“帝国的贵族主要可以分为两派，以王族奥古斯都为首的西部传统贵族为一派，以所罗门与亚拉伯罕两大家族为首的外来贵族为一派。m以两大家族为首的外来派，虽然强大，但是在根基上还是弱于世代生活在西部的传统派。”
“斯托家族，这个以火神的名字为姓的家族，在斯托城内已经绵延了几百代而不衰。斯托城内巨大的火神雕像，便是由斯托家族倾力建造的，当时他们声称自己看见了火神的真颜。”
“在斯托家族最繁盛的年代，他们中甚至有人担当了火神殿的大祭司，在那个崇尚神灵的年代，大祭司的位置可谓荣耀之至。”
“虽然现在的人们都不再信神，甚至连雄伟的火神殿都有已经被当做了储备军粮的处所。但斯托家族对于火神依然保持着强烈的信仰，作为本土最有权势的家族，斯托家族以一族制裁里，坚持组织着冬季的火神祭，这个早已经被大多数民众所忘记的祭奠仪式。”
“斯托家族的现任族长，卡尔?斯托，是一个坚定的传统贵族派，在政治上紧紧的跟随者奥古斯都家族的步伐。因此，亚瑟对其极为信任，甚至将卡尔?斯托任命为了维多利亚行省的执政长，统协维多利亚行省的军务和财政。”
“可以说斯托家族，在维多利亚行省，是一个不折不扣的的巨无霸，也是帝国仅次于三大家族的存在。卡尔?斯托，这位现任维多利亚行省的执政长，毫无疑问是维多利亚行省最有权势的人。”
叶树皱着眉头打量这些由德尔曼寄来的书信，里面对整个斯托城的势力分布都有着详尽的描述，其中斯托家族这个传承悠久，实力雄厚的巨无霸正是重中之重。
叶树没想到，他接到的竟然是斯托家族的请柬，约他今日傍晚前往斯托家族参加舞会。
一般像叶树这种小贵族入城，按照规矩，当地的贵族一定会宴请叶树。当然只有经过宴请，并且得到了这些贵族的承认，叶树的贵族身份才会不被怀疑。
斯托家族这种庞然大物一般不会宴请叶树这种小贵族，因为即使是他们的一张请帖，也意味着对于叶树身份的承认。
至少在维多利亚行省，拿出这张请帖，绝对可以在各个关卡横着走而无人敢拦。一张请帖，比叶树提坦家族的族徽都有用的多。
只要叶树顺利的通过了今晚的舞会，那么他这个假托的贵族身份也就不会有人再怀疑，与此同时，叶树面对的考验也越大，贵族之间的礼仪来往他虽然恶补了一阵，但是在斯托家族面前难免出什么差错。
离舞会开始还有将近四个时辰，为了以防万一，叶树再次温习起了这些可怕的贵族知识。
斯托城东城区，作为贵族们的聚集地，一条条干净整洁的马路，一座座精致典雅的房屋，一株株美丽的奇花异草将整个东城区装饰的如同一个大花园。
东城区的中央，一座占地极广的建筑内灯火通明。由于对火神的信仰，斯托家族的外部装饰并没有什么奢华之处，只是大门上画着一道苍白色的火焰，这是斯托家族的族徽。
但是越往里走，越觉得不凡，每经过一个厅堂都可以看见随处摆放的那些珍贵的古董玩物，有些甚至有几千年的历史，像第一个大厅中央挂着的那串红色的珠子，听说原先是火神殿的圣物，由火神的一滴鲜血变化而成。
叶树凑近看了看，发现这串血红色的珠子除了珠圆玉润之外，并没有其他的出彩之处，里面没有丝毫的灵力。叶树曾经服用过耀石，耀石就被传闻是由神灵的血液所化成的，这串血红色的珠子在叶树眼里，不过如此。
这次的舞会分为三个大厅举行，叶树被安排在了第一个大厅。来了以后，叶树才明白过来，自己为什么会被邀请，因为几乎全城的贵族都被邀请过来了。
斯托家族组织如此庞大的一个舞会，听旁人说，是为这一年冬季的火神祭筹集资金。原先每年的火神祭虽然有趣，但都是由斯托家族自掏腰包，别人也就图个热闹。
不知为何，斯托家族今年想要以筹款的方式募集资金，这些贵族为了一个面子，都不惜一掷千金，更何况在斯托家族面前，为了搏一个好印象，这些大大小小的贵族们绝对会斗一个脸红脖子粗，叶树估计今晚是有好戏看了。
作为一张生面孔，叶树很快便被那些端着酒杯，在大厅内无所事事走着的贵族们盯上了，舞会尚未开始，谁都想找点乐子。
当第一个留着一下巴漂亮胡子的中年男人走向自己，并且优雅的伸出左手时，叶树知道属于自己的考验终于到来了。
叶树身穿一件黑色的贵族礼服，胸口处别着家族的族徽，肩上绣着一朵金色的荆棘花表示男爵爵位。
叶树迅速的往中年男人胸口处的族徽一瞥，是一只蜷曲着的北极狐，大脑中关于北极狐的讯息迅速涌上眼前：“北极狐标志共有三个家族，分别为莱昂纳多，杰里夫，以及范多特家族。莱昂纳多家族金发，留长须，子爵爵位。杰里夫家族黑色蜷曲卷发……。”
