黄海。
苍黑的夜色之中，一盏盏引航灯忽明忽暗，一道道探照灯光束扫向四面八方，似乎想要在黑暗中寻找宝藏。
俄罗斯太平洋第二舰队指挥官罗杰斯特温斯基中将披着雨衣，站在舰桥的外廊之上，沉默不语。
自从那一夜，在狼群一般的华军雷击部队的打击下损失了巡洋舰阿斯科尔德号和战列舰利维基?西索伊号，尤其是之后又莫名其妙地损失了受伤停航的塞瓦斯托波尔号战列舰,纳西莫夫号装甲巡洋舰和勇士号巡洋舰，他已经对夜晚的这片海产生了莫名的恐惧。
这一次，在马卡洛夫司令官的命令之下，他被迫出航，委实是提醒掉胆。
他已经得知了日军惨败的战报，一方面暗自窃喜日本人的惨败，反衬出自己之前的失败并不是什么大问题；另一方面又有些心动，很显然，中国人也遭受了沉重的打击，现在也是强弩之末；可还有一方面，他却依然恐惧这片海，这深不可测的黑夜，恐惧着中国人层出不穷的各种手段，也害怕万一那支中国的破袭舰队还有余力，自己可能重蹈日本人的覆辙。
他的实力已经大大减弱，这一次连几艘海防炮艇都带了出来，但充其量不过是三艘战列舰，一艘老爷爷级别的旧式装甲巡洋舰，四艘二等防护巡洋舰，再加上两艘驱逐舰，四艘海防炮艇罢了。
有了前一次的教训，他把轻型舰只前后左右派出去，探照灯打得雪亮，把几艘宝贝装甲舰严严实实地保护在中间，生怕重蹈覆辙。
正在这个时候，传声筒里突然传来被恐惧扭曲得无比诡异的吼声：“鱼雷左舷鱼雷航迹，距离十二上帝啊”
罗杰斯特温几乎被吓得跳起来，赶忙努力看过去，果然，在乱七八糟的探照灯扫描下，不远处有几道鱼雷航迹，正冲着这边飞速而来
罗杰斯特温浑身的血液几乎凝固
战舰上的水兵已经炸了窝一般动了起来，船长亲自操着舵，调转航向。
罗杰斯特温斯基如同着了魔一般看着鱼雷航迹，最后总算松了口气。
还没到四百米的距离，已经看得出来，偏了。
这个时候，战斗警报已经响彻整个战舰，人人都如临大敌，匆匆忙忙地就位。
罗杰斯特温斯基看着苍黑色的大海，脸色苍白，目光凝滞，仿佛那里隐藏着无数怪兽，下一刻就要把舰队吞噬殆尽。
半个小时后。
罗杰斯特温斯基和科隆少将对视一眼，科隆少将抢先开口：“司令官阁下，很显然，中国人又是故技重施，在这里布下了埋伏。”
“可是命令……”
“司令官阁下，现在第二舰队已经是整个朝鲜海域最后的力量，我们绝不能把
它投入一场危险的赌博。叶子悠悠”科隆少将语气恳切，“以下官的建议，本舰队应该尽快返航，待天明之后再南下寻求决战。”
罗杰斯特温斯基表情纠结，好半天之后才点了点头：“既然如此……就请贵官拟定航线，无论如何，我们必须先摆月兑眼前的陷阱。”
中国海军，鲨42号。
这艘功勋潜艇再立新功的愿望显然成了奢望，此刻正悬浮在水下三十米的地方，静静地向东缓速前进。
艇长薛海龙有些气闷地喝了口茶水，刚想闭目养神，副艇长蒋华庭走过来，拍了拍他的肩膀，做到身边，递过一包巧克力：“得了，别郁闷了。好事总不能老让咱摊上。离了两千四百码发射鱼雷，别人又有了提防，你要能中就见鬼了。总算没暴露行迹，这才是最重要的。来，提提神。”
薛海龙接过来，掰开咬了两口，还是有些郁闷：“要是能在水下发射鱼雷就好了，另外潜航速度也太慢，时间太短，充电时间也太长……这玩意这么搞下去，也就只能趁着不注意抽冷子给一下。”
