“老总哎，老总，”简竹做好人，拦着顺子，“乡里乡亲，低头不见抬头见。他们也是恶作剧，闹着玩儿——”
“还是小孩子吗？不知轻重？下毒当闹着玩儿？！”顺子一句话就堵了回去。
顺子人比较二、话比较冲，这一句却堵在节骨眼上。屈老板剜他一眼，油然而起“这次要杀人灭口了”的心思。
简竹还是替他们求情，不愿去经官。顺子也很为难：“可是官老爷有严令，听到人命大事，一定要回报的。不然我们也要受罚的。”
屈老板继续想：怎么灭口才合适呢……
简竹忽然“哎哟”了一声，开抽屉：“老总要讨还的，莫非是这个？”
抽屉打开，慕飞遍寻不得、胡九婶也遍寻不得、以至于慕飞得知母亲骗他的真相之后眼泪掉下来、恨不能要再病一场的奇书，就安安静静地躺在里头。
“有几页我找人重抄了。”简竹说。
顺子抱着书，有点小感动：“其实没必要的。他们都说这种书不值得抄……”
“跟俗人有什么好理会的。”简竹回答。
顺子不知所措：“他们是文化人……”
“俗还不怕，就怕俗人声称有文化。”简竹飞快地回答。
顺子眼泪掉下来。
“这本书好不好？打动人心的，都是好书。等我有钱了，我多找人抄几部。抱歉啊，帛书我没有能力，只能弄一些麻纸来。”简竹温言。
顺子哭得说不出话。
“别！别！当心把纸打糊了！”简竹警告。
顺子赶紧把纸都放到简竹怀里：“我的……呜，堂哥，写的这本书。我这里……呜很多字糟蹋坏了，不全。我叫堂哥来，他那里有全本。”
“好啊！他有工作不？不嫌屈就的话，到我这里来如何？我们这里还少个能抄会写的文化人。”
顺子感动得哗啦啦的。天底下怎么会有这样的好人？简直就像是神仙下凡！他完全融化了。至于什么人命关天的事……咦，他听到过什么人命关天的事吗？一定是幻听！简老板说不要紧，就一定不要紧的。
顺子仍然沉浸在感动中，走了。一步步像踩在云里。
“——那么，”简竹对屈老板和绵羊医生道，“我们可以谈正事了。”
屈老板和绵羊医生身上的疮病，到底是怎么来的？
简竹小小声问：“你们没有听说，敢伤君裔者，必蒙不祥？”
听者目瞪口呆。
是有这么个说法！话说这片大陆十二城，是上古时大圣人明帝渡过沧浪大洋，来这里划定的地界。当时，天下连年战乱，蛇兽妖魔纷出，生民涂炭，明帝渡海而来，不忍目睹，除魔灭兽，作主替人们划下十二城的格局，每城立一个城君，世袭罔替，不容纷争。攻打城池固然会受天灾，阴谋害君、甚至只是伤害君裔的，也必身蒙奇祸。
所谓“定分止争”。名份一定，争端果然就小了。虽也有城君不贤明，治理得不好的，到底比战乱死人来得少。所以千百年来，众人都盛赞当年的明帝为圣人。后来，但凡出现一个特别能干、特别为百姓着想的伟人，也拿“圣”这个头衔来美誉他，就譬如扈君被称作“狐圣人”。“圣人”固然是赞美，加了个“狐”字，却又有“非我族类，居心可疑”的抨击在里头了。明帝可是被称为“古圣”的，这才是最高的评价。
——话说回来，在古圣帝这样苦心划定的名份下，争端仍然会产生，但受了古圣帝的限制，只好曲折着来。
譬如说，直接搞一支军队去攻打城池，固然不行，立刻就得遭报应。但如果在经济上挟制了别的城池，以此要求好处，倒也可以。或者本来就有几个君裔争权夺位，帮忙一个上位，借此要求好处，也是可以的。于是刀兵相见的战争，就演化成经济战、外交战。
还有，直接刺杀城君、君裔，当然要受诅咒。可是什么叫君裔呢？城君的儿女、兄弟、侄孙们，以及各城的这些贵儿女们联姻来联姻去所生的儿女，都可纳入君裔范畴，血脉纯厚与否，却有分别。他们之间彼此动起手来，跟城君血脉更近的子嗣、去杀跟城君血脉远些的亲戚，似乎就没事儿，反之则不行。所谓“就亲不就疏”原则。还有，如果用缜密的计算，制造很多“巧合”，把君与君裔搞死了，好像也不受报应，所谓“血不溅手”原则。此外还有“以爵抵罪”、“亲上加亲”等诸原则。
这一切的原则，都是常年试探、模索出来的。血统、罪行的加减计算，繁杂而精密。于是明帝大陆十二城的斗争，比其他世界的斗争，都来得更加隐秘、曲折、艰巨。
也有例外：城君太昏庸、君裔太欺负人，有平民气得狠了，拼着受报应，就把他们刺杀了！不计算、不使诈，就这么一命抵一命。怎么着吧？
君家就怕这个。
于是，十二城的城君，历代家训，都把“抚城爱民”放在首位，能力高低是一回事，总之姿态上要把城民们安抚好，免得跳出暴民来。
这些姿态起了良好的作用。很多年来，十二城都没有出现挺身弑君的暴民了。
屈老板和绵羊医生，更没有这个意思。
他们是无意中犯了忌讳？
宝刀和慕飞……其中有一个，是君裔？
屈老板嘴巴大张，简直合不上。绵羊医生把脸埋在了手掌心里。
“你们都知道，君室有佷多事情，我们并不知道。譬如，某几位夫人的离去，甚至近在眼前的仲少君之丧。”简竹没有说完。他耸了耸肩。
他的听众不能不想起，宝刀的身世至今没有定论，但据说白龙寨的大当家白顶天，这“白顶天”三个字，只是艺名。他来历成谜！
又据说慕家的当家人慕华，根本没有生育能力，所以这么多年，妻妾们也没能给他生个啥东西出来，胡九婶一举得男，说不定借的是外种！而慕家叔叔在京邑守灵，跟君家很有来往，莫非、难道……
屈老板脑子里，不知演绎到了第几重传奇。绵羊医生瑟瑟发抖。
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