念夏节终于结束了，为期三天的狂欢落下了序幕。原先热闹的人群一个个开始离去，校园里渐渐萧索。
叶树将凯撒送到了帝国学院的支天柱旁，那里有一队士兵骑着长着翅膀的“魔狮”在等待。“魔狮”通体漆黑，一双银色的瞳孔，背上生着两支巨大的翅膀，高约二米左右，是荆棘花王朝贵族所青睐的交通运输工具。最大的缺点便是脾气暴躁，不易驯服，而且“魔狮”的食物消耗量大得惊人，并不是那些小贵族所消耗得起的。
“魔狮”并非是混武大陆的原产物，它们是和兽族一起，通过交错带降临到这个世界的异兽，除了“魔狮”，现在混武大陆上游荡着的各种奇形怪状的生物，都是跟随着兽族和魔族从异空间里降临而来的。
人类曾经因为这些异兽吃过不少的苦头，不知有多少人曾死于“兽难”，至少在荆棘花王朝内，除了“魔狮”之类易被训化的异兽，其余的早被被屠杀一空。如果想见识一下异兽的雄威，那就只有东出荆棘花王朝的雄关圣?艾诺，到兽族与魔族的占领区去了。
帝国学院位于荆棘花王朝最东部的行省——维多利亚。距离帝都圣保罗具有十几万里的路程，距离雄关圣艾诺将近万里之遥。因此用“魔狮”来接凯撒最为合适不过，凭借着“魔狮”的速度，只消六天，凯撒便能出现在帝都圣保罗那高大的城墙之上。
凯撒为叶树在军队里找了一份医官的工作，军队里的医官，一般都由具有治疗能力兽灵者担当，月饷千金。而凯撒为叶树找的是一份临时工，工期三月，地点就在维多利亚行省的最北部，荆棘花王朝的雄关——圣?艾诺。
由荆棘花王朝目前最出色的的将领，王级兽脉者艾略特?布朗，新带领的第二支军队——噩梦军团，将要进行为期两个月的试练。按照传统，这次试练会在混武大陆的中部进行，也就是在兽族的占领区。
这将会是一场极为残酷的试练，荆棘花战斗力最强的军队“黄金瞳”，在经历过为期两个月的试练以后，从原先的五十万人减少到了十万人，五去其四，死亡率高达百分之八十。毕竟他们是在后方完全没有支援，四周围虎狼四顾的情况下，艰难前行。
由于噩梦军团的医官不足，新的医官在短时间内不能到任，人类世界哪有那么多拥有治疗能力的兽灵者！因此，艾略特?布朗打算从贵族手中弄几个临时的医官来充数，并且在各个城市张贴了招募令，月薪两千金，是一般医官的两倍之多。不过，人也不傻，知道这可是去拼命的买卖，在兽族占领区活动两个月，保不齐就掉了脑袋。
不过叶树却不做此想，他是从兽族占领区逃回来的，他想看看人类现在的生存现状，他想知道为什么有近亿的的人都变成了奴隶，他觉得，人类不能一辈子龟缩在圣?艾诺高大的城墙里，六年来在奴隶营遭受到的折磨与屈辱，总要一个解释！
因此，当凯撒告诉叶树这个消息的时候，叶树毫不犹豫的答应了，在送走凯撒以后，叶树将前往圣?艾诺进行考核，虽然凯撒为叶树拿到了名额，但是，如果不能通过噩梦军团的考核，叶树照样拿不到这份高风险高收入的工作。
凯撒抓住一只“魔狮”的翅膀，好不容易才爬上去，亏得是有士兵在一旁护着，要不然，看凯撒在“魔狮”身上抓下的那一把凌乱的毛，以及“魔狮”转过头来死死盯着凯撒的眼神，他早就被暴躁的“魔狮”给大卸八块了。
爬上“魔狮”以后，凯撒对叶树露出一个微笑，说道：“叶树，自己小心些，我可先走了，鲁伯特，你和我乘同一只魔狮，把你的留给叶树。”
一个骑士高声应诺，便从一头“魔狮”上跳下来，然后单膝跪地，将右手放在了左胸口，行了一个标准的“骑士礼”之后，才一蹬脚跳上了那足有二米高的“魔狮”，接过了原本由凯撒牵着的缰绳。
与此同时，凯撒甩给叶树一块铁牌，叶树接过一看，此牌通体乌黑，上面星星点点点缀着银色的荆棘花。突然，耳边传来几声尖锐的鸣叫，叶树抬起头一看，那一小队“魔狮”已经冲天而起，空中传来凯撒的呼喊：“叶树，这块牌子名叫‘铁荆棘’，为奥古斯都家族的标志，见牌即见人，你去战场，或许能用到。”
这几个月来的朝夕相处，让这两个孤独的人，对双方都产生了信任感，无论在哪里，相互信任，都是真正友谊的基石。
不过，这帝国学院里，还有一人，也十分关心叶树的去向，那人便是杰米尔?弗洛伊。对于叶树的离去，这位同是奴隶营出身的人族英雄，似乎很是理解。相处是一个互相了解的过程，他明白叶树年纪虽小，却不容易改变，叶树有一颗想成为强者的心。