蒋华庭也叹了口气：“当年觉得这东西肯定是人挡杀人佛挡杀佛，真到了战场，也就剩下吃些残羹冷饭……”
“这船以后会是什么鬼样子咱不知道，不过就现在来说，打不过军舰，也跑不过军舰，但总能跑过运输船？”薛海龙喃喃地说道，“可惜朝鲜这边鬼子和毛子都是集中运输，集中护航，要是能开到日本人的近海搅和一下……”
蒋华庭眼睛一亮，可随即又黯淡下去：“得了，这船你又不是不知道，别说去日本近海，就这来回一趟几百海里能不抛锚都已经阿弥陀佛了。”
两人对视一眼，各自苦笑。
中华帝国海军机动舰队黑豹支队，猎豹号。
舰队参谋长郭振林皱着眉头说道：“……军刀号已经抢修完毕，由于受损主要集中在上甲板，幸亏弹药库没有被波及……动力系统仍然完好，进水已经被抽出，航速可以保持。晨雾号已经封闭了进水，不过动力全失，只能由其他军舰拖曳。雨雾号驱逐舰已经沉没。大刀号航速下降两节，其他无碍。桂林号目前仍在抢救之中，但恐怕……”
“不能放弃桂林号。”萨镇冰坚定地说道，“拖也要拖回去我们在主力战舰上本来就吃亏，任何一艘战舰都无比宝贵……”
“报告司令官总部急电”
通信参谋耿勇急匆匆地赶进来，萨镇冰看了看他的神色，心头一喜。他接过来看了一遍，以手抚额，忍不住喜上眉梢：“天佑帝国天佑帝国”
郭振林赶忙接过来看了一遍，脸上露出狂喜：“俄军舰队
返航……司令官阁下，您看……”
他的脸上浮现出了一种醉酒般的红色，呼吸了粗重了起来：“我们已经消灭了日本第二舰队，如果我们留下少量战舰掩护重伤船只撤退，主力北上迎击，或者追击……我军目前相对战力比较完好的还有猎豹号和雪豹号，此外马刀号，大刀号，梅花号，桃花号，细雨号，暴雨号和雷雨号都可以随同前往，全队最大战速仍然可以保持在二十二节，而俄军的编队的航速最多不过是十二节。(看小说就到叶子·悠~悠)我们目前的距离大约在一百四十海里，只要他们再耽搁一段时间，我们就可以在二十个小时之内追上他们，歼灭这支舰队，这样，本舰队就歼灭了俄日整整两支分舰队……”
萨镇冰认真地听着，一言不发，直到对方说完，他才亲手倒了两杯红酒，把其中一杯递给了郭振林。郭振林有些疑惑地接过来，萨镇冰和对方碰了一下杯，小酌了一口，郭振林也象征性地呷了一口。
“参谋长，为什么不多喝点？”
“怕呛着。”郭振林笑了笑，“司令官阁下，我们……”
“参谋长，打仗也是一样，不能太心急。”萨镇冰微笑着说道，“我们已经取得了辉煌的胜利，完成了所有作战任务。而我们的战舰都已经受损严重，即使是猎豹和雪豹，也只是因为肿部装甲盒设计的比较结实，还能浮在水面上罢了，可我们的上层甲板，观瞄设备，非要害部位，也已经千疮百孔。肿部一半的副炮已经无法开火。这些新舰缺乏战火的考验，到底有多少隐患，没人知道……参谋长，我们该回家啦。”
他指了指甲板上忙碌着的水兵：“他们已经尽到了自己的职责，竭尽了努力，作为指挥官，我没有权力把他们马上再度投入一场前途未卜的赌博。”
“司令官，可这是关系帝国命运的国战……”郭振林急切地说道，“帝国海军，一向是见敌即击……”
“发电，向大本营请示。”萨镇冰摇了摇头，“如实汇报我舰队情况……本司令官建议，本舰队立即归航，桂林号由猎豹号拖曳航行，归航路线拟按甲案，恳请大本营给与支持……”
郭振林嘴唇动了动，但看着萨镇冰异常坚定的表情，最终还是颓然放弃，只有长叹一声。
