容华只记得用手指去卷薛明睿的衣带，卷开又放下。柔和的灯光下和薛明睿说着话，不知不觉地睡着了。
天还没亮，她在温暖中醒过来，舒展了一下手臂，这才发现手指还拉着薛明睿的衣襟儿，本欲松手，却轻轻一扯将衣襟儿打开了，手掌贴在温热、结实的胸口上。
锦帐里温存了一夜的清香，吸进鼻端让人熏然，仿佛是她为了汲取温暖，手指不由自主地往薛明睿的衣襟儿里滑了一寸，又仿佛是薛明睿倾过来，让她的手滑了进去，沿着他的胸口一直到他的腰际。
半梦半醒之间，还没有完全清明，接下来就不知道是谁缠上了谁。
手指交缠，肌肤相亲，没经多少准备，她的手清晰的感觉到他的身体稳健地起伏，她轻哼一声就落入他的亲吻里。
他呼吸的声音越来越乱，身体灼热的让她都泌出汗来。
柔软的身体，手指紧攥着他的肩膀，没有用多大的力气，却让他有些迷失了心性，每次都小心翼翼的，唯有这一次半梦半醒之间，怎么也不够似的，本来是轻轻浅浅的动作，却忍不住想要更加深切，却又怕伤了她和孩子，隐忍了半天汗也流下来。从前不能放纵，现在她有了身子就要更加小心。
这日子……算一算，还有好几个月，即便他能禁欲，也真是难熬。
……
容华虽然不知道现在是什么时辰，可是刚才……时间不短，身边人却怎么像是……兴致不足，尤其是很少见的流了许多汗，大概是这几日太辛苦。
薛明睿起身吩咐丫鬟打了水进屋，又亲手拿了干净的巾子给她，“你先睡一会儿，我让丫鬟准备好洗澡水。”
容华红着脸点点头。
眼看着薛明睿穿上朝服，她还真的有些不习惯，毕竟薛明睿已经有些时日没有上朝了。现在樊、夏两家的案子摆在那里，薛明睿腿伤未愈，皇上也不会让他在休养在家。这样一天天下来，他们又只能晚上见面了。
临走之前，薛明睿将她一双绣鞋摆在了炭笼旁边，是要让她起床的时候穿得更暖和。
容华不由自主地展开了笑容，重新躺了回去，大大的床上少了一个人，总觉得有些空荡，有些冷。
容华刚蜷起脚来，锦秀拿着汤婆子进了屋，向容华行了礼，锦秀低声道：“侯爷临走前吩咐奴婢灌个汤婆子，是怕少夫人脚凉。”
锦秀将汤婆子放在容华脚下，容华伸直了腿顿时感觉到温暖慢慢地扩散开来。
……
常宁伯一晚未阖眼，朱批的折子就摆在他面前，皇上特意在他折子上：臣年迈恐力不从心，误了国家大事。这段字旁留下触目惊心的红线。
朱批上写着，朕知卿有长子，卿父子可为朝廷效力。
短短一句话，就像一把利刃扎进他的心脏。
卿有长子……请辞不成倒将延凤拉了下去。
常宁伯连夜让人去给庄亲王爷送信，一直没有消息传回来，终于天刚亮，派出去的管事回来道：“小的等了一晚，早晨王府才出来人说，王爷闭门谢客，不见人不接帖子。”
常宁伯月兑力地坐回椅子上，庄亲王爷怕在皇上面前获罪，即便这次皇上处罚重了，王爷也不申辩，真的在府中摆出闭门思过的样子来。
王爷是指望不上了。
管事的道：“王爷府里的管家出来说，西北路远，让爵爷好自珍重。”
庄亲王爷是要他领兵西北。好自珍重，是让他先忍一时，再图将来。庄亲王爷紧紧地抿住嘴唇，为了夏家，才想出用西北军情做遮掩，没想到最后夏家没有保住，却将他也陷了进去，到底是谁有这样的本事……
樊家？不过是个小小言谏。华妃一派还没有喘过气来。只有薛明睿……可是单凭薛明睿一个人，如何能有这样的本事。常宁伯一时思绪万千。
