约塔说出了她的折中方案——让沙克尔调用战斗中被缴获的叛军战舰来编组自己的舰队。原来，她到军务部来找新官上任的哈扎克，正是为了处理一件与缴获的叛军战舰相关的问题。作为一位隶属于柯埃佐星系巡逻队的运输舰舰长，约塔被要求运输大量“用于维修和清理被缴获战舰的物资”到阿提拉来。约塔希望更换运输物资的类型，但军务部刚刚经过卡尼迪的大屠杀，现在的工作人员基本都是新手，效率低下，所以她就直接来找哈扎克这个图奥三世的心月复手下，希望通过这位新上任的帝国军务总监来解决这个问题。
“那么，他们到底要求你运输什么，以至于你非要更换物资的类型？”哈扎克强压下自己的不快，面无表情地问道。他知道，虽然她不姓“艾玛”而是姓柯埃佐，但这仍然不妨碍图奥三世对她的宠爱。不过他还是觉得，为了这么点芝麻大的小事来找上自己，这位大小姐有些小题大做了。
“费多……”年轻的女上尉涨红了脸，用小得几乎听不到的声音说道。
“费多？费多是什么？”专精于地面战，不经常搭乘海军战舰行动的哈扎克一头雾水，但一边的沙克尔和柳泽却都已经忍不住笑出了声。费多是一种原产于帕特星系的食腐类软体动物，大约有成年人的一只手掌大小。这种黏糊糊软绵绵的小东西是帝国战舰上的必备物品，被用来清理战舰上的垃圾和污物。但由于费多的生命只有几个星期，所以实际上，对帝国海军来说，费多同样是一种“用于维修和清理战舰的物资”，需要定时补充。不过很明显，运输一整船这种看起来有些渗人的软体动物，对于一个女性舰长的神经来说，肯定是一个艰巨的考验。
沙克尔忍着笑向哈扎克解释了费多是什么，换来的是哈扎克的一个白眼。身材魁梧的前佣兵团指挥官强忍着自己想要一脚把这三个人都踢出办公室的冲动，从办公桌上抓过一张羊皮纸草草写了几行字，用戒指上的印玺在纸上留下一个特殊的灼烧痕迹，然后递给了约塔。
“殿下，我直接免除了星屑号担负的运输任务，你看这样可以了吧？”
年轻的女上尉接过羊皮纸扫视了一眼，抿着嘴露出疑惑的表情：“分派任务给我的人告诉我阿提拉附近运力紧张啊，你直接免除了星屑号的任务……”
“无所谓。”哈扎克摇了摇头，“现在有超过一千艘运输舰在阿提拉附近待命，不差这一艘。”他现在唯一想做的就是赶紧把这个自以为是的小女孩赶出自己的办公室。要是能连那两个卡尼迪家族的瘟神一起赶出去，那就再好不过了。
约塔笑了笑，将羊皮纸放回到哈扎克的办公桌上。
“哈扎克大人，我知道你急着打发我离开。但是，我建议你认真的考虑一下我的建议。这并不是一个小女孩的胡闹。”她收起了那副娇滴滴的小女生面孔，取而代之的是严肃的表情。恍惚之中，三人甚至在她脸上看见了图奥三世的影子。
“哈扎克大人，刚才我也听见了，我觉得柳泽大人的做法很对。我个人认为，陛下是不会介意柳泽大人把你从这里扔下去的。”她走了几步，来到透明幕墙被哈扎克的身体撞出蛛网状裂痕的地方，望着远处的漫漫黄沙，缓缓开口。
冷汗从哈扎克的额头上渗了下来。
“作为一个女性，又不是皇室家族的成员，我本来不应该参与到这些事当中，也不应该提出那个建议的。但我真的不忍心看到爷爷为你们这些人的事情日夜操劳。哈扎克，尤其是你，从圣殿骑士团的小队长到布哈拉之手军团的指挥官，再到帝国的军务总监，这一步一步，是谁在欣赏你提拔你，你心里都应该有数。”说着，约塔的脸上露出微微的哀伤，“我不觉得爷爷听到你因为个人好恶而造成帝国内部的裂痕之后，会觉得开心和欣慰。”
“是的……”哈扎克站在原地，一动也不敢动，好像站在他面前的并不是一个二十出头的年轻女孩和一个小小的上尉，而是图奥三世本人。一霎时尴尬的寂静之后，哈扎克打破了沉默。
“那么就按照约塔殿下的提议吧。我会从缴获的叛军战舰中拨出五十艘来，末日沙场级和灾难级各半，在整备完毕之后提供给沙克尔阁下。另外还有经过改装的一百二十艘启示级巡洋舰，这些船是柯埃佐家族提供的，经过了一些改装，不过从战斗中的表现来看发挥得相当不错。但是……”他犹豫了一下，决定还是实话实说，“在舰员这方面，我确实已经无能为力了。柳泽阁下，这方面的问题可能确实需要卡尼迪家族来帮助解决。”