马刀号司令塔。
谢江潮看着远方旗舰打出的灯光，喃喃地说道：“到此为止了吗……看来，是真的要回家了。”
许波接过勤务兵递过来的香槟，笑着给他倒了一杯，又给自己倒了一杯：“相信我，这只是一个开始。”
谢江潮一怔：“什么开始？”
“我有种感觉，这一场战争之中，跟着这几位司令官，会有一些很精彩的事情
等着我们。”
猎豹号。
凄风冷雨之中，水兵们披着雨衣，与惊涛骇浪进行着搏斗。船舱里，借着忽明忽暗的床头灯，英国远东舰队派驻华军的观察员达德利?庞德海军中校正在奋笔疾书。
“……中国人对他们的王牌战舰看护得很严，我只能在司令塔和船舱之间活动，甲板也只能偶尔走马观花地看看。毫无疑问，这是一支训练有素，士气高昂，意志顽强的强大军队，他们继承了皇家海军的传统，并且很显然融合了一些东方的东西……他们似乎经常在念叨一些名为‘军人七德’的行为准则，换成英语，大概是忠诚，勇敢，博爱，正义，秩序，智慧和信用，而且显而易见的，他们在这些方面的实践很有成效。”
“这些军官和水兵，有着很强的上下级服从意识，命令得到了比较严格的执行。虽然他们的一些下级军官，以皇家海军的标准来衡量，显然还不够经验丰富，而下层水兵的文化程度似乎也并不高，但毫无疑问，他们已经拥有了荣誉感和归属感，他们为自己身为这支海军的一员而感到骄傲，他们把这艘战舰看成了自己的家。这是一只有凝聚力的海军部队。”
写到这里，庞德海军中校晃了晃有些发酸的手腕，叹了口气，脸上流露出些许迷惘和愁绪。
“……他们的新锐战舰，在海战中证明了自己的实力。毫无疑问，这些东方人已经掌握了远距离射击的奥秘，他们在一万码以上的距离保持了令人惊叹的命中率。而这显然不可能是单靠训练能够实现的。中国人应该拥有了某种远距离瞄准的设备，不仅仅是那些长得炫目的测距杆，会不会和五年前坡伦先生发明的射击指挥仪类似，或者说，他们又抄袭了欧洲文明国家的设计……无论如何，这是一个非常重要的信息，对于大英帝国的造舰思路，对于未来世界海战战术的演进，都具有极其重要的意义。”
“……中国人的穿甲弹比日本人的更有效。日本人的穿甲弹往往会发生跳弹，或者过早爆炸，而中国人的穿甲弹却是对方真正的噩梦。这说明这些中国人，不但在引信和弹体材料方面已经掌握了非常系统和先进的技术，而且采用了非常安全可靠的发射药和装药……但我想说，更重要的还是与这些新型装备相匹配的战术。请允许我坦率地说一句，在这个方面，中国人已经走在了我们的前面，也走在了全世界所有海军的前面。”
他的脸上涌起一阵潮红，脸又贴近了一些，飞快地写着。
“中国人的新型战舰，采取了燃油驱动，速度快，而装甲防护方面采取了重点防护策略，把关键的轮机舱，弹药库等等都集中在
肿部，然后以加厚的装甲进行密封。其他非重要的部位，则似乎采取了某种更加巧妙合理的防护策略，使整艘战舰的性能可以在严酷的战场环境下得到最大限度的保障。体现在实战中，这两艘新锐装甲巡洋舰，尽管在海战中遭到多次命中，但要害部位几乎分毫无损，从而确保了战斗的最后胜利。当然，这一切建立在对方只是日本海军，而且只有少数的十寸炮。对于他们是否能够承受帝国海军十二寸装甲弹的攻击，以及鱼雷的攻击，我仍然保持谨慎的态度。”