庄亲王爷说不上话，他已经联络文臣请辞一次，哪里还有第二条路可走。看来西北他是非去不可了，至于延凤……他怎么也要想办法将延凤留在京城。
……
瑶华也是躺在床上整夜没阖眼，早早起来也不穿鞋赤脚走到梳妆台前怔怔地看外面被风吹的树影。
小时候久病缠身，有一次高烧不退，母亲将她接去屋里照顾，她才知道母亲有多宠着姐姐，母亲能将给她做好的汤粥分给姐姐吃，顾不上问她就问姐姐有没有吃饱，她尚有病在身都及不上姐姐在母亲心中的分量……那时候她就开始为自己算计，算计她应该得到的一切。人活在世上，没有谁比自己更重要。
算来算去，没能嫁去赵家，退而求其次她选了任家。没想到她的好日子才开始，朝廷就要让任延凤去西北。
到底是因为她命太薄，还是有人示她为眼中钉。
她不能就这样输了。她还有别的路可走。
寒意渐渐袭来，啃噬着她的脚尖一点点地爬在她身上，瑶华这才发觉自己不知不觉中已经坐了这么长时间。刚要起身，转头看到柜子上的沙漏，到了卯时，再过一会儿就是每日她起床的时辰，瑶华想了想，将身上披的衣衫解下来放在衣架上，然后重新坐回锦杌，闭上眼睛合起手来虔诚地一动不动。
刚到卯正，湘竹先打开了门，后面跟着赖昌媳妇，两个人进屋准备伺候大*女乃梳洗，到了内室，却看见穿着单薄衣衫的大*女乃一动不动地坐在锦杌上，湘竹和赖昌媳妇吓了一跳，忙走过去。
湘竹急道：“大*女乃怎么在这里坐着，冻着了可怎么得了。”
赖昌媳妇忙叫人去端炭火。
湘竹也取来衣服给瑶华穿上。
炭火一到，瑶华睁开眼睛，暖暖的气息扑面而来，冷热交替瑶华突然咳嗽起来。
湘竹几欲哭出来，“就算世子爷去西北，大*女乃也要顾及自己的身子啊。”
瑶华红了眼睛，虚弱地道：“我是为家里祈福，一时忘记了……”
湘竹扶着瑶华坐回床上，“大*女乃听奴婢的好好歇一会儿再起来。”
瑶华摇了摇头，“我要去看看夫人，夫人难过了一晚上，现在也不知道怎么样了。”说着让赖昌媳妇梳头。
瑶华换好衣服也不施脂粉来到任夫人房里，赖昌媳妇说起瑶华早晨失魂落魄的模样，任夫人又掉了眼泪，拉起瑶华的手，“这孩子，难为你了。”
任延凤也没了往日的精气，只在旁边安慰任夫人和瑶华，“我和父亲一起去西北也是有个照应。”
任夫人哭道：“你父亲还好，万一让你做了前锋将可怎么得了？我听说瓦剌那些人心狠手辣。论文你倒是有几分的心思，论武你如何能和那些粗教的匹夫相比，我们家虽是勋贵，却比别人养子更细致些，我自己的儿子我清楚，你去了只怕还不如你父亲。”
任延凤皱起眉头，从戎这条路自然不适合他，他更喜欢在父亲身后出谋划策，任延凤道：“眼看父亲是必然去了，儿子倒也不一定。”
瑶华用绢子擦了眼泪，抬起头看任夫人，“娘进宫向太后求求情，说不定太后看在娘一片慈母之心，能说句话。毕竟大周朝父子一同出征的还是少数。”
任夫人眼睛一亮看向瑶华。
瑶华道：“我想办法去求求我舅母，让舅母跟静妃说说，请静妃也帮帮忙。”
任延凤赏心悦目地看了瑶华一眼。
瑶华顺着那目光低下头来，落下如珊瑚刺般长长的睫毛。
任夫人也道：“还是你想的周全，既然老爷已经不能再递折子上去，我们就从太后那里想想办法，怎么也不能送完父亲又送儿子去边疆。”
