古定河城，依河为名。城外一条大河名为古定河。
中军兵马沿河而行，杨延顺则立马在河旁，眼望滚滚河水东去，不禁发呆。这几日脑海中一直浮现着饯行时四哥的那句话：“待大军归来时，想必我已不能再叫你八弟了。杨延顺，好自为之吧。”杨延顺心中很是不解：难道我真的不该来吗？
耶律休哥自后赶来，在旁边勒住战马，指着河水道：“此河名为古定河，发于我契丹古八部之一的吐六于部，流经至此，东至盛京，汇于辽河。十三岁那年我曾随父王到此视察民情，时过八年，我又回来了，这里倒是一点没变。”
杨延顺：“你父王？”
“我父王名叫耶律督鞭，是前任的奚王，五年前就死了。”耶律休哥淡淡答道。
“耶律督鞭？耶律督钩，莫非……是你叔叔？”杨延顺抬头问时，耶律休哥已扬鞭打马，跑到前面去了。杨延顺连忙跟在后面，高声道：“我们大概还要多久能到达西域？”
“再有十天！”耶律休哥的声音从前方飘来。杨延顺一咧嘴，催马上前，两人并绺而行。
“你最近总是闷闷不乐，有心事？”耶律休哥语气平淡。
“倒没什么，就是发现我们的粮草好像要不够了。”杨延顺假装关心道。
耶律休哥：“粮草足够支撑我们到达西域的。”
“那打仗的时候呢？”杨延顺明知过问。
耶律休哥：“赢了，就有敌人的粮草给我们吃。败了，就不用吃了。”
杨延顺一听，果然如此，又问道：“你打算怎么震慑西域诸国？三万兵马，恐怕难以全歼敌军吧？”
耶律休哥冷哼一声：“你不用试探我，你心里明知道我会怎么做。”
“……那你以前也做过吗？”杨延顺问道。
耶律休哥：“做过！自我十五岁随军征战起，共屠城一十三次。”
“也就是说，你早已杀人无数了？”杨延顺冷冷地问道。
耶律休哥：“你又何必要我说出口呢？杀一个人是杀，杀一千个人也是杀，有什么区别吗？”
杨延顺：“可城中的百姓应该是无辜的吧？”
“无辜？战争里，没有无辜的人，只有活和人死人。而只有赢的人才有活下来的权利。杨八郎，这些你师父没教给你吗？”耶律休哥略有些不悦，他明显地感觉到杨延顺这几天的不正常，自从出征以来，杨延顺脸上一直都是严肃的表情，从来没有笑过，难道是他对自己有些什么意见吗？耶律休哥的疑惑在心中积压着。
只听杨延顺说道：“我师父说‘为将者，屠城不仁，杀降不义，自毁其道，天下众怒”，我觉得，你应该听听我建议。”
“你有什么建议，尽管说好了。”耶律休哥道。
“威震西域诸国，不一定需要用屠城的方法，我们可以排兵布阵，将敌人困在我军的战阵之中，活捉敌将首领，与之谈判。使之心悦诚服，自愿归降，还可不伤及黎民百姓。你没听过诸葛孔明七擒孟获的典故吗？”杨延顺劝说道。
“哼！排兵布阵？那是你们汉人的传统，我契丹人打仗，没那么麻烦。”耶律休哥甚是不屑。
“你！”杨延顺情知耶律休哥不会轻易听信自己，只得等到以后慢慢劝说吧。想到这儿，心中积怨已久的不适之感也消失了，便道：“对了，你说我应该叫你什么啊？一直以来都没正式称呼过你。”
耶律休哥见杨延顺转移话题，也不便再继续争吵下去，便附和道：“你可以叫我的表字——铁筝。”
杨延顺：“铁铮？耶律铁铮，铁骨铮铮，够硬气！”
“不是那个铮，是古筝的筝。”耶律休哥纠正道。
“什么？铁筝？哈哈！没想到你堂堂的大惕隐，居然会个有这么秀气的名字啊？”杨延顺打趣道。
耶律休哥并没有生气，这么多天第一次看到杨延顺的贱笑，心里却舒服了许多，便问道：“你的表字是什么？”
杨延顺答道：“延顺。”
耶律休哥问道：“延顺是你的表字啊？那你名字叫什么？”
“我原名王平，后被杨家收养，就叫杨平杨延顺！”杨延顺解释道。
“杨平？哼，真是难听！要不你随我姓耶律吧，耶律平勉强还凑合，不过比你的杨平可强多了！”耶律休哥一脸的戏谑。
“胡扯什么？我怎么能跟你姓！倒是你，早晚得便成杨耶律氏！”杨延顺笑道。
“门都没有！”说完一打坐下马飞奔出去！
杨延顺一看，连忙叫道：“你往哪里跑！等等我！”
两人一前一后在大军右侧追逐着，惹得兵卒们纷纷张望。就听有人说道：“惕隐大人后面那个宋人是谁啊？看起来两人关系不错嘛！”话音一落，便有人答道：“你不知道吗？这是咱么的中军参谋啊！至于两人是什么关系，可不是你我可以打听的！”“哦哦，明白！”两个兵卒相视一笑。
接下来的十天内，杨延顺真是大开眼界，从平原走到草原，又从草原走到沙漠。自己作为中原人，还是第一次见到广袤的草原上遍地都是牛羊的景象，也是第一次感受到无垠的沙漠上骄阳灼人的烈焰。
一路上更有耶律休哥作为自己的向导，向自己介绍每个地方的风土人情与地貌，自己也和军队中的士兵打成一片，好不快活。耶律休哥也没有再提起屠城的事，杨延顺心想，等到西域再说吧。却不知，这十天过得飞快，转眼间，自己脚下的黄沙，已属西域地界。
中军帐内，耶律休哥坐在帅椅上，杨延顺站在一旁，帐中站着先锋大将阿里海牙、辽骠将军阿里铁牙以及耶律休哥手下三位低级将官。杨延顺在西征途中已与这三位将官熟络了，分别是左迁护楚封关，右千户唐经年以及后军都督沙律金狼。
只听耶律休哥问道：“阿里海牙，你先锋部队先到一日，可曾探得敌军消息？”
阿里海牙拱手道：“惕隐大人，末将已探得距离此处二十五里外，有一座小城，名叫休循国。对于休循国，左迁护楚封关十分了解，请大人听他讲吧。”
“楚封关，你来说！”耶律休哥命令道。
楚封关跪倒在地，道：“大人，休循国是离我大辽最近的小国，户三百五十八，口千三十，胜兵四百八十人。此国虽小，却好战！不但多次扰我大辽边境，也时常与西域诸国开战，故而此次西域诸国联盟，并没有让它参加。”
“哦？还有这样的国家，有意思。看来我军第一顿饭有着落了。”耶律休哥冷笑一声，即刻传令：“楚封关，我给你三千步兵攻城，日落之前，我要把中军大帐扎在休循王宫！沙律金狼，你带一千骑兵做策应，定要万无一失！”