“官爷哪，”老板跪坐起来，陪笑，“都是小的入城前不好，惹了冤孽债，这小姑娘代她姐姐来找小的算帐。总是小的不好。小的浑家发急也情有可原。官爷高抬贵手。”
武士一听，不是外人找店主闹事，只是家里的烂帐。他们就懒怠管了。
“自己的事情自己处理，别喧扰到市面秩序！”他们呵斥老板。
“是。是。”老板答应着。
“……”二娘很搞不懂老板为什么突然三百六十度大转变、护着宝刀。她也很不满意这样。但武士们实在太凶了，她不敢多话，只好嘟着嘴暗暗纳闷。
武士指着墙上的大洞又问：“那么，那人是怎么回事？”
宝刀还没想出来该怎么回答好，墙洞那边，有人回来了。
阿东没回来。回来的是追人的武士。
留在厨房里的武士，顿时神情大变：
有人逃不要紧。去追的武士居然没追到，这就要紧了！
回来的武士神情也很紧张，对留守的武士道：“逃的那个，是彩鞭护卫！”
一边说，回来的武士已经扬着武器、身形展动。
留守的武士也迅速配合。
“唰唰”，他们已经把厨房里的宝刀等三人围起来。封住了一切退路，杀机毕露。
刹那间，剑拔弩张。
二娘实在受不了了，“嗷”的一声嚎起来，嚎到一半，自己拿拳头堵住嘴，恐惧的眼泪簌簌流下。
彩鞭护卫算是市主手下比较重要的职位。一旦爬到这个位置，锦绣前程，鸿图大展。
然而，彩鞭护卫也是不容许月兑队的。
因为爬到这个位置，他们已经对市主的很多机密，知道得太多了。一旦月兑险，可能对市主利益造成损害。
譬如，阿东能够走私金子进来，正得益于他当彩鞭护卫时受的训练。如果他利用这本事进行大规模走私，无常君会很恼火的。
阿东如何能从彩鞭护卫的职位上离开、又回到这里？
武士们需要厨房里的这三个人说说明白！
宝刀只好照阿东临走时的吩咐办了。
她把一切责任都推到阿东头上，并主动告发他形迹可疑。
武士们将信将疑，控制住宝刀等三人，一边向市主汇报、一边加多人手追捕阿东。
阿东在雪砂上奔跑。
这并不是他计划中最好的结果。
他计划里，要用掉最后的钱，吃一生中最后一顿好的，安安静静去赴约。这是个死约。他寻找兄弟阿西，是为了杀掉阿西。
有什么感情能支持着一个人，从死境中逃出，千方百计活下来，过上几年不是人过的日子，攒够尽可能多的钱，再回到死境里？
足够的爱，或者，足够的恨。
恨往往比爱更能给人提供动力。
他计划着，一见阿西，就使出杀手锏，一击毙命。
成功之后，阿东自己当然也活不下去——这儿毕竟是无常君控制的地盘，不容许乱来。何况阿东还是叛逃的彩鞭护卫。
阿东是一定要死的。死前他要向宝刀报恩。
阿东是个恩怨分明的人。他是利用了宝刀，才能顺利入境。他不能买彩缨，不光是为可惜那点钱，主要是怕买彩缨时，管事的人很可能会认出他。他生怕那时候就会穿帮，连接近矿山的机会都没有！
黑旅馆里——那时他还不知道是一家后来成为传奇故事的地方，只以为是个普通的小旅馆——他正在发愁，如何才能神鬼不惊的进入画城呢？
半夜，赏金猎人抓女犯，他心事缭乱，也没多想，只当是胆大包天的恶棍，一时激于义愤，挺身而出，撞见宝刀。
转念一想：这不正是个机会嘛！
他藏进商队的箱子，也知道一直躲在这里瞒不过彩鞭护卫，所以逮到机会就出来了，装疯卖傻，求姑娘发善心、好让他顶替商队里那个人。
那时候他也做了两手准备：如果混不进商队，反正边关也不远，他还能逃回去，再找别的办法好了。
反正，他也没指望大仇能够在这几天就顺利得报。
没想到宝刀果然慷慨，真的把他带了进来。他的仇，比他计划得早，就可以报了。
报仇之余，他也要报答宝刀。他想好人总应该有好报。
他打算去赴约前，告诉宝刀：可以告发他。
这样一来，宝刀可以得到赏银。
他知道无常君也是个恩怨分明、出手大方的人。
若非世事弄人，他倒也愿意一辈子在无常君手下打拼，而不愿意成为一个逃犯、一个复仇者。
世事总不尽如人意！