一切都像她想的那么顺利。皇上虽然有意要常宁伯和任延凤一起去西北，大部分是因常宁伯请辞动了怒，只要常宁伯肯去西北，任延凤八成就能保下来。她不能眼看着任延凤去西北不做任何事。
任延凤要去衙门里，瑶华服侍任延凤吃了早饭又将任延凤送出内府，刚准备回去歇歇，门房上的婆子来道：“大*女乃，亲家二爷来了。”
弘哥？他这时候来做什么？
弘哥和容华要好，她不能不防，可是眼见人找上了门，她又不能将弘哥拒之门外。
瑶华咬紧嘴唇。她出嫁之后从来没回过娘家，弘哥只怕会节外生枝。
湘竹急急地道：“要不然我去和二爷说，大*女乃病了不能起身。”
瑶华摇摇头，这样做只怕将来更要落人口实。
湘竹道：“大*女乃明明都已经打点好的，向大太太说了缘由，如今大*女乃在夫家尚未立足，不好逆着夫家回去，到时候只怕更加连累老爷。奴婢出去再和二爷说了，过几日伯爵老爷去了西北，大*女乃也就能回娘家了。”
瑶华皱起眉头，“我还是在房里见见弘哥吧”
湘竹立即明白瑶华的意思。
口说无凭，要二爷亲眼看到大*女乃病了。
湘竹露出笑容，“我先陪着大*女乃回去，然后再请二爷来。”
……
容华给肚子里的孩子缝了个肚兜，却不知道要什么图案好，喜鹊登枝、凤尾吉祥还是干脆绣个福字。
锦秀凑过来出主意，“干脆绣个小老虎，明年是虎年呢，奴婢看少夫人怀的是小少爷，小少爷穿了一定好看。”
容华抿嘴笑起来，“其实我最近更喜欢花，要不然绣个牡丹花。”
木槿嘴一翘，“少夫人喜欢小小姐？那也没什么不好的，将来奴婢陪着小小姐玩，给小小姐梳漂亮的辫子。”
锦秀白了木槿一眼，“就你没心没肺的。”
大家都希望她能一举得男，这样在薛家地位也稳固下来，容华微微一笑，对于她来说，生男生女都一样，都是她的宝。
锦秀和木槿拌嘴的功夫，春尧进屋，“二爷让人稍信回来了。”
这个时辰，弘哥应该已经去了常宁伯家。
容华放下手里的东西。
春尧道：“二姑女乃女乃病了。”
病了就可以不用回娘家，一个缠绵病榻的人就算对什么都不闻不问，外面的人又会说什么？
陶家族里人又怎么质问瑶华不孝。
她早知道瑶华总是会有法子。
容华微微一笑，“弘哥有福了。”
春尧几个互相看看。
容华道：“让苏友贵出去打听着消息，有什么事回来告诉我。”
春尧退了出去。
容华看向锦秀，“小厨房有没有买到什么新鲜的蔬菜？”
锦秀还沉浸在二姑女乃女乃生病这件事中，冷不丁地被少夫人一问有些发怔，可是看到少夫人云淡风轻的笑容，心头的疑虑顿时跑了干净。少夫人都不着急，她紧张个什么，“这个时节没有什么好吃的。还好咱们事先在暖房里定了些菜。”
容华笑道：“我记得咱们小厨房有位妈妈擅长面食的，晚上让妈妈辛苦些准备出一碗清汤的小饺子，放些新鲜蔬菜和糖，等侯爷回来吃。”
薛明睿晚上回来热着吃一些也能驱寒。
吩咐完了，容华接着做小肚兜。
眼见就要到了吃午饭，门上的婆子进门道：“少夫人，陶家三太太来了。”
廖氏已经有了七个多月的身孕，怎么这时候还出门。
容华站起身，看向锦秀，“你过去接接。”
锦秀点点头匆匆出了屋。
廖氏挺着大肚子满脸焦急的进门，见到容华立即拉起容华的手道：“你三叔今天去买纸笔，回来的路上看到弘哥去了李家，也不知道因为什么事李家将弘哥赶了出来，你三叔让家人给我捎了信，我听了消息打发家人去李家看情形，却听说你三叔和弘哥爷俩又进去了李家，我一时也没有了主意，想来想去就来找你讨个主意。如今李家也算家大业大，你说说，他们不会有什么事吧。”