对于这样的叶树，杰米尔不想多加阻拦，纵使有些担心，还是让叶树去了，年轻的心绝不会甘于沉沦。
叶树也不是莽撞之人，他现在最大的依靠，便是他体内的金，这个活着的“兽灵”。按照金的说法，他现在也算是半个皇级兽脉者。还有就是他的治疗能力，叶树的治疗能力，连金都十分满意，止血之快，叹为观止。
第二天，叶树带着自己收拾的行李，爬上足有两米多高的“魔狮”，轻轻一拉“魔狮”的缰绳，一声尖锐的鸣叫过后，叶树便已经飞上了天空。
“魔狮”飞行的高度，大约在二百至三百米间，高度适中，飞行在一些高山峡谷间时，还能近距离的观赏风景，叶树也是第一次乘这魔狮，看这山川景色，不禁心情大好，大声欢呼。
两天后就这么在叶树的兴奋中过去了，叶树终于来到了人族的第一道雄关圣?艾诺。圣?艾诺通体乌黑，是一座建立在两山之间的巨大堡垒，完全就是一座用钢铁浇筑而成的城堡。这座钢铁城堡高约三百米与山相合，作为圣?艾诺关口的主体。圣?艾诺其余的烽火台，小堡垒则星星点点的分布在艾比拉夫山脉中。
艾比拉夫山脉是一座南北走向的巨大山脉，作为一道天然的屏障挡住了混武大陆东西的通路，其实圣?艾诺关口的建立，完全就是由于艾比拉夫山脉的存在。这座巨大的山脉，才是人类能够真正依靠的屏障，至于钢铁堡垒，只是为了更好的连接山脉，起到枢纽的作用。
越往东天气越暖，到达圣?艾诺时，艾比拉夫山脉的树叶还是郁郁葱葱。钢铁堡垒的入关处，正排着一行长队，叶树降下“魔狮”，“魔狮”高大的身躯，诡异的面容，倒是引起了不少人的惊呼。
“啊，那是什么，是异兽吗？”“它的眼睛怎么没有瞳孔，好吓人呀。”一时间鸡飞狗跳，好不热闹。
不过有人倒也识货，说：“这是一头魔狮啊，我在杰弗里老爷家见过，那个黑发少年也是个贵族啊！”
在荆棘花王朝里，贵族与平民的差距巨大，贵族享有平民所没有的各种特殊权利，就算是上市场买菜，就算是你先到的，你也得为后来的贵族让道。当然，没有一位贵族会亲自上市场买菜。
平民如果想要晋升为贵族，只有两条路，一条是凭借着自己的天赋，像叶树一样成为兽灵者，第二条路，便是参军。在这个战乱的年代里，参军是没有天赋的平民的最好选择，只要你够努力，够聪明，又有那么一点点机遇，你就能成为贵族。
帝国的现任丞相弥尔顿?休斯便是地地道道的平民出身，没有兽灵者的天赋，仅凭借着自己的聪明才智，横跨军政两界，年已八十的老弥尔顿现在几乎成为了传说，被誉为荆棘花王朝的“定海神针”。
叶树降下“魔狮”后不久，一小队身着黑色铁甲的士兵便出现在了叶树面前，当头一人一头银发，面容稍似叶树曾见过的切尔西?所罗门，年约四十左右，与切尔西一样瘦削，他带着人走向前来，向叶树行了一个标准的军礼，说道：“洛基?所罗门，噩梦军团第三分队队长，向阁下问好，请阁下出示证件。”
叶树一惊，没想到又遇到了所罗门家族的人，不过想想也是，噩梦军团本来就是由所罗门以及亚拉伯罕的私兵所组成，出来一位所罗门家族的人也不奇怪。
叶树从怀中掏出帝国学院的校徽，扔给洛基?所罗门，洛基接过一看，竟然是帝国学院的校徽，没想到这个看起来才十几岁的小男孩，竟然是帝国学院的学生！洛基脑海里立马闪现出一个人，然后对着叶树说道：“尊敬的叶树?弗洛伊阁下，我已经在此恭候多时。”
“等我，你们怎么知道，我要来？”叶树疑惑道。
“每一位前来参加考核的医官，我们都有相应的资料，而你的资料，前几天已经由杰米尔?弗洛伊，也就是你的爷爷派人送过来了。”洛基露出一丝微笑。
令叶树没有想到的事情发生了，叶树毕竟只有十二岁，杰米尔再怎么放心也怕叶树出事，他可不想这么一个拥有绝品兽灵的年轻人就白白死在战场上。为此，他甚至事前向噩梦军团的将军，年仅四十五岁的艾略特?布朗，他曾经的部下，事前通了气。
满头金发，身材魁梧的艾略特笑嘻嘻的接受了前任帝国元帅杰米尔的委托，艾略特听到这件事时第一个想法竟然是：“什么孙子呀，有了个儿子还瞒我，六百多岁了，哦，元帅可真是宝刀未老……”
不仅如此，听说荆棘花王朝的唯一继承人，凯撒?奥古斯都也是叶树的挚友，知道了这个消息的艾略特?布朗对叶树更是充满了兴趣。
就在此时，一个传令兵通报，叶树?弗洛伊已经来到了钢铁堡垒！