东方家是书香门第，虽然后来因为一些天灾**原因，很多传承都已经断了，但是有些东西还是影响到了东方未明的。包括读书和戏曲。祖父年轻的时候领过戏班、当过文化馆的管理员，东方未明小时候便喜欢戏文和古曲。可由于国内高压的教育体制，这些兴趣和梦想都不得不丢失了，直到重获新生，东方未明才又将他们一一拾起。
拍摄电影版的《牡丹亭》是东方未明一直以来的一个愿望，这不仅是对儿时记忆中早就成为断井颓垣的那座戏台的缅怀，更是因为《牡丹亭》这部戏比《金玉良缘》更早让他接触到懵懂的爱情。而这种爱情，较之没有了后四十回的《金玉良缘》，让东方未明在成长之后更明白了一份执着的生死之恋。去年在老家呆的那段时间，东方未明触景生情之际，就开始创作了《牡丹亭》的电影剧本，这一次，他没有让小萌帮忙，完全是自己亲手完成的。而且《牡丹亭》的剧本一完成，他就拿给了黄蓉和周远看，不久后就秘密筹备了开拍的计划。
《牡丹亭》的主题在于一个“情”字，东方未明的剧本也就贴近汤显祖“情至”、“情真”、“情深”的理念来发展，分为：“梦中情”，“人鬼情”，“人间情”。汤显祖笔下的“天下第一有情人”杜丽娘因梦生情，一往而深，上天下地，终于返回人间，与柳生梦梅结成连理。在《牡丹亭》中给予爱情最高的礼赞，爱情可以超越生死，冲破礼教，感动冥府、朝廷，得到最后胜利。《牡丹亭》可以说是一部有史诗格局的“寻情记”，上承《西厢》，下启《红》，是中国浪漫文学传统中——座巍巍高峰。
东方未明拿着剧本出来的时候，黄蓉正坐在椅子上翻阅着《牡丹亭》的戏折子，全身被温暖的金色包围着，宛若梦境一般。东方未明笑了笑，看来最近被《牡丹亭》影响到了，幸福早就在自己的身边，虽然这种幸福就像一场美丽的梦，但他真得做到了。
看到黄蓉回味在戏文当中，他也打开自己的剧本，再次仔细地看了起来：
南宋绍兴年间，大宋内忧外患，国势不振。南安因有能臣杜宝治理，一直繁荣稳定。南安百姓为了感谢杜太守，将一株颇为神奇的七色牡丹献与了他。杜宝本是个喜爱牡丹之人，但却因为忧虑宋金两国的战事，不愿玩物丧志，将府中的牡丹园锁了起来。
南安再往南数百里，便到了岭南地界。岭南虽远离中原，但学风极盛，人才辈出，唐代大诗人柳宗元的后裔柳梦梅就生于此处。
杜宝之女名丽娘，才貌端妍，从师陈最良读书。她由《诗经?关雎》章而伤春寻春，只见鸟儿成对，鱼儿成双，姹紫嫣红，触景生情，万般烦扰。一株梅树下，她感念自己正值怀春妙龄却身孤影单，不觉困乏，靠着梅树渐渐睡去。从花园回来后在昏昏睡梦中见一书生持半枝垂柳前来求爱，两人在牡丹亭畔幽会。
身在岭南的柳梦梅无心读书，也伏案而眠。日有所思，夜有所梦。杜丽娘和柳梦梅竟同时做了一个相同的梦。梦中，杜丽娘在牡丹亭独坐，柳梦梅手持柳枝迎面而来，请她以柳枝题诗，并大胆示爱，要与她私订终身，让她羞涩而甜蜜。柳梦梅随即抱起她来到太湖石边，与她行**之欢**相会。
柳梦梅从梦中醒来，难以分辨梦中之事是真是假。杜丽娘自梦中生情之后，更加思念与自己险中相遇、梦中欢会的柳梦梅，因过于憧憬美好的爱情而郁郁寡欢，茶饭不思，竟一病不起，对镜为自己画像，以最后留住娇容。中秋佳节，病入膏肓的杜丽娘，嘱咐春香将那幅自画像藏在太湖石下，又恳求父母将自己葬于后花园的梅花树下，便撒手西去。其父升任淮阳安抚使，委托陈最良葬女并修建“梅花庵观”。
杜丽娘死后，地府差役黑白无常便来收魂。黑无常是之徒，白无常又嗜财如命，两个狼狈为奸，利用担任地府阴职之便劫色掠财。黑无常见杜丽娘美如天仙，逼迫她做妾，多亏牡丹仙子在阎王殿告发，黑白无常才将杜丽娘送交胡判官审问。胡判官得知杜丽娘是思情而亡，断然不信，在生死簿上查到杜丽娘与柳梦梅确有姻缘之分，杜丽娘这才知道那梦中的公子名叫柳梦梅，恳求阎王放她回生，成全命中注定的姻缘。有花神说情，胡判官便放杜丽娘回阳间寻找柳梦梅，以九九八十一天为限，如果找到柳梦梅便还阳与他做人间夫妻，如不能寻得上天注定的缘分，再回地府做鬼囚。黑无常仍不死心，如果时限内杜丽娘找不到柳梦梅，他自然还有得到美人的机会，便请白无常帮他阻止杜丽娘觅爱。