容华听得这话，再看陶三太太廖氏笨重的身子，心中顿时有了一份歉意，她没有向陶正川和廖氏说，就是觉得廖氏临盆在即，陶正川又要准备恩科考，没想到反而害的廖氏奔波一趟。
容华和廖氏到暖阁里坐下，安抚了廖氏，见廖氏没有大碍这才放下心来，“三婶你可能还不清楚，咱们陶家已经将衣料拿出来卖了。”
廖氏显然也没有料到陶家已经到了这种地步。
容华目光一深，“弘哥找到李家，大概就是因为这个。”
廖氏难以置信，“好歹也是大太太的娘家，怎么连这种事也做得出来。”
容华不想将话挑明，而是深深地看了廖氏一眼，然后轻轻颌首。李家为什么会到京城来，还不是因为静妃的缘故，李家今天的所作所为，完全是仗着有静妃背后撑腰。
容华道：“不说别的，我父亲进了衙门，可家里还有大哥和二哥，再不济也有族里人帮衬，什么时候轮到李家。”安哥先天不足，才更要为他打算多一些，弘哥也还没有成家，总不能就将陶家的财产白白给了别人。
廖氏皱起眉头来，“可怜二爷还没有成人，就要受这种苦，”说着看容华，“我看这件事要跟族里说，让族里出面才好。”
容华目光一闪，“之前觉得三婶月份大了，这才没有去跟三婶说，没想到三婶倒知晓了。现在我也不瞒三婶，二叔守孝不能出面，我已经让人去和族里的叔公说，请叔公出面将整件事弄个清楚。”
廖氏脸上露出羞惭的表情。之前她听说陶大太太相信娘家人，将整个陶家都托付给舅太太，也想要让陶正川去族里找长辈出面管管陶大太太，可是想来想去又怕有人说她是贪图陶家长房的财产，毕竟他们现在住的院子也是长房借给他们的。陶家几兄弟早就分了家，大伯虽然入了大狱却还没有个说法，他们三房怎么好插手长房的事，更何况她前几个月身子乏，胎象不稳实在是没有精力，也就睁一只眼闭一只眼，没想到陶大太太的娘家会做得这样过分，“就算是仗着女儿是宫里的娘娘，也该有个分寸。”
李家这些年在奉天做些小买卖，早就学会为了利益斤斤计较，见到财物只会贪得无厌将手越深越长。在陶家得了这么多好处都没有人敢开口，李家就以为是陶家人怕静妃娘娘，心里觉得有人撑腰，手上就更加肆无忌惮。
廖氏仍旧心神不宁，“你说现在怎么办才好？”
弘哥年纪小着了急大可在李家门口吵闹，这样李家也无可奈何。谁知道弘哥会遇见陶正川，有陶正川在有些事反而不能闹的太过分，现在两个人又进了李家门，还不知道都在里面说了些什么。
容华思量了一会儿，将冯立昌家的叫来，“你让苏友贵去李家跑一趟，就说我请陶三老爷和陶二爷来薛家。”
冯立昌家的应了。
容华拉起廖氏的手，“三婶难得过来，我陪着三婶去看看老夫人。”
廖氏应了，“好。”
借了薛家的名，总要和薛家长辈知会一声。
……
瑶华靠在引枕上刚刚睡着，立即被湘竹的声音吵醒。
“这可怎么办？总要和大*女乃说一声。”
瑶华睁开眼睛，看向门口的湘竹，咳嗽一声。
湘竹转过头走到瑶华床边，低声道：“奴婢打发人去舅老爷家，不想听说……陶二爷如今正在，二爷在舅老爷家闹了起来，言语中还提到了大*女乃。”
瑶华皱起了眉头，惊讶道：“提到了我？”
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