如果能够让他安安静静请一生中遇到的最后一个好人、吃完他一生中最后一顿的饭，然后他悠闲地去赴约、他的恩人悠闲地去告发他。无常君诚然反应敏捷，但来找到他时，他应该也大仇得报，可以含笑自刎了。无常君只能嗟叹一声，给宝刀赏银、把他剥皮磔尸。
死都死了，阿东并不在乎别人怎么对待自己的尸体。
这样的结局岂非最完美？
可惜宝刀遇上了二娘。
阿东也发现宝刀最在乎的，并不是金银。偏偏在一生中最后的时刻，阿东能送给宝刀的，只有一笔赏银而已了。
宝刀颤声质问二娘时，阿东才发现宝刀最在乎的是什么。
那个时候阿东可以悄悄溜走，宝刀根本不会叫住他。
可他怎么能让自己的恩人得不到最在乎的东西？
阿东使出狠手，用最快速度逼完供，就跑了。
他知道无常君的武士，马上就要追来了。
如今他真正是跟时间赛跑、跟生命赛跑、跟人间的道义赛跑。
他没有想到宝刀福星高照，竟然在找到二娘的同时，也遇到了英英的男人。
那男人对英英心怀愧疚，报答到宝刀身上。在武士们面前掩护宝刀。
若早知道会演化成这样……阿东根本不必逃跑的，也就不会提前暴露形迹。
可惜人总不能先知先觉。
已经做过的事，也不能推翻更改。
阿东跑得肺都要炸了。
他奔到矿山时，矿山仍然次序井然。
无常君是个敏捷的人。但组织庞大了之后，任何事要应对，总要有个反应过程。
阿东打准这个时间差。无常君的人，还没模准他的动向、更别说追上他。
阿东面对矿山的人时，神情又很正常、呼吸也很正常，一点都不像刚刚还在亡命狂奔。
拜无常君的严格训练所赐。他哪怕刚刚浴血奋战完，接受长官检阅，仍然能够腰板挺得笔直，脸不变、气不喘、腿不颤。
“兄弟，你来早了一点嘛！”矿山的人把他先请到会客室，“先坐坐，先坐坐。”
“是我来早了。我太想我的兄弟了！”阿东声调稍许有一点点的颤动，完全可以用“过于兴奋”来解释，“那行，我先坐坐。麻烦兄弟们了！万一能够早点见……唉我这心里激动啊！”
矿山的人笑笑，出来了。
阿东没有催他们。催急了，反容易露出马脚。他能做的，已经做到这里了，万一阿西还没来，无常君的人就先赶到……
他也有个主意。
那时，他将高呼忠于阿西的口号自刎，让人以为阿西勾结叛逃护卫，图谋不轨。按照无常君的小性子，搞不好，这会让阿西比当场被刺杀还惨。
不过这个计划有不确定性。阿东模不准无常君的路数。最保险还是阿西快点出现，被他杀掉算了。
矿山的人出去以后，忍不住悄悄嘀咕：
“真没想到，他要找的是‘那位’。”
“难怪我们没想起来！”
“又难怪老觉得见过！”
“唉，人家都爬上去了嘛！”
“靠着‘那个’爬上去的……”
“嘘！”
这话实在不方便说。
要知道，在画城这个地方，要往上爬，除了实力，也可以靠睡觉……
好吧，能把自己睡上去，也算一种实力罢。
而且能睡上去的，不只有女人，还有美貌的少年。
阿西正好是这么一个美貌的少年。
他也能干。在矿山里，咬紧牙关努力的干活，以为可以凭自己的本事，挖到一块狗头金，或者是高纯度的大块火石、或者是别的什么珍贵宝石。
但是到最后，他终于发现，他要出人头地，与其干活，还不如跟人睡觉。
甚至，他如果不答应跟人睡觉，辛辛苦苦干活都没用。说不定被人打晕过去，还是不免那啥……
那还不如主动睡觉！
于是他终于出人头地。
他并不在这座矿山里做苦干。如今他代表无常君，巡检各处矿点。
今天他又到了绿华石矿。
今天他的神情跟以往都不一样。他脸色比从前都苍白。
“人来了？”他问，声调里很有威严。
越是从底层爬上来的人，往上爬的过程中越是用了种种不齿于人的手段，坐到高位之后，越是要撑出这种威严。
“是的。”矿山里人毕恭毕敬回答。
阿西往会客室走去。
在他背后，矿山里的人就换了一副嘴脸：“听说干这个的人，p眼松了，放屁都嘣不响，是不是真的？嘻嘻……”
老成点的连忙阻止：“被听见！你们也想去肥田？”
说笑声消失了，阿西进入会客室。rs
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