“中国人的防雷网经受了实战的考验。战争的经验证明，这种防雷网的设计是合理的，作用不容忽视。日本人发动的鱼雷攻击效果不彰，而中国人的鱼雷似乎收到了奇效。我怀疑他们的新型鱼雷有更大的装药，更快的速度，并且无疑安装了类似法国人的防雷网切割器。这给与我们两个启示：第一，我们的鱼雷也要尽快安装类似的，性能更好的切割器；第二，我们的防雷网要采取更密实的网眼，更结识的材质。”
“他们的装甲钢，似乎并不比德国克虏伯原厂的产品差。这说明了他们在冶金方面的综合实力，至少在某些领域早已达到了欧洲工业化国家的水准……”
“更重要的是，这种重点防护，与其远距离射击快速月兑离的战术是配合的，因为没有高航速的支持，敌军一旦近战，非要害部位一样可以被副炮摧毁，从而导致战舰逐渐丧失战力。没有远距离射击的支持，高航速和重点防护也无法有效发挥效力。而这些组合在一起，就使中国人的舰队不但在战术上获得了主动，而他们的整个海军在战略上也获得了主动，那就是可以快速自由地进出敌方领海，进行破袭和骚扰。这对于大英帝国的贸易生命线，具有无比重要的意义。”
写到这里，庞德中校长长地出了口气，闭上眼睛，似乎在思考着什么，半晌后，他睁开了双眼，目光炯炯。
“我担心的是，觊觎大英帝国海权的其他强国，比如那位中欧的皇帝……会不会从中国人的这一战术受到启发，开发这样快速，火力凶猛，生存能力超强的装甲巡洋舰，不，是高速战列舰一旦他们这样做了，我可以想见，那将是帝国真正的危险”
“感谢上帝，让我亲眼看到了这一切，让皇家海军可以对此提前作出预警中国人的猎豹号，恐怕还不能与皇家海军即将下水的无畏号相匹敌，但他们那艘巨舰广州号的威力如何，从这一艘猎豹号的表现已经可以想见毫无疑问，这一场海战，已经开启了海军造舰和战术的序幕这将是一个全新的时代，属于无畏级，广州级，猎豹级这样高速，单一口径多炮塔主炮，重点防护的新一代
主力战舰的时代，属于远距离交战，快速月兑离的时代”
庞德中校沉思片刻，脸上露出复杂的情绪，半晌之后叹了口气，又继续奋笔疾书。
“坦率地说，从这支舰队的身上，我感受到了很多东西。他们的忠诚，他们的勤奋，他们的勇敢和智慧，还有他们身上闪烁着的文明之光，海上骑士的风范，这一切都让我着迷。看到他们，我不自禁地想起了纳尔逊时代的皇家海军，也是如此洋溢着进取心和责任感。”
“这支舰队无疑是这个国家武装力量乃至整个社会主导力量的缩影。他们对于亚洲海权表现出来的强烈的信心与意志，不得不让我们认真地考虑，到底是选择敌对，还是保持友好。在我看来，这个国家在东亚建立起区域性的霸权已经难以阻挡。这样一个国家如果不能成为大英帝国的朋友，那将是将是帝国的噩梦，是帝国整个海权体系瓦解的开始。”
庞德中校顿了顿，又继续写道：
“上帝安排我看到了这一切，我相信，这代表着某种至高的意志。东方正在发生某种意义深远的变化。在我看来，这个一度蒙尘的古老文明，无疑已经恢复了坚定和自信。他们的光辉曾经笼罩了东亚的大地与海洋，而从现在开始，他们也必将重新夺回属于他们的荣誉。是敌是友，是给与他们应有的尊重，把这个东亚强国纳入到大英帝国主导的国际体系之内，还是和他们走向敌对，让欧洲的中欧集团有机可趁，就在本次战争之后，帝国诸贤的所作所为了。”。
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