好处在哪里。”豪顿倒是老实人,有一句说一句。
但这种老实人其实最认死理,最难说服。
“走私生意到头了,豪顿,三部落十一村今年冬天要怎么过?到下雪的时候,会冻死饿死多少人?”汤森挑明了一切:“你们的人口,其实是在走私之后才逐渐增加的吧?没了雅修运过来的布匹药材和粮食,你们的老人孩子怎么活下去?”
“我不知道……”豪顿的脑袋都快埋到胸口了。
“我可以等,我可以等到你们饿死人冻死人的时候,再开出低廉的价码,一样可以达到要人的目的,但这种事很残忍。”汤森说:“我也要承认,等待不是我的性格。所以,我们为什么不来商量一个两全其美的办法呢?”
“你为什么不跟他们说?”
“那些首领吗?除了享受之外他们还会什么?”汤森笑笑:“你算是唯一有商业眼光的部落首领,这种事情,也只有你才能跟我谈。”
“你想怎么样?”豪顿闷声闷气的说:“直说好了。”
“好,基本设想是这样。三部落十一村给我人,我按人头给你们付钱。价格分成两种,战士和劳工。可以是金币,也可以是商品,这样一来,冬天就不再可怕了。”汤森说:“仓库镇虽然没有存在意义了,但你们就是一个活动的仓库镇,你们可以跟着我到西海岸月复地去做生意,我们可以建起一个又一个的仓库镇,甚至走私镇。”
“不杀人?”豪顿很吃惊:“还带我们一起做生意?”
“我们俩,到底谁长的像屠夫啊?”汤森有些无可奈何:“我就那么不值得信任?”
豪顿的嘴巴紧闭,眼皮都不眨的看着汤森。很明显,一方面他不是很信任汤森,但另一方面他又没其他选择。
“但整件事有个前提,就是你要配合我,让首领们乖乖交人出来。”汤森懒得去开导他,这种情况下只能日久见人心了:“你不用去劝说他们,那方面我已经做了安排,他们明天就会来跟我见面,你只需要做出个表率,敲敲边鼓就行了……”
“什么叫做表率?敲边鼓?”
“你,还有你手下的骗子,都穿上荆棘玫瑰的衣服,到镇口去替我迎接他们。告诉他们,你们已经是我的人了。”汤森平静的告诉他:“记得跟他们说,我这边薪水高、福利好,一个人当兵就能养活全家。”
“我……我要想想。”豪顿等了会才问:“一个人当兵就能养活全家?是真的?”
“你有点志气好不好?”汤森有点哭笑不得:“你是管事!”
其实招揽豪顿这事,汤森就是不出面,交给班奈德也能办下来。他之所以亲自出面,完全是为了往后考虑——荆棘玫瑰现在的构成很单调,出身蓝蕊花的人太多,汤森急需有人加入进来,达成一种起码的均衡。
所以,他才亲自招揽豪顿,并许以管事的地位。
豪顿考虑到半夜,终于接受了汤森的条件。事实上,汤森的条件够优厚了,他没有拒绝的道理,豪顿只需要说服自己相信汤森的人品就行。于是第二天一早,豪顿带着五个最能说会道的手下,穿上了荆棘玫瑰的制服,代替汤森在镇口迎接客人。
“场面会很热闹,”旅馆里,班奈德站在汤森身侧说:“首领,祝贺你。”
“你心里不恨我吗?”汤森反问。
“我为什么要恨你?”班奈德有点迷糊。
“我很佩服蓝蕊花商会的首领,或者说施华洛西娅家族的家主。”汤森感慨万千:“在名义上,仓库镇这边是你们走私的一个点,但实际上你们是把这里当做一个后花园来经营的。你们教他们说话,教他们做生意,把他们养的健健康康,把他们打散成三个部落十一个村庄……但在最后,这一切都让我接收了,你难道不该恨我吗?”
“首领你多虑了。我承认,施华洛西娅家当初有这样的安排,这毫不出奇,每个世家都会这样做的。”班奈德摇头说:“也许你不知道,创立施华洛西娅之名的祖先是一位女性。而在我们这个‘宾’的支系家族,因为某个历史事件,男性是不能作为高级领导人的。”
“仅仅因为这个理由吗?”
“更重要的是,我在做首领方面的确不如你。事到如今,我终于可以说出这样的话了——”班奈德正色说:“汤森先生,请放手去做你想做的事,我会在后面为你处理好琐事的。”
“我记住你的话了,”汤森点头:“如果你能兑现,我会送你一份礼物的。”
“礼物?”
“例如,让你当我的国务大臣。”
“国务大臣?那是做什么的?”
“呃——大概就是在后面为我处理琐事。”
内部争斗不断,外面压力重重,加之榜样的力量无穷,酋长村长们最终妥协了。经过一番细节上的争论,三部落十一村终于跟荆棘玫瑰达成了一揽子人力换物资的协议。其核心内容是:各部落和村子向汤森提供总数为三百五十人的士兵,外加一百五十人的劳工。作为回报,每年度汤森会向首领们支付每士兵五个金币、每劳工两金币的酬劳或等价物资。
豪顿以及仓库镇的居民不受此条款限制,他们已经全员自愿加入荆棘玫瑰,跟三部落十一村没关系了。里面包括二十多个骗子,五十多个勇士,将近百人的劳工,还有一大帮家属。
签了这个协议之后,荆棘玫瑰终于不再是个空架子。
至此,荆棘玫瑰的军队总人数达到四百三十人,好在这几天军官的培训没有放松;商队人数也超过了两百,驮马超过了三百匹;两百多劳工和一大帮家属全部编入后勤体系,负责从事简单加工和后勤保障。