柳梦梅决定赴京赶考，谋得前程。一路却遭黑白无常加害，幸有高人相助，才化险为夷。柳梦梅历尽艰辛到了南安城外，感染寒疾，步履蹒跚。陈最良正好路过，将柳梦梅救出，留他在梅花庵养病。
不久，柳梦梅在梅花庵已身体痊愈，偶入后花园，来到牡丹亭，似觉景致熟悉，脚尖踢到一个檀香匣，里面却是杜丽娘的那幅自画像，认出画中少女是那位自己救过、在梦中欢会的美人，喜出望外，每日早晚对画呼唤，走火入魔一般。杜丽娘魂游后园，和柳梦梅再度幽会。柳梦梅掘墓开棺，杜丽娘起死回生，两人结为夫妻，前往临安。杜丽娘的老师陈最良看到杜丽娘的坟墓被发掘，就告发柳梦梅盗墓之罪。柳梦梅在临安应试后，受杜丽娘之托，送家信传报还魂喜讯，结果被杜宝囚禁。发榜后，柳梦梅由阶下囚一变而为状元，但杜宝拒不承认女儿的婚事，强迫她离异，纠纷闹到皇帝面前，杜丽娘和柳梦梅二人终成眷属。
东方未明的《牡丹亭》剧本基本上还原了戏文中的选段，但是也加入了后世影视改编的一些情节，在塑造柳梦梅这一个角色的时候，淡化了其身上残留的一丝功名富贵的庸俗思想，他的首次出场是在岭南书院当中，当时的故事背景正值多事之秋的南宋，对外战争的屡屡失利，让这位以天下为己任的书生颇为愤懑，一腔热血化作一首慷慨悲歌的长诗，引起所有师生的侧目。这也为他后来为什么他敢于在金銮殿上理直气壮、义正词严地揭露和嘲笑权高势重的岳父，始终相信自己和杜丽娘的行为是正确的，埋下了伏笔。
杜丽娘的形象东方未明没有动，而且一个能为情而死，为情而生的女子还有什么需要改变的呢？面对父亲再三弹压他那状元夫君的婬威，回应老父亲在金銮殿上指着嫡亲女儿“愿吾皇向金阶一打，立见妖魔”的狠心，杜丽娘在朝堂之上时而情深一叙，时而慷慨陈词，把一部为情而死生的追求史演述得那般动人，就连皇上也为之感动，甚至亲自主婚，“敕赐团圆”。这正是社会对生死之恋与浪漫婚姻的承认与礼赞。
东方未明根据后世的电视剧版本加入了另外两个角色，一个是韩愈的后裔柳梦梅的同窗韩子才，另一个是柳梦梅的红颜知己吴轶男，他们两个都是柳梦梅的至交，见证了柳梦梅和杜丽娘的爱情，也成就了自己的一段美好的姻缘，当然这只是为了丰富电影剧情的一条支线。
东方未明放下剧本，发现黄蓉手托香腮，愣愣地看着自己，眼中闪烁着幸福的微笑，脸上的泪痕在阳光下若隐若现。东方未明轻轻拂去她脸颊上的痕迹，两人相拥在一起，彼此默契地没有说一句话，一起沉浸于《牡丹亭》那段充满梦幻的美丽爱情当中久久不能自拔。
……
休息的这段时间，东方未明还去了一趟《第601个电话》的剧组，完成他对张国力导演的承诺。东方未明完全是本色出演，在影片中饰演一个大明星，也就一个正脸的镜头，纯粹是打酱油。不过，在这里东方未明见到了戏里的女主角张百芝童鞋。说实在话，除了出了后面那一档子事，让东方未明这个“知情人”心里多少有些别扭外，他对张百芝还是非常欣赏的，无论是《喜剧之王》中的飘飘，还是《心愿》中的那个女护士，都给东方未明留下了很深的映像，甚至当年东方未明对徐克导演的《蜀山传》中那位孤月大师有种惊为天人的感觉，无论演技还是样貌张百芝都是非常出众的。当然从私下间的交谈上就可以看出，他本就是一个很有个性的女星。东方未明毕竟只是打酱油，所以并未和其他演员有太多的交谈，但是在片场看到胡哥的时候，再次引起了东方未明的警觉，因为频繁往来于剧组，胡哥的司机已经有疲累的症状了，若是任由这件事恶性发展下去，前世那场悲剧肯定还会来临。东方未明二话不说，直接让胡哥的司机休息去了，另外从公司找了一个经验丰富的中年司机给胡哥。这又是让胡哥和一众工作人员感动非常。东方未明只是笑了笑，没有过多地解释，不过还是让苏岩给公司的员工们重新列了一些规章，其中的第一条就是安全第一，剧组司机严禁疲劳驾驶。以“中国龙”现在的人力和财力完全不必要牺牲员工们的休息时间，东方未明一心为属下着想，自然没有人会拒绝。也就是东方未明这么一个举措，后来“中国龙”的剧组被业内称之为最安全最贴心的剧组。