当慕飞回桑邑去请沈夔石时，他已经知道在张邑雇的伙计切麻料太粗。
那些伙计本是低等伙计，备麻料却是精细活计，而山乌槛在备料方面经验充足。
慕飞本没想到连备料都需要好伙计。现在他体验到了好伙计的重要性。于是，回桑邑时，他就向简竹求援。
“这都是要计入成本的。”简竹和蔼地回答，“你雇我这里的伙计，就要按我的价格来出价。”
山乌槛的伙计，比张邑的低等伙计，工钱要高一倍。
慕飞慎重考虑这个价格，其实，他如今也不是花不起……
“而且我不放短工，要雇，三月起雇。”简竹又加一句警告。
这句警告，弦外有音。慕飞心里打了第一个格愣。
他暂时把伙计的问题放到一边，向简竹问：“师父，我能不能向你买麻料？”
那个被野猪拱过的好麻园，慕飞相信，是简竹买下的。受猪害，出麻量大受影响，但还是有麻。肥水不流外人田。慕飞反正要买麻，为什么不向自己师父买？
简竹竟然笑而不语。
如果仅仅是保密，那么简竹可以放一句话给慕飞，叫他宽心，自然有麻源给他。可是简竹笑完之后，补的是这句话：“我可没有麻给你。”
慕飞心里打了第三个格愣。
聘沈夔石画画，倒是接洽得很顺利，简竹很坦白地表示：“沈先生在我们这里，除了记记帐，用处并不大，可以给你几天。他的画，更没太大市场价值。你要买，随你开价。”
说到这里，简竹拍了拍脑门，又想起来一些市场价值不大、可以随便开价的东西。他把慕飞领到来福从前住的房间。
那个房间里堆了好多薄板。来福的线条，画在木片、石片上，从来不画在纸上。因为他的下笔时力气很大，麻纸很容易就会被划破了。而且，他希望自己的作品很长期、很长期的保存下去。
他觉得他的作品，比什么诗词歌赋更重要。
他的作品是什么呢？不是文学、不是画，但比文学和画都更实用。
某种意义上说，是他的这种作品，才真正推动人类生活向前发展。
他做的是设计。建筑、机械，一切这些东西的设计。
他用平行、交织、接近又相离的线条，把他设计作品的外观、内观，都记录下来。
这些线条必须清晰准确、比沈夔石的画作更甚，容不得一点点渲染、模糊、扭曲、想像。从这点来说，它也不能画在麻纸上。它容不得濡墨效果。
来福的线条，在石板、地面上打好草稿，就刻到木板上。他逃跑时，竟然把这些木板都落在了这里。
官府完全是个瞎子。光凭这一点，他们也应该知道，这不是一次简单的卷款潜逃。可是他们不看、不听、不想。留下这些木板，安安静静留在这里，直到简竹把它们介绍给需要它们的人。
显然是有人细心安排过，慕飞几乎是第一眼，就看到了纸盒的设计板。
当慕飞他们造出皱纸之前，这种设计，几乎没有用。整个大陆上，十二城里，用纸都不拿竹簧压，怕压伤纸品表面。布帛什么的更不可能了。其他什么东西？更不适合装到这种盒子里。
可是慕飞他们造出皱纸之后，这盒子，一下子天造地设般的合适。
皱纸本来就有皱纹，不怕压。皱纸要经常使用，所以始终要有一个东西，随时固定、随时抽取。
慕飞廉价买了这块设计板。
“用竹子造，成本更低。”简竹热心地建议，然后仿佛无意般地又加了一句，“暂时转型专做纸盒，也不错。”
慕飞心里打了第三个格愣。
在宝刀的追问之下，他终于把回桑邑时经历的这几个细节，都告诉了宝刀。这会不会是简竹的暗示呢？
宝刀叫起来：“这还叫暗示？这是师父明白告诉我们，皱纸不用再做下去啦！我们见好就收吧！本来不就这么打算的嘛？”
本来就打算好，皱纸没什么技术含量，大家都能造，所以，宝刀他们抢了头碗水，就果断撤退。大家一窝蜂拥上，拼规模、拼财力、拼白刃抢市场时，他们就不凑热闹了。
问题只在撤退的时间。
“师父既然信号已经给得这么明确，我们现在就可以考虑停工了啊，你说呢？”宝刀问慕飞。
慕飞脸也像皱纸一样皱了起来：“我、我舍不得！”
“为什么？”宝刀大为吃惊。只是一桩生意、一件偶得的产品，又不是平生相思！何至于抛不下撇不开的？
“那里面……有你的创新。你压出皱纹的方法……”慕飞越说声音越小。每当表扬宝刀时，他总是特别不好意思。
“啊。”宝刀的目光温柔了。
那个方法，确实出自她灵光一闪，可是，并不繁难。“说不定过几天，人家也能想到了。”宝刀安慰慕飞，“这是小事情，不值得我们坚守。”
慕飞长叹一声。
张邑分号的皱纸生产，并没有完全停止，但是缓了下来。宝刀有了空，就到洛月提的那些脂粉铺、布庄、成衣铺的前头蹲着，目光灼灼，找茧儿！她托慕飞回桑邑问简竹一声：“我们这次分号任务，算胜利完成了吗？能不能要奖品了？”
慕飞搭上货车时，暮色四合。
刚同宝刀去张邑时，他记得，田间刚开耕。而现在，稻子已经挺拔清秀，再过些时，就可开镰收割了。
天气已经变热了。
这样快。慕飞茫然想，时间过得这样子快！
归明远又有一些新故事月兑稿，传到慕飞手里，慕飞看得快活极了。但这种快活，跟几个月前，天气还冷的时候，已经不太一样。他心里有了点什么东西。像天热后爬出地面振翅鼓噪的虫子，叫他烦恼不安。
他现在看宝刀，跟以前不一样了。有时，温暖的风把她的气息传到他的鼻子里，他会怔半天神。
他有点体会到九婶说的“有一天你别后悔了抽自己”是什么意思。
现在，宝刀如果再在半夜爬上他的床，他的反应绝不会是把她踹下去，然后跟她大吵一架。
可是宝刀现在已经不再爬他的床了。
慕飞茫然抬头，看天边那红通通的太阳，不紧不慢往山口落下去。
几里路之外，星姑娘也坐在山口，看着夕阳落下。