眼前的中年人的体貌特征充分符合莱昂纳多家族的特征，鉴于他出生于子爵家族，他的肩上没有绣着金色荆棘花，有些贵族不愿意在自己的肩上绣上金色荆棘花作为爵位的标志，像所罗门以及亚拉伯罕家族便是如此，他们讨厌这个属于奥古斯都家族的标记。
因此在不知道他本人爵位的情况下，叶树作为男爵必须对其讲敬语，以示对于他家中子爵的尊重。
敬语是贵族之间特有的一种语言，晦涩难懂，对于平民而言，简直跟天书一般。但是贵族不同，一个贵族如果没有修炼天赋，那么从小到大都是在学这难懂的敬语，背诵整个混武大陆上曾经出现过什么贵族，在对待不同爵位的人时，应该怎么表现。
这就是贵族与平民的差异所在，他们从小受到的教育是完全不同的。一个平民若是想要装成贵族，不下大力气练习是绝不可能的，因为那些一生都浸yin此道的老贵族们，一眼就能分辨真伪。
叶树扬起一个无可挑剔的迷人微笑，仅这个微笑叶树对着镜子就已经练习几百遍了，同样伸出左手与莱昂纳多相碰，在接触的那一瞬间，叶树身子微向前倾，表示尊敬。
无论是时机还是身子倾斜的角度，都恰到好处，无可挑剔。可见叶树花费了大量的精力，当然，这与叶树惊人的记忆力也是分不开关系的。
“尊敬的莱昂纳多，您，晚上好。”这敬语的语法虽然拗口，但是叶树说的极为流畅，语调也没有问题。
那个中年男人对叶树的反应很是喜欢，他收回手，同样用敬语说道：“尊敬的男爵大人，提坦家族的后裔，我虽然出身于莱昂纳多家族，但我没有爵位。我叫多特?莱昂纳多，尊敬的男爵大人。”
既然没有爵位，叶树便用普通的语言讲道：“多特，你知道我的族徽？”
“是的，尊敬的男爵大人，您的族徽虽然很少见，但是对于一名合格的贵族而言，知晓每一个贵族的族徽与来源都是必须的，您的家族出自于维多利亚行省的落叶城，那里靠近边境，对吗？”莱昂纳多对自己的记忆力似乎很满意，有些得意的说道。
“我确实出身于落叶城，不过这已经是几百年前的事情了，自从战争开始以后，落叶城由于靠近边境，早就被战火毁灭。我现在依托于萨尔达家族，德尔曼先生给了我一块小小的土地，让我得以保存生机。”叶树用早已准备好的言辞对付了过去。
二人在聊了一会之后，莱昂纳多便主动告辞，叶树也开始了他在今天这场舞会中的漫漫征程。无论碰到谁，无论是男人与女人，叶树都得向应付莱昂纳多般，想起他的家族，想起他的爵位，想起用适当的礼仪来表现自己，要表现出属于一个男爵的谦恭与得体，要无懈可击。
只有这样，叶树的贵族身份才能够得到承认，才有利于下一步的发展。在叶树的贵族身份得到承认之后，由于叶树现在的经脉之伤尚未痊愈，武力不足，叶树希望借这些世俗界贵族的力量，将自己送进皇宫，近距离的打探火种的消息。
在不断的走动交流中，叶树有意识的谈论一些神灵之事，想要引人谈论几十年前帝国在中央平原上对于神灵左臂的发掘情况，没想到，这件事情竟然尽人皆知。
一个白发苍苍的老男爵，喝得有些多，对叶树倒了半生的苦水，说他娶错了妻子，生错了儿子，就连做事业都没选对路子，临了临了，竟然还从子爵被贬为了男爵，实在是家族的耻辱。
一打开话匣，这个老人便再也憋不住了，在提到神灵左臂的挖掘事件时，老人醉醺醺的一笑，说道：“叶树男爵，你知道咱们斯托城内有火神殿，但你知道，这混武大陆上曾经存在过十二座神殿，每一座都曾经出现过神迹。这十二座神殿，有四座都在混武大陆的西部。其中一座位于中央平原的提亚城，听说是灵魂女神的神殿，只是早已沉入了地下，帝国当年，挖的就是这座神殿，不知挖出了多少好东西。”
说完，老人对着叶树贼兮兮的一笑，仰脖闷下一口烈酒，悄悄的对叶树说道：“要知道，咱们的火神殿内，可是存在着火神唯一的兵器，那把举世无双的火神剑！”
叶树听得一惊，老人见叶树惊讶的反应，不知为何哈哈大笑，也不知说的是真是假。
就在这时，一个身穿着一身紫红色长袍，肩上绣着五朵金色荆棘花的年轻人，身后跟着两个奴仆走了进来，脚步匆匆，没有在厅内停留一会，便往门外走去。
年轻人一头酒红色的卷发，相貌英俊，眉宇之间有着一股从容自若的气势，年约二十七八。
在年轻人匆匆走出厅内后，厅中才响起了一阵惊叹：“刚才那人，不是卡尔?斯托，卡尔公爵大人吗，他怎么到前厅来了！”
“看那样子，似乎是去门外接什么人？”有人说道。
“这维多利亚行省，还有什么人值得卡尔大人上门外去迎接！”有人回道。
叶树没想到，这位权势滔天，在维多利亚行省说一不二的卡尔?斯托竟然是一个二十七八岁的年轻小伙，他还以为是一个头发梳得整整齐齐的五十开外的老头！