众军兵听陈敬龙高呼,均惊诧莫名,几乎不信自己的耳朵;台上诸将,更是瞠目结舌,相顾愕然。
陈敬龙策马直奔台前,扬声禀道:“末将率骑兵二百,往返百里,尽斩铁盔山草寇三百四十六人,未使一人逃月兑……”话尚未完,只听辕门处蹄声隆隆;四百匹健马排列齐整,奔入营地;马上二百军士,个个昂头挺胸、耀武扬威;其中大半,手中提有血淋淋的人头;少则一个,多则两三个,甚至有人提着累累赘赘一大串,竟足有五六个之多。
众将士见此惊景,无不骇然色变。二百骑兵策马奔至台前,纷纷将人头丢落,堆积一处;随即于陈敬龙身后列队驻立。
白虎城主望着台下一大堆血淋淋的首级,沉吟片刻,问道:“陈敬龙,你说你剿灭了铁盔山草寇?”陈敬龙应道:“正是”白虎城主脸面一沉,喝道:“胡说铁盔山易守难攻,本王数次派大军征剿,均无功而返;凭你区区二百人,便能将其剿灭?你可知杀良冒功,是何等大罪?”
陈敬龙正色应道:“王爷,敬龙岂敢妄杀良民,冒领功劳?那铁盔山上,有草寇所积的万余担粮食,王爷可遣人去搬运回来;所遣人手,去见了铁盔山上情景,自然知道敬龙所言不虚”
白虎城主冷笑道:“万余担粮食?嘿,可见这些草寇抢掠疯狂,害民何其重也”回顾众将,又笑道:“陈敬龙既敢让本王派人运粮,可见其剿灭铁盔山,是属实的了”
众将齐齐点头,望向陈敬龙的眼神里,均露出钦敬之色。
白虎城主微一沉吟,指向陈敬龙身后一名军士,命道:“到台前来”那军士急翻身下马,奔到台前立定。
白虎城主问道:“你们共有多少伤亡?”那军士躬身答道:“禀王爷:我们二百人,共有十一人轻伤,并无重伤及战死者”此言一出,众将更是齐露惊容,相顾失色,均觉难以置信。
白虎城主眉毛微挑,疑惑道:“斩敌三百余而自家不折一卒?这倒真是奇闻了你把整个剿寇过程讲给本王听听”
那军士整理一下思绪,大声讲道:“陈副将带领我们出营后,选出一个了解铁盔山地型的兵士带路,然后我们打马狂奔,赶往铁盔山。因为有备马替换,马力不乏,我们一路不用休息,不过大半个时辰,已经赶到铁盔山下。陈副将绕山察看一周后,将我们一百五十人分成十队,指派八队扼守山前山后各处小路,其余两队游走支援;然后陈副将自带五十人,沿正路攻上山顶营寨。小人是分守后山小路的,并不知陈副将是如何攻入山寨;只知道,在小路驻守不久,便见二十多个草寇没命价奔下山来,企图逃蹿。小人与其他十四名同袍见了,便一齐放箭;那些草寇徒步而行,又无盔甲,离了山寨防御,还能有什么作为?二十多人,被我们接连发箭,射死了大半;余下几人冲到跟前,我们十五人一齐驱马迎上,十五支长枪齐出,几个招呼一个,登时便将他们尽数撅翻;那些草寇连还手的机会都没有,所以我们并无伤亡其他各负责扼守山路的小队,估计也和我们这一队所遇情形相似”
白虎城主听他说完,沉吟片刻,颔首笑道:“原来如此草寇下山,失了地利,你们却可发挥弓马之所长,自然是大占上风”挥手命那军士退下,又扬声命道:“随陈副将攻上山寨的,过来一个”
陈敬龙身后军士中,数人争相下马,抢到台前。白虎城主指向其中一人,问道:“你来说说,是如何攻上山寨的?”
那军士兴高采烈讲道:“我们冲进山寨,死守寨门处,只是放箭;草寇几次反攻,想把我们撞出山寨,却都被我们乱箭射退;冲了几次后,草寇伤亡惨重,队伍散乱,再难形成有力攻势,陈副将便带领我们深入寨中,往来冲突,把聚在一起的草寇冲散。众草寇眼见无法相抗,便都慌了神,纷纷大叫‘逃命’,于是一哄而散,逃往山下。他们却不知,山下小路都已被陈副将派人扼守了,这分散而逃,却正是去送死。我们跟着陈副将,只是在寨中杀人;等寨里被我们杀空,再下山看时,哈哈,逃下山的那些草寇也已经被杀光了”
白虎城主听他讲完,皱眉道:“我问的,是你们如何攻入山寨;谁要你讲这些攻入山寨后的厮杀经过了?”