柳泽低头看了看手表，点了点头：“可以，那么请在一个小时之后，在阿提拉上空的军务部四号空间站进行交割。我会指派人员去接收这些舰只。那么再会了，哈扎克大人。”
说完，柳泽扭头打算离开办公室，却不小心差点撞到了约塔。约塔对他微微点头，他涨红了脸行了个礼，什么话都没说就急匆匆地走掉了。
沙克尔若有所思地看了约塔一眼，也跟着走出了哈扎克的办公室。
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前往军务部四号空间站的穿梭机带着苍蓝色的尾焰从地面上腾空而起，越过云层，高速飞向目标。超过重力五六倍的过载将所有人都牢牢地压在了座椅上，让乘员们连正常的交谈都显得有些困难。
“我会直接从家族舰队抽调足够的舰员给你，沙克尔。卡尼迪大人说，家族暂时不会委派行省总督，所以一切都交由你来全权负责。你必须尽快完成舰队的编组，赶往西玛塔尔星域。萨卢姆家族的舰队以扫荡叛军残部为名，已经对星域下属的全部十一个星系、上百个空间站和有人行星进行了军管，他们肯定埋下了不少钉子。你必须赶快把星域的控制权抢回来。”柳泽气定神闲地与沙克尔交谈着。这种能够让普通人连话都说不出来的过载，在他眼里却如同吃饭喝水一般家常便饭。由“雨师妾”改装而来的鱼雷攻击机“圣殿骑士”，它的试飞工作有相当一部分就是由柳泽完成的。
“既然这样，有些话我还是得实话实说。”沙克尔模了模自己刚刚剃掉络腮胡子的下巴。作为帝国的高级将领，他身上已经不适合再保留任何容易让人想起他米玛塔尔人身份的体貌特征了。所以他刮掉了陪伴自己三十年的胡子，用特殊手段遮挡了脸颊上米玛塔尔人特有的刺青，将一头打着小卷的头发做了拉直处理。现在的他，除了五官上不是很明显的一些特征之外，已经不太像一个米玛塔尔人了。
“但说无妨。你也算是我和卡尼迪大人的救命恩人，有什么需要尽可以告诉我。”
“即使是一个传声傀儡，我觉得卡尼迪大人也应该向西玛塔尔行省任命一位行省总督。我的米玛塔尔出身决定了，在帝国的框架内，有些事情我无法，也不适合去做。”看着舷窗外漆黑一片的星空，沙克尔沉声说道。
柳泽敏锐地抓住了这句话的关键：“那么不在帝国的框架内呢？”
“这需要问卡尼迪大人，我可以做到哪一步？他支持我做到哪一步？”
“卡尼迪家族需要那个星域。除了杀死其它选帝侯家族的成员……其它事情，你放手去做。”柳泽一字不落地转达了卡尼迪的原话。
沙克尔点了点头，然后找了个舒服的姿势靠在了座椅上，不再说话。在军务部地下掩体的那场屠杀之后，那个虽然不乏能力，但一向软弱、善良的贵族青年身上似乎多了些什么东西，沙克尔想。不过不管是好是坏，自己承诺过会追随他的。
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一个小时之后，马拉图?沙克尔已经站在了灾难级战列舰“异教徒”号的舰桥上。不知是有意为之还是冥冥之中的巧合，这艘战舰的名字对他的身份似乎有着一种微妙的嘲讽。他看了看沾满血迹的地板，几只费多还在淡金色的地面上辛勤的工作着，清理着这艘战舰前主人所留下的遗物——在昨天爆发的惨烈战斗中，异教徒号的舰桥遭到了超级脉冲光束的直接命中，虽然没有直接摧毁这艘战舰，但却对舰桥上方的装甲层造成了严重的损害。紧接着而来的一大块碳化钨合金装甲碎片从装甲层的薄弱部位切入了舰桥，制造了一场血流成河的屠杀。实际上，目前马拉图沙克尔手中的近两百艘战舰都是这种情况。虽然所有战舰的装甲和主要结构都已经被修复完毕，但舰内却仍然遗留着大量昨天那场战斗的遗迹。
也许这些战舰晚上都会闹鬼吧。会不会有战死者的冤魂把自己压在床上呢？驱赶走脑海中荒诞不经的联想，沙克尔接通舰队的公共通讯频道，发出了自己作为西玛塔尔行省巡防舰队司令的第一个命令。
“全体战舰，向星门加速，准备进入跃迁！”