“小娃子，还不把东西收拾起来！”胖大和尚伸手来捉宝刀，要她拣那一地草药。宝刀见他气势汹汹的样子，哪肯就范，往旁边一闪。她的轻功、步法，是白顶天手把手教给她，主要让她强身健体，不是要她闯天下争名头，打基础的功夫多，凌厉醒目的架势少，但不管怎么说，总是家传渊源，不同凡响，一步就从胖大和尚手下逃出。
胖大和尚固然是没使出什么真本事，却也没料到这小女孩儿如此滑溜，“咦”了一声，再次迈步去抓宝刀，这次手下多了三分认真。
宝刀也使出浑身解数，绕着药匾子草架子跟他捉迷藏，当这是游戏了。
绕了三圈，宝刀能耐毕竟抵不过胖大和尚。他手掌已经快抓住宝刀，怜她人小肩弱，特意将力道放轻。这三圈，宝刀的身法绕得他心中狐疑不定，打算抓到时，得好好问问宝刀。他手指快沾到宝刀衣裳，忽听悟宁不紧不慢唤了声：“戒律长老。”
胖大和尚心头一颤、手下一空，宝刀已趁这个空子，远远跳开。
举目看，四遭哪有什么长老的影子？悟宁合掌，慢条斯理把那句话说完：“戒律长老是不是叫你今天帮忙扛木头去呢，悟慧师兄？”
胖悟慧大为懊恼：“实有此事。”
“那么，悟慧师兄去得晚了，戒律长老会不会有意见？”
胖悟慧月兑口咒骂道：“妈蛋！”
这两字，掷地有声，实在不是佛门子弟该说出口的。胖悟慧口滑，始终没能改掉这个口头禅，骂完之后，赶紧补上一句：“阿弥陀佛。”
然后他才能把后头的抱怨倾泻出来：“仗着我有几斤力气，寺里省下多少小工的工钱！”
“钱财乃身外之物。”悟宁劝他。
“我总觉得这话应该是你送人钱的时候说的，不是克扣人钱的时候说的！”胖悟慧气呼呼道。
咦，言之有理！
“所以悟慧师兄不去干活了吗？”悟宁平静地请问。
“——去！”胖悟慧气馁，要抬脚，又停住，问宝刀：“兀这女娃儿，你功夫底子打得真俊，谁教的你？”
如果在以前，宝刀肯定立刻骄傲地回答：“我爹，白顶天！”
但冬去春来，她终于知道，强盗在安城的地位。也知道她的身份如果泄漏，会给简竹带来多大的麻烦，甚至给她自己带来多大的危险。
她冲着胖悟慧笑笑。
简竹就是这样。一切不便回答的问题，他笑笑算数。
他并没有把这一条写下来，用明确的语言文字教给弟子。但是宝刀自己学会了。孩子的成长和变化是多么快？真叫人吃惊。今天还是女敕芽，过几天绿叶成荫。简竹身边的徒犯弟子，和白顶天呵护下的小女山贼，已经不是同一个人。
胖悟慧仍然追问：“你讲吧！我以前也是道儿上的。说不定我认识你师父？”似乎真是在寺里寂寞得久了，他看宝刀身法有点眼熟，就忙着想认亲。
悟宁轻咳一声，嘴唇轻动，要替宝刀解围。宝刀已经自己反问胖悟慧了：“你以前是哪条道上的，为什么在寺里？为什么怕那个戒律长老？为什么要被他剥削？”
同样是简竹的本事：进攻是最好的防御。一串问题可以把一个问题打回去。
胖悟慧愣住，一跺大脚：“妈蛋！——阿弥陀佛！嗐！我已是方外之人！”迈开脚，摇摇摆摆、撒着两只手去了。僧衣没系上，在他身后飘来打去，似灰色的翅膀。
悟宁跟在他身后。
宝刀蹲下来，把先前被她碰倒的草药，一撮一撮再拣回去。有盘曲的植物根须、有晒到半干的女敕叶子，有的沾了灰、有的混在一起，宝刀把沾灰的拍干净，混在一起的择开。
一双麻编双耳僧鞋，静静地走回来，离宝刀五步远，站住。是悟宁。狭长凤目若有所思地垂着，问她：“太麻烦吧？”
“是啊！可是谁叫我碰翻的？”追打闹着玩是一回事，自己闯的摊子还是要自己蹲下来收拾。这种担当，宝刀有。
悟宁又道：“其实悟慧也没要求你一定得整理得这么干净。”
“咦，我做什么事，为什么要他要求？”宝刀看看整洁的药匾，满意地把它们抬回到架子上，拍拍手，“这样都干净了就好了。它们被摘下来，已经不能再去长叶子开花了，如果脏兮兮的在地上，我不理，万一你们也不理，回头把它们丢掉，它们就太可怜了。”
悟宁瞄了她一眼，眼眸里闪过一丝笑意。
他双目生得狭长，眼皮天然的垂下来，搁在别人脸上可能像羞涩，搁在他这儿只能说是拒人于千里之外，偶尔一抬，眸中晶光四溢，连笑意都带着威仪。
他走到宝刀身边，抬起她的手腕。