那军士面容一僵,转头看了陈敬龙一眼,迟疑道:“回王爷,这个……攻入山寨的过程十分复杂,小人口舌笨拙,讲不清楚”白虎城主怒道:“你讲这半晌,口齿伶俐,哪有丝毫笨拙了?你想躲懒,搪塞本王么?”那军士噤若寒蝉,不敢应声。旁边一名军士抢道:“禀王爷,并非此人口舌笨拙,讲不清楚;实因陈副将计策玄妙、用兵如神;小人们只知跟随陈副将行事,但对于陈副将的许多举措命令,小人们难以解其深意,所以无法向王爷讲述”
白虎城主皱眉向旁边几名军士看去,问道:“当真如此?”那几名军士齐齐点头,其中一个应道:“确实如此。攻上山寨的过程,太过繁琐,小人们只知听陈副将命令行事,居然真就攻进了山寨;但至于陈副将所下那些命令,究竟妙在何处,小人们不通兵法,可着实想不明白”
白虎城主眉头紧皱,沉吟片刻,忽地厉声喝道:“陈敬龙,本王要你操演兵马,以展将才;你却擅自出兵,去剿灭草寇;你是公然违抗王命么?”
陈敬龙昂然应道:“王爷,空排兵马,徒费精力,有何益处?敬龙除白虎痼疾,有利于民,同时又显将才;两全其美,岂不胜于纸上谈兵?”
白虎城主回顾众将,冷笑道:“你们瞧瞧,他这不是强辞夺理么?他攻上山寨的经过,并无士卒说得清楚,这算什么展露将才?”
贺腾正色道:“王爷,末将斗胆驳您一句:陈副将其实有理他带兵攻山的过程虽然难以得知,但结果却明明白白摆在眼前。铁盔山何等险峻,在场众将无不深知;陈副将不折一卒而扫平铁盔山,其用兵之神妙,不言可知。末将以为,陈副将此举,已尽显其过人将才;王爷若不认同,未免有吹毛求疵之嫌”
白虎城主大怒,喝道:“放肆贺腾,你敢对本王如此说话?”贺腾面不改色,坦然应道:“末将实话实说,并无过错总之,军中诸将无人能剿平铁盔山草寇,而陈副将做到了;末将对其才干,心服口服”
白虎城主怒视贺腾,沉吟不语。项拓上前一步,拱手禀道:“王爷,末将也认为陈副将才干非同凡响;不管别人怎么看,反正我项拓对陈副将是很佩服的”
白虎城主扫视其余将官,冷冷问道:“你们怎么说?”众将官默然片刻,严奇拱手正色道:“王爷,陈副将诚为绝世将才也严奇自问不如,不敢不服”众将齐齐点头,均以为然。
白虎城主转回头去,望着陈敬龙,忽地哈哈大笑,半晌方绝;扬声喝道:“陈敬龙初掌军兵,灭强寇而展我军威,此诚英雄壮举,不可不赏赐金币五十,以励壮志”
陈敬龙忙道:“王爷,此非敬龙一人之功愿将赏金,分赐随敬龙剿寇之二百军兵”
白虎城主喜动颜色,赞道:“好,不自居功劳,方是良将军需官,明日取二百金币,分赐这二百军士”宋平康忙躬身应命。二百军士闻言雀跃,齐齐举枪欢呼。
待呼声稍低,白虎城主又道:“陈家营得此良将统领,不日定建奇功军需官,今晚陈家营军士各赏酒一斤、肉一斤,以为本王预加犒赏,贺日后功成”宋平康又急忙应是。众军登时欢声雷动。
白虎城主回顾诸将,笑道:“陈敬龙接营已毕,望你们日后精诚合作,共建功劳今日到此为止,散了”言毕转身缓步下台;台下等候的两名小太监急抢上搀扶。
众将紧随相送,陈敬龙也下马跟随。出了辕门,白虎城主上车坐稳,命道:“诸将自便;陈敬龙留下”众将知他要与陈敬龙单独说话,忙各身施礼退去。
待诸将去远,白虎城主长吁口气,仰靠椅背,微闭双目,喘息不已,身上簌簌发抖
陈敬龙立于车旁,急问:“王爷,又发病了?”白虎城主微微摇头,叹息道:“老夫累了要休息了”
陈敬龙催道:“既然如此,请王爷早些回城”白虎城主默然不语,过了半晌,忽地睁眼叹道:“陈敬龙,你杀心过重,不利于己;切须小心,凶名传扬,遗于后世”
陈敬龙怵然愕道:“王爷,这话从何说起?”白虎城主冷笑道:“三百多草寇,岂能尽是悍狠亡命之徒,竟连一个惧死投降之人也没有?”
陈敬龙默然片刻,低声言道:“俘虏草寇六十余人,是敬龙下令,尽数斩了”白虎城主问道:“为何?”陈敬龙应道:“其一,残暴害民,于罪当诛其二,敬龙取巧,恐其泄露”微一停顿,又道:“草寇寨中本有三十余名妇女,敬龙将寨中钱财分给,命她们自去投亲,并没伤了一个”
白虎城主缓缓点头,叹道:“你明说取巧,并不瞒我,这很好”陈敬龙苦笑道:“王爷佯装恼怒,实助敬龙;敬龙便知,是瞒不过王爷的”白虎城主含笑说道:“如今军心已服,众将亦服,你在后备营,算是站稳了脚;老夫深觉欣慰”微一踌躇,又问道:“铁盔山防守之强,老夫深知。老夫只是好奇,你究竟如何攻上去的?”。
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