她还没顾得上问什么事儿，他已经把手指按在她腕脉上，眉睫低垂，纹丝不动，良久，从“寸”部换移向“关”部取脉。也许是他体温比她高？宝刀觉得从他的指尖，有暖意流到她身体里，让她全身暖洋洋的，舒服得多了。她笑着，忍不住想跟他讲：“你真像刘大夫。”说出口来，不知怎么却变成了：“你真像兼思。”
这次悟宁修长的眉毛，终于动了动：“兼思？”
“嗯。朱兼思。”宝刀解释她有这么个朋友，“不过他走啦！”
卷款潜逃什么的，宝刀从来不相信，所以根本就不提。她记着的，只有他以前她看不见时，悄悄投给她的关心视线，还有他呵在她手心的暖。
“朱兼思”三字出口，悟宁顿了顿，神色顿时很奇怪，像是平静了很久的树木，忽然被人搔了痒，树皮忍不住皱起来，要流露人类的感情。宝刀简直不知道他是要哭、还是要笑。
“朱兼思。嗯哼，朱兼思……”悟宁哼了两声，掩饰地把自己的脸埋进双手里。
终于重新抬起头来，悟宁脸色又平静无波了，问宝刀：“那么他是否知道——”
宝刀等着他问下去，悟宁又自己止了话头，抿抿嘴角：“当然他不知道。”为了赶紧把这个话题遮掩过去，他抛出另一个问题：“那么——”
就像悟慧的口头禅是“妈蛋！——阿弥陀佛”，悟宁的开场白总是“那么”，以至于宝刀一听，就忍不住想笑。
“小施主有什么需要我帮助的吗？”悟宁双手合十。那合拢的手掌，似乎要抵御她笑容的晶莹光芒。
“没有！”宝刀摇摇头，“我没什么报酬可以付给你啦！”
悟宁道：“这次不用报酬。”
“真的？”
“小僧许了个愿，小施主正巧赶到愿心上。小施主有什么困难，贫僧无偿相助。”
“哦，那么……”宝刀想想，失笑，“还是想不出什么要你帮忙的。”
她已经不担心饿肚子、晚上也有地方睡，还需要什么呢？造纸，印书，总不可能要个和尚帮忙。
悟宁举步往禅林走，示意她跟上，一边提建议：“钱财？”
“不用了……”虽然十两银子是紧巴巴一点，但这是游戏啊！简竹给的钱，就好像最开始分的筹码一样。怎么可以叫别人赞助？那样赢了都不算啦！
“功夫？”
“不用了……”她在爹那里学得很好了，还有什么好学的。
“琴棋书画？”
“不、不要，谢谢！”听起来都很难的样子。
悟宁步子为难的放缓了：“那……饮食？”
“好！”宝刀双目放光。
步子重新轻快了，穿过禅林，林子的一边本来是一座高塔，名为镇妖塔，塔门口还有一块石碑，上刻“彰善”二字。那还是狐君神秘去世后没多久，老城君命各地寺庙作法事镇妖气，或立宝塔、或树海灯，诵经声通宵达旦，累月不绝。同时，老城君还命人收缴妖书。但凡语涉狐君、或者仅仅是怪力乱神的竹简、帛书，全部付之一炬。张邑的书，就是在镇妖塔焚化。是一位年少有为的杨将军亲自主持。
当今城君即位不多久，杨将军家里染了瘟疫，全家病逝。他的地位，当时也算灿然高贵，一死之后，冰消雪融，什么都没有了。人世间的荣华，不过如此。相国、将军、元帅、丞辅，说上台就上台，说过去也就过去。
只有十二城，十二君姓，一代代传承，绵延永远。
石头照理说比人类坚持得久。可是，安城的城君，才变更了一代，去年秋天，张邑天果寺这座石头镇妖塔，哗啦就塌了。事前也没个征兆，塌得很彻底，修是没法修了，势必从头建起。现在也还在建。寺里住持为此向香客们募化到不少善款。倒塌的塔下，“彰善”碑被砸成了几块，翻整时拖了出来，客客气气搭个小木屋，和几件还算完好的佛像、法器什么的供在一起，现在还有香客去顶礼唏嘘。
比起来，林子另一边的塔就非常寂寞了。那塔既低矮，门口也没石碑，里面也没妖魔。塔里头堆得满满，无非都是些佛经书籍。佛教有这么多书？未必，不过信徒认为抄书也是功德，同一部经用朱砂、金粉、甚至鲜血抄了一遍又一遍，全奉在寺院里，毁之不敬，于是越堆越多。这塔被誉为“藏经塔”。
“没什么人肯来这里翻经书看的，这里最清静了。”悟宁告诉宝刀，顺便从角落里翻出一只砂锅，砂锅里还有没吃完的五花肉。
“那个，你是和尚……听说和尚戒荦？”宝刀口水横流之际，还有残存的理性。
“杀了一只动物，我也很认真的吃完。杀了一只萝卜，我也很认真的吃完。”悟宁道，“我不觉得两者有什么区别，也不觉得它们给我不同影响。你觉得呢？”宝刀点头，已经在帮忙搬柴火。
藏经塔里的肉香，又逐渐